Bab Seratus Sembilan: Permulaan

"Bersatu, bersiap mulai!"

"Bersatu adalah kekuatan, bersatu adalah kekuatan, kekuatan ini bagaikan besi, kekuatan ini bagaikan baja..."

Begitu Kompi Satu Prajurit Baru meletakkan bangku kecil mereka dan duduk, instruktur Wang Bo'an berdiri di depan barisan, memimpin nyanyian dengan memberi ketukan irama.

Kompi Dua Prajurit Baru pun tidak mau kalah, lagu militer mereka segera diteriakkan dengan lantang.

"Apakah Kompi Satu bernyanyi dengan baik?"

"Baik!"

...

"Kompi Dua, ayo sahut, beri kami satu lagu..."

...

Di waktu menunggu sebelum persiapan dimulai, kedua kompi prajurit baru tersebut memulai mode saling adu lagu. Dengan dipimpin oleh instruktur masing-masing, persaingan mereka terasa sangat sengit.

Hingga akhirnya, komandan Kompi Dua Prajurit Baru mengatur prajuritnya untuk meminjam meja, papan skor, dan bola basket dari area barak sebelah, barulah aksi adu lagu tersebut berakhir.

Para prajurit baru dari kedua pihak mengenakan seragam yang sama. Untuk membedakan pemain, Kompi Dua mengambil kain merah dan putih, menuliskan nomor di atasnya, lalu menggunakan peniti untuk memasangkannya pada pemain basket masing-masing tim.

Dalam hal pemilihan pemain basket, kedua kompi memiliki cara yang sangat mirip: mencatat semua orang yang bisa bermain basket, lalu memilih mereka yang berpostur tinggi. Bagaimanapun, dalam situasi saat ini, tidak ada yang tahu pasti tingkat kemampuan basket para prajurit baru tersebut, jadi lebih baik menempatkan mereka yang berpostur tinggi dan memberikan kesan intimidasi di lapangan.

Formasi seperti ini setidaknya memberikan keunggulan dalam hal intimidasi. Namun, karena kedua kompi memilih pemain dengan tinggi badan yang hampir sama, tidak ada pihak yang benar-benar bisa menekan yang lain.

"Pemain kedua tim silakan masuk!" Kedua instruktur yang bertindak sebagai wasit berdiri di tengah lapangan.

"Persahabatan yang utama, pertandingan yang kedua!" teriak para pemain dari kedua tim saat memasuki lapangan.

"Persahabatan apa, pertandingan apa! Kalau sampai kalah, lihat saja nanti apa yang akan terjadi pada kalian."

Xu Heizi memaki pemain Kompi Satu yang baru saja masuk. Dia bukanlah tipe orang yang peduli dengan slogan-slogan; dia hanya peduli pada hasil akhir.

Kedua instruktur yang menjadi wasit hanya terdiam mendengar ucapan Xu Heizi. Wang Bo'an menggelengkan kepala dengan pasrah, sementara instruktur Kompi Dua sengaja membuang muka agar tidak perlu melihat Xu Heizi.

Komandan Kompi Dua Prajurit Baru tidak mau ketinggalan, ia berteriak kepada pemainnya, "Hari ini, kita harus menang! Kalau menang, seluruh kompi akan dapat jatah makan tambahan!"

Kedua komandan kompi sama-sama ingin menang, namun cara yang mereka gunakan sangat kontras. Satu menggunakan ancaman hukuman jika kalah, yang lainnya menjanjikan hadiah jika menang. Meski tujuannya sama, namun dampaknya sangat berbeda.

Bagi para prajurit baru, hadiah mungkin tidak terlalu berpengaruh, tetapi hukuman adalah hal yang benar-benar mengerikan. Sebagai prajurit baru, tentu mereka lebih takut dihukum. Oleh karena itu, dalam hal memotivasi pemain, Kompi Satu sedikit lebih unggul daripada Kompi Dua.

Di lapangan basket, para pemain berdiri di posisi masing-masing. Wang Bo'an memegang bola basket di tangannya tepat di garis tengah lapangan. Dua prajurit dengan tinggi badan paling menonjol dari masing-masing tim berdiri berhadapan, merendahkan tubuh, bersiap untuk melompat kapan saja.

"Apa tubuh besar selalu menguntungkan? Bermain basket itu butuh kerja sama dan teknik. Kalau isinya cuma orang tinggi semua, mereka cuma tahu posisi tengah dan depan saja. Siapa yang akan menjaga pertahanan? Menurutku, cara pemilihan pemain seperti ini tidak adil bagi kami yang lain."

