Enam Puluh Dua, Serigala Liar

Dua buah kereta kuda yang ditarik oleh dua ekor kuda melaju perlahan keluar dari kota kecil.

Kereta kuda yang di belakang adalah kereta patroli yang sebelumnya dikendarai oleh Harvey Dent dan anak buahnya ke kota kecil tersebut.

Kapten Harvey dan anak buahnya adalah polisi berkuda wilayah. Wilayah patroli rutin mereka mencakup seluruh jalan raya wilayah serta sebagian kawasan tak berbadan hukum dengan kondisi lalu lintas yang relatif memadai.

Kawasan tak berbadan hukum yang dimaksud,
terus terang saja, adalah daerah liar dan pegunungan tandus dalam arti umum.

Jika konturnya sedikit lebih datar dan letaknya sedikit lebih dekat dengan jalur transportasi utama, tempat itu tidak akan dibiarkan tanpa pemukim dan penjelajah hingga hari ini.

Contohnya adalah daerah yang akan dituju Wayne dan kawan-kawan kali ini,
letaknya bahkan jauh lebih Jauh dari Blackrock Town dibandingkan dengan suku pribumi milik Tecumseh dan kelompoknya.

Jika perjalanan satu arah dilakukan tanpa terburu-buru,
butuh waktu sekitar lebih dari satu hari hingga hampir dua hari untuk sampai di sana.

Meskipun begitu, Blackrock Town sudah menjadi kota kecil terdekat di wilayah itu dari lokasi tersebut,
itulah sebabnya para polisi berkuda memiliki muka untuk datang dan meminta bantuan.

Jika pencarian dilanjutkan lebih jauh ke dalam sana,
waktu yang dibutuhkan akan semakin lama, diperkirakan perjalanan pulang pergi akan memakan waktu setidaknya satu minggu.

Jaraknya tidak bisa dibilang sangat jauh, masalah utamanya adalah kondisi jalannya yang kurang baik.

Selain itu, karena jalurnya tidak searah dengan daerah pemukiman padat dan terkesan terpencil, hampir tidak ada orang yang terlihat di sepanjang perjalanan.

Transportasi di wilayah ini belum cukup memadai pada masa kini,
oleh karena itu, ketika para polisi berkuda wilayah pergi berpatroli, mereka biasanya dibagi menjadi beberapa kelompok.

Waktu yang dihabiskan oleh setiap kelompok untuk berjalan dan berhenti sesuai rute patroli tunggal memakan waktu sekitar setengah bulan.

Kemudian mereka pulang untuk beristirahat selama beberapa hari, dilanjutkan dengan tugas jaga di wilayah selama beberapa hari, lalu kembali melanjutkan patroli, begitu seterusnya secara berulang.

Itulah sebabnya mereka membawa kereta kuda saat bepergian;
mereka akan menunggang kuda ketika ada urusan, sementara dalam keadaan biasa, kereta kuda digunakan untuk mengangkut barang-barang kebutuhan hidup sederhana guna menyusuri rute patroli secara bertahap.

Sementara itu, kereta kuda yang satunya lagi,
adalah kendaraan penggerak empat roda yang dikemudikan oleh Wayne dan kawan-kawan.

Lagi pula, itu adalah versi kendaraan penggerak empat roda yang mengalami kerusakan akibat pertempuran;
setelah terakhir kali dikemudikan kembali ke kota kecil, mereka bahkan belum sempat memperbaikinya, jadi mereka menggunakannya apa adanya untuk sementara waktu.

Namun, kuda-kuda tersebut telah diganti dengan kuda milik Wayne dan kawan-kawan.

Saat ini, ada empat orang yang duduk di dalam kendaraan tersebut,
Wayne, Inessa, Lina, dan Parker.

……Atau mari kita hitung sebagai lima orang,
jika Parker dihitung sebagai "manusia", maka Peter tentu saja harus dihitung sebagai satu orang juga.

