Lima Puluh Sembilan. Asosiasi Pemburu

Untuk memastikan bidang kepemilikannya, Wayne kembali meminta paket uji coba itu kepada Inessa. Ia mengeluarkan tabung reaksi yang merepresentasikan bidang "Kehidupan", lalu mencoba menyesap sedikit ramuan di dalamnya.

Baguslah.

Rasanya manis.

Bahkan rasanya sangat manis hingga hampir membuat enek.

Sesuai dengan selera Wayne, jika ia harus memilih di antara keduanya, dibandingkan dengan rasa yang terlalu manis itu, ia sebenarnya lebih menyukai rasa asam yang merepresentasikan "Alam".

Oleh karena itu, Wayne tetap merasa bahwa, jika dilihat dari keseluruhan hasil tes, ia seharusnya lebih condong ke bidang "Alam".

Namun, rasa "suka atau tidak suka" terhadap suatu ramuan hanyalah sebuah penilaian subjektif, sedangkan hubungan tetap di antara berbagai bidang tersebut adalah fakta yang objektif.

Jika dinilai berdasarkan hubungan permusuhan di antara bidang-bidang tersebut, memang hanya bidang "Kehidupan" yang secara aman dapat menyerap unsur "Kegelapan" dan "Jurang" secara bersamaan.

Oleh karena itu, Wayne hanya bisa meyakinkan dirinya sendiri untuk tidak terlalu idealis, dan dengan jujur menerima kenyataan bahwa dirinya adalah seorang penganut faksi manis di bidang "Kehidupan".

Dengan demikian, kekhawatiran terbesarnya pun sirna. Bidang "Kehidupan" memang tidak memusuhi Asosiasi Pemburu yang berpihak pada "Tertib".

Maka, setelah memastikan bahwa para anggota Asosiasi Pemburu dapat dengan bebas mengajukan permohonan "pensiun", Wayne dengan gembira memilih untuk bergabung dengan Asosiasi Pemburu.

Asyik.

Aku juga akan menjadi "orang luar yang licik".

Namun sayangnya, markas besar Asosiasi Pemburu serta wilayah utama tempat mereka beraktivitas berada di Benua Lama.

Sementara di Benua Baru ini, meskipun Asosiasi Pemburu tidak diakui secara resmi sebagai "organisasi ilegal", Gereja Roh Kudus tetap akan menindak para orang luar biasa liar di dalam Asosiasi Pemburu.

Oleh karena itu, skala personel mereka di Federasi Amerika jauh lebih kecil daripada di Benua Lama.

Organisasi itu hanya bisa dianggap sebagai "organisasi masyarakat yang aktif", dan cabang asosiasi yang tersembunyi hanya ada di beberapa kota besar.

Dengan kata lain, Wayne untuk sementara waktu belum bisa "mendaftar" secara resmi di Asosiasi Pemburu.

"Jadi, setelah menjadi seorang 'Pemburu', apa yang harus kulakukan?" tanya Wayne.

Melihat Wayne bersedia bergabung dengan Asosiasi Pemburu, ekspresi Inessa tampak sedikit lebih lembut dari biasanya. Ia merenung sejenak:

"Meskipun Asosiasi Pemburu telah memiliki sejarah ribuan tahun, strukturnya sebenarnya masih relatif longgar. Selain asosiasi yang secara berkala merilis misi atau merekrut pemburu untuk melakukan operasi 'berburu', sisanya terutama adalah pertukaran informasi dan barang di antara para pemburu, serta saling membantu dan semacamnya.

"Adapun apa yang harus dilakukan, itu sebagian besar bergantung pada keinginan pribadi sang pemburu. Beberapa orang ingin balas dendam, beberapa ingin menindak orang luar biasa yang berbuat jahat, dan ada juga yang murni hanya ingin 'berburu' demi mendapatkan uang buruan atau meningkatkan peringkat mereka sendiri.

"Namun, dengan status sebagai pemburu, memperoleh informasi dan barang tertentu akan menjadi lebih mudah. Faktanya, beberapa informasi, catatan sejarah, senjata, atau material luar biasa hanya dapat ditemukan di dalam Asosiasi Pemburu. Para pemburu dapat menukarnya dengan mengumpulkan kontribusi dari penyelesaian misi, dan barang-barang tersebut juga diizinkan untuk dijual kepada pihak luar."

"Kalau begitu aku mengerti," tanya Wayne kemudian, "Jadi aku harus pergi mencari cabang Asosiasi Pemburu untuk mendaftar terlebih dahulu?"

"Cabang Asosiasi Pemburu yang terdekat dari Kota Blackstone berada di Kota Kankes. Jika kamu pergi sekarang, kamu kemungkinan besar akan didaftar sebagai pemburu cadangan."

Inessa berhenti sejenak:

"Atau, kita bisa mencari kesempatan untuk melakukan beberapa kali 'berburu' terlebih dahulu.

"Sesuai dengan prosedurnya, di bawah kesaksian seorang pemburu senior, jika seorang pemburu baru dapat menyelesaikan tiga kali 'berburu' dengan sukses, maka aku bisa bertindak sebagai saksimu untuk membuatmu langsung terdaftar sebagai pemburu resmi."

Selama ada kesempatan, tentu saja seseorang akan memilih untuk melewati masa magang.

Tanpa berpikir panjang, Wayne bertanya, "Jadi, apakah kamu punya target yang ingin diburu sekarang? Ke mana kita harus pergi berburu?"

Inessa menggelengkan kepalanya perlahan:

"Pasukan gereja baru saja melakukan aktivitas besar-besaran di Kota Blackstone beberapa hari ini. Sekalipun ada orang luar biasa yang berbuat jahat di sekitar sini, untuk sementara waktu mereka mungkin akan tiarap dan tidak mencolok.

"Kita bisa mengamati situasinya terlebih dahulu, dan kebetulan aku juga bisa memberitahumu beberapa pengetahuan dasar tentang para pemburu."

Wayne memikirkan hal itu dan merasa ada benarnya juga.

"Baiklah kalau begitu."

Kebetulan ia juga telah sibuk selama beberapa waktu, jadi ada baiknya beristirahat selama beberapa hari terlebih dahulu.

Keesokan paginya, Wayne membawa kedua polwan temporer yang cantik itu ke kantor polisi.

Polisi memang merupakan identitas penyamaran Inessa di kota saat ini, jadi ia sedang mempertahankan karakternya.

Namun, Linna murni hanya merasa bosan dan tidak memiliki pekerjaan, sehingga ia ikut datang untuk merasakan pengalaman hidup, sekaligus memperbarui daftar buronan di tangannya.

Pada saat ini, Linna sedang menatap dengan mata berbinar-binar ke arah dinding kantor polisi yang penuh dengan poster buronan.

Rasanya ia bahkan mungkin sudah memikirkan bagaimana cara menghabiskan uang buronan tersebut...

Poster-poster buronan ini memiliki salinan cadangannya. Jika para pemburu hadiah tertarik, mereka dapat langsung mengambil poster buronan yang sesuai dari kantor polisi.

Namun, Wayne menyadari bahwa poster-poster buronan yang benar-benar dikumpulkan oleh Linna sebenarnya memiliki nilai hadiah sekitar beberapa ratus dolar.

Adapun poster buronan dengan hadiah ribuan dolar, Linna sama sekali tidak mengambil satupun.

Maka Wayne menunjuk ke poster buronan "William Bonnie" yang tertempel di tempat tinggi, lalu dengan sengaja menggodanya:

"Ada poster buronan senilai 5.000 dolar di sana, kenapa kamu tidak mengambilnya, Linna?"

Linna melirik Wayne dengan tatapan jengkel, "Orang itu memiliki sekelompok orang luar biasa tingkat tinggi di bawah komandonya. Kecuali jika sudah sampai pada tahap krusial di mana kita harus memburu orang luar biasa yang memenuhi kondisi tertentu, siapa yang akan mencari masalah dengan mereka? Efisiensi biaya dan risikonya terlalu rendah."

"Eh? Kamu mengenalnya juga?" tanya Wayne.

"Tidak kenal, tapi pernah dengar."

Linna melipat poster-poster buronan pilihannya satu per satu dan memasukkannya ke dalam tas kecil:

"Organisasi kriminal di bawah komandonya adalah kelompok yang menamakan diri mereka 'Pengawas'. Ada juga yang mengatakan bahwa mereka adalah pahlawan bertopeng yang merampok para penegak hukum dan orang kaya yang berbuat jahat. Reputasinya separuh buruk dan separuh baik, yang bisa dibilang cukup lumayan di antara para buronan.

"Namun, aku pernah mendengar dari seorang pemburu hadiah yang lolos dari maut bahwa kelompok orang itu biasanya cenderung melenyapkan semua saksi mata di tempat ketika mereka melakukan kejahatan, sehingga frekuensi mereka dilaporkan dan dikecam menjadi relatif lebih sedikit. Itulah sebabnya kejahatan mereka tidak terlihat begitu mencolok."

Nilai buronan orang ini bahkan telah meroket ke tingkat tertinggi yaitu 5.000 dolar.

Apakah hal seperti ini masih bisa dianggap "kejahatan yang tidak terlihat begitu mencolok"?

Kalau begitu, jika ia menceritakan seluruh kejahatannya secara lengkap, bukankah harga kepalanya masih akan melambung tinggi?

Betapa miripnya dia dengan Voldemort.

Wayne berhenti memedulikan tindakan Linna dalam mengumpulkan poster buronan, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam sel penjara.

Efisiensi pengadilan kota di kota perbatasan barat saat ini masih sangat tinggi.

——Karena di wilayah barat, jika tidak ada saksi atau bukti langsung, begitu penjahat melarikan diri, sama sekali tidak ada yang tahu siapa yang melakukan perbuatan jahat tersebut.

Oleh karena itu, orang-orang yang bisa dibawa ke pengadilan pada dasarnya adalah para penjahat yang bukti kesalahannya sudah tidak terbantahkan.

Atau mereka yang tertangkap basah di tempat.

Orang-orang seperti ini, bahkan jika mereka menyangkal sebagian dari kejahatan mereka, mungkin tetap tidak akan bisa lolos dari tiang gantung.

Di dalam sel penjara saat ini, hanya tersisa satu orang yang sebelumnya melaporkan bahwa para bandit akan datang menyerang kota.

Melihat Wayne muncul, ia langsung bangkit berdiri dan berlari ke dekat jeruji besi sangkar, lalu mulai berbicara dengan terburu-buru:

"Tuan Sheriff, mohon dengarkan penjelasan saya. Saya juga tidak tahu mengapa mereka tidak datang menyerang kota hingga hari ini.

"Tetapi apa yang saya katakan kepada Anda sebelumnya adalah kebenaran! Mereka benar-benar memiliki rencana untuk merampok bank!"

Eh?

Kamu bahkan belum tahu kalau mereka sudah musnah?

Maka Wayne mengangguk kepadanya, "Informasi yang kamu berikan sebelumnya kini telah dikonfirmasi. Kami telah menangani para bandit itu, dan nanti aku akan menjelaskan situasinya kepada hakim. Adapun hukuman spesifik untukmu, itu akan bergantung pada pendapat juri dan hakim."

"Mereka... sudah ditangani?"

Wajah bandit itu menunjukkan ekspresi keterkejutan yang nyata.

Selama beberapa hari terakhir ia mendekam di dalam sel, selain mendengar suara ledakan sangat besar yang samar-samar datang dari tempat yang sangat jauh, di area sekitar kota, ia bahkan belum pernah mendengar suara tembakan sekalipun.

Ada desas-desus bahwa begitu banyak bandit yang akan datang untuk berpartisipasi dalam perampokan, tetapi pada akhirnya mereka bahkan tidak mampu menembus masuk ke area pemukiman penduduk di kota kecil ini?!

"Hmm," Wayne mengangguk, "Jadi tetaplah bersikap baik di sini. Dalam dua hari ini, seseorang seharusnya akan datang untuk membawamu pergi menjalani persidangan."

"Baik!"

Bandit itu menjawab dengan suara keras, terlihat jauh lebih penurut daripada sebelumnya.

Sialan,

jika aku tahu kota kecil ini begitu berbahaya, aku seharusnya tidak datang sejak awal.

Demi Roh Kudus,

jika aku memiliki kesempatan untuk bertemu lagi dengan orang yang memberiku informasi itu, aku bersumpah akan menggunakan sepatuku untuk menendang pantatnya dengan keras!