Dua puluh dua, Pembagian Tingkatan

Beberapa potong tulang sumsum yang dibelah dua mendesis, mengeluarkan minyak di rak atas panggangan. Lemak yang meleleh dari tulang perlahan terkumpul di sekitar sumsum, lalu menetes melalui kisi-kisi panggangan ke wadah di bawahnya.

Di dalam wadah itu, tulang rusuk kecil disusun berselang-seling. Permukaannya telah berubah menjadi cokelat jingga yang mengilap, terbalut lemak dengan tingkat kematangan yang sempurna dan sedikit efek hangus yang menggugah selera. Aroma lemak yang pekat berpadu dengan wangi rempah yang memikat, seketika menyerbu rongga hidung dan membangkitkan simfoni kenikmatan di dalam otak.

"Krukk..."

Begitu Wayne turun ke dapur di lantai satu setelah bangun tidur, perutnya langsung protes karena serangan aroma daging panggang tersebut.

Parker, yang biasanya terlihat rapi dan sopan, kini mengenakan celemek dan topi koki, sedang sibuk di depan meja potong. Ia menarik pisau dapur, lalu dengan satu gerakan lihai, kulit tomat dikupasnya menjadi lembaran panjang yang melingkar. Kulit tomat itu kemudian digulung dengan cekatan hingga membentuk "mawar" yang cantik di atas piring. Teknik memotong dan menata makanan ini jelas menunjukkan standar seorang koki profesional.

Wayne mencoba memulai percakapan, "Parker, kau ternyata pandai memasak? Hebat sekali."

Suara Linna muncul dari belakang Wayne, "Tentu saja hebat, aku menyuruhnya belajar di restoran mewah selama berbulan-bulan. Waktu itu aku sampai pusing dibuatnya."

Wayne menoleh dan melihat Linna baru saja datang. Gadis itu memegang handuk sambil memiringkan kepalanya, mengeringkan rambut pirangnya. Ia hanya dibalut handuk mandi, pemandangan yang tampak seperti klise dalam video edukasi klasik.

Bagian atas tubuhnya yang penuh dan lekuk tubuh bagian bawah yang ramping serta jenjang, ditambah wajahnya yang cerah, membuat siapa pun yang melihatnya merasa suhu di sekitar ikut meningkat.

*Apakah ini pemandangan yang bisa aku nikmati secara gratis tanpa harus membayar?*

Wayne tidak sungkan untuk memperhatikan sejenak sambil berimajinasi, "Linna, apa kau sebelumnya tinggal di wilayah Frank?"

Masakan dan sikap terbuka seperti itu rasanya tidak cocok dengan Kerajaan Windsor di zaman ini.

"Hmm, persahabatan seratus tahun antara Windsor dan Frank, kan? Dulu aku dikirim ke sana untuk menjadi calon mata-mata dengan menyamar sebagai biarawati, tapi kemudian aku melarikan diri."

Linna berjalan ke meja dapur, mengambil sedikit krim kocok dengan ujung jarinya, lalu menjilatnya. Ia sedikit mengernyit, "Parker, kau terlalu banyak menaruh gula. Inisa tidak suka terlalu manis."

"Hidangan khas Frank, ya? Rasanya itu jauh lebih dinanti daripada masakan Kerajaan Windsor," ujar Wayne sambil bersandar di kusen pintu menikmati suasana.

"Omong kosong! Restoran mewah terbaik di Benua Lama itu semuanya ada di Windsor," Linna mendongak dan melotot ke arah Wayne, lalu wajahnya berubah menjadi jenaka, "Karena semuanya adalah restoran Frank."

"Hahahaha." Wayne tidak menyangka gadis ini bisa melontarkan lelucon garing.

Setelah mengatakan itu, Linna sedikit membetulkan handuk mandinya, lalu melangkah kembali ke kamar dengan menebarkan aroma wangi.

...

Setelah ketiganya duduk di meja makan, Linna yang sudah berpakaian rapi mengetuk gelas anggur dengan sendok, dan Parker pun mulai menyajikan hidangan. Tulang rusuk dipotong dengan ukuran yang pas, disiram dengan sumsum panggang yang dikeruk dari tulang besar. Di sampingnya terdapat asparagus rebus yang hijau segar, pure bit berwarna ungu lembut, irisan wortel, dan "bunga mawar" sebagai hiasan. Semua bahan tertata dengan komposisi yang sangat menggugah selera.

Linna dan Inisa duduk bersebelahan di ujung meja. Linna mencondongkan tubuh ke arah Inisa, "Bagaimana? Aku sudah berusaha memilih bahan yang paling kau sukai, kelihatannya enak, kan?"

Inisa mengangguk, "Terima kasih."

"Hanya terima kasih? Mana pelukannya? Mana air mata harumu?"

