26. Seseorang Telah Menyinggung Seorang Perempuan

"Siapa kau?"

Melihat monster yang jelas-jelas bukan manusia itu, Wayne dan Inissa bertanya secara bersamaan.

"Aku?"

Gumpalan humanoid yang terdiri dari berbagai jenis serangga itu menatap ketiga orang di hadapannya, lalu tiba-tiba terurai menjadi kawanan serangga dan menyerbu ke arah Wayne yang berada paling dekat.

Kawanan serangga itu menyerang, lalu dengan cepat menyatu kembali menjadi bentuk humanoid tepat di depan Wayne, sembari melayangkan serangan cakar ke arah tubuhnya.

"Bum!"

Wayne menembakkan pistolnya ke arah sosok yang baru saja memadat itu. Peluru sedikit mencerai-beraikan kawanan serangga yang membentuk "cakar" lawan, namun mereka segera menyatu kembali.

Kemudian, "cakar tajam" itu menghantam dada Wayne.

Meskipun "cakar" itu terbuat dari kawanan serangga yang memadat, sehingga bentuknya berubah saat membentur tubuh Wayne, kekuatannya tidak berkurang sedikit pun.

Wayne merasa seolah dihantam pukulan telak. Tumitnya terangkat dari tanah, tubuhnya terpental ke belakang dan membentur dinding pondok kayu.

Dadanya terasa sesak, sekujur tubuhnya nyeri, dan tenggorokannya terasa amis.

Kawanan serangga itu kembali tercerai-berai lalu berkumpul lagi, membentuk sosok humanoid yang kembali melayangkan tinju ke arah Wayne.

Wayne segera berguling ke samping. "Tinju" itu menembus dinding pondok kayu, disertai suara serangga yang meletus akibat benturan.

Kawanan serangga itu kembali menyatu dan menggeliat. "Cakar" baru terbentuk saat sosok itu bergerak, terus menyerang Wayne.

Wayne merangkak mundur dengan tangan dan kaki untuk menghindar. Saat itulah, sesosok bayangan merah muncul di sudut matanya.

"Duar!"

Peluru senapan meledak. Lengan dan separuh tubuh humanoid itu hancur berkeping-keping akibat tembakan tersebut.

Sisa-sisa serangga yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan, cairan kuning kehijauan memercik di tanah di samping "humanoid" itu, membentuk jejak seperti kipas.

"Cepat lari!"

Linna menarik Wayne. Sembari memanfaatkan momen saat sosok humanoid itu terhuyung ke belakang dan kembali terurai menjadi kawanan serangga, ia menembak lagi ke arah serangga-serangga yang mengerumuni mereka.

Setelah berkata demikian, Linna berbalik dan berlari ke samping.

Kawanan serangga itu dengan cepat menyatu kembali dan mengejar ke arah Wayne.

Wayne segera berlari ke arah bangkai kereta kuda dan dengan cepat membungkuk untuk mengambil senapan tuas.

Menyadari bahwa peluru tidak terlalu efektif terhadap makhluk ini, ia tidak memegang gagang senapannya, melainkan langsung mencengkeram bagian depan laras senapan tuas tersebut.

Kemudian, ia berbalik dan melakukan ayunan seperti pemukul bisbol ke arah kawanan serangga yang mengejarnya.

Cairan kental berhamburan, serangga-serangga hancur berantakan.

***

Saat kawanan serangga itu masih berusaha menyatu kembali, Wayne berteriak kepada Linna yang berada agak jauh:

"Bagaimana cara membunuh benda ini?!"

Meski sosok humanoid itu bisa dihancurkan sementara, ia bisa terus menyatu kembali.

Manusia tidak akan sanggup menahan beberapa pukulan telaknya. Jika terus bertarung dalam pertempuran panjang seperti ini, mereka pasti akan kalah.

Sembari bertanya, Wayne merogoh saku, mengeluarkan botol air suci, meminumnya sedikit, lalu menyemprotkannya ke arah kawanan serangga yang sedang berkumpul.

Tidak ada gunanya sama sekali.

Maka, Wayne mengayunkan laras senapannya lagi, memukul hingga kawanan serangga yang hendak memadat itu tercerai-berai.

"Bakar dengan api! Atau temukan titik..."

"Duar!"

Linna juga sedang dikejar oleh kawanan serangga. Suara tembakan balasan memotong kata-katanya.

Laba-laba kecil Peter sesekali melompat dari tubuh Linna ke arah kawanan serangga yang mengejar, setiap kali lompatannya menciptakan lubang kecil pada kawanan tersebut, lalu ia merayap kembali ke tubuh Linna. Begitu seterusnya, terus menerus memanjat dan melompat.

Namun, sisa-sisa serangga sudah menumpuk banyak di tanah, sementara jumlah kawanan serangga di udara seolah tidak berkurang sedikit pun.

Mendengar harus menggunakan api, Wayne sambil menghindari serangan dan sesekali memukul kawanan serangga, mencoba mencari lampu minyak di sekitar kereta kuda.

Di antara puing-puing kayu kereta, ia melihat sudut lampu minyak. Setelah sekali lagi mengayunkan senapannya, ia membungkuk untuk mengambilnya.

Sisi tubuhnya terasa nyeri.

Satu pukulan telak akhirnya menghantam tubuh Wayne.

Wayne terpental dan jatuh ke tanah. Kawanan serangga itu dengan cepat memadat menjadi sosok humanoid, dan pukulan berat meluncur cepat ke arah kepala Wayne.

"Matilah kau, Wayne."

Suara sosok itu terdengar hampa dan ilusi, seolah berasal dari resonansi gesekan antar serangga.

"Dor!"

Tepat saat suara tembakan terdengar, tinju yang menghantam itu segera hancur berantakan.

Berbagai serangga yang menyusun sosok humanoid itu berjatuhan dari udara, menutupi tubuh Wayne dan tanah di sekitarnya, semuanya tampak sekarat.

Wayne menepis berbagai macam serangga dari tubuhnya, lalu menoleh dan mendapati Inissa sedang berdiri di balik bayang-bayang di seberang pondok kayu, memegang senapan.

Ujung larasnya masih mengeluarkan asap mesiu.

***

Dua lingkaran konsentris, di tengahnya tergambar bentuk bintang segilima terbalik, dikelilingi oleh pola-pola yang terdiri dari simbol-simbol okultisme.

Di tengah bintang segilima terbalik itu, terdapat bangkai ngengat besar yang dipaku menggunakan beberapa paku pada simbol mistis yang tampak sangat ganjil.

Kepala ngengat besar itu sendiri sudah hancur lebur terkena peluru Inissa.

Wayne tidak mengerti, tetapi ia tahu benda ini pasti yang disebut sebagai "lingkaran sihir".

Melihat Wayne mendekat, Inissa mungkin merasa Wayne akan bertanya, jadi ia menjelaskan secara garis besar:

"Meskipun hakikat kehidupan seorang praktisi luar biasa akan terus mengalami perubahan kualitatif seiring dengan peningkatan level, sebagian besar praktisi luar biasa pada dasarnya masih berupa 'manusia'."

"Monster tadi jelas sudah keluar dari kategori 'manusia', berada di antara entitas fisik dan non-fisik."

"Jadi, kemungkinannya adalah ia terbentuk karena kekuatan roh jahat, atau ada seseorang yang menggunakan kemampuan luar biasa."

"Untuk hal semacam ini, kita perlu memusnahkan media yang digunakan untuk menyalurkan kekuatan spiritual tersebut, seperti menghabiskan banyak serangga tadi. Atau, temukan dan hancurkan sumber kekuatan spiritualnya, seperti benda ini. Membunuh langsung praktisi luar biasa yang merapal kemampuan itu juga bisa dilakukan."

Linna di sampingnya membungkuk, menggunakan ranting kecil untuk mengaduk-aduk bangkai ngengat besar itu, "Simbol ini... ini ulah pemuja iblis dari ranah kegelapan."

Wajahnya yang cantik dan cerah saat itu masih menyisakan jejak cairan kuning kehijauan yang belum sempat dibersihkan sepenuhnya, dan gaun merahnya juga ternoda banyak kotoran. Terlihat jelas bahwa ia pun cukup kewalahan oleh kawanan serangga tadi.

Setelah berkata demikian, Linna mendongak menatap Wayne, "Di antara orang-orang di sini, siapa saja yang memiliki kepercayaan yang berkaitan dengan pemujaan iblis?"

"Aku tidak tahu. Tapi tadi ia menyebut namaku di akhir, seharusnya dia orang yang mengenalku."

Wayne menjawab, lalu bertanya, "Apa yang ingin kau lakukan?"

"Menurutmu?" Linna melirik Wayne sinis, "Tentu saja menyelesaikan perhitungan dengannya."

Peter yang berdiri di bahunya sudah mengeluarkan suara gemeretak gigi.

Inissa berdiri, "Aku diutus oleh Asosiasi Pengusir Setan di bawah Gereja Roh Suci untuk menyelidiki kemungkinan adanya organisasi sesat di sekitar Kota Batu Hitam."

"Pemujaan iblis dari ranah kegelapan biasanya berkaitan dengan pengorbanan manusia, terutama yang memiliki kemampuan tertentu. Jadi, sepertinya benar ada penganut ajaran sesat yang bersembunyi di sini, dan level mereka tidak rendah."

Linna menunjuk ke arah lingkaran sihir di tanah, "Jika kalian ingin menghabisi orang ini, aku bisa membantu tanpa meminta bayaran untuk pesanan yang satu ini."

Inissa mengangguk, "Baik."

Linna kemudian berjongkok di samping ngengat besar itu, "Tapi bagaimana kita membagi benda ini? Melihat kawanan serangga tadi, kekuatan spiritual yang dikandungnya tidaklah rendah."

Inissa menyampirkan senapan besarnya ke punggung, "Aku saat ini sedang terikat dan tidak bisa menyerap energi spiritual. Bahan spiritual seperti ini juga tidak aku butuhkan. Kau dan Wayne bagilah sendiri."

Maka Linna mendongakkan kepalanya, menunjukkan senyum cerah kepada Wayne:

"Kalau begitu, kita bagi dua?"