Mengubah kegelapan menjadi terang, bagian ketiga

Malam ini, sang pria berbaju hitam mencatat ada tiga tamu yang datang.

Tamu pertama adalah seorang lelaki tua bertubuh bungkuk.

“Silakan duduk,” ujar Li Ying Sheng, menyambut lelaki tua itu seperti seorang sahabat lama, sambil menuangkan secangkir teh hangat untuknya.

Lelaki tua itu tetap duduk tanpa bergerak, tidak mengulurkan tangan untuk menerima cangkir itu, bahkan tidak memberi tanggapan apapun kepada Li Ying Sheng.

Li Ying Sheng menatap lelaki tua itu, lalu tersenyum dan berkata, “Kau datang dari Nanxi?”

Orang tua itu mengangguk, namun tetap diam.

Li Ying Sheng melanjutkan, “Ketika aku di Fuzhou, aku sudah mendengar kabar bahwa di Nanxi ada delapan sesepuh, beberapa tahun lalu mereka semua adalah orang ternama. Sekarang aku bertemu langsung, ternyata reputasi itu memang pantas.”

Lelaki tua itu perlahan meletakkan tongkatnya ke lantai, merapikan sedikit rambut putih yang menutupi sudut matanya, lalu akhirnya mengucapkan kalimat pertamanya, “Orang Nanxi hampir semuanya sudah mati.”

“Manusia memang akan mati,” ujar Li Ying Sheng sambil bersandar di kursinya.

“Tapi kami tidak ingin mati,” kata lelaki tua itu. “Kami delapan orang, tak satu pun mau mati.”

“Aku dengar, kepala suku kalian, Chen Shi, pernah menjual sebuah lukisan kuno kepada Lin Jing Zhai,” kata Li Ying Sheng, kini senyumnya memudar. “Aku tidak ingin mencampuri urusan harga lukisan itu. Terus terang saja, aku tidak begitu paham soal kaligrafi dan lukisan, juga malas bertanya pada rekan-rekan di Fujian. Tapi karena itu lukisan kuno, pasti harganya tidak murah. Setelah bertahun-tahun di Fujian, aku tahu betul kemampuan Tuan Lin. Nanxi sudah berlindung di bawah pohon besar itu, sesulit apa pun kehidupan, setidaknya bisa bertahan. Menurutku, kau datang ke tempat yang salah malam ini. Kau seharusnya pergi ke kantor pengadilan di ujung jalan sana, bukan ke Penginapan Liuhe ini. Barangkali Tuan Lin sudah menyiapkan barang-barang untuk kalian ambil!”

Kerutan di wajah lelaki tua itu tampak bergetar, ia berkata, “Orang-orang Lin Jing Zhai sudah mati, lukisan pun hilang. Ia tak bisa menyelamatkan Nanxi. Tapi kau bisa.”

“Aku ini hanya pejabat kecil tingkat tujuh, tak bisa menolong siapa-siapa. Satu-satunya yang bisa menyelamatkan Nanxi adalah kalian sendiri.”

“Kami sendiri?” tanya lelaki tua itu.

“Benar,” ujar Li Ying Sheng, menyesap tehnya pelan. “Kudengar, Teh Ranggukong adalah teh termasyhur di dunia. Satu helai daun teh itu saja jika diseduh, airnya akan berubah merah segar laksana darah. Tapi tidak semua orang bisa menikmatinya. Konon, aromanya jika bertemu bahan tertentu, misalnya kayu cendana merah, bisa menimbulkan efek ajaib. Seorang ahli teh tua pernah berkata padaku, efek ini bisa membuat seseorang menjadi mayat hidup, atau bahkan benar-benar mati. Dan aku mendengar, ketika Lin Mu meninggalkan Nanxi, kepala suku kalian menghidangkan Teh Ranggukong untuknya.”

Wajah lelaki tua itu semakin bergetar hebat, suaranya pun terdengar bergetar, “Maksudmu, Chen Shi pura-pura menjual lukisan itu pada Lin Jing Zhai, tetapi sebenarnya ia merancang kematian Lin Mu dan merebut kembali lukisan itu?”

“Dengan cara itu, Chen Shi tetap memegang kartu terakhir, Lin Jing Zhai menanggung seluruh kesalahan, dan kabar bahwa orang Nanxi hampir musnah pun, tampaknya tak ada yang sungguh-sungguh peduli. Termasuk kalian delapan orang.” Ucapan Li Ying Sheng terdengar seperti membicarakan urusan rumah tangga dengan tetangga.

Orang tua itu ingin berkata sesuatu, namun lidahnya kelu.

“Aku tahu kau pasti datang. Aku juga tahu namamu,” kata Li Ying Sheng, sorot matanya seolah bisa menembus hati lelaki tua itu. “Namamu Chen Yan. Satu-satunya orang di Desa Nanxi yang pikirannya masih cukup jernih.”

“Bagaimana kau tahu yang akan datang bukan orang lain?” tanya lelaki tua bernama Chen Yan.

“Mereka tidak punya kemampuan seperti itu,” kata Li Ying Sheng, mendekatkan diri ke Chen Yan dan menurunkan suara, “Bahkan aku tahu apa saja yang kau lakukan sebelum tiba di Chong’an. Kau membunuh orang tua berjanggut panjang, Chen Jia, dan mendapatkan dukungan dari enam keluarga lainnya. Setidaknya malam ini, kaulah kepala suku Nanxi. Sekarang, Kepala Suku, katakan padaku, apa yang kau bawa untukku?”

