Siapa yang kudengar berbicara 2

Kepala Yegang terasa sangat sakit. Rasanya seperti seribu batang jarum baja yang menusuk satu per satu ke dalam sumsum otaknya yang terdalam.

Beberapa jam sebelumnya, Yegang memimpin para pejabat Prefektur Huzhou menjamu rombongan Tuan Pangtai di Paviliun Xunfang. Diiringi para gadis, Tuan Pangtai minum dengan sangat puas, memuji adat dan alam Huzhou, terutama mengagungkan kepemimpinan Yegang selama beberapa tahun terakhir yang dinilai membawa ketertiban, keharmonisan, dan kesejahteraan rakyat, sehingga layak menjadi teladan bagi seluruh daerah di Selatan Sungai.

Karena itu, Yegang terpaksa menenggak beberapa gelas Anggur Putri sebagai ungkapan terima kasih atas penghargaan Tuan Pangtai. Namun jauh di lubuk hatinya, ia telah membayangkan lebih dari dua puluh cara untuk membunuh Tuan Pangtai yang berperut buncit itu, sampai lebih dari empat puluh kali.

Sejak di Akademi Hanlin, Yegang sudah membenci pergaulan, membenci basa-basi, membenci ucapan kosong yang tidak tulus. Setelah ditugaskan ke Huzhou, ia harus belajar menjamu Pangtai, Gaotai, Pengawas, Dewan Pemeriksa, Enam Departemen, dan para "tamu terhormat" yang tak berkesudahan. Tak satu pun tamu boleh ia perlakukan dengan sembarangan, sebab ia tak pernah tahu siapa yang akan melepaskan panah tersembunyi di saat genting, menjerumuskannya ke jurang tanpa dasar.

Yegang harus berhati-hati menjaga segala yang dimiliki, layaknya berjalan di atas es tipis. Ia tidak ingin kembali ke masa tanpa apa-apa, seperti seekor anjing liar yang merangkak dari pegunungan dengan tubuh penuh bisul. Ia berbeda dengan orang-orang di birokrasi Dinasti Ming, sebab ia tidak punya jalan mundur. Maka setiap kali ia memaksa diri meneguk banyak minuman hingga muntah, terkadang sampai tak bisa lagi muntah, bahkan keluarlah darah.

Padahal Yegang tidak suka melihat darah. Setiap kali ia melihat darah, muntahnya semakin hebat. Seperti dua puluh tahun lalu di pegunungan tak berujung, ia menyaksikan burung gagak memakan jasad orang tua dan adiknya, sambil memuntahkan cairan lambung yang tersisa.

Malam ini, Yegang kira ia telah muntah belasan kali, namun kepalanya tetap sakit.

Ia memerintahkan pelayan untuk menyalakan dupa naga.

Aroma misterius itu membentuk semacam pelindung, membungkus tubuh Yegang yang lemah. Saat ia penuh tenaga, Yegang lebih butuh dekapan seorang wanita dibanding lelaki seusianya. Tapi ketika lemah seperti sekarang, ia hanya membutuhkan satu tungku dupa naga. Itu membuatnya merasa aman dan perlahan mengembalikan kejernihan dan sifat agresifnya.

Segala ketertiban dan keharmonisan, teladan Selatan Sungai—Yegang tahu, dirinya hanyalah bidak yang ditempatkan seseorang dari ibu kota di posisi penting di selatan, tak lebih.

Namun Yegang tetap harus mengagumi orang itu: legenda Akademi Hanlin selama bertahun-tahun, kebanggaan pelajar Fujian, puncak kejayaan pejabat Ming. Ia bagaikan cahaya yang menembus suramnya Akademi Hanlin, membuat setiap penulis muda tak lagi merasa dingin, miskin, dan putus asa. Yegang pun merasakan hal yang sama. Karena itu, ia rela mengorbankan seluruh semangatnya untuk hal-hal yang tampak sia-sia namun penuh makna.

Misalnya, menemani Tuan Pangtai minum.

Tuan Pangtai jelas mabuk malam ini. Tapi Huzhou belum mabuk, Chong’an belum mabuk, Fujian belum mabuk, Dinasti Ming belum mabuk. Yegang masih punya banyak urusan. Ia tahu, saat ini surat-surat dari Shaanxi, Datong, Jiliao, Nanjing, dan tempat lain bertebaran seperti salju di berbagai sudut ibu kota. Banyak orang berpakaian naga, pakaian istana, pakaian ikan terbang, atau kain biru, berbisik di ruang gelap. Setiap orang harus menilai situasi dengan cermat, dan memutuskan apakah perlu berkompromi ke arah yang belum diketahui.

Seperti tertulis dalam surat berstempel bunga plum yang diterima Yegang tiga hari lalu: orang itu akan segera pergi.

Namun cahaya tidak akan pergi, begitu juga kegelapan. Mundur sementara sering berarti perlawanan yang lebih sengit. Yegang paham, namun ia tetap ingin ikut berperan dalam sejarah, meski warnanya mungkin kelam.

Yegang kembali muntah. Ia merasa mual melihat bayangan dirinya di cermin.

