Bab Lima Puluh Dua: Penginapan Bunga Merah

“Jika Nyonya tidak percaya, maka aku hanya akan mengantar sampai Kota Linyang. Aku hanya berharap nanti Nyonya dapat mengingat resep penawar yang harus diberikan padaku. Demi kehidupan ini, aku mempertaruhkan nyawaku.”

Si Yeren menghela napas dengan rasa tak berdaya, di wajahnya tersirat penyesalan.

“Aksi Anda memang luar biasa.”

“Nyonya…”

“Jangan buru-buru menyangkal. Anda sendiri yang paling tahu apa tujuan sebenarnya, dan aku tak peduli soal itu. Yang penting hanyalah Anda mengantar kami dengan selamat sampai Kota Linyang, maka kita tidak akan saling berutang. Mengenai hal lain—identitas Anda tentu bukan rakyat biasa. Aku yakin pasti ada cara lain, tidak harus melibatkan kami ibu dan anak. Bukankah begitu, Tuan Si Yeren?”

“Apa pun kata Nyonya adalah perintah. Tidak ada gunanya aku membantah. Kapan berangkatnya? Aku perlu persiapan.”

“Kita berangkat jam shichen besok pagi. Persiapkan semua kebutuhan selama perjalanan, untuk uang perak, suruh orang mengambilnya dari aku.”

“Baik, aku pamit dulu.” Si Yeren membungkuk sopan dan keluar dari kamar Feng Tianyu, dengan santun menutup pintu rapat-rapat.

Setelah Si Yeren pergi, Feng Tianyu segera menghapus senyumnya.

Si Yeren!

Pria ini jelas bukan orang sembarangan. Memutuskan untuk mempekerjakannya seperti ini, apakah itu keputusan yang salah?

Namun, dia tak punya pilihan lain. Bukankah dia juga mempertaruhkan nyawa sendiri dan anak ketiganya?

Keesokan pagi, setelah beres-beres dan sarapan, tibalah saatnya berangkat.

“Racun ini bukan racun sebenarnya, dalam tujuh hari akan sembuh sendiri.”

Sebelum pergi, Su Qianqing membisikkan kalimat itu di telinganya dengan suara yang hanya bisa didengar Feng Tianyu, lalu tanpa menoleh pergi begitu saja.

Melihat Su Qianqing meninggalkan tanpa sedikit pun rasa ragu, Feng Tianyu merasa seolah hawa panas tiba-tiba berubah menjadi dingin.

Dia menghela napas pelan, bertanya-tanya mengapa dirinya begitu sial, bahkan untuk menjalani hari-hari yang tenang pun terasa begitu sulit.

“Ah…”

Feng Tianyu menghela napas, mengeluh atas nasibnya yang malang, juga atas ulah Su Qianqing yang kacau itu.

Racun dan penawarnya ternyata hanyalah trik penipuan semata. Meninggalkannya dengan masalah seperti ini benar-benar membuatnya tak tahu harus berkata apa.

Untungnya, jarak ke Kota Linyang hanya sekitar enam hari perjalanan, masih dalam batas waktu racun bekerja. Dia hanya berharap perjalanan ini berlangsung lancar tanpa adanya kecelakaan yang bisa menunda waktu.

Melihat Su Qianqing pergi, Si Yeren tak terkejut sama sekali. Setelah Feng Tianyu dan anak ketiganya menaiki kereta kuda, dia pun mengemudikan kereta meninggalkan kota kecil itu.

Sepanjang perjalanan, hati Feng Tianyu terus waspada. Kalau saja hatinya tidak cukup kuat, mungkin Si Yeren sudah mencium gelagat aneh darinya.

Kereta kuda berjalan satu hari penuh dan tiba dengan selamat di sebuah kota kecil yang dihuni sekitar seratus kepala keluarga. Karena di kota itu tidak ada penginapan, mereka terpaksa meminjam rumah orang lain untuk bermalam, lalu melanjutkan perjalanan keesokan harinya.

Selama tiga hari berturut-turut, Si Yeren tetap berperan sebagai kusir kereta yang sopan tanpa sedikit pun menunjukkan sikap yang melewati batas. Hal ini membuat Feng Tianyu sedikit menurunkan kewaspadaannya, meski masih tetap waspada. Tidurnya yang tadinya sangat ringan, mudah terbangun oleh suara kecil, kini mulai lebih nyenyak.

“Nyonya, setelah melewati satu bukit lagi, kita akan tiba di Kota Xumu. Di sana Nyonya dan Tuan Muda kecil bisa beristirahat dengan baik dan menikmati hidangan yang lezat,” suara Si Yeren dari luar kereta menyampaikan kabar baik itu.

