Tiga Puluh Dua, Pondok Kayu di Ladang Gandum

Apakah Anda pernah mengalami situasi seperti ini?

Saat menyetir di tempat asing dengan bantuan navigasi, padahal di depan mata sudah jelas ada tembok penghalang, tetapi navigasi itu masih saja mendesak Anda:

"Tetaplah melaju lurus... silakan terus melaju lurus..."

Hampir menabrak, apakah ini masalah keinginan saya untuk melaju lurus?

Jalannya memang buntu.

Wayne dan rombongannya kini sedang menghadapi situasi yang serupa. Garis lurus yang terlihat sederhana di peta, saat benar-benar harus ditempuh, ternyata jauh lebih melelahkan daripada sekadar berkeliaran di padang terbuka.

Mendaki bukit kecil lalu berputar kembali untuk memeriksa; memasuki lembah untuk menyelidikinya; saat bertemu sungai, harus mencari bagian yang dangkal untuk diseberangi.

Di tengah perjalanan, mereka juga harus waspada terhadap serangan mendadak yang bisa terjadi kapan saja.

Untungnya, perjalanan berjalan lancar tanpa hambatan. Ketika mereka tiba di dekat titik pertemuan yang ditandai Linna di peta, mereka melihat hamparan ladang gandum yang luas.

Wayne mengingat-ingat, tempat ini dulunya hanyalah lahan kosong, tidak tahu kapan sudah mulai dibuka. Namun, kemungkinan besar lahan ini belum digarap selama lima tahun berturut-turut, sehingga belum dianggap sebagai lahan "resmi milik seseorang" dan tidak tercantum di peta.

Negara Bagian Kanks sangat kaya akan gandum, jadi ini bukan pertama kalinya mereka melihat ladang gandum malam ini. Wayne memperhatikan sekeliling ladang dan menemukan sebuah pondok kayu di tengah-tengahnya.

Gandum di musim ini masih berupa tunas hijau, namun batangnya sudah terbentuk sempurna. Jika seseorang berjalan masuk, ketinggiannya kira-kira akan mencapai paha.

Seperti biasa, Wayne berkuda di depan, menyusuri jalan setapak di antara ladang gandum menuju pondok kayu tersebut.

Menurut "Undang-Undang Perintis", luas lahan yang boleh dibuka oleh warga bebas setelah didaftarkan di Kerajaan Windsor dibatasi maksimal 160 mu (satuan luas lokal), atau sekitar 190 kali ukuran lapangan basket. Dalam kondisi ideal, lahan ini kira-kira berbentuk persegi dengan panjang dan lebar lebih dari 800 meter.

Seringkali berjalan dari satu ujung ke ujung lainnya tidak terlalu jauh, tetapi cukup merepotkan. Oleh karena itu, banyak perintis atau pemilik lahan suka membangun satu atau beberapa pondok kayu di tengah tanah mereka, lalu mulai membuka lahan secara bertahap dari pondok tersebut hingga mencapai batas maksimal.

Pondok-pondok kayu ini tidak selalu menjadi "rumah" bagi para perintis atau pemilik lahan, tetapi pada dasarnya berfungsi sebagai gudang peralatan, ruangan serbaguna, dan terkadang kandang sapi atau kuda.

Saat Wayne menunggangi Little Chestnut mendekati pondok, terdengar suara ringkikan kuda dari samping salah satu pondok, diikuti suara hentakan kaki kuda di tanah.

Wayne menoleh ke arah suara itu, ternyata itu adalah kuda jantan kecil milik Tony. Kuda bodoh ini sebelumnya selalu datang mengganggu Little Chestnut milik Wayne dan entah sudah berapa kali ditendang oleh Little Chestnut, namun sampai sekarang ia masih saja keras kepala, selalu bersemangat setiap kali melihat Little Chestnut.

Tunggu dulu.

Wayne mengambil senapan tuas dari punggungnya dan memegangnya.

—Tony mengatakan kemarin sore dia sudah menjual kuda itu kepada Dokter John. Bahkan dia mendapat untung dari penjualan itu.

Jadi, Dokter John ada di sini sekarang?

Wayne turun dari kudanya, menepuk pantat kuda itu agar menjauh sedikit, lalu memberi isyarat kepada dua orang di belakangnya.

Setelah mengisi peluru, dia bergerak mendekati pondok kayu dengan memanfaatkan titik buta dari pintu dan jendela.

Menempel di dinding dekat jendela nako, dia diam-diam mengaktifkan penglihatan garis minimalis dan menggeser lensa untuk melihat ke dalam.

Oh, ternyata.

Di dalam memang ada orang, dan dia sudah bangun. Saat ini, dia sedang mengarahkan senapan ke arah sini.

Penglihatan garis minimalis tidak bisa melihat wajah dengan jelas, hanya bisa membedakan ekspresi secara kasar. Mengingat karakter penduduk Negara Bagian Kanks yang tangguh, orang di dalam sana mungkin saja warga kota yang tidak bersalah namun waspada.

Oleh karena itu, Wayne tidak bisa langsung menembak. Dia berteriak ke arah pondok:

"Saya Wayne Constantine, Sheriff Kota Blackrock, sedang menyelidiki kasus orang hilang. Setiap orang yang tinggal di wilayah kota wajib bekerja sama dalam penyelidikan ini."

"Apakah ada orang di dalam?"

Orang di dalam tidak menjawab.

Wayne berpikir sejenak, lalu menggunakan ujung senapan panjangnya untuk mengangkat topi koboinya dan menyodorkannya ke arah jendela, berpura-pura ada orang yang sedang mengintip.

"Dor!"

Topi koboi itu berguncang hebat di ujung senapan, dan sudah ada lubang di pinggiran topinya.

"Ah—"

Wayne berteriak kesakitan mengikuti skenario, menarik kembali topinya, memakainya lagi, lalu menyelinap di sepanjang dinding untuk berpindah posisi.

Semua orang sudah melihatnya, dialah yang memulai serangan lebih dulu.

Orang di dalam pondok kayu masih berjaga-jaga, moncong senapannya bergerak ke sana kemari, namun dia terutama waspada terhadap arah pintu dan jendela.

Wayne melihat posisi orang itu hampir tidak berubah, jadi dia memilih posisi yang tepat, membidik bahu orang di dalam sana. Awalnya dia ingin menembak kepala, tetapi jika orang ini adalah Dokter John, maka dia pasti punya kaki tangan, jadi dia harus menangkapnya hidup-hidup untuk mengorek keterangan.

"Dor!"

Wayne menarik pelatuknya, tubuh orang di dalam itu langsung miring.

Tidak menyangka, kan?

Ini pondok kayu, sudah pakai fitur tembus pandang, siapa yang masih mau masuk lewat pintu? Mana ada orang yang tidak menembus dinding.

Orang di dalam itu bereaksi sangat cepat, dia segera mengangkat senapannya kembali dan menembakkan serentetan peluru ke arah dinding tempat Wayne berada.

Wayne saat itu sudah berputar ke balik dinding di seberang pintu pondok, terus menghindari arah moncong senapannya, dan setelah orang itu sedikit tenang, dia kembali membidik bahu orang tersebut dan melepaskan satu tembakan lagi.

"Dor!"

Senapan di dalam sana jatuh ke lantai.

Wayne terus berjalan mengitari dinding sambil memancing:

"Dokter John, letakkan senjatamu dan menyerahlah."

Senapan di dalam pondok kayu diambil kembali, suaranya terdengar sangat marah, "Pendeta Hark yang menyuruhmu ke sini?!"

Itu benar-benar suara Dokter John.

Wah, besok tidak perlu lari ke stasiun kereta uap lagi.

Namun, Wayne menoleh ke arah Linna dan Inisha yang berada agak jauh, sedikit bingung mengapa dia menyebut nama Pendeta Hark.

Wayne berpikir sejenak, lalu berteriak ke dalam:

"Ya, betul. Altar pemujaan sesat di rumahmu sudah ditemukan olehnya. Kejahatanmu sudah terbongkar, segera letakkan senjatamu dan menyerah!"

Saat tersangka dalam keadaan emosional, tetap harus ditenangkan. Mengikuti alur bicaranya tidak akan salah.

"Wayne, apa yang diketahui oleh pemula sepertimu! Semua ini kulakukan demi—"

Di dalam pondok kayu, leher Dokter John tiba-tiba tampak "berkedip".

Lalu ucapannya terputus seketika, dan tubuhnya pun terkulai lemas ke lantai.

Wayne masih bingung apa yang terjadi, kemudian sesosok bayangan hitam kecil merayap keluar, ternyata itu laba-laba kecil milik Linna, Peter.

Peter mengangkat dua kaki depannya dan memberikan isyarat kepada Wayne.

Wayne tidak mengerti, tetapi dia bisa menangkap maksudnya—orang di dalam sudah dilumpuhkan olehnya.

Sial...

Tadi seharusnya aku langsung memanggilnya untuk membantu? Setidaknya bisa memungut beberapa peluru lagi.

...

Moncong senapan dimasukkan melalui jendela ke dalam pondok untuk memastikan keadaan, lalu Wayne masuk ke dalam pondok melalui jendela dan membuka pintu dari dalam.

Dia menyalakan lampu minyak di dalam pondok, lalu memeriksa napas Dokter John.

Belum mati.

Wayne membawa lampu minyak dan mengamati keadaan di dalam pondok.

Ini seharusnya adalah ruang serbaguna, di sudut ruangan terdapat tumpukan jerami yang tinggi, dan di sebelahnya menumpuk beberapa alat pertanian.

Di area kosong dalam ruangan itu, ternyata tergambar sebuah formasi sihir. Itu terlihat seperti formasi yang sama dengan yang digunakan untuk memaku ngengat besar sebelumnya, tetapi ukurannya jauh lebih besar, bahkan cukup untuk memaku seekor sapi di tengahnya.

Wayne baru saja hendak memanggil Inisha dan yang lainnya untuk melihat, saat suara Inisha terdengar dari luar pondok.

Suara Inisha terdengar cemas:

"Tuan Wayne, cepat keluar! Segera menjauh dari orang itu!"