Enam Puluh Empat, Bersiap Melancarkan Serangan Malam

Tiga ekor kuda dengan tenang melompati punggung bukit.

Meneropong ke sekeliling untuk memastikan keadaan di depan aman, Wayne kembali berlari ke arah punggung bukit dan memberikan sinyal kepada dua kereta kuda di belakang menggunakan cermin kecil.

——Bahkan koboi penembak picisan di perbatasan barat yang tidak pandai berhitung pun tahu bahwa di alam liar, jika tidak ingin menarik perhatian, lebih baik berdiri di depan gunung daripada tinggal di garis punggung bukit.

Meskipun rombongan tetap memilih untuk melanjutkan perjalanan dengan mengemudikan kereta kuda,

seiring dengan jarak yang semakin dekat dengan sarang bandit, demi faktor keselamatan, pengintaian pendahuluan yang diperlukan tetap harus dilakukan.

Oleh karena itu, kereta kuda terus melaju menyusuri jalan pegunungan yang semakin terjal dan berlubang,

tidak mencolok, tetapi juga tidak ditutupi.

Kemudian Wayne, Inisha, dan Kapten Harvey

berpindah menunggang kuda,

melakukan pengintaian ke arah sisi jalan pegunungan.

Jika mereka bertemu dengan kelompok musuh kecil,

maka kereta kuda akan mencoba menerapkan taktik pengecohan.

Jika mereka bertemu dengan pasukan besar,

maka mereka harus segera kabur secepat kilat.

Sambil jalan, Wayne dari waktu ke waktu juga menguji prinsip hidup Kapten Harvey.

Hm,

cerah, jujur, tata krama dan perencanaan kariernya tergolong cukup bisa diandalkan.

Selain bahwa dia seorang Muggle,

rasanya dia adalah seorang perwira penegak hukum yang cukup berkualitas.

Setidaknya dia tidak terlihat bermulut manis atau bertingkah urakan,

juga tidak seperti beberapa penduduk asli perbatasan barat yang memancarkan kejernihan khas orang yang belum tercemar oleh pengetahuan.

Secara keseluruhan lumayan,

selama Kapten Harvey tidak mulai belajar melempar koin, Wayne merasa dia masih bisa berpura-pura berteman dengannya.

Setelah bolak-balik melakukan hal ini selama setengah hari,

karena mereka memiliki perkiraan posisi dan arah akurat yang diberikan oleh para penyintas sebelumnya, saat matahari hendak tenggelam di balik punggung bukit yang jauh, rombongan Wayne dan kawan-kawan lebih dulu menemukan sebuah tempat yang dicurigai sebagai sarang bandit.

Di sebuah ceruk pegunungan,

ditemukan tempat yang menyerupai sebuah desa kecil.

Dikelilingi oleh dinding luar berbahan kayu, yang disambungkan menggunakan batang kayu setinggi orang dewasa yang diruncingkan, sedikit menyerupai kerajinan tangan penduduk asli.

Di dalamnya terdapat banyak rumah papan dengan berbagai ukuran, yang tampak seperti dirakit oleh para imigran menggunakan komponen setengah jadi.

Alasan tempat itu disebut "dicurigai" sebagai sarang bandit,

adalah karena menurut sifat dasar bandit perbatasan barat, menyuruh mereka membunuh, merampok, dan minum arak dalam jumlah besar mungkin bisa dilakukan, tetapi menyuruh mereka menebang pohon dan membangun benteng jauh di dalam hutan pegunungan, perangai semacam itu rasanya agak kurang cocok.

——Jika benar-benar mau melakukan pekerjaan kasar, alangkah baiknya pergi merintis peternakan kecil milik sendiri, untuk apa masih bergabung dengan kelompok bandit.

Oleh karena itu, Wayne berlari lebih dulu untuk memberikan sinyal kepada kereta kuda,

Inisha dan Kapten Harvey terus menggunakan teropong untuk mengamati situasi lebih lama lagi.

Akhirnya, kereta kuda menyimpang dari jalurnya,

mencari sebuah hutan kecil untuk bersembunyi sementara, dan semua orang berkumpul kembali di dekat kereta.

Mereka membentangkan peta topografi yang digambar secara sederhana di tengah-tengah,

lalu mulai mengadakan rapat dengan suara pelan.

"Berdasarkan rangkuman petunjuk yang diberikan oleh para penyintas serta situasi yang baru saja kita amati, kemungkinan besar tempat di ceruk gunung di depan itu adalah sarang bandit.

"Baru saja kita mengamatinya, orang-orang yang berkeliaran di dalamnya sejauh ini terlihat ada sepuluh orang, jumlah aktualnya mungkin bisa lebih banyak lagi.

"Semuanya laki-laki, berpenampilan seperti imigran, tidak terlihat adanya budak ataupun penduduk asli.

"Selain itu, di sana tidak ada alat-alat pertanian, juga tidak ada tempat untuk menjemur hasil buruan, tidak mirip dengan peternakan yang baru dibuka atau tempat peristirahatan pemburu, tidak ada tanda-tanda aktivitas bercocok tanam. Banyak dari mereka yang membawa senjata di tubuh mereka, yang cocok dengan ciri-ciri sarang bandit."

Inisha berbicara di sana,

Kapten Harvey yang mewakili Polisi Berkuda County dan Wayne yang mewakili bala bantuan Kota Batu Hitam sama-sama mengangguk, menyetujui pandangannya.

"Mari kita lihat struktur desa mereka secara spesifik. Dinding kayu di bagian luar tingginya sekitar dua meter, dan hanya ada satu pintu masuk.

