Bab Delapan Puluh Satu: Penganugerahan Pangkat Militer

Tujuh hari kemudian, Gao Fei kembali ke kompi. Alasan ia kembali pada saat itu adalah karena sang komandan regu menjemputnya. Hari itu adalah hari penganugerahan pangkat militer, yang berarti, meskipun mereka masih rekrutan baru di kompi pelatihan, setelah menerima pangkat, mereka telah menjadi prajurit sejati.

Upacara penganugerahan pangkat berlangsung pada pagi hari berikutnya. Begitu jam menunjukkan lewat pukul delapan, kedua kompi rekrutan telah berbaris rapi di lapangan besar. Bagaimanapun juga, para rekrutan yang telah menerima seragam dinas baru itu tampak sangat gembira, meskipun banyak dari mereka yang pakaiannya belum pas dan harus diganti lagi nanti. Namun urusan itu akan diurus setelah upacara selesai.

Kepala Staf Wang Boping memandang para rekrutan yang berdiri di lapangan. Dengan seragam dinas baru, mereka tampak segar dan bersemangat, benar-benar membuktikan pepatah yang mengatakan, “Manusia tampak berwibawa karena pakaian, kuda tampak