Empat Puluh Lima, Berlari Kencang Sepanjang Jalan

"Di depan ada simpangan, apakah jalan menanjak itu bisa dilalui kereta kuda?"

Saat itu, Ineza yang sedang mengemudikan kereta kuda di depan tiba-tiba berteriak tanpa menoleh.

Suara derap kuda yang mengejar semakin mendekat, beberapa peluru beruntun menghantam tanah di dekat bagian belakang kereta, dan suara gaduh di sekitar pun semakin riuh.

Wayne, seorang penduduk lokal, menoleh ke arah depan kereta dan mengeraskan suaranya:

"Agak memaksakan, tapi bisa dilewati, kita lewat sana saja!"

Pemikiran Wayne dan Ineza, si kusir berpengalaman, pada saat itu benar-benar sejalan.

Jika terus berlari di padang liar yang terbuka, kereta kuda itu cepat atau lambat akan dikepung oleh para anggota bandit yang mengejar, lalu diberondong hingga menjadi sarang lebah.

Namun, jika berbelok ke jalan pegunungan, jarak pandang dan rute musuh akan terbatas.

Dengan begitu, setidaknya kereta kuda tidak akan disergap dari berbagai sisi.

Jika jaraknya cukup dekat, pistol pun tetaplah senjata memegang.

"Kalau begitu, pegangan yang erat—"

Kereta kuda itu melakukan aksi *drift* kecil, mengubah arah dengan banting setir yang tajam.

Pastor Huck kehilangan keseimbangan sejenak, membuat seikat dinamit kuat itu hampir saja terbang keluar dari bagian belakang kereta.

Linna dengan sigap dan cekatan menarik kembali seikat dinamit itu dari udara.

Lalu ia mendudukkan bokongnya di lantai gerbong, dan mulai melepaskan ikatan dinamit menjadi tujuh batang terpisah sambil bertanya:

"Siapa yang punya korek api?"

Korek api adalah barang yang hampir wajib dibawa di padang liar barat. Bahkan jika seseorang tidak merokok, terkadang mereka tetap membutuhkan korek untuk menyalakan obor atau api unggun.

Wayne sedang membidik musuh pada saat itu.

Setelah menembakkan satu tembakan "dor" yang tepat mengenai salah satu bandit terdekat, ia merogoh kotak korek apinya dan melemparkannya ke belakang.

Lalu ia melanjutkan menarik pelatuk baut untuk mengisi ulang peluru.

Dinamit telah dipisah-pisah, dan Pastor Huck memungut kotak korek api itu, hendak mengambil salah satu batangnya.

"Jangan buru-buru melemparnya, lemparkan tongkol jagung dulu ke arah mereka—"

Kata Linna sambil melemparkan sebatang tongkol jagung ke luar dari bagian belakang kereta.

Tongkol jagung yang telah dijemur itu berwarna jingga cerah.

Setelah jatuh di tanah padang liar, tongkol jagung itu masih menggelinding agak jauh karena momentumnya, dan tetap sangat mencolok di bawah sisa-sisa cahaya matahari terbenam.

"Prrr—"

Beberapa suara ringkikan kuda berderu hampir bersamaan di dekat bagian belakang kereta.

Melihat benda berbentuk lonjong yang mencolok terbang keluar dari bagian belakang kereta, beberapa bandit yang sedang mendekat secara bersamaan menarik kekang kuda mereka dengan kuat.

Kuda-kuda di dekat sana mengangkat kuku depan mereka ke udara, dan kerumunan pengejar itu seketika tertinggal agak jauh dari kereta kuda.

Namun, para bandit berpengalaman dengan cepat menyadari ada yang tidak beres, lalu sedikit mengitari titik tempat tongkol jagung itu berhenti, dan kembali menambah kecepatan untuk mengejar.

Beberapa bandit yang merasa telah dipermainkan terus menembakkan senjata mereka selama pengejaran.

Suara tembakan beruntun terdengar "dor-dor" dan "pletak-pletak".

Terdengar sangat ramai seperti perayaan tahun baru.

Kereta kuda itu kini sudah sedikit mendongak, mulai mendaki lereng bukit kecil.

Setelah melewati tikungan kecil,

Linna memegang sebatang dinamit dan mengulurkan ujung yang memiliki sumbu ke arah Pastor Huck.

Pastor Huck menyalakan korek api, menunggu sejenak hingga mendengar derap kuda pengejar kembali membesar, barulah ia menyulut api ke sumbu dinamit tersebut.

Dinamit kuat berbentuk lonjong dengan kulit luar berwarna kuning itu terbang keluar, menggelinding beberapa kali di jalan pegunungan.

Beberapa bandit sedikit mengurangi kecepatan, mengambil jalur di tepi jalan pegunungan untuk menghindarinya, lalu kembali menambah kecepatan mengejar.

Namun, ada pula satu bandit yang bernyali besar.

Ia merasa tidak perlu takut lagi pada trik murahan seperti itu, sehingga tidak mengurangi kecepatannya sama sekali, langsung mengabaikan benda lonjong yang menggelinding itu, bahkan memacu kudanya lebih kencang, menerobos tepat di atas dinamit yang sedang menggelinding.

Dua bandit lainnya yang mengekor di belakang kudanya juga terus melaju lurus.

"Duar!"

Kepulan asap mesiu mengepul tidak jauh di belakang, dan bandit yang tepat berada di sasaran langsung terjungkal bersama kudanya ke pinggir jalan.

Perut kuda itu hancur berantakan, sementara si penunggang tergeletak lemas di sampingnya.

Baik manusia maupun kuda tampaknya sudah melewati tahap merintih kesakitan.

Dua kuda terdepan di belakang juga ikut terkejut, melompat mengangkat kaki depan, membuat penunggangnya jungkir balik.

"Yes!"

Pastor Huck menepukkan kepalan tangannya ke telapak tangannya sendiri, menegakkan tubuh dan bersorak gembira, hingga kepalanya tanpa sengaja terbentur atap tenda kereta.

Para bandit yang mengejar ikut terpancing amarahnya. Mengabaikan rekan mereka yang terluka, mereka mencambuk kuda masing-masing dan kembali mempercepat laju.

Beberapa tembakan beruntun terdengar "Dor! Dor! Dor! Dor!" dari belakang, peluru-peluru menghantam bodi kereta kuda dengan bunyi berdenting nyaring.

Beberapa orang di dalam gerbong langsung tiarap sambil menarik kepala ke bawah.

Wayne memperkirakan secara kasar, mari kita asumsikan musuh berjumlah tiga puluh orang di awal. Dua orang sudah dijatuhkan oleh dua peluru sebelumnya, jadi sisanya dua puluh delapan.

Gelombang ini kelihatannya mengurangi sekitar tiga orang, jadi sisa dua puluh lima.

"Dor!"

Wayne menarik pelatuk bautnya, sisa dua puluh empat.

Linna bertingkah usil. Tiarap di lantai gerbong, begitu kereta kuda melewati tikungan kecil, ia kembali melemparkan sebatang tongkol jagung ke belakang kereta.

Seorang bandit yang sedang melaju kencang, baru saja melewati separuh tikungan, melihat benda berwarna jingga kuning menggelinding dari jalan pegunungan.

Ia buru-buru menarik kekang kudanya untuk mengubah arah—

Berpindah jalur saat menikung tanpa menyalakan lampu sen.

Kendaraan belakang menabrak kendaraan depan,

Alhasil, kedua orang itu sama-sama mengalami kecelakaan dan terjatuh.

Sisa dua puluh dua.

Satu lagi dijatuhkan dengan "dor", sisa dua puluh satu.

Satu batang dinamit kembali terbang keluar.

Efeknya biasa saja,

Sisa dua puluh.

Maka Linna berpikir sejenak, lalu melemparkan tongkol jagung dan dinamit secara bersamaan.

Efeknya bahkan lebih buruk.

Jumlah bandit yang mengejar tidak berkurang, tetapi jarak antara kereta kuda dan mereka justru semakin menjauh.

Wayne memanfaatkan kesempatan itu untuk kembali menjatuhkan satu orang dengan "dor", sisa sembilan belas.

Linna merenung sejenak, lalu mulai membongkar sumbu-sumbu dinamit.

Tiga batang dinamit diikat menjadi satu dengan sederhana. Sumbu dari dua batang di antaranya dicabut, lalu dijalin secara menyilang dengan teliti, dan diikat erat menggunakan benang yang ditarik dari pakaian.

Ini adalah pekerjaan yang rumit dan memakan waktu sejenak.

Selama waktu itu, Wayne telah menyelesaikan pengisian amunisi pada magazin senapan bautnya, memasukkan lima peluru terakhir.

Ngomong-ngomong, ia juga sempat menembak dan menjatuhkan satu bandit lagi yang terlalu mendekat.

——Kelima peluru terakhir ini semuanya adalah peluru pemburu iblis berwarna perak dengan ukiran pola. Menggunakannya untuk menembak manusia sebenarnya agak disayangkan.

Selama waktu ini, Pastor Huck sesekali melemparkan tongkol jagung ke luar.

Para bandit pada awalnya masih memilih untuk menghindar.

Namun setelah beberapa kali, mereka tampaknya merasa bahwa amunisi di kereta kuda sudah hampir habis dan hanya menggertak belaka, sehingga mereka mengejar dengan semakin beringas.

Peluru senapan baut kini hanya tersisa empat butir, dan Wayne harus menghematnya, hanya menembak yang paling dekat.

Bom kecil khusus akhirnya selesai dibuat.

Memanfaatkan momen ketika kereta kuda melewati jalan sempit, Wayne terlebih dahulu menembak orang yang memimpin di barisan terdepan untuk membuat formasi lawan sedikit melambat.

Kemudian Linna menyalakan sumbunya, membungkusnya sedikit dengan daun jagung, lalu melemparkannya ke pinggir jalan.

Pasukan berkuda yang kecepatannya telah sedikit berkurang dan mengumpul itu, saat melewati jalan sempit, formasi mereka semakin rapat, lalu berlalu lalang tanpa henti tepat di sebelah dinamit tersebut.

"Bum——"

Seluruh jalan pegunungan itu seolah-olah bergetar.

Bahkan Wayne pun bersorak "Wuhu" kali ini. Tiga kepala di dalam gerbong berkerumun di bagian belakang, menunggu untuk melihat hasilnya.

Para bandit yang kemudian keluar dari kepulan asap mesiu tampak langsung berkurang lebih dari separuhnya.

Jika dihitung sekilas,

Hanya tersisa tujuh orang cebol sekarang.

Menurut situasi normal, jika kelompok bandit sudah berkurang sebanyak ini, mereka seharusnya sudah tercerai-berai sejak tadi.

Namun, mungkin karena pihak Wayne hanya memiliki satu kereta kuda yang tampak mudah ditindas, dan musuh tampaknya sudah terbawa emosi hingga pertempuran ini harus berakhir sampai mati.

Alhasil, beberapa bandit yang tersisa jelas menyerbu dengan lebih beringas. Senapan tuas di tangan mereka terus menembak beruntun di tengah terjangan.

"Dor-dor-dor-dor", rentetan peluru menghujani kereta kuda.

Suasana di dalam kereta menjadi sangat kacau.

Wayne, bertindak sebagai perisai daging, bersembunyi di bagian paling belakang gerbong untuk melindungi Linna dan Pastor Huck, hingga sebuah peluru akhirnya mengenai bahu Wayne.

Sayang sekali,

Padahal tadinya ia hampir bisa meraih pencapaian "tanpa cedera".

Dengan adanya Pastor Huck di dekatnya, Wayne secara simbolis melepas syal cowboy-nya dan membalut lukanya secara sederhana pada bahunya yang kemerahan.

Kali ini Wayne sengaja merasakannya.

Terkena tembakan di bahu,

Kekuatan spiritual yang dibutuhkan untuk penyembuhan diri sendiri kira-kira menghabiskan sekitar 5% dari bilah mana miliknya.

Baiklah,

Peluru senapan tinggal tersisa tiga butir, dan dinamit kuat tinggal satu batang.

Stok menipis,

Jumlah musuh di sisi lain juga tidak terlalu banyak lagi.

Saatnya tiba untuk tahap "tusuk bayonet" di mana pistol harus unjuk gigi.