Oleh karena itu, kedua kereta kuda tersebut berjalan berdampingan.
Di sisi Wayne, jumlah orangnya bahkan cukup untuk membentuk satu meja mahjong, sementara para polisi berkuda wilayah justru hanya mengerahkan dua orang.

Katanya "meminta bantuan",
tetapi pada akhirnya pihak yang dimintai bantuan malah menjadi kekuatan utama.

……

Geng bandit yang menjadi sasaran kali ini,
meskipun jumlah anggotanya tidak sedikit, jejak kejahatan mereka tidak terlalu mencolok—setidaknya kejahatan dan pelakunya belum berhasil dicocokkan.

Oleh karena itu, Wayne dan Lina sebelumnya telah memeriksa catatan di kantor polisi,
kecuali jika ada di antara mereka yang menggunakan nama samaran, termasuk pemimpin yang mendapat julukan "Penyembelih Berkepala Babi", tidak seorang pun dari kelompok ini yang merupakan buronan dengan hadiah uang.

Jika bukan karena ada penyintas yang ditemukan oleh para polisi berkuda, orang-orang bahkan tidak akan tahu bahwa ada sarang bandit di tempat itu.

Kelompok kroco ini sungguh bersembunyi dengan cukup baik.

Setelah menempuh perjalanan sehari penuh tanpa insiden berarti,
saat matahari hendak terbenam, mereka mencari tempat yang terlindung dari angin dan dekat dengan sumber air untuk melewatkan malam.

Kapten Harvey tampak seperti seorang pemuda ceria yang penuh dengan rasa keadilan, dan saat ini ia sedang menceritakan kepada semua orang tentang pengalaman serta kisah menariknya sejak menjadi polisi berkuda wilayah selama setahun ini.

Sementara wakilnya,
seorang paruh baya yang tampak berpendidikan bernama Hannibal Lecter, sedang menyiapkan makan malam untuk semua orang di dekat api unggun, dengan bahan utama kelinci liar yang ditangkap di sepanjang perjalanan.

Seharusnya Parker yang menjadi koki,
namun ketika Lina melihat paman tersebut menguliti kelinci liar dalam beberapa gerakan saja dengan ketangkasan yang luar biasa dan tampak sangat mahir dalam hal memasak, Lina langsung mencarikan alasan mabuk perjalanan untuk Parker dan menyuruhnya berbaring di dalam kereta kuda untuk menghemat tenaga sambil pura-pura mati.

Kapten Harvey kemudian memberikan penjelasan kepada semua orang di dekat situ:
"Dokter Lecter ini datang dari Pantai Timur, dan baru-baru ini ia sedang menjalani pengalaman kerja jangka pendek yang berbeda-beda di kesatuan polisi berkuda. Saat ini ia adalah dokter tetap yang langka di tim kami. Kebetulan sekali saya berada dalam satu kelompok dengannya dalam patroli kali ini, tidak menyangka akan menghadapi kejadian seperti ini.

"Namun, untung saja ada dirinya, penyintas itu berhasil diselamatkan setelah melalui pertolongan darurat, dan berkat itu pula kita berhasil menguasai petunjuk tentang geng bandit tersebut."

Kapten Harvey lebih baik tidak memberikan penjelasan itu; begitu ia selesai berbicara,
ketika Wayne mendengar bahwa Tuan Hannibal ini ternyata adalah seorang dokter, ia merasa gangguan stres pascatrauma (PTSD) miliknya hampir kambuh, hingga ia tidak bisa menahan diri untuk membuka penutup panci dan mengintip beberapa kali secara diam-diam untuk memastikan apakah yang sedang direbus di dalam panci itu benar-benar daging kelinci.

Setelah makan malam berupa rebusan daging kelinci dan roti keras hingga kenyang,
malam pun tiba, sehingga setiap orang bersiap untuk beristirahat karena mereka harus bangun pagi-pagi keesokan harinya untuk melanjutkan perjalanan.

