Empat Puluh Enam, Perubahan Peran Penyerang dan Bertahan

Dibandingkan dengan pasukan besar yang tampak padat dan mengancam di awal, ketujuh bandit terakhir yang mengejar dari tengah asap mesiu dan debu beterbangan kini, meskipun agresivitas mereka jelas meningkat pesat, dari segi semangat sudah jauh menurun jika dibandingkan sebelumnya.

Setelah berhasil menghindari terjangan rentetan peluru, Lina, yang awalnya melihat sisa-sisa musuh ini, masih menampilkan ekspresi penuh percaya diri dan tampak santai seolah masih memegang kendali.

Namun, senyumnya dengan cepat membeku di tempat.

Wayne menyadari perubahan ekspresinya dan langsung meningkatkan kewaspadaannya. "Ada apa? Ada masalah?"

Ekspresi Lina langsung merosot, lalu ia menatap Wayne dengan wajah cemberut:
"Orang yang berharga '200 dolar' di awal itu, dia juga sudah tiada."

Aku...

Wayne hendak berbicara namun mengurungkannya.

Pada akhirnya, ia mengulurkan tangan untuk memungut pistol revolver miliknya dari lantai gerobak dan menyodorkannya ke tangan Lina:
"Jika dia tidak tiada, maka kita yang akan tiada."

Lina baru saja hendak melanjutkan kata-katanya, ketika para bandit yang mengejar dari belakang kembali melepaskan rentetan tembakan baru ke arah bagian belakang gerobak.

"Dor! Dor!"
"Brak!"
"Tring!"

Di tengah suara hantaman bertubi-tubi pada gerobak, mereka bergegas merunduk di dalam badan gerobak untuk terus menghindar.

Sisa bandit yang tersisa itu terus menyerbu seperti orang kesurupan.

Wayne kembali mengangkat senapan bolt-action miliknya, ragu-ragu tentang siapa yang harus ia bidik.

Suara Inissa tiba-tiba terdengar dari bagian depan gerobak: "Wayne! Apakah di depan sudah tidak ada jalan?!"

Wayne menoleh dan melihat ke depan.

Sebelumnya, gerobak melaju kencang dengan mempertaruhkan nyawa, harus menghindari peluru sekaligus melakukan serangan balik, sehingga Wayne sama sekali tidak sempat memastikan arah. Pokoknya, selagi gerobak terus melaju ke depan, ia tidak peduli lagi dengan aturan apa pun.

Ketika ia melihat ke depan sekarang, baru ia sadari berdasarkan ingatannya bahwa gerobak itu telah berbelok menyusuri jalan cabang di antara jalan pegunungan dan kini telah tiba di pintu masuk sebuah area penggalian batu.

Batu fondasi untuk pembangunan rel kereta api di Kota Batu Hitam dulunya sempat ditambang di tempat ini.

Namun, karena orang-orang kemudian menemukan titik pengambilan batu yang lebih mudah, tempat ini akhirnya terbengkalai.

Wah, gawat.

Dalam ingatannya, bagian dalam tempat ini sepertinya dikelilingi oleh tebing terjal di tiga sisinya dan benar-benar tidak ada jalan lain.

Tempat di mana jalan keluar dan masuknya hanya bisa melalui jalur yang sama.

Wayne sedikit mengenang, lalu menunjuk ke bagian dalam area penggalian batu:
"Masuklah dan terus ikuti dinding gunung di sebelah sisi kanan! Di dalam sana terdapat bekas pondok-pondok para buruh tambang!"

Sambil Wayne menunjukkan arah, di sisi lain, Lina dan Pendeta Hark sudah melemparkan beberapa tongkat jagung keluar dari bagian belakang gerobak secara beruntun.

Para bandit yang tersisa baru saja selamat dari ledakan besar beberapa saat lalu dan saat ini masih merasa trauma, sehingga ketika mereka melihat tumpukan benda berwarna jingga kekuningan dilemparkan dari gerobak, meskipun sudah tersulut emosi, mereka tetap tidak bisa menahan rasa khawatir bahwa orang-orang di dalam gerobak sedang memperdaya mereka sekali lagi.

Oleh karena itu, para bandit sedikit memperlambat laju mereka.

Setelah gerobak menerobos masuk ke dalam area penggalian batu dan segera berbelok, mereka berhasil meninggalkan para bandit itu tertinggal agak jauh untuk sementara waktu.

Gerobak terus melaju kencang, melewati sebuah tikungan pegunungan kecil, dan kemudian Wayne beserta rombongannya melihat sekelompok gubuk.

Gubuk-gubuk di area ini tersusun sangat padat, sebagian besar berupa rumah papan kayu yang kini tampak compang-camping. Jika ditempatkan di masyarakat modern, tempat ini mungkin akan disebut sebagai "daerah kumuh".

Pada masa kejayaannya dahulu, tempat ini konon pernah ditinggali oleh dua hingga tiga ratus orang beserta keluarga mereka.

Lebih jauh ke dalam, pemandangan yang terlihat hanyalah dinding-dinding tebing curam.

Setelah mencapai kawasan area gubuk tersebut, mereka buru-buru turun dari gerobak dengan membawa senjata masing-masing, bersiap untuk melakukan penyergapan di sekitar kawasan gubuk itu.

Setelah itu, Inissa kembali mengibaskan tali kekang untuk menyuruh kuda melanjutkan perjalanan menyusuri jalan, sedikit menjauh ke arah dinding tebing.

Melakukan perang penyergapan terasa tidak begitu menegangkan lagi.

Wayne mengembalikan senapan bolt-action kepada Inissa, sementara ia sendiri mengambil salah satu pucuk senjata dari sepasang pistol milik Pendeta Hark.

Kemudian mereka saling bertukar pandang. Inissa berbalik untuk mencari tempat tinggi, sementara Lina, setelah berpikir sejenak, menyusup ke dalam sebuah gubuk yang berada agak jauh di arah berlawanan.

Pendeta Hark tadinya masih bimbang harus mengikuti yang mana di antara kedua wanita itu, sebelum akhirnya ia ditarik pergi oleh Wayne.

Mereka berdua adalah para ahli.

Inissa masih lumayan, tetapi jika Pendeta Hark mengikuti Lina, wanita itu tentu akan merasa kesulitan untuk menggunakan kemampuan luar biasa di hadapan seorang pendeta.

Setelah menyuruh Pendeta Hark bersembunyi di dalam sebuah gubuk sambil membawa satu-satunya dinamit kuat yang tersisa, Wayne sendiri memilih untuk tinggal di tempat terdekat yang agak mencolok.

Suara derap kuku kuda semakin lama semakin jelas terdengar.

Melihat beberapa bandit itu akhirnya berhasil melewati tikungan kecil dan datang mencari mereka,

Wayne melompat keluar, melambaikan tangan ke arah mereka, berteriak "Yohoy—" dari kejauhan, lalu buru-buru menyelinap masuk ke dalam jalur sempit di antara gubuk-gubuk untuk melarikan diri.

Ia mencari tempat bersembunyi yang dirasanya cukup strategis untuk menyerang maupun bertahan.

Suara derap kuda tampaknya baru saja mendekati area gubuk, ketika tiba-tiba terdengar suara tembakan dari kejauhan.

"Dor!"

Dengan jarak sejauh itu, suara tersebut pastinya berasal dari senapan bolt-action.

Wayne berpikir sejenak, memperkirakan bahwa salah satu bandit mungkin telah merasakan timah panas.

Artinya, masih tersisa enam orang.

Tak lama kemudian, dari arah lain di dalam kawasan gubuk tersebut, terdengar pula teriakan seorang wanita.

Itu adalah suara Lina.

Tidak ada banyak emosi di dalam teriakannya, melainkan terkesan seperti sebuah sandiwara setengah hati yang "jelas-jelas ingin memancing orang untuk mendekat".

Maka Wayne, yang merasa tidak mau kalah, turut berteriak "Aaah——" ke arah langit.

Setelah menunggu sejenak,

kawasan gubuk itu tiba-tiba menjadi sangat sunyi, bahkan suara derap kuda pun sudah tidak terdengar lagi.

Wayne menduga para bandit tersebut pasti sudah turun dari kuda,

maka ia pun melangkah keluar secara mengendap-endap sejauh beberapa langkah, lalu menggunakan penglihatan garis minimalisnya untuk mengintip.

——Pada saat ini, tampak dua orang bandit saling menutupi satu sama lain, merayap mendekat dari tempat yang tidak jauh.

Mereka berdua belum menemukan target saat ini, dan karena tempat ini dipenuhi oleh gubuk-gubuk terbengkalai, laju pergerakan mereka menjadi sangat lambat.

Setiap kali melewati ambang pintu yang menyerupai gubuk, atau melintasi lorong sempit di antara gubuk-gubuk, mereka harus mengamati situasinya dengan hati-hati. Moncong senapan mereka berpatroli dengan waspada ke sekeliling, sebelum akhirnya mereka maju secara bergantian.

Keuntungan dari menggunakan kemampuan tembus pandang ada di sini.

Wayne mengitari bagian belakang sebuah gubuk, mencari posisi yang pas, lalu mengangkat laras senapannya dan bersiap di sana.

Kedua bandit ini tidak begitu waspada terhadap area yang telah mereka periksa sebelumnya.

Seorang bandit sedang mengangkat senapan lever-action untuk melindungi rekannya, sementara bandit yang satunya lagi sedang memastikan apakah bagian dalam sebuah gubuk di sebelah mereka aman atau tidak.

Melihat rekannya memastikan bahwa gubuk itu aman, bandit tersebut lantas berbalik badan, kini gilirannya untuk bersiap melanjutkan pergerakan di bawah perlindungan sang rekan.

Begitu ia berbalik, kepalanya tepat berada di jalur bidikan.

"Dor!"

Peluru menembus celah dinding gubuk yang rusak, melesat keluar dari ambang pintu, dan tepat mengenai sasaran.

Setelah tembakan mengenai sasaran, ia langsung kabur.

Benar saja, rekan bandit itu dengan cepat mengalihkan laras senapannya dan melepaskan rentetan tembakan "dor, dor, dor, dor" ke arah tempat Wayne berada sebelumnya.

Begitu tembakan itu mereda, Wayne telah dengan lihai mengitari jalan setuap semula tempat mereka datang tadi.

Saat musuh dengan hati-hati berniat untuk mundur sementara waktu,

tiba-tiba, di dekat gubuk tempat Pendeta Hark bersembunyi sebelumnya, terdengar suara ledakan.

"Darr!"

Suara ledakan tersebut bergema di antara dinding-dinding tebing di dalam area penggalian batu.

Rumah papan kayu yang sudah reyot itu tidak mampu menahan gelombang kejut ledakan, sehingga suara runtuhnya bangunan langsung terdengar dari sana.

Gawat,

jangan-jangan Pendeta Hark mati bersama dengan sang bandit.

Jantung Wayne berdegup kencang, dan ia langsung melompat keluar.

Memanfaatkan momen ketika sisa bandit tersebut juga teralihkan perhatiannya oleh suara ledakan, Wayne langsung mengangkat tangan dan melancarkan teknik tembakan Mozambik versi sederhana.

"Dor! Dor!"

Tembakan pertama diarahkan ke area sekitar dada untuk melumpuhkan kemampuan perlawanan musuh, lalu langsung disusul tembakan kedua tepat di kepala.

Tidak ada waktu untuk bermain-main, selesaikan dengan cepat.

Tanpa menoleh ke belakang, Wayne berlari kecil menuju ke arah sumber ledakan.

Begitu melewati tikungan terakhir,

Wayne hampir saja menabrak Pendeta Hark yang sedang berlari ke arahnya.

Kemudian ia melihat, di tengah puing-puing gubuk yang telah hancur oleh ledakan,

sesuatu yang berdarah-darah dan nyaris tidak lagi menyerupai bentuk manusia, perlahan-lahan mulai bangkit berdiri.

Otot-otot pada sosok humanoid itu tampak bergelombang dan berkejang, sepertinya sedang mengalami transformasi menuju wujud yang "bukan manusia".