Enam puluh satu, Wilayah Tak Berpenghuni

Proses pembukaan wilayah barat oleh Federasi Amerika saat ini dimulai dengan terlebih dahulu membuat garis batas kotak yang rapi dan lurus pada peta untuk setiap “negara bagian” serta “wilayah kabupaten”. Setelah para warga merdeka menetap di sana, barulah perlahan-lahan terbentuk “kota kecil” dan “kota besar” yang memiliki otonomi sendiri.

Pada akhirnya, ketika jumlah penduduk di tingkat negara bagian sudah mencukupi, barulah negara bagian tersebut resmi didirikan, melalui pemungutan suara, pembuatan undang-undang, dan benar-benar bergabung dengan federasi.

Di dalam negara bagian yang sama, batas wilayah setiap “kabupaten” ditentukan terlebih dahulu langsung pada peta; sementara batas wilayah setiap “kota kecil” atau “kota besar” di dalamnya tumbuh dan berkembang memperluas diri ke sekitarnya dari ketiadaan.

Oleh karena itu, pada masa perintisan, di banyak kabupaten di bagian barat, sangat mudah muncul satu masalah seperti ini—luas wilayah non-teritorial yang terlalu besar dan hampir tidak ada yang mengurus.

Secara khusus, mungkin akan muncul banyak wilayah yang mirip dengan ini:
Di atas peta, wilayah-wilayah tersebut terletak di dalam batas teritorial suatu kabupaten, dan luas wilayah individualnya mungkin tidak kecil; namun “kota kecil” atau “kota besar” di sekitarnya untuk sementara belum berkembang seluas itu dan masih berjarak dari sana, sehingga saat ini belum mampu memasukkan wilayah-wilayah tersebut ke dalam batas teritorial kota kecil atau kota besar.

Oleh karena itu, para perwira keamanan kota kecil dan polisi di kota besar tidak akan melampaui yurisdiksi mereka untuk menjaga ketertiban di sana.

Sementara pemerintah kabupaten, meskipun secara teoritis harus menjaga ketertiban di sana, pada kenyataannya, hanya dengan mengandalkan jumlah personel yang sedikit di kabupaten, sama sekali tidak mampu mengurus semuanya.

Maka dalam arti tertentu, wilayah-wilayah “non-teritorial” yang untuk sementara belum benar-benar dimasukkan ke dalam pengelolaan aktual semacam ini, telah menjadi “zona tanpa hukum” yang sesungguhnya.

Saat ini, polisi berkuda kabupaten datang meminta bantuan kepada Kota Batu Hitam karena menghadapi masalah seperti ini.
—Beberapa warga merdeka yang tidak bersalah telah dibunuh seseorang di wilayah non-teritorial.

Pada mulanya, hal-hal seperti di luar batas wilayah kota kecil semacam ini, bagi perwira keamanan kota kecil, sepenuhnya dapat ditolak dengan dua kalimat seperti “bukan urusanku” atau “bukan urusanmu”.

Namun sialnya, beberapa korban tewas ini justru merupakan penduduk resmi di Kota Batu Hitam—mereka pergi ke wilayah non-teritorial dengan tujuan mencari tambang emas.

Oleh karena itu, perwira keamanan kabupaten menyuruh ketua polisi berkuda di kantornya untuk datang bersikap tidak masuk akal:
Sekarang penduduk kota kecil kalian yang tewas, meskipun kasusnya tidak terjadi di dalam batas wilayah kota kecil kalian, tetapi kami juga kekurangan personel dan perlu meminta bantuan, jadi katakan saja kalian mau membantu atau tidak?

Tentu saja, pada kenyataannya tidak akan diucapkan secara terus terang seperti itu, tetapi jika dilihat dari hasilnya, maknanya kurang lebih sama.

“Halo, saya ketua polisi berkuda kabupaten, Harvey Dent. Ini wakil saya, Hannibal Lecter. Senang rasanya kalian bersedia memberikan bantuan.”

Di dalam kantor wali kota, di bawah perkenalan wali kota, Wayne bertemu dengan dua polisi berkuda kabupaten yang datang untuk meminta bantuan.
Ketua polisi berkuda di antara mereka bahkan berinisiatif memperkenalkan dirinya kepada Wayne.

Ya ampun,
ketika kedua nama ini tiba-tiba diletakkan berdampingan,
untuk sesaat Wayne bahkan tidak bisa membedakan apakah mereka datang untuk meminta bantuan, atau datang untuk mengantarnya ke akhirat.

Pada saat ini, wali kota meminta kedua Tuan Polisi Berkuda tersebut untuk beristirahat sejenak di dalam kantor, lalu ia menarik Wayne ke luar untuk berbicara secara diam-diam:
“Wayne, dari sudut pandang jangka panjang, kota kita perlu memberikan bantuan dalam masalah ini. Kuharap kau tidak keberatan dengan tindakanku yang menyetujui pemberian bantuan lebih awal.