Prajurit bertubuh pendek dalam barisan bergumam dengan rasa tidak puas saat melihat dua orang jangkung yang bersiap melakukan lompatan bola.

Saat Komandan Xu Heizi bertanya siapa yang bisa bermain basket, Wang Yang adalah orang pertama yang mengangkat tangan. Dia sangat bersemangat. Dia bertubuh pendek, bisa bermain basket, dan sangat menyukainya. Sejak masuk militer, kompi selalu sibuk dengan latihan dan tidak ada kesempatan untuk bermain. Sekarang, akhirnya ada kesempatan untuk bertanding, tentu saja Wang Yang ingin ikut bermain.

Namun sayangnya, meski dia mengangkat tangan, itu sia-sia. Banyak prajurit Kompi Satu yang mengangkat tangan. Karena pilihan terlalu banyak, Xu Heizi tidak melirik mereka yang bertubuh pendek dan memprioritaskan mereka yang bertubuh tinggi.

Bahkan ketika Wang Yang terus berusaha menarik perhatian Xu Heizi, komandan itu hanya meliriknya sekilas lalu mengabaikannya. Mungkin Xu Heizi berpikir, "Seorang bocah yang tingginya baru mencapai 1,6 meter, meskipun bisa bermain basket, saya tidak berani menggunakannya. Ini adalah pertarungan kehormatan kompi. Stamina mungkin bagus, tapi di lapangan nanti, kamu hanya akan terus-terusan terkena blok oleh pemain tinggi. Kalau sampai itu terjadi, saya akan menanggung malu luar biasa."

Gao Fei melirik Wang Yang. Di antara dirinya dan si pendek itu ada Zhang Yuxiang. Jika mengikuti barisan normal, dia tidak akan sedekat ini dengan Wang Yang. Namun, karena mereka berempat terlambat kembali setelah dari koperasi, mereka terpaksa berdiri di barisan belakang.

"Sudahlah, jangan mengeluh terus. Kamu pendek, jadi kalau tidak terpilih masih bisa dimaklumi. Tapi lihat aku, tinggi badan kita tidak beda jauh, kan? Si Hitam itu juga tidak memilihku," ujar Gao Fei.

Gao Fei pun merasa kesal karena tidak terpilih. Dia mengakui ada banyak orang yang lebih tinggi darinya di kompi, tetapi pemilihan pemain tidak bisa hanya mengandalkan tinggi badan. Harus ada keseimbangan. Lihat saja orang dari Peleton 8 yang dipilih Xu Heizi; dia memang tinggi, tapi kurus kering seperti lidi. Belum tentu dia berguna di lapangan.

Gao Fei juga tahu bahwa si kurus itu staminanya tidak bagus. Dalam lari lima kilometer di kompi mereka, dia bahkan tidak masuk kategori menengah. Namun, orang seperti itu justru dipilih oleh Xu Heizi hanya karena dia tinggi—lebih dari 1,9 meter—dengan alasan bisa unggul dalam perebutan bola pantul (rebound).

Saat ini, si kurus itulah yang menjadi pemain pelompat untuk Kompi Satu. Lawannya adalah teman baik Gao Fei, Wang Ye. Wang Ye memiliki tubuh yang jauh lebih kekar dan terlihat lebih kuat daripada si kurus, meskipun tinggi badannya sedikit di bawahnya.

Melihat keduanya bersiap melompat, Gao Fei justru berharap Wang Ye bisa mengalahkan pemain dari kompinya sendiri. Ini bukan berarti dia tidak memiliki rasa bangga pada kompi, dia hanya ingin Xu Heizi melihat bahwa cara pemilihannya salah.

Namun, apakah hasil yang diinginkan Gao Fei akan benar-benar terjadi?

Dilihat sekilas, si kurus tampak jauh lebih tinggi. Dia lebih tinggi hampir sepuluh sentimeter dari Wang Ye yang tingginya lebih dari 1,8 meter. Namun, saat keduanya mengangkat tangan, selisihnya tampak lebih dari sepuluh sentimeter. Dengan perbedaan sejauh itu, bagaimana hasil akhirnya nanti?

"Priiiit!"

Seiring dengan bunyi peluit, bola basket yang ada di tangan Wang Bo'an dilemparkan ke udara.