Mendengar sebentar lagi tiba di Kota Xumu, Feng Tianyu tersenyum. Begitu sampai di sana, jarak ke Kota Linyang sudah tidak jauh lagi. Bila cepat, bisa ditempuh dalam sehari, kalau lambat, dua hari juga cukup.

“Si Yeren, setelah sampai di kota dan memesan penginapan, kamu tidak perlu terus mengikuti kami. Sampai keberangkatan, kamu bebas beraktivitas,” kata Feng Tianyu dengan suasana hati yang baik, suaranya penuh kegembiraan yang sulit disembunyikan.

“Terima kasih, Nyonya.” Si Yeren tersenyum duduk di tempat duduk kusir.

Wanita kecil ini benar-benar berhati-hati. Meski selama beberapa hari dia sudah berusaha menunjukkan niat baiknya, dia tetap dingin dan menjaga jarak yang pas, seolah memperlakukan dia seperti pencuri.

Namun kewaspadaannya memang tidak salah. Dia memang berniat memanfaatkan mereka ibu dan anak sebagai kamuflase untuk meninggalkan Kota Linyang. Bahkan saat ini pun dia belum melepaskan rencana itu.

Bagaimanapun juga, dia harus kembali dan membereskan satu per satu orang-orang yang membuatnya terperosok sampai sejauh ini. Mengenai Feng Tianyu, dia hanya bisa meminta maaf dan berjanji akan memberi kompensasi kepada ibu dan anak itu setelah urusannya selesai.

Di dalam kereta, Feng Tianyu tidak tahu rencana Si Yeren. Dia hanya bergembira karena dalam dua hari ke depan akan sampai di Kota Linyang, lalu beralih ke jalur air menuju Kota Bilang.

Kota Xumu, sebuah kota berpenduduk dua ratus ribu jiwa, meski tak semegah Kota Linyang, namun juga memiliki pesona yang khas.

Di seluruh kota, bunga peoni bermekaran di mana-mana, merah, putih, atau merah muda pucat, berjajar rapi di kedua sisi gerbang, membentuk lautan bunga yang indah memikat mata, membuat orang terpesona dan takjub bahwa meski kecil, Kota Xumu tidak kalah dengan kota besar lainnya, memiliki keindahan yang unik.

“Setelah gugurnya kelopak merah, mulai muncul wangi harum, namanya disebut Raja Seribu Bunga. Berlomba memuji keindahan tak tertandingi di dunia, adalah aroma pertama di bumi.” Kutipan dari puisi Tang oleh Pi Rixiu tentang peoni.

Melihat warna-warna peoni sepanjang perjalanan, Feng Tianyu spontan teringat bait puisi itu dan mengucapkannya dengan suara lirih, membuat Si Yeren sedikit terkejut dan matanya menunjukkan penghargaan yang sulit disembunyikan.

Penginapan Peoni Merah—

Feng Tianyu tertarik pada dua kolam berisi peoni ungu yang tumbuh subur di depan penginapan itu dan meminta Si Yeren berhenti.

Bunga peoni ungu yang mekar lebat dan indah itu langsung menarik perhatian, membuat siapa pun terpana. Feng Tianyu pun tak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak menikmatinya. Apalagi peoni ungu itu tumbuh di depan penginapan, sangat sesuai dengan seleranya.

Awalnya dia kira peoni di depan pintu itu adalah yang terindah sepanjang perjalanan, tapi setelah turun dan masuk ke dalam, dia menemukan bahwa bunga peoni yang ditanam di pot di dalam penginapan tidak kalah indahnya, bahkan lebih memukau.

“Apakah tamu mau makan atau menginap?” gadis cantik dengan senyum manis mendekati mereka. Di dahinya tumbuh bunga peoni berwarna kuning yang menambah pesona gadis itu. Di dalam penginapan, semua pelayan adalah wanita cantik yang membuat Feng Tianyu merasa seolah memasuki negeri putri.

Feng Tianyu terdiam sejenak, kembali sadar.

Dia terlalu asyik menikmati bunga, sampai lupa bahwa tempat yang anggun dan mewah ini tentu mahal, bahkan hanya untuk makan atau menginap.

Meski membawa beberapa ribu perak, dia bukan tipe orang yang suka menghambur-hamburkan uang.

Saat itu, hatinya mulai menyesal telah masuk ke dalam.

“Bolehkah aku tahu kira-kira berapa biaya makan di sini dan berapa tarif menginap?” tanya Feng Tianyu dengan suara agak pelan. Jika harganya masih masuk akal, dia tidak keberatan menginap semalam di sini.