Tiga Puluh Sembilan, Pasukan Pengusir Roh

Bantuan gelombang pertama dari pihak gereja datang dengan cepat. Sebanyak lima orang tiba tepat pada tengah hari keesokan harinya. Kelompok beranggotakan lima orang ini berada di bawah naungan gereja setingkat wilayah administratif (county). Konon, mereka adalah tim eksorsis khusus yang bertanggung jawab menangani segala jenis peristiwa luar biasa di lingkup wilayah tersebut. Kini, seluruh anggota tim telah berkumpul.

Bagi Wayne, kelompok ini tak ubahnya seperti "unit kejahatan berat".

Wilayah "county" dalam Federasi Amerika merupakan pembagian administratif yang luasnya kira-kira setara dengan sebuah "kota" di negara asal Wayne di masa lalu. Namun, perbedaannya terletak pada definisi. Di negara asalnya, "kota" biasanya merujuk pada area pusat yang dikelola langsung pemerintah kota ditambah dengan beberapa distrik di sekitarnya. Sementara di Federasi Amerika, "kota" hanya mencakup area perkotaan itu sendiri; kota-kota kecil atau pemukiman di sekitarnya tidak berada di bawah yurisdiksinya.

Oleh karena itu, jika bicara soal luas wilayah, "county" di Federasi Amerika biasanya jauh lebih besar daripada "kota". Satu county bahkan bisa mencakup beberapa kota kecil. Memang ada kota-kota raksasa yang luasnya melebihi county, namun itu adalah pengecualian yang sangat jarang.

Hal yang lebih menarik adalah hak otonomi penduduk yang bersifat eksklusif. Artinya, hubungan antara "kota" atau "pekan" dengan pemerintah county bukanlah hubungan atasan dan bawahan. Sebagai contoh, jika kepala county ingin mencampuri urusan dalam lingkup otonomi penduduk, ia memerlukan "dukungan" atau "kerja sama" dari wali kota atau kepala pekan setempat. Kepala county tidak memiliki wewenang untuk mengeluarkan perintah langsung, apalagi mengganti wali kota atau kepala pekan. Bahkan, wali kota atau anggota dewan yang memiliki pengaruh kuat dan cakap dalam berpolitik bisa dengan mudah menyingkirkan kepala county saat pemilihan dewan wilayah berlangsung. Siapa takut pada siapa, itu adalah hal yang tidak menentu.

Alasan Wayne memikirkan hal ini adalah karena begitu tim eksorsis dari county datang, ia bersama Pendeta Huck dan Inesa seolah langsung ditendang keluar dari tim investigasi.

Ketua tim eksorsis tersebut adalah seorang pria muda berusia dua puluhan bernama Geoffrey. Ia berpenampilan klimis, sangat mementingkan penampilan, dan selalu menatap orang lain dengan dagu terangkat—seperti anak orang kaya yang manja dan merasa paling berkuasa. Begitu tiba, Geoffrey langsung melancarkan tiga penolakan sekaligus:

"Sheriff kota? Masalah yang melibatkan 'kaum terperosok' bukan urusan sheriff. Jika kami membutuhkan, Anda cukup bekerja sama saja."

"Pendeta baru? Kurasa Anda belum familiar dengan tempat ini, jadi lebih baik tetaplah di gereja. Biarkan kami yang mengambil alih investigasi."

"Anggota asosiasi eksorsis? Baiklah, kami akan mencatat dan melaporkan temuan Anda sejauh ini. Namun, untuk investigasi selanjutnya, Anda tidak perlu berpartisipasi dan tolong jangan menghalangi tindakan kami."

Setelah itu, Geoffrey membawa timnya pergi untuk menangkap para tersangka sesuai dengan pengakuan Tuan Greenspan. Setengah hari kemudian, setelah semua orang tertangkap, tim eksorsis mengurung mereka di gereja dan mulai menginterogasi satu per satu, sambil tetap melarang Wayne dan yang lainnya mendekat.

Inesa tampaknya tidak keberatan dengan hal itu. Setelah dipanggil ke kantor oleh Pendeta Huck, ia hanya duduk mengunyah wortel sambil memperhatikan sang pendeta mengamuk.

Pendeta Huck memukul meja dengan geram: "Sebagai pendeta paroki, akulah pengelola langsung di sini, dan investigasi ini pun dimulai oleh kami. Hak apa yang dimiliki Geoffrey untuk menyingkirkan kami?"

Wayne, yang juga dipanggil ke sana, hanya memegang cangkirnya sambil menonton Pendeta Huck meluapkan amarahnya bersama Inesa. Wayne pun merasa tidak suka dengan Geoffrey, sehingga ia sempat mempertimbangkan untuk memicu suasana agar lebih seru: "Karena kita yang meminta bantuan gereja dan mereka sudah datang, mungkin ini memang gaya kerja mereka? Bagaimana kalau kita tunggu saja hasilnya?"

Sayangnya, Pendeta Huck segera terdiam. Setelah berpikir sejenak, ia merasa tindakan tim eksorsis itu sebenarnya cukup masuk akal. Api kemarahan yang belum sempat membesar itu pun padam dengan sendirinya. Meski begitu, Pendeta Huck masih memukul meja beberapa kali karena merasa jengkel. Masuk akal memang, tapi tetap saja menyebalkan.

***

Hingga tahap investigasi ini, antusiasme Wayne terhadap kasus tersebut sudah berkurang lebih dari separuhnya. Garis besar kasusnya sudah cukup jelas. Menurut pengakuan Tuan Greenspan, organisasi penganut dewa sesat pimpinan Dokter John ini bertugas menebar benda-benda "berkekuatan suci" di tempat-tempat tertentu untuk menyebarkan wabah. Mereka juga mengumpulkan jenazah yang terinfeksi untuk dikirim ke lokasi tertentu. Mengenai ke mana jenazah-jenazah itu dibawa dan untuk apa, Tuan Greenspan tidak tahu—ia mengaku sengaja tidak ingin terlibat terlalu dalam. Namun, Wayne menduga hal itu berkaitan dengan kekuatan luar biasa yang digunakan oleh "utusan dewa" tersebut, atau mungkin digunakan untuk membuat senjata berbahaya seperti yang dimiliki Dokter John.

Jadi, selain sosok "utusan dewa" yang belum tertangkap, misteri besarnya sudah terpecahkan. Sisanya hanyalah detail mengenai siapa pelakunya dan apa peran masing-masing.

Sikap penduduk kota pun mudah ditebak. Orang-orang yang beriman pada Roh Suci secara naluriah akan membenci dan menolak para "bidah" atau "penganut sesat" ini. Namun, selama para pengikut dewa sesat itu tidak menargetkan penduduk kota dan warga bebas, penduduk mungkin tidak akan terlalu peduli. Mereka mungkin akan mengecam dan menuntut hukuman setelah terjadi dampak serius, tetapi sebelum itu terjadi, mereka cenderung membiarkan atau bahkan diam-diam mendukung tindakan para penganut sesat itu terhadap penduduk asli.

Oleh karena itu, bagi penduduk kota, tindakan Wayne sebagai sheriff yang menghabiskan waktu dan energi untuk menangkap orang-orang yang "mungkin tidak membahayakan nyawa dan harta benda mereka" terasa seperti tindakan yang sia-sia. Karena sudah sulit dan tidak dihargai, ditambah lagi pihak gereja sudah turun tangan untuk mencegah dampak yang lebih buruk, Wayne pun malas untuk ikut campur lebih jauh.

"Lagipula, aku sudah berusaha semampuku. Setelah ini, terserah kalian saja mau bagaimana."

Kini, tugas terpenting Wayne hanyalah menghadapi serangan para bandit dua hari lagi. Kereta uap berikutnya akan tiba lusa sore dan kembali berangkat pada pagi hari setelahnya. Menurut pengakuan bandit yang tertangkap sebelumnya, demi keuntungan maksimal, waktu penyerangan kemungkinan besar terjadi di antara malam lusa hingga pagi hari esoknya. Jika malam hari, para bandit lebih leluasa untuk menyelinap; namun jika pagi hari, jarak pandang yang jelas setelah matahari terbit akan memudahkan mereka untuk menjarah harta.

Wayne merasa kedua skenario itu sama-sama mungkin terjadi, tergantung pilihan para bandit. Wayne menatap Inesa, dan tatapan mereka bertemu.

"Karena tim eksorsis tidak ingin kita ikut campur, bagaimana kalau kita ajak Linna untuk bersiap melakukan penyergapan terhadap para bandit? Hadiahnya dibagi rata."

"Boleh, ayo kita pergi." Inesa menghabiskan potongan wortel terakhirnya, bertepuk tangan, lalu berdiri.

"Lalu bagaimana denganku? Apa aku hanya bisa menunggu hasil dari orang menyebalkan itu?" tanya Pendeta Huck sambil ikut berdiri. "Aku juga ikut dengan kalian."

"Anda seorang pendeta, jangan selalu berpikir tentang kekerasan," Wayne memegang bahu Pendeta Huck dan memaksanya duduk kembali. "Inesa sekarang adalah anggota departemen kepolisian kita, ini adalah pekerjaannya. Biarkan pekerjaan fisik yang melelahkan ini kami yang tangani."

*Jangan ikut campur, Kakak,* batin Wayne. Jika Pendeta Huck ikut serta, Wayne dan Linna akan kesulitan menggunakan kemampuan luar biasa mereka karena harus bersembunyi-sembunyi. Itu hanya akan menghambat pekerjaan.