"Sisi yang dekat dengan pintu masuk seharusnya adalah kandang kuda, agak ke dalam sedikit dari sana tampak seperti tempat tinggal anggota biasa, dan deretan di seberang kandang kuda sepertinya adalah tempat semacam gudang.

"Lalu, tempat ini kemungkinan besar adalah dapur, beberapa bangunan yang jaraknya agak berjauhan di bagian belakang tampak seperti tempat tinggal para pemimpin atau bos.

"Adapun bangunan terbesar di tengah, untuk sementara tidak ada orang yang keluar masuk, jadi tidak terlalu jelas. Mungkin itu adalah gudang jerami atau semacamnya, tapi belum pasti. Kurang lebih seperti itulah."

Setelah Inisha selesai menyampaikan ringkasan pengamatannya,

Wayne menoleh ke arah Harvey Dent, membiarkannya mewakili Polisi Berkuda County untuk menyimpulkan pendapat, "Kapten Harvey, menurutmu apa yang sebaiknya kita lakukan?"

Kapten Harvey merenung sejenak:

"Rasanya kita masih belum bisa langsung mengambil kesimpulan secara pasti bahwa tempat itu adalah sarang bandit.

"Jika kita melancarkan serangan secara gegabah, sangat mudah melukai orang tidak bersalah; tetapi jika tempat itu benar-benar sarang bandit, maka kita yang mendekat dengan gegabah juga akan sangat berbahaya."

Linna dan Parker yang berada di samping tiba-tiba mengangkat tangan mereka secara bersamaan,

disusul oleh suara Linna, "Kita bisa menunggu sampai hari gelap, lalu menculik satu orang untuk diinterogasi!"

Kapten Harvey tampak sedikit bingung:

"Baru saja kulihat mereka semua beraktivitas di dalam desa, apakah akan semudah itu untuk menangkap mereka?"

Aduh,

hal semacam ini tidak akan bisa dijelaskan dengan jelas kepada seorang Muggle sepertimu.

Oleh karena itu, Wayne turut mengangkat tangan, "Aku juga memberikan suara untuk rencana Linna."

Kemudian Inisha ikut mengangkat tangan,

Dokter Lecter yang tampaknya memiliki kecerdasan emosional yang tinggi juga mengikuti arus suasana dan mengangkat tangannya.

Kapten Harvey memandangi rekan-rekan setimnya di sekitarnya dengan sedikit keheranan,

tidak tahu kapan kelompok ini tiba-tiba memiliki pemahaman yang begitu kompak.

Pada akhirnya, dia hanya bisa mengangguk pasrah, "Kalau begitu, mari kita lakukan sesuai rencana."

Malam pun tiba,

setelah menyantap makanan dingin secukupnya, Wayne dan yang lainnya mulai merapikan perlengkapan masing-masing di bawah cahaya lampu minyak tanah yang dipasangi penutup lampu.

Pengalaman mendatangkan kebijaksanaan,

Wayne saat ini sedang memegang senapan laras lever sambil mengoleskan minyak senjata, dua sabuk peluru melintang menyilang di kedua bahunya, membentuk huruf "X" yang besar di tubuhnya.

Di sabuk pinggang sebelah kiri terdapat sebotol air suci, di sebelah kanan ada pistol revolver, dan di bagian belakangnya juga tergantung seikat dinamit berkekuatan tinggi.

Sialan, aku hanya ingin melihat,

kali ini siapa lagi yang berani meremehkanku karena tidak membawa senapan laras panjang.

Malam ini tidak ada bulan, kebetulan adalah malam gelap gulita yang sangat cocok untuk melakukan pembunuhan.

Linna tidak mengecewakan harapan,

setelah malam larut, dia benar-benar menyuruh Parker memanggul seorang pria yang berbau alkohol kembali ke tempat persembunyian.

Konon pria itu sedang mabuk berat,

lalu ketika keluar rumah terdekat untuk buang air kecil, dia digigit oleh Peter.

Mengangkat sedikit lampu minyak tanah berpenutup itu,

membuat wajah pria tersebut terpapar oleh cahaya yang terpancar dari bawah penutup lampu.

Wayne mencari sepertiga tali untuk mengikatnya hingga menyerupai bungkusan ketupat, lalu menyumpal mulutnya dengan gumpalan kain,

kemudian bersama Linna mengarahkan senapan ke dahi pria itu.

Memanfaatkan waktu sebelum Kapten Harvey dan Dokter Lecter datang, laba-laba raksasa Peter langsung merayap mendekat dan memberikan gigitan kecil secara diam-diam.

Pria itu langsung tersentak kaget,

terbangun seketika.

Lalu dia melihat dua laras senjata yang gelap gulita di hadapannya, serta sebuah lencana polisi berbentuk bintang segi enam yang memantulkan cahaya.

Di sampingnya terdapat wajah Wayne dengan ekspresi muram, bahkan suaranya pun terdengar menyeramkan:

"Kau pasti sudah tahu apa tujuan kami menangkapmu ke sini, bukan?"

Pria itu tertegun sejenak, lalu mengangguk.

Wayne menarik pelatuk pistolnya, mengarahkan larasnya ke arah pria itu, lalu bertanya:

"Jika kau bersedia bekerja sama, maka mengangguklah lagi.

"Namun, jika kau berani berteriak keras atau menolak bekerja sama, maka kau akan mati. Paham?"

Pria itu mengangguk berulang kali.

Pada saat ini, Kapten Harvey dan Inisha serta yang lainnya juga telah datang, mengepung tawanan tersebut dalam sebuah lingkaran.

"Bagus.

"Kalau begitu, ceritakan kepada kami apa saja yang biasanya kalian lakukan di sini, ada berapa banyak orang di dalam sana sekarang, dan apa saja yang ada di dalam sana."