Lima belas, melanjutkan penyelidikan

Keesokan paginya, Wayne menaiki kudanya terlebih dahulu menuju klinik Dokter John dan berkeliling ke rumah Tuan Fisher. Dokter John belum kembali dari praktiknya, namun Tuan Fisher sudah pulang sejak malam sebelumnya setelah menyelesaikan pembukuan di tambang. Setelah diperiksa dengan air suci, ternyata bukan dia.

Kemudian Wayne mampir ke gereja untuk memberi laporan singkat perkembangan penyelidikan kepada Pendeta Huck, lalu buru-buru mengajak Inessa melarikan diri. Alasan melarikan diri sangat sederhana: dia malas ikut mengantar “Serigala Abu-abu” Freddy yang mayatnya sudah tergeletak selama dua puluh empat jam itu ke pemakaman. Ada dendam, tidak ikut menggali kuburnya saja sudah untung, apalagi mengantar pemakamannya. Jadi jelas tidak mau ikut.

Namun keterampilan Pendeta Huck memang patut diacungi jempol. Sebelumnya Wayne bahkan sempat menembak kepala “Serigala Abu-abu” Freddy dua kali, waktu itu kepalanya remuk dan darah muncrat ke mana-mana. Tapi sekarang lukanya sudah diperbaiki dengan rapi, wajahnya merah merona dan berkilau. Wajahnya bahkan tampak lebih segar dibanding saat masih hidup.

Nyonya William, yang mengelola toko peti mati, sampai memuji-muji keterampilan Pendeta Huck. Wayne menduga mungkin dia sedang membayangkan membuatkan peti mati untuk dirinya sendiri suatu saat nanti. Wayne juga sempat menanyakan penjualan peti mati kepada Nyonya William, dan jawabannya memang seperti yang diduga: di perkebunan milik Tuan Stern, dalam dua tahun terakhir tidak ada pembelian peti mati baru.

Kemarin, Wayne dan Inessa sudah cukup luas mencari di sekitar gua. Kalau mayat para budak tidak dikubur di sekitar gua, dan juga tidak dimakamkan secara layak, maka akan sangat sulit menemukan jasad mereka.

Oleh karena itu, Wayne kembali mengingatkan wali kota di kantor pemerintahan kota, memohon agar segera mengatur agar para tuan tanah besar diundang makan di rumah mereka masing-masing di kota. Saat itu, seperti menangkap kura-kura dalam guci, walaupun mereka berbohong, setidaknya akan lebih mudah membuktikan kebohongan daripada terus menerus bingung mencari.

Setelah mengurus semua itu, Wayne ragu sejenak, lalu memutuskan untuk terlebih dahulu menelusuri wilayah tiga tuan tanah besar tersebut secara kasar, baru kemudian menentukan mana yang perlu difokuskan untuk diusut lebih dalam.

...

Suara derap kuda berdentang, berdentang lagi, lalu berdentang sekali lagi.

Setelah melewati tengah hari, Wayne dan Inessa tiba di perbatasan utara kota Batu Hitam, di dekat tambang milik Nyonya Taylor. Saat itu, mereka sedang duduk di bawah naungan pohon untuk makan siang seadanya, hanya roti panggang yang agak keras dan daging kering.

Inessa tidak makan banyak, kemudian mengeluarkan dua wortel dari pelana kuda; satu untuk memberi makan kuda, satu lagi digigitnya mentah-mentah. Wayne cukup penasaran, “Eh? Bukankah Nona Inessa berasal dari Kerajaan Windsor? Aku dengar orang-orang di sana biasanya tidak terlalu suka wortel.”

Di bumi, khususnya di Inggris sebelum Perang Dunia II, orang-orang juga pernah tidak terlalu menyukai wortel.

“Mereka menganggap wortel itu makanan ternak,” jawab Inessa sambil terus mengunyah. “Waktu kecil di panti asuhan, impianku hanya bisa makan wortel setiap hari.”

Melihat debu beterbangan di kejauhan, dia mengeluarkan teropong satu lensa dari pelana, membuka dan menatap ke arah sana sambil menggigit setengah wortel.

“Siapa mereka di sana?”

Wayne sambil mengunyah daging kering bertanya, sebenarnya tidak berharap Inessa yang baru datang bisa mengenali siapa pun.

Ternyata Inessa benar-benar mengenali mereka, “Itu Tuan Muda Taylor. Orang yang malam dulu mengantar Nyonya Taylor pulang dengan kereta kuda usai makan malam di rumah wali kota.”

Kebetulan.

Nama lengkap Tuan Muda Taylor adalah Francis Taylor. Karena namanya sama dengan pemilik tambang yang juga suami almarhumah Nyonya Taylor, maka dia dijuluki “Tuan Muda Taylor.”

