Enam belas, Tambang

Halaman (1/3)

Ketika Taylor kecil mendengar Wayne berkata ingin sekaligus mengunjungi tambang, reaksi pertamanya adalah tidak setuju. Kata-katanya persis seperti ini: “Wayne, jika kamu ingin mengunjungi tambang, aku selalu menyambutnya. Namun sekarang kita masing-masing ditemani oleh seorang wanita cantik, membawa mereka ke tambang yang kotor dan berantakan seperti itu, sepertinya kurang pantas.” Sikapnya tulus dan alasan cukup, tapi tetap tidak setuju. Jika ini biasanya, mungkin Wayne akan berpikir ulang dan membatalkan, tapi saat ini Wayne sedang diam-diam menyelidiki sesuatu. Hei, semakin kamu bilang begitu, aku malah makin ingin pergi ke sana. Lalu Wayne mengeluarkan botol berbentuk bola, “Aku punya sesuatu yang seru, coba ini.” “Apa ini?” Taylor kecil menerima dengan curiga, membuka tutup botol dan mencium baunya, lalu meneguk sedikit. Setelah menelan, dia mengunyah beberapa kali dan berkata, “Ini bukan air, kan?” Wayne dan Inisa saling bertukar pandang, Inisa sedikit menggelengkan kepala. Kemudian Wayne menepuk bahu Taylor kecil, “Sebelum dekat dengan wanita, harus berkumur dulu. Itu sopan santun.” Membuat Taylor kecil menghempaskan napas beberapa kali ke telapak tangannya, mencium baunya lagi. Setelah saling beradu argumen sebentar, akhirnya Taylor kecil menyerah pada keinginan Wayne, dan rombongan berangkat menuju tambang. Dua penjahat sebelumnya kehilangan seekor kuda, jadi satu sudah menjadi mayat dan satu lagi diikat seperti gulungan, mereka terpaksa berbagi seekor kuda. Wayne menunggang kudanya di depan sambil memimpin, Inisa menunggang di belakang. Karena Wayne sudah melihat pertemuan rahasia dengan Nona Greenspan, Taylor kecil tidak menyembunyikannya dan dengan senang hati memeluk pinggang sang putri bangsawan, mereka berbagi satu kuda, sementara Taylor kecil menunjukkan arah di samping. Tiga tuan tanah besar yang sedang diselidiki Wayne akhir-akhir ini adalah Tuan Stern, Nyonya Taylor, dan Tuan Greenspan. Nona Greenspan yang dipeluk Taylor kecil itu adalah satu-satunya putri Tuan Greenspan. Hubungan mereka, menurut pemahaman Wayne, lebih kurang seperti “pegawai tingkat tinggi yang bekerja untuk kerabat kaya, berhasil mendapatkan putri kesayangan keluarga konglomerat sebelah.”

Halaman (2/3)