××××××××××××××××××××××××××

Wushu yang sejak tadi diikat di pohon, pergelangan tangannya masih membekas dua garis merah akibat jeratan tali. Untungnya, tak ada luka lain di tubuhnya.

Xu Xiake menepuk bahunya dan berkata, “Tadi aku menukar Nona Lin denganmu, kau tahu apa yang terjadi? Ternyata Tuan Lin merasa ia rugi!”

Wushu tersenyum kaku, “Tampaknya bukan hanya aku yang sepakat dengan selera Tuan terhadap wanita.”

Tak jauh dari situ, Lin Yan Ying menatap mereka berdua dengan muka masam. Meski tidak mendengar isi pembicaraan, melihat ekspresi mereka saja sudah tahu pasti bukan omongan baik.

Xu Xiake membawa Wushu bergabung dengan empat orang lain. Ia berkata sambil tersenyum, “Kebetulan, kita berenam bisa berkumpul lagi tanpa cedera... Maksudku, tidak terlalu parah. Setelah beberapa kesalahpahaman teratasi, aku harap kita bisa lebih fokus menjalankan tugas malam ini. Sekarang, izinkan aku menjelaskan tugas malam ini: kita sudah punya salinan kasar lukisan kuno yang digambar Lin Mu, di dalamnya terdapat titik-titik penting yang ia perkirakan dari lukisan aslinya, tapi masih kurang detail tempatnya. Untuk menebak di mana titik pusat formasi itu, kita butuh detail tambahan. Untungnya, entah siapa yang sudah menebarkan asap penunjuk jalan di Hanfengling lebih dulu, seolah ingin membimbing Lin Mu waktu itu, juga kita sekarang, memberi petunjuk harus bagaimana mencari jawaban di atas kertas itu. Karena itu, kita harus berpencar menjadi tiga kelompok, berjalan mengikuti arah asap penunjuk jalan, menyusuri seluruh Hanfengling.”

Lin Yan Fu mengangkat alis, “Lalu bagaimana?”

“Gambarlah setiap bentuk alam yang kalian temui, seperti tebing, lereng curam, air terjun, batu aneh, dan seterusnya, juga rute asap penunjuk jalan itu. Mungkin jika semuanya kita hubungkan, lalu dibandingkan dengan peta Lin Mu, jawaban yang kalian cari akan muncul dengan sendirinya.”

Wajah Lin Yan Ying tampak agak pucat. Ia bersandar miring pada sebuah pohon pinus dan bertanya, “Tiga kelompok? Bagaimana pembagiannya?”

Xu Xiake tampaknya tidak menyadari kegelisahan dalam nada suaranya, ia menjawab, “Saat ini kita berada di posisi Macan Putih Hanfengling. Selanjutnya, aku dan Wushu menuju posisi Kura-Kura Hitam, Qin dan Nona Chen ke posisi Naga Hijau, sedangkan Kakak Beradik Lin ke posisi Burung Merah. Kita cari jejak asap penunjuk jalan di tanah, lalu catat bentuk alam sekitar sepanjang jalan. Tiga jam kemudian, kita kumpul lagi di sini, supaya aku bisa memperkirakan arah formasi gunung itu pada peta.”

Lin Yan Fu menggeleng, “Tidak bisa.”

Xu Xiake bertanya, “Apa maksudmu? Kau tak bisa, atau aku yang tak bisa?”

“Kau tidak boleh satu kelompok dengan Wushu,” ujar Lin Yan Fu. “Kau bersama Nona Chen, Wushu bersama adikku, Kakak Qin bersamaku. Jalur dan tugas sama seperti tadi.”

Qin Shu tampak ingin protes, tapi Xu Xiake menahannya dan berkata pada Lin Yan Fu, “Terserah kau, Tuan Lin. Malam ini kau bosnya, tidak bisa dipungkiri, kau memang sudah memikirkannya matang-matang. Tapi biar jelas dari awal, kalau bukan dengan pembagian dariku, jangan salahkan aku kalau peta formasi gunung itu tak selesai.”

Ekspresi Lin Yan Fu datar, “Bisa tidaknya, biarlah nasib yang menentukan.”

Xu Xiake mengusap dahinya, lalu mendekat ke Chen Hehua dan berkata, “Begini, arah Burung Merah itu, Nona Chen sedang terluka... Kalau ada bahaya, kau harus sangat berhati-hati.”

Chen Hehua menatapnya, matanya kembali memancarkan sedikit senyuman. “Bersama Tuan, aku tak takut bahaya.”

Xu Xiake berkata, “Aku percaya kau memang tak pernah takut. Waktu melihat caramu mengacungkan pedang pada Tuan Lin, aku tahu kau bukan wanita yang mudah gentar.”

Ekspresi Chen Hehua berubah, tapi Xu Xiake melanjutkan, “Tenanglah, kalau bersamaku takkan ada terlalu banyak bahaya.”

Chen Hehua menatapnya dan mengangguk pelan.

Sementara itu, Lin Yan Ying dan Wushu saling bertatapan dengan rasa tidak suka.

Xu Xiake berseru, “Mari kita hemat waktu, segera berangkat. Ingat, kalau sudah tak kelihatan bulan, semua harus kembali dan berkumpul di sini! Sepanjang jalan, cari jejak asap penunjuk jalan, tapi yang lebih penting, gambar sebanyak mungkin bentuk alam sekitarnya, supaya bisa dicocokkan dengan peta Lin Mu!”

Keenam orang itu pun berpencar menuju tiga arah berbeda.