Setelah Tuan Taylor meninggal, Nyonya Taylor menjadi janda kaya raya yang menarik perhatian, sementara Tuan Muda Taylor, keponakan jauh Tuan Taylor, menjadi manajer lapangan tambang atas nama Nyonya Taylor.

Kalau mau menyelidiki tambang, mencari dia berarti mencari orang yang tepat.

Inessa lalu menoleh dan bertukar pandang dengan Wayne, “Tuan Muda Taylor membawa beberapa orang, sepertinya sedang menghadapi masalah.”

Apa?!

Wayne langsung berdiri.

Inessa menyerahkan teropong kepadanya, Wayne mengintip dan melihat Tuan Muda Taylor bersama seorang wanita, keduanya berlari di depan dengan menunggangi kuda.

Di belakang mereka, dua orang menunggang kuda mengejar dengan membawa senapan panjang, sabuk peluru melintang di tubuh mereka, senapan sesekali mengeluarkan asap mesiu, dan suara tembakan terdengar samar. Mereka tampak ganas, seperti penjahat yang sedang beraksi.

“Aku pergi bantu,” kata Wayne.

Dia meletakkan teropong dan bersiul. Anjing kecil berbulu hitam langsung berlari mendekat, Wayne melompat ke kuda. Inessa sudah berdiri di samping kuda dan ikut menunggang bersama.

Karena kondisi medan, garis horizon di padang belantara sekitar tiga sampai empat kilometer.

Wayne mengendalikan kuda dengan cepat sambil mengeluarkan senapan panjang untuk bersiap menembak.

Di zaman ini, senapan panjang yang bisa ditemui di Barat biasanya adalah senapan tuas.

Keunggulannya adalah kecepatan mengisi peluru yang tinggi; cukup menarik tuas di bawah gagang sekali, peluru otomatis terisi dan siap menembak sehingga jeda tembak sangat singkat; kapasitas peluru juga cukup banyak, daya tembak bertahan lama; menggunakan peluru pistol kepala bulat dengan ukuran yang sama, membuatnya sangat serbaguna dan pengguna tidak perlu membawa dua jenis peluru.

Meski menggunakan peluru pistol yang sama, karena panjang laras, rifling, dan kedap udara, jarak tembak efektif peluru dari pistol sekitar lima puluh yard, namun menggunakan senapan tuas, jarak tembak efektif bisa mencapai dua ratus yard, dengan daya tembak yang jauh lebih hebat.

Wayne dan Inessa datang dari arah berlawanan dengan arah lari Tuan Muda Taylor, jarak mereka cepat mengecil.

Saat kedua belah pihak sudah bisa saling melihat sosok lawan, Wayne segera menembakkan satu kali ke udara sambil berteriak, “Taylor! Ke sini!”

Tuan Muda Taylor menoleh ke arah Wayne dan segera mengendalikan tali kekang kudanya, cambuknya dilayangkan dengan cepat hingga seolah akan melukai kuda.

Dua orang yang mengejar tetap tidak mau menyerah; jarak mereka dengan Tuan Muda Taylor kira-kira tujuh ratus yard dan terus mengecil.

Mendengar ada orang lain datang, tembakan mereka semakin deras.

Jarak tembak efektif dan jarak tembak maksimum bukanlah hal yang sama.

Dalam jarak efektif, mengenai sasaran tergantung pada kemampuan menembak.

Namun jika di luar jarak efektif, mengenai sasaran lebih soal keberuntungan.

Saat Tuan Muda Taylor menunggang kudanya melewati Wayne, Wayne langsung menahan kudanya, mengangkat senapan tuas dan mengincar.

Penyerang juga tidak kalah gagah, mereka terus berlari dan menembak dari punggung kuda ke arah Wayne.

Yah, sepertinya belum rejeki.

Bahkan titik tembakan pun tidak jelas ke mana arahnyam.

Wayne memang sejak kecil terbiasa dengan senjata api, bahkan selama dua minggu terakhir dia sudah menghabiskan lebih banyak peluru daripada rata-rata orang di Barat, jadi dia cukup yakin dengan ketepatan tembaknya saat ini.

650 yard… 600 yard… 550 yard…

Wayne mengintai sasaran dengan satu mata mengapit bidikan.

Dia menghitung mundur dalam hati, berencana menembak mulai dari jarak dua kali lipat jarak efektif senapan tuas, sekitar 400 yard.

Ketepatan sebenarnya Wayne ada di antara 250 hingga 200 yard.

Di bawah 150 yard, berarti keduanya sama-sama berbahaya dan seperti sedang bermain undian maut.

500 yard… 450 yard… 420 yard…

Jari mulai menekan pelatuk.

“Bletak!”

Sebelum Wayne menembak, sasaran dalam bidikan sudah terjatuh.

???

Wayne menoleh dan melihat Inessa sedang mengisi ulang peluru pada senapan bolt action-nya yang penuh ukiran indah, lalu mengangkat senapan lagi untuk mengincar.

Sial, bagaimana bisa aku lupa hal ini?

Kelemahan senapan bolt action adalah biasanya harus menggunakan peluru khusus ujung runcing yang tidak bisa dipakai di pistol; kapasitas magasin hanya lima sampai tujuh peluru, sama lemah seperti pistol; dan saat menembak harus mengisi ulang satu per satu, sehingga kecepatan tembak sangat lambat.

Namun meski tidak menghitung senjata khusus milik Inessa yang terlihat sangat mistis, senapan bolt action biasa memiliki jarak tembak efektif sekitar 400 yard.

Bersaing tembak jarak jauh dengan senapan tuas yang umum di Barat, bagaikan menggunakan senapan sniper besar melawan lebah kecil.

Sayang sekali senjata ini bukan barang umum di Amerika, sulit didapat.

Setelah dua penjahat yang mengejar terjatuh, Wayne menunggang kuda maju sambil mengendalikan tali kekang dan tak kuasa menatap dua kali senjata yang Inessa pegang.

Entah kalau aku mengikuti jalannya, apakah aku punya kesempatan mendapatkan satu juga untuk dimainkan.

...

Dua penjahat yang terjatuh sempat membalas tembakan di awal.

Wayne dan Inessa terus memberikan tekanan api selama perjalanan.

Hingga salah satu jatuh tak berdaya, yang satu lagi melempar senjata dan menyerah, Inessa baru berhenti di sedikit jarak dan mengincar mereka dengan senjata.

Wayne menunggang kuda mendekat, lalu melakukan penggeledahan, melucuti senjata, melemparkan borgol, dan menyuruh yang menyerah memborgol kakinya sendiri.

Setelah pelajaran dari “Serigala Abu-abu” Freddy sebelumnya, kali ini Wayne juga memberikan air suci agar lawan meminumnya, memeriksa mulut dan ketat longgarnya borgol, lalu melemparkan kotak pertolongan pertama supaya mereka duduk di tanah dan merawat luka sendiri.

Bidikan Inessa cukup berbelas kasih, hanya mengenai bahu, tangan, atau kaki.

Peluru senapan bolt action yang menembus tanpa mengenai tulang hanya meninggalkan lubang kecil, cukup mudah diobati.

Kalau mengenai tulang, tulang akan hancur, tapi masih ada kemungkinan diselamatkan.

Karakter Wayne berbeda.

Misalnya penjahat berat yang saat melihat Wayne langsung mengangkat tangan menyerah, meski dia sangat jahat dan penuh dosa, Wayne biasanya tidak tega mengeksekusi di tempat.

Dia lebih memilih repot-repot membawa pulang penjahat itu untuk diadili, mungkin sampai hukuman gantung.

Tapi kalau penjahat itu masih berani melawan, Wayne tidak akan segan menembak dengan tegas, mengincar titik vital.

Bahkan setelah penjahat itu mati, Wayne masih harus menyiramkan air suci agar tenang.

— Dia bukan Batman, kita orang biasa tidak main-main mengirim orang ke rumah sakit jiwa.

Wayne lebih berharap meledakkan para penjahat dengan satu ikatan bahan peledak, supaya mereka langsung dikirim ke neraka, tanpa menyisakan dendam.

Setelah memastikan semuanya beres dari kejauhan, Tuan Muda Taylor kembali sendiri menunggang kuda.

Dia langsung turun dan menendang wajah tawanan dengan sol sepatu botnya, kemudian memukuli mereka dengan marah.

Sebagai pihak yang terlibat kasus, wajar kalau dia emosional menghadapi penjahat.

Wayne memaklumi hal itu.

Setelah Taylor lelah memukuli, Wayne memberikan kantong airnya untuk beristirahat dulu. Jika dia ingin melanjutkan, Wayne juga tidak akan menghalangi.

Namun setelah memukul, Taylor sepertinya merasa lega dan membiarkan tawanan merawat sendiri lukanya di tempat itu.

Lalu dia menepuk bahu Wayne dengan akrab seperti saudara tiri, “Wayne, untung kau datang tepat waktu hari ini, kalau tidak aku benar-benar celaka. Waktu pemilihan sheriff, aku memilihmu, ternyata itu pilihan tepat.”

“Omong kosong,” balas Wayne dengan tatapan kesal. “Kau bukan warga resmi yang terdaftar di Batu Hitam, jadi tidak punya hak pilih.”

“Hahahahaha,” Taylor tertawa lepas. “Itu tidak penting. Yang penting, Wayne, kau sekali lagi mendapatkan persahabatanku. Aku berhutang budi padamu.”

“Dua kali,” jawab Wayne sambil mengacungkan dua jari, wajahnya tersenyum.

“Tuan Taylor yang terhormat, kau pasti tidak ingin ayah Nona Greenspan tahu kalau kau diam-diam berkencan dengannya, kan?”