Wayne dan Parker tidak memenuhi syarat untuk tidur di dalam kendaraan penggerak empat roda,
maka Wayne menggelar selimut dan berbaring di dekat api unggun, sementara Parker bahkan lebih ekstrem lagi dengan memanjat ke atas pohon.

Adapun Peter, yang memenuhi syarat untuk tidur bersama kedua gadis di dalam kereta kuda, sejak saat itu resmi dikeluarkan dari golongan manusia oleh Wayne.

Setelah kedua Tuan polisi berkuda itu juga pergi beristirahat di tempat masing-masing,
hanya Wayne seorang diri yang tersisa di dekat api unggun, tampak begitu menyedihkan.

Kira-kira menjelang tengah malam,
di dalam tidurnya, Wayne samar-samar merasakan beberapa kelompok garis bergerak samar-samar di dekatnya, sehingga ia terbangun dengan terkejut.

Niat membunuh.

Bidang penglihatan yang lain kini telah terbuka secara perlahan,
ketika diamati sekilas, ternyata itu adalah beberapa ekor serigala berekor lebat yang merayap mendekati arah api unggun.

Wayne pertama-tama secara refleks mengarahkan tangannya ke pistol revolver miliknya, lalu melepaskannya kembali.

Kemudian secara sembunyi-sembunyi ia mencabut belati cadangannya.

Sudah tengah malam, jangan membuat keributan.

Mari coba bertarung menggunakan senjata jarak dekat terlebih dahulu.

Wayne sedang berbaring di tempat, menunggu serigala datang menghampiri,
lalu ia menyadari bahwa orang-orang di dalam kedua kereta kuda tersebut tampak bergerak secara bersamaan.

Inessa dan Lina sudah perlahan-lahan bangkit duduk di dalam gerbong,
sebuah titik piksel melompat keluar dengan cepat dari kendaraan penggerak empat roda, lalu berlari ke arah salah satu serigala liar.

Sepertinya itu adalah Peter.

Namun di dalam kereta kuda yang berada di sisi lain, Wayne seakan melihat……
Seharusnya itu Kapten Harvey, bukan? Sosoknya tiba-tiba miringkan leher, seakan tertidur semakin pulas.

Kemudian, tidak ada gerakan di bidang penglihatan yang satu lagi,
namun dengan mata telanjang Wayne, Dokter Lecter tersebut telah merangkak keluar dari bagian belakang kereta kuda tanpa suara.

Sosok tubuhnya,
pada saat itu di bidang penglihatan yang lain, sama sekali tidak memiliki "garis".

Kemudian ia mendekati arah serigala-serigala liar itu tanpa suara,
Wayne berbaring di tempat, mencoba menggerakkan "kamera" untuk melacaknya.

Untungnya, meskipun sosoknya tidak dapat terlihat secara langsung di dalam bidang penglihatan garis sederhana,
setelah sedikit memfokuskan pandangan, posisinya dan tindakannya tetap dapat dinilai melalui perubahan garis-garis yang lain.

Maka dari itu, ia berada di sisi sini, sementara titik piksel yang melambangkan Peter berada di sisi sana,
seperti dua buah karakter Pac-Man, siluet yang melambangkan serigala liar di antara mereka dengan cepat bertumbangan satu per satu.

Pada akhirnya, ia dan Peter tampaknya sempat bersentuhan sejenak,
dan ketika Dokter Lecter kembali lagi, siluet garis yang menunjukkan sosok tubuhnya baru perlahan-lahan muncul kembali.

Ia terlihat berjalan langsung ke sisi api unggun.

Wayne berpura-pura baru terbangun, bangkit duduk dan melirik sekilas ke arahnya.

Dokter Lecter dan Wayne saling menatap dalam keheningan,
kemudian ia mengangkat jari telunjuknya dan meletakkannya di depan bibir, seolah-olah mengisyaratkan Wayne untuk menjaga kerahasiaan, lalu mendesis "s噓" ke arah Wayne.