Wajah Linna semakin mendekat, hingga akhirnya Inisa mendorong wajahnya dengan tangan. Linna cemberut, lalu mengalihkan pandangan ke arah Wayne, "Tuan Wayne, cobalah. Masakan Parker sangat lezat."

Wayne, yang duduk di ujung meja yang jauh, sedang menggigit tulang rusuk panggang. Mendengar itu, ia mengangguk mantap, "Memang enak."

"Benar, kan?" Senyum Linna merekah, "Untuk hidangan ini, harganya 20 sen. Bisa pakai koin atau uang kertas, terima kasih."

Wayne tidak bisa dibodohi begitu saja, "Tinggal di rumahku masih harus bayar?"

"Oh iya," Linna berkedip, "Kalau begitu... 10 sen? Meminta Parker memasak itu sepadan dengan harga segitu."

"Aku bisa menanggung biaya bahannya, lalu dipotong dari biaya sewa tempat tinggalmu," Wayne juga beralih ke mode perhitungan yang cermat, "Dengan begitu, kau hanya perlu membayarku 5 sen per malam."

Linna menjulurkan lidahnya ke arah Wayne, "Kalau kau mau membiarkan Inisa datang ke kamarku untuk menemaniku tidur, aku akan memberimu 5 dolar."

Wayne mengangkat garpunya, dan Linna segera mengangkat pisau makannya. Keduanya pun sepakat untuk mengakhiri topik tersebut. Linna memutar tubuhnya sedikit mendekati Inisa, lalu berbisik di depan Wayne, "Tuan Wayne sepertinya bukan dari Gereja Roh Suci, jadi dia dari pihak mana?"

Inisa melirik Wayne sejenak, lalu menggeleng, "Tidak tahu. Sebelumnya dia diserang oleh seseorang yang seharusnya merupakan 'manusia serigala' tingkat 2. Saat kami sampai di sana, tidak ada luka di tubuhnya, tapi manusia serigala itu sudah mati."

Linna menyipitkan mata dan menatap Wayne, "Bisa tidak terluka sama sekali saat disergap manusia serigala, sepertinya dia cukup hebat."

Wayne merasa tidak nyaman diperhatikan seperti itu, jadi ia mencoba mengalihkan topik ke hal yang membuatnya tertarik, "Aku punya pertanyaan. 'Manusia serigala' masih bisa dimengerti, tapi bagaimana kalian membagi tingkatan seperti tingkat 1 atau tingkat 2?"

Inisa menunduk sambil memotong daging, "Ini adalah pembagian umum yang berlaku, meski tidak selalu sesuai dengan tingkat kekuatan. Seseorang yang hanya terinfeksi roh jahat dan tubuhnya mulai menunjukkan keanehan adalah tingkat 0. Ketika tubuh mulai menyatu dengan kekuatan roh jahat dan memiliki karakteristik yang berbeda dari manusia biasa, itu adalah tingkat 1.

"Di atas dasar itu, jika seseorang mampu mengendalikan energi roh dan menggunakannya sesuai kehendak, itu berarti mencapai tingkat 2. Di atas tingkat 3, selama tidak kehilangan kendali, seseorang akan semakin mendekati apa yang disebut sebagai 'makhluk mitologi'.

"Contohnya manusia serigala tadi, hanya sebagian tubuhnya yang bermutasi, dan sampai mati pun dia tidak kehilangan kendali menjadi bentuk manusia serigala seutuhnya. Itu berarti total energi rohnya terbatas. Namun, aku dan Pendeta Hark pernah melihatnya saat ditangkap, dia masih mempertahankan bentuk manusia dan akal sehatnya, jadi dia kira-kira tingkat 2."

Wayne berpikir sejenak. Selain kecepatan penyembuhannya yang luar biasa, sepertinya tidak ada bagian tubuhnya yang bermutasi, "Lalu, apakah ada cara untuk mengetahui diri sendiri berada di tingkat berapa?"

Inisa menatapnya, "Setiap sekte dan organisasi punya cara yang berbeda, kabarnya masing-masing memiliki penyimpangan. Namun, aku bisa memberitahumu cara Asosiasi Pemburu sekarang, malam nanti kau bisa mencobanya sendiri."

"Baiklah."

Wayne mendapatkan jawaban yang diinginkannya dan melanjutkan makan dengan puas. Saat itu, Linna sepertinya menangkap sesuatu, ia membusungkan dada dan menggoyangkan garpu ke arah Wayne, "Jadi kau praktisi luar yang liar? Kalau begitu, nanti kau yang bertugas mencuci piring."

Wayne pun membela diri, "Lalu, apa kau tidak takut diserang manusia serigala?"

Linna sedikit menciutkan bahunya, lalu menggembungkan pipinya, "Setidaknya kita harus bergantian mencuci, kasihan Parker sudah lelah memasak."

Barulah kemudian Wayne melunak, "Baiklah, orang yang memasak tidak perlu mencuci piring."