Epilog 7

Jiangyin tetaplah Jiangyin yang sama. Tak peduli sejauh apa peristiwa terjadi, berapa banyak orang yang kehilangan nyawa di tempat yang jauh, semua itu tak ada kaitannya dengannya.

Di pasar depan kuil Dewa Kota, suasana masih ramai seperti biasa. Orang-orang berlalu-lalang, suara pedagang saling bersahutan menawarkan barang dagangan mereka, menarik perhatian para pejalan kaki. Ada penjual bahan makanan, kain, keramik, dan peralatan besi, serta pedagang makanan yang menyajikan berbagai jajanan khas. Setelah menjual mangkuk terakhir pangsitnya, Pak Wu, si pemilik gerai pangsit, seperti biasa menuju kedai arak untuk memesan sepiring daging goreng dan semangkuk mi belut. Pelayan kedai arak, seperti hari-hari sebelumnya, menyambut tamu dengan ramah, membersihkan meja dan kursi hingga berkilau dengan handuk yang disampirkan di bahunya. Mereka sudah lama melupakan dua tamu muda yang pernah datang ke sana, juga kilatan tajam yang sesekali terlihat di lengan mereka.

Xu Xiake masih mengenakan jubah panjang biru, duduk di tempat lama dekat jendela. Ia meneguk segelas arak “Putri Merah”, lalu berkata, “Jadi, menurutmu, Nona Lin sudah meninggal?”

“Ya, dia telah meninggal.”

“Tapi, luka di kaki seharusnya tak membuat seseorang mati,” Xu Xiake mengangkat kendi arak, menuang lagi ke gelasnya. “Kakiku sudah lebih dari dua ratus kali terluka, tapi aku masih duduk di sini minum arak. Hatimu pun sudah terluka lebih dari dua ratus kali—kebanyakan karena ulahku, aku mohon maaf. Tapi itu tak penting. Yang penting, kau masih hidup dengan baik.”

“Tapi dia memang sudah mati—anggap saja dia telah tiada. Bisa kita tidak membicarakannya lagi?”

“Demi menghormati permintaanmu, bisa saja. Tapi demi nyawa Lin Mu, aku tak bisa menjamin jika suatu saat bertemu dengannya, aku tidak akan mematahkan pedang di lengannya dengan tongkat bambuku. Kau tahu, aku belajar sedikit teknik tongkat bambu dari Chen Yan di Desa Nanxi—menurutku, pria memang perlu menguasai teknik semacam itu.”

“Terserah kau. Aku kira nyawa Lin Yan Fu sudah cukup sebagai penebusan. Dan urusan Lin Mu seharusnya jadi tanggung jawab kepala daerah Lin,” Wu Shu tampak tidak terlalu peduli dengan ‘ancaman’ Xu Xiake, lalu bertanya balik, “Bagaimana dengan Nona Chen? Apa kabarnya?”

“Sejak kapan kau bisa mengobrol tentang wanita denganku?” Xu Xiake menghela napas. “Meski kau membaca banyak buku, soal wanita kau masih belum tahu apa-apa.”

“Tetapi, guru, kau belum menjawabku.”

“Dia… dia hanya seorang wanita. Aku tidak bisa menjawab semua pertanyaan tentang wanita, aku tidak bertanggung jawab atas nasib semua wanita.” Xu Xiake meletakkan kendi arak di atas meja.

“Ke mana dia pergi?”

“Ke tempat yang sangat jauh, kira-kira begitu,” Xu Xiake memegang gelas arak, namun tidak meneguknya, “Di hatinya, masih ada pria lain.”

“Pria lain?”

“Ya. Justru demi pria itu, dia kembali ke Nanxi,” suara Xu Xiake mengandung sedikit kesedihan khas orang dewasa, “Meski dia memberikan batu Qiuming padaku, hatinya masih terbang jauh.”

“Itu batu kehidupan kembali, guru. Mungkin dia merasa kau membutuhkannya.”

“Kau benar-benar percaya di dunia ini ada benda seperti ‘batu kehidupan kembali’?” Xu Xiake balik bertanya, “Di buku kuno mana kau membacanya? Atau pernahkah kau melihat kasim yang berhasil menggunakannya?”

Wu Shu menjawab tenang, “Aku memang tidak begitu tahu soal wanita dan kasim, tapi aku cukup mengenal guru.”

“Jadi, pernahkah ada yang memberitahumu bahwa batu itu—entah ‘batu Qiuming’ atau ‘batu kehidupan kembali’, sebut saja apa pun, sudah aku lempar ke lubang besar begitu saja?”

“Belum pernah dengar. Tapi guru pasti punya alasan sendiri,” Wu Shu tidak pernah mencoba menebak pikiran Xu Xiake, karena pengalaman berulang kali menunjukkan usaha itu sia-sia belaka, “Dan mohon jangan beritahu aku di mana tempatnya, aku tak ingin tahu apa pun tentang batu itu, tak ada manfaatnya untukku, juga untukmu.”

“Lalu apakah kau ingin tahu berapa banyak orang yang mati karena batu itu?” Xu Xiake menyentuh keningnya, berkata.

“Ingin tahu. Tapi,” Wu Shu menatap Xu Xiake, “Guru, kau pernah berkata, kita hanya bisa berbuat sesuatu untuk orang yang masih hidup.”

“Kau sudah tahu terlalu banyak. Aku rasa kau sebaiknya meluangkan waktu membaca buku yang benar, lalu ikut ujian, jadi sarjana atau anggota akademi kerajaan.” Xu Xiake meneguk arak, seolah melupakan beberapa hal yang menyedihkan.

“Aku memang berniat demikian. Bahkan, aku sudah ikut ujian anak didik kali ini dan lulus menjadi sarjana muda.” Wu Shu menuang arak ke gelasnya sendiri.

“Selamat, Tuan Sarjana. Jamuan arak ini kau yang traktir, ya?” Xu Xiake berkata santai.

“Masalahnya, aku tidak berniat melanjutkan ujian.”

“Kenapa?” Xu Xiake mulai tertarik.

“Aku ingin bersamamu, melanjutkan pencarian rahasia di antara gunung dan lautan.”

“Kau terlalu berangan-angan, sisa hidupku akan kuhabiskan di kedai arak ini. Tiga ribu tael perak, cukup untuk bertahun-tahun.” Xu Xiake menyentuh keningnya.

“Tidak, kau tidak akan begitu,” Wu Shu menatapnya, “Kau akan selalu hidup di perjalanan, selamanya.”

(Akhir buku)