××××××××××××××××××××××××××××××××××××××

Fajar telah menyingsing. Jalan panjang Chong’an mulai ramai dengan kehidupan. Seolah semuanya biasa saja, mata-mata gelap telah lenyap tanpa jejak. Tak ada yang melihat jasad Wang San, tak ada yang melihat darah. Dalam gelap, selalu ada orang profesional yang menangani urusan semacam itu.

Li Yingsheng berdiri di jendela, dengan hati puas dan penuh minat memandang pemandangan jalanan. Lelaki berpakaian hitam berdiri dengan hormat di sampingnya. Li Yingsheng berkata, “Sejak saya menjabat di Fujian, ini ketiga kalinya saya ke Chong’an. Aneh memang, meski Chong’an miskin, selalu ada rasa khusus yang membuat saya ingin melepas pakaian pejabat dan bekerja seperti rakyat di jalan, menikmati semangkuk mi buruk saat hari raya, ditambah kacang goreng yang masih mentah.”

Lelaki berpakaian hitam membungkuk dan menjawab, “Rasa belas kasih Tuan sungguh mengagumkan.”

Li Yingsheng tersenyum dan menggeleng, lalu berkata, “Orang yang tak bersentuhan dengan pangan, tak pantas membicarakan belas kasih. Saya hanya bicara dari hati. Kadang saya iri pada Lin Jingzhai, meski dua puluh tahun jadi kepala daerah kecil, sebagai seorang cendekiawan, hidupnya jauh lebih kaya. Kami para pejabat pengawas, hanya mengejar kemuliaan palsu, menjadi pelengkap bagi orang lain, dan tak akan pernah meninggalkan nama atau jasa dalam sejarah daerah.”

Lelaki berpakaian hitam tak menjawab, namun pikirannya terus bekerja cepat. Ia tak pernah bisa menilai apakah Li Yingsheng bicara jujur atau sekadar menguji, sebab orang ini terkenal sangat sulit ditebak di birokrasi Fujian. Ia pernah mendengar dari Yegang, selama dua puluh tahun Li Yingsheng terlibat langsung dalam lebih dari seratus kasus birokrasi, menuntut pejabat di seluruh provinsi, menjadi senjata tajam Dewan Pemeriksa yang paling ditakuti. Bahkan ketua kiri dan kanan Dewan Pemeriksa selalu waspada terhadap laporan Li Yingsheng.

Namun Li Yingsheng tampaknya kurang beruntung dalam karier, hingga kini hanya bertahan di Fujian, berhadapan langsung dengan pejabat daerah, diam-diam membantu beberapa orang, melakukan hal-hal tersembunyi. Lelaki berpakaian hitam pernah melihat jasad berpakaian hitam yang sama tergeletak di hadapannya. Dalam ingatan, wajah jasad itu telah kabur, tapi ia jelas ingat bibirnya yang membiru belum tertutup, seolah ingin mengatakan sesuatu padanya.

Lelaki berpakaian hitam mengingatkan diri untuk tak pernah lupa perkataan orang mati. Karena mayat tidak pernah berbohong.

Li Yingsheng melihat lelaki berpakaian hitam tetap diam, tak bertanya lagi, lalu berkata, “Jika perkiraan saya benar, pagi ini si tua Chen Yan dari Desa Nanxi pasti akan ke kantor kabupaten Chong’an.”

Lelaki berpakaian hitam merasa terkejut, hendak bertanya “mengapa”, namun seketika ia sudah mengerti maksud Li Yingsheng.

Melihat ekspresi lelaki berpakaian hitam, Li Yingsheng mengangguk, “Tampaknya kau sudah paham. Chen Yan telah berjuang keras membalikkan nasib buruk, ia harus bertanya harga ke beberapa pihak. Di zaman sekarang, tak ada yang mau menaruh telur di satu keranjang saja, benar?”

Lelaki berpakaian hitam merasakan sedikit dingin di punggungnya, berkata, “Benar sekali, Tuan. Tapi jika hanya punya satu telur, maka tak ada pilihan.”

Li Yingsheng menatap keluar jendela, menghela napas panjang, “Betul. Sebenarnya kau, aku, Yegang, Chen Yan, Lin Jingzhai... kita semua hanya semut malang, merasa punya telur berharga tapi tak tahu harus ditaruh di keranjang mana, akhirnya hanya bisa erat memeluk telur itu, menunggu nasib buruk menghancurkan semuanya.”

Lelaki berpakaian hitam merenung sejenak, lalu berkata, “Tuan mau bicara seperti ini pada saya, berarti tulus. Saya datang ke Fujian atas amanat Tuan Yegang, awalnya hanya sebagai kurir, berkat kepercayaan Tuan Li, saya ikut dalam urusan besar di Chong’an. Tak mungkin saya balas jasa ini, hanya ada satu siasat yang bisa saya persembahkan.”

Li Yingsheng tertarik, “Siasat apa? Ceritakan.”

“Menyerang lewat jalan palsu.” Lelaki berpakaian hitam mengucapkan empat kata itu.