Empat Puluh Dua: Suku

Di dalam ruangan pengakuan dosa, pertengkaran sengit pecah—

Kapten Joffrey dari regu pengusir setan dan Pendeta Huck saling balas argumen, tak satupun dari mereka mau mengalah.

"Tim kita tidak mungkin menghentikan penyelidikan pada saat seperti ini, justru malah pergi untuk melakukan penyucian dan pemberkatan bagi penduduk pribumi ini!"

"Pikirkan baik-baik! Suku dengan lebih dari tujuh ratus orang, seperlima artinya setidaknya ada seratus empat puluh nyawa!"

"Mereka bahkan bukan pengikut Roh Suci!"

"Itu tetap saja nyawa manusia! Aku tidak akan membiarkan hal semacam ini terjadi di keuskupanku!"

"Sekarang kita bahkan tidak tahu pasti apa yang telah mereka perbuat! Penyucian juga belum tentu dipastikan efektif!"

"Itu tetap lebih baik daripada tidak sama sekali!"

Keduanya berdebat semakin dekat,

Hampir saja wajah mereka bersentuhan dan berciuman.

Ekspresi Tecumseh pun, di tengah suara pertengkaran keduanya, menjadi semakin terlihat buruk.

Para tokoh otoritas di bidang keagamaan itu terus berdebat tanpa henti,

Wayne dan Inessa, dua orang pemalas kecil, sama sekali tidak berniat melerai. Mereka dengan tenang mencari tempat di sudut dan duduk berdampingan. Inessa bahkan mengeluarkan sebuah wortel, lalu mulai menggerogotinya sambil menonton pertunjukan.

Wayne mendekat karena penasaran, dan Inessa mematahkan sedikit bagian wortel untuk diberikan kepada Wayne.

Rasanya memang renyah saat dikunyah, tetapi sama sekali tidak manis, dan kandungan airnya tidak sebanyak yang dibayangkan.

Pendeta Huck melihat dirinya tidak bisa mendominasi, lalu menoleh dengan maksud mencari dukungan dari orang lain. Namun, ketika melihat Wayne dan Inessa malah sedang makan sambil menonton, kemarahannya langsung meluap semakin besar:

"Bagaimana pendapat kalian berdua?"

Wayne melirik jam dinding besar di dekat dinding. "Paling lambat setelah matahari terbenam hari ini, aku harus kembali ke kota kecil itu. Jadi, jika kita menunggang kuda ke suku mereka sekarang, aku paling lama hanya bisa tinggal di sana selama satu jam. Berhasil atau tidak, aku harus segera kembali saat itu."

"Aku tidak tahu banyak tentang dewa jahat mereka, tetapi jika kita pergi ke sana, setidaknya kita bisa memahami situasinya, sekaligus meminta mereka untuk mengisolasi orang-orang yang telah terinfeksi terlebih dahulu guna mencegah korban jiwa meluas lebih jauh."

Inessa mengangguk. "Pendapatku kurang lebih sama."

Pendeta Huck mendengarkan, lalu ekspresinya sedikit membaik. "Kalau begitu, kenapa kalian berdua hanya diam saja di samping tadi."

Wayne mengangkat bahu:

"Ketertarikanku pada kaum penolong sesama sangat terbatas. Tapi jika itu adalah bantuan kecil yang masih dalam jangkauanku, selama aku merasa cocok, aku tidak keberatan memberikan bantuan secukupnya."

"Apa maksud dari 'kaum penolong sesama' itu?" tanya Pendeta Huck.

"Itu tidak penting," Wayne melirik Pendeta Huck. "Bagaimanapun juga, kau adalah seorang pendeta pengusir setan. Jika kau ingin pergi ke sana, aku bisa mengawalmu. Tapi aku harus kembali sebelum hari gelap."

Tecumseh mendengar perkataan Wayne tersebut, dan saat itu juga ia langsung berdiri. "Kereta kuda ada di luar. Aku sendiri tadi datang dengan menunggang kuda, dan aku membawa dua kuda cadangan."

Kapten Joffrey melihat orang-orang yang seolah menganggap dirinya tidak ada ini, lalu meninggikan suaranya beberapa tingkat:

"Kalian semua ingin pergi sekarang? Lalu bagaimana dengan pencarian dan penangkapan 'utusan dewa' itu?!"

Wayne menoleh menatapnya kembali. "Menurutku, segera memadamkan api sepertinya jauh lebih berarti daripada terburu-buru menangkap pelaku pembakaran. Lagi pula, para penduduk kota sudah hampir semuanya diperiksa, dan 'bom' mereka tidak ditujukan kepada penduduk kota."

"Aku akan mengambil kotak perkalatanku, kita langsung berangkat sekarang."

Pendeta Huck melewati sisi Wayne, lalu menepuk pundaknya dengan ringan:

"Masih ingat apa yang kukatakan? Sheriff wilayah barat dalam bayanganku setidaknya harus berpenampilan seperti ini."

"Kalau begitu, penampilanmu sangat jauh berbeda dari pendeta yang ada dalam bayanganku." Wayne mengucapkan isi hatinya yang jarang ia ungkapkan.

"Hahahahaha—"

Suku Tecumseh cukup mirip dengan ingatan Wayne tentang Suku Pawnee di Amerika Utara.

Mereka tinggal di rumah tanah beratap kubah, di dalam ruangan terdapat lubang tanah yang besar, dan separuh bangunannya berada di bawah permukaan tanah di luar rumah.

Di luar rumah tanah tersebut dapat terlihat kulit binatang yang sedang dikeringkan oleh angin, daging bison liar, serta banyak jagung yang digantung untuk dijemur.

Selain itu, sesekali masih bisa ditemui beberapa produk industri seperti senjata api atau lampu minyak tanah.

Demi menghemat waktu,

Wayne, Pendeta Huck, Inessa, dan Linna yang ditarik di tengah jalan, semuanya menunggang kuda mengikuti Tecumseh menuju ke sana.

Dukun suku yang wajahnya penuh dengan pulasan cat minyak tampaknya tidak menunjukkan ekspresi yang baik atas kedatangan rombongan Wayne.

Namun, ia juga tidak melakukan tindakan pencegahan apapun, melainkan terus mengikuti di samping sambil mengawasi mereka dengan waspada.

Putri bungsu Tecumseh terlihat berusia sekitar tiga tahun, berkulit kuning, bermata hitam, dan berambut hitam, membawa kegemasan serta kelucuan khas anak seusianya.

Sayangnya, saat ini ia berbaring di atas kulit binatang di ranjang tanah, terlihat lesu, dan bahasanya pun tidak dipahami.

Tecumseh duduk di tepi ranjang sambil mengelus kepalanya:

"Dia sudah sakit selama beberapa waktu. Tadinya kupikir itu karena kondisi fisiknya yang kurang baik. Tapi setelah mencoba air suci yang kau berikan, reaksinya sangat parah, dan kondisinya menjadi semakin memburuk."

Pendeta Huck melakukan "penyucian" padanya sesuai dengan prosedur Gereja Roh Suci—sebenarnya itu hanya membaca ayat-ayat Kitab Suci tertentu, lalu memercikkan air suci ke tubuh seseorang.

Air suci yang digunakan dengan cara seperti ini tampaknya memiliki kekuatan yang sedikit lebih kuat, dan ketika dipercikkan ke kulit gadis kecil itu, air tersebut membakar kulitnya hingga menimbulkan bercak merah dan lepuhan.

Gadis kecil itu menahan tangis dengan mata berkaca-kaca, lalu mendekatkan wajah kecilnya ke pelukan Tecumseh.

Inessa menghentikan Pendeta Huck, kemudian maju untuk memeriksanya dengan teliti, lalu mengeluarkan sebuah botol kecil berisi salep merah dan mengoleskannya pada kulit yang terbakar air suci:

"Salep ini sama sekali tidak berfungsi untuk menyembuhkan, tapi ini seharusnya bisa membuat orang yang terinfeksi merasa sedikit lebih nyaman."

Linna juga mendekat untuk memeriksa sejenak,

Bahkan sesekali membuat ekspresi lucu, dan akhirnya berhasil membuat gadis kecil itu tersimpuh geli.

Pada akhirnya, Wayne meminta Tecumseh untuk menyuruh Pendeta Huck keluar guna memeriksa pasien lain, sementara kedua orang profesional tersebut berbicara secara diam-diam dengan Wayne di samping.

Wajah Inessa tetap tanpa ekspresi:

"Meskipun belum terkorosi parah hingga seperti Dokter John sebelumnya, dia juga sudah sangat terkontaminasi. Jika semua orang yang terinfeksi keadaannya seperti dia, maka dalam definisi gereja, mereka sudah dianggap sebagai 'orang yang jatuh' tingkat 0. Bagi mereka, 'penyucian' sudah menjadi sebuah bentuk bahaya."

"Kalau begitu, apakah mereka juga akan 'meledak' seperti Dokter John?" tanya Wayne.

Inessa menatap Linna,

Linna berpikir sejenak, "Pernah ada seseorang di mazhab kehidupan yang melakukan eksperimen serupa. Jika tidak ada yang 'memicu', mereka mungkin tidak akan meledak sendiri dan bisa hidup sedikit lebih lama. Tapi rentang hidup mereka pasti tidak akan bisa dibandingkan dengan kondisi mereka sebelum terkontaminasi."

Terdengar agak mirip seperti terkena radiasi nuklir ya...

Sepertinya ini agak sulit untuk diselesaikan.

Wayne berjalan mendekat dan mengelus kepala gadis kecil itu, berniat untuk sedikit menenangkannya, lalu mungkin harus melihat pasien terinfeksi lainnya sebelum akhirnya harus pergi hari itu juga.

Setelah tangan Wayne menyentuhnya,

Mata tak terlihat di dalam tubuhnya tiba-tiba membuka bidang penglihatannya.

Tampaknya ada beberapa benda "yang bisa memancar" pada tubuh gadis kecil itu, mulai berkumpul, merambat melalui telapak tangan Wayne, dan tertarik mengalir menuju arah mata tersebut.

Eh?

Wayne awalnya sedikit membuka matanya lebar-lebar, lalu mengerutkan kening.

Huek,

Mulutnya seolah merasakan rasa seperti benda hangus.

Pahit!