Bagaimanapun, orang-orang yang tewas kali ini adalah penduduk resmi di kota kita. Meskipun kejadiannya tidak terjadi di dalam batas wilayah kota kita, dari sudut pandang emosional para warga kota, mereka pasti berharap kita dapat membalas gigi dengan gigi dan membalas dendam untuk warga kota. Ini adalah tanggung jawab seorang pejabat pilihan rakyat, sekaligus peluang bagus untuk menggalang suara bagi kau dan aku.

Jika dalam proses penyelidikan, kau menemukan bahwa memang ada bahaya, maka kau bisa menjauh atau mundur lebih awal sesuai dengan situasi spesifik. Tetapi sikap bertanggung jawab kepada para warga kota seperti ini, menurutku tetap harus ditunjukkan terlebih dahulu.”

Wayne mengangguk dalam diam, menandakan bahwa ia mengerti.
Bagaimanapun juga, mengenai orang jahat, dengan premis bahwa Wayne merasa dirinya mampu mengalahkan mereka, ia tidak keberatan melakukan perjalanan, lalu mengirim mereka ke akhirat.

Melihat Wayne juga menyetujui pandangannya, wali kota secara pribadi menceritakan sedikit tentang situasi kedua polisi berkuda tersebut kepada Wayne.
Ketua polisi berkuda yang bernama Harvey Dent itu memiliki penampilan yang cerah dan tampan, sangat populer di kalangan para pemilih, merupakan kandidat kuat untuk posisi perwira keamanan kabupaten berikutnya, dan mungkin di masa depan memiliki kesempatan untuk mencalonkan diri sebagai bupati atau semacamnya.

Wali kota juga menyarankan agar Wayne berusaha menjalin hubungan baik dengannya, siapa tahu suatu saat nanti akan berguna.

Mengenai perencanaan karier wali kota sendiri, ia sama sekali tidak memiliki ambisi terhadap posisi “bupati”.
—Sejauh menyangkut kancah politik Federasi Amerika saat ini, hak untuk berbicara dan daya Tarik perolehan suara lokal dari seorang “wali kota” yang membangun kota dari ketiadaan lalu mengembangkannya menjadi sebuah kota besar, sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan seorang “bupati” yang hanya bisa mengurus area publik lainnya di kabupaten.

Jika tujuan akhirnya adalah mencalonkan diri sebagai gubernur negara bagian, atau menjadi anggota kongres, maka posisi “bupati” di sebuah kabupaten terpencil di barat bukanlah batu loncatan yang memberikan nilai tambah yang besar.

Lebih baik setelah meningkatkan status kota kecil menjadi “kota besar”, terus memperdalam akar di wilayah lokal. Suara dan prestise yang bisa diperoleh dengan cara ini akan jauh lebih tinggi.

Selain itu, wali kota, sama seperti Tuan Constantine pada masa lalu, adalah seorang “tuan tanah” paruh waktu yang berambisi di bidang politik.
Oleh karena itu, setelah mereka membeli sebidang tanah dan berpartisipasi dalam membangun kota, rute yang mereka ambil bukanlah mengembangkan perkebunan atau semacamnya, melainkan memilih sebidang tanah krusial di sekitar kota kecil—semakin baik kota kecil itu berkembang, semakin tinggi ruang apresiasi nilai dari sebidang tanah yang mereka beli sebelumnya. Pada saat itu, dengan merencanakannya secara tepat, di masa depan itu mungkin akan menjadi lokasi atau kawasan inti di dalam kota.

Terikat secara mendalam dengan perkembangan kota kecil memiliki risiko, tingkat kesulitan yang tinggi, dan keuntungan yang lambat.
Namun jika perkembangannya lancar, batas atas dari keuntungan jangka panjang yang berpeluang diperoleh bisa jadi sangat mencengangkan.

Setelah selesai mengobrol secara pribadi secara diam-diam, wali kota membawa Wayne kembali ke kantor, dan mereka mulai membahas masalah tersebut secara konkret.

Ketua polisi berkuda yang bernama Harvey Dent itu pertama-tama memperkenalkan situasi dasar saat ini kepada Wayne:
“Berdasarkan petunjuk yang diberikan oleh para penyintas, insiden kali ini seharusnya dilakukan oleh sekelompok bandit. Pemimpin kelompok bandit itu memiliki julukan ‘Penyembelih Berkepala Babi’, dan jumlah anggota bandit tersebut diperkirakan sekitar sepuluh orang.

Masalah yang kita hadapi sekarang adalah kelompok bandit ini telah lama beraktivitas di antara berbagai kota kecil di kabupaten, sementara tempat persembunyian mereka tersembunyi di wilayah non-teritorial—menurut dugaan kami, warga kota yang tewas mungkin tidak sengaja menemukan tempat persembunyian mereka saat mencari tambang emas, dan kemudian dikejar hingga akhirnya terbunuh.

Oleh karena itu, target kita adalah mengikuti petunjuk yang dapat dikonfirmasi saat ini untuk pergi menangkap atau menembak mati kelompok orang tersebut, serta menghancurkan tempat persembunyian mereka.”