Menurut konsep aliansi kuat di era ini, ayah mertua tuan tanah biasanya menjadi antagonis di depan pemuda miskin. Jika ditambah elemen pertengkaran pasangan, kesalahpahaman berpisah, kecelakaan amnesia, dan penyembuhan penyakit mematikan, membuat satu atau dua musim drama mungkin tidak masalah. Nona Greenspan semestinya memegang peran utama perempuan, putri kaya, muda dan cantik, berkarakter ceria, lincah, dan ramah. Namun Wayne tidak tertarik padanya, kalau tidak mungkin dia sudah ikut masuk ke dalam cerita mereka. Hal ini terutama karena penampilan Nona Greenspan tidak sesuai dengan selera Wayne, wajahnya terlihat jelas dengan bintik-bintik hitam. Taylor kecil menganggap bintik hitam di wajah gadis itu cantik, membuatnya tampak muda, imut, dan penuh semangat, tapi Wayne hanya merasa seleranya bermasalah. Hormat dan doa terbaik. ... Sesampainya di tambang, Taylor kecil mengatur orang dan kereta kuda, membawa kunci kantor polisi yang diberikan Wayne, lalu menyingkirkan dua penjahat itu terlebih dahulu. Kemudian Taylor kecil menyuruh Nona Greenspan menunggu sebentar di kantornya, sementara dia membawa Wayne dan Inisa berkeliling tambang. Pemandangan di tambang itu kira-kira sesuai bayangan Wayne, tapi jika diperhatikan lebih teliti, ternyata ada perbedaan. Kesamaan adalah para penambang di sana beragam warna kulit—hitam, putih, dan kuning—kuning merujuk pada penduduk asli Benua Baru. Namun yang berbeda adalah: “Taylor, apakah tidak ada pengawas di tambang ini? Aku kira seperti beberapa perkebunan, budak bekerja dengan rantai dan ada pengawas yang memegang cambuk.” Taylor kecil menggelengkan kepala, “Meski tidak sesuai nilai mainstream, para pekerja di tambang kami adalah ‘karyawan’ yang setara dengan kami. Tidak ada yang namanya ‘budak’, semuanya orang bebas.” Wayne tidak percaya keluarga Taylor adalah kapitalis berhati nurani, jadi dia menatap Taylor kecil, menunggu penjelasan lebih lanjut. Taylor kecil mendekat ke telinga Wayne, menurunkan suara sedikit: “Meskipun tambang ini tidak terlalu dalam, ini adalah tambang batubara bawah tanah yang berbahaya. Jika membeli budak untuk menambang, satu sisi kerugian personel terlalu besar dan tidak ekonomis; sisi lain, lorong tambang sempit dan rumit, jika pengawas mengalami masalah, sulit membedakan apakah budak melawan diam-diam atau benar-benar kecelakaan. “Jadi lebih baik berdagang secara setara, kami membayar berdasarkan hasil tambang, mereka menyediakan tenaga kerja. Mereka mengelola tim kerja sendiri dan menanggung risiko. “Kelihatannya kami rugi, tapi biaya total yang dikeluarkan sebenarnya lebih rendah, juga tidak perlu mengawasi kerja mereka secara ekstra. Jadi di tambang kami, pekerja kulit hitam bebas, imigran ilegal, dan penduduk asli dipersilakan bekerja.”

Halaman (3/3)

Mengerti, ternyata ini semua trik kapitalis berhati hitam. Budak tetap dianggap “harta pribadi” majikan dan kehilangan mereka akan dirasa sakit hati; namun buruh sementara jangka pendek justru diperlakukan sebagai “bahan habis pakai” tanpa ampun. Wayne berpikir sejenak, “Dalam beberapa tahun terakhir, apakah terjadi kecelakaan besar di sini? Atau wabah, penyakit menular semacam itu?” “Kecelakaan memang sering terjadi, tapi karena tambang kami tidak dalam dan lorongnya kecil, tidak ada korban jiwa besar dalam satu kejadian, hanya kecelakaan kecil tersebar.” Taylor kecil mengingat-ingat lagi, “Wabah tidak ada, tapi infeksi penyakit jahat skala kecil pernah terjadi beberapa kali.” “Kapan itu terjadi? Apakah kebanyakan pasien sembuh atau meninggal?” tanya Wayne. Taylor kecil menggelengkan kepala: “Kami tidak tahu pasti. Kami hanya bertugas mengelola tambang, tidak mengizinkan buruh masuk jika sakit. “Kalau mereka tertular di tempat tinggal sementara buruh, itu masalah internal mereka sendiri, kami tidak peduli.” Wayne mengelilingi tambang, “Kalau ingin tahu tentang hal itu, siapa yang paling mudah ditanya?” “Para buruh punya kelompok masing-masing, biasanya bisa tanya pemimpin mereka.” Taylor kecil terdiam sejenak, “Tapi buruh di tambang sering berganti, saya juga tidak tahu pasti siapa yang harus ditanya tentang kejadian sebelumnya.” Hm. Di sini juga terhenti... Wayne termenung sambil menilai Taylor kecil dengan tatapan menyelidik, memikirkan apakah omongannya dapat dipercaya. “Ah, aku ingat.” Taylor kecil kemudian bertepuk tangan, “Untuk urusan penyakit menular, kamu bisa kembali ke kota dan tanya Dokter John. Dia beberapa kali datang ke tambang, katanya untuk memberikan pengobatan gratis pada buruh. Soal itu, dia pasti paling tahu.”