Kesembilan belas, Gubuk Kecil

Saat fajar mulai menyingsing di ufuk timur, ketiganya akhirnya menemukan target pencarian mereka.

Sebuah pondok kayu di lokasi yang tepat.

Dalam situasi di mana satu pihak bersiap dan pihak lain tidak sadar, malam hari sebenarnya adalah waktu paling mudah untuk melacak seseorang di alam liar.

Untuk mencegah serangan binatang buas, orang-orang berpengalaman biasanya akan menyalakan api unggun atau menjaga sumber cahaya kecil di malam hari.

Cahaya api ini sulit terlihat di siang hari, namun di malam hari, sinarnya akan jauh lebih mencolok daripada bintang-bintang di langit. Selama posisinya tepat, ia bisa terlihat dari jarak yang sangat jauh.

Ketiganya menyebar dengan tenang.

Pendeta Huck membawa teropong dan naik ke atas lembah untuk menjadi pos pengamatan dari ketinggian, sekaligus bersiap menjadi penembak granat jika diperlukan.

Wayne menuntun kuda poni kecilnya mendekati lembah, menempatkan kuda itu sekitar sepuluh meter dari pondok kayu untuk memastikan jika terjadi sesuatu yang tak terduga, satu tiupan peluit akan segera memanggilnya.

Inesa menjaga jarak dari Wayne, berjaga di belakang dengan senapan sebagai penembak jitu.

Setelah melihat cahaya berkedip dua kali di punggung bukit, Wayne melangkah lebih ringan, terus mendekat ke arah pondok kayu.

Ia memejamkan mata, menggunakan pandangan garis minimalis untuk mengintai.

Lensa imajinernya mengelilingi pondok kayu itu; tidak ada orang di sekitar luar pondok.

Ia menyelinap melalui celah dinding. Pondok itu tampak seperti tempat singgah sementara yang dibangun oleh penggembala, dan tidak banyak barang di dalamnya.

Di tengah pondok terdapat sisa api unggun, di sampingnya ada rak kayu sederhana dari tiga dahan pohon yang diikat, dengan panci rebusan tergantung di atasnya.

Di sudut dinding, tertumpuk banyak jerami, sepertinya digunakan untuk tempat duduk atau tidur.

Selain itu, hanya ada beberapa barang kecil yang tersebar.

Di dalam pondok ada dua orang.

Satu orang bersandar di dinding, duduk di sudut mati dekat pintu, dengan senapan laras ganda tergeletak di sampingnya.

Orang lainnya berbaring di tumpukan jerami di sudut ruangan, tidur dengan posisi yang sangat tidak anggun, hampir saja terlihat gelembung ingus di hidungnya.

Dilihat dari pakaiannya, dia adalah seorang wanita dengan lekuk tubuh yang jelas, dan ada sebuah pistol revolver di dekat tangannya.

Jumlah orangnya tidak cocok.

Lagipula, suasananya terasa agak aneh.

Dalam stereotip Wayne tentang gerombolan penjahat yang berkumpul, setidaknya mereka seharusnya duduk bersama minum-minum dan bermain kartu.

Kaki di atas kursi, tangan menumpu pada lutut yang terangkat, mulut mengisap rokok, meja penuh botol minuman, dan percakapan penuh umpatan kasar—suasana yang riuh dan berisik.

Wayne berpikir sejenak, melepas lencana kepolisiannya, lalu mengambil air dan mengusapkan tanah ke wajahnya.

Kemudian, ia menyampirkan senapan tuas di punggungnya, tangan meraba gagang revolver, lalu melangkah ke depan pondok.

"Kriet—"

Pintu kayu itu didorong terbuka dengan suara berderit.

Wayne memejamkan mata sejenak, memastikan kedua orang di dalam tidak segera menarik senjata, sebelum menjulurkan kepala untuk melihat ke dalam.

Pria yang duduk bersandar di dinding sedang tertunduk tidur siang; ia tampak rapi dan sopan, seolah tidak menyadari kedatangan Wayne.

Di sisi lain ruangan, di atas tumpukan jerami, berbaring seorang wanita yang anggun.

Gadis berambut pirang itu memiliki wajah yang cantik dengan bulu mata yang lentik seperti kipas. Saat ini, ia berbaring menyamping di atas jerami, tubuhnya sedikit melengkung dengan kedua lutut menekuk.

Kedua tangannya yang halus terkatup di bawah pipinya, dadanya yang montok naik turun perlahan mengikuti napasnya yang teratur, membuatnya terlihat manis dan lembut.

Tadi posisi tidurnya tidak seperti itu.

"Ehem," Wayne berdeham dua kali di ambang pintu.

Gadis pirang itu perlahan membuka mata birunya yang sedalam danau, lalu tampak terkejut, menyangga tubuhnya dan segera duduk di atas tumpukan jerami.

Kedua kakinya merapat ke samping, tangannya bersilang menutupi dada, seperti rusa yang ketakutan.

Meskipun pemandangannya sangat indah dan kemampuan aktingnya cukup meyakinkan, namun setelah mengingat posisi tidurnya tadi...

Tuan, tolong hentikan sandiwara Anda.

Penjahat macam apa ini?

Wayne tetap menjaga kesopanan, ia hanya mengangguk padanya, lalu menoleh untuk melihat ke sudut pintu.

Pria yang duduk bersandar di dinding tadi sudah berdiri. Ia tampak sopan, dan setelah bertatapan dengan Wayne, ia sedikit mengangguk sebagai tanda hormat.

"Hmm..." Wayne berpikir sejenak dan memutuskan untuk langsung ke pokok pembicaraan, "Kalian juga datang karena mendengar kabar itu?"

Pria yang sopan itu mengangguk membenarkan.

"Ya, Kota Batu Hitam, bank," pria itu mengulurkan tangannya, "Anda juga?"

"Tentu saja, seratus ribu dolar," jawab Wayne.

Kedua tangan mereka bersalaman, dan keduanya saling melempar senyum penuh pengertian.

Wayne berjalan ke dekat api unggun yang mulai meredup, menggosok-gosok tangannya seolah ingin menghangatkan diri, lalu bertanya dengan santai:

"Kudengar sudah ada beberapa rekan yang sampai duluan? Di mana mereka?"

Pria yang sopan itu juga duduk di samping api unggun. "Mereka bilang pergi ke kota untuk memantau situasi, tapi sebenarnya mereka hanya ingin minum-minum. Anda datang sendirian? Tidak ada rekan yang menemani?"

Wayne menggeleng, "Tidak, saya terpisah dari mereka, jadi saya datang terlambat sendirian. Apa kalian tahu siapa lagi yang akan datang beberapa hari ini?"

Pria sopan itu menjawab, "Kabarnya cukup banyak, tapi yang paling terkenal adalah Saudara Iverson. Konon gerombolan mereka memiliki setidaknya belasan anggota."

Saudara Iverson? Anggota gerombolan terkenal.

Pemimpin gerombolan mereka adalah sang kakak, Louis Iverson, dengan nilai buronan dua ratus dolar.

Adiknya, Arthur Iverson, bahkan lebih berharga, lima ratus dolar penuh.

"Kapan mereka kira-kira akan sampai?" tanya Wayne.

"Belum jelas," pria itu menggeleng pelan, "Agar rencana kali ini berhasil, kekuatan utama bergantung pada mereka. Orang lain hanya bisa ikut serta dalam aksi, jadi semua orang menunggu mereka."

"Begitu rupanya," sahut Wayne, lalu menatap wanita muda yang cantik itu, "Ini... rekanmu?"

"Dia adikku, kami melarikan diri dari perkebunan. Dia tidak ikut dalam aksi ini, aku hanya ingin mencari uang, lalu membawanya pergi ke kota besar di Pantai Timur."

Oh, latar belakang karakter pemula.

Lalu satu orang menggoda, satu orang menyerang?

Gadis ini cukup cantik. Jika pria itu menyerang agak lambat, aku tidak keberatan meladeni godaannya sedikit.

Setelah menjawab pertanyaan Wayne, pria itu memandang Wayne dari atas ke bawah dan bertanya:

"Anda terlihat seperti veteran yang berpengalaman, bolehkah saya tahu siapa nama Anda?"

Wayne tersenyum tipis, "Aku 'Serigala Abu-abu' Freddy."

Setelah berkata demikian, Wayne berdiri, berpura-pura mengamati situasi di dalam pondok, padahal sebenarnya ia sedang mencari posisi yang strategis.

Informasi sudah cukup, saatnya beraksi.

Mata biru gadis pirang itu kini berbinar, tatapannya pada Wayne tampak penuh kekaguman, matanya berkedip-kedip:

"Anda adalah 'Serigala Abu-abu' Freddy dengan buronan dua ratus lima puluh dolar? Pencuri terkenal itu?"

Wayne baru saja hendak mengangguk, namun tiba-tiba ia tertegun.

Tunggu dulu.

Fokus pihak lawan pada jumlah uang buronan, dan proses berpura-pura lemah ini...

Mengapa rasanya begitu familier?

Tangan Wayne meraba gagang pistol, sementara tangan lainnya mengeluarkan lencana polisi:

"Aku polisi dari Kota Batu Hitam. Kalian berdua, jangan-jangan kalian pemburu bayaran?"

Gadis pirang itu melihat lencana di tangan Wayne, dan cahayanya matanya seketika padam.

Senyumnya langsung luntur, ia bahkan sedikit mengerucutkan bibirnya.

"Seharusnya kau katakan lebih awal," gadis pirang itu menjentikkan jari dengan bosan.

Tiba-tiba, sesuatu melompat dengan ringan ke atas kepala Wayne.

Kemudian, sebuah benda hitam seukuran telur merpati melompat turun dari tepi topi koboi yang dikenakan Wayne, lalu merayap dengan diam dan cepat kembali ke lengan baju gadis pirang itu.

Delapan kakinya tipis dan panjang, kepalanya kecil dengan perut bulat, dan di bagian perutnya terdapat pola merah menyala yang jelas.

Pupil mata Wayne mengecil. Laba-laba yang sangat besar.

Dan sialnya, itu adalah laba-laba janda hitam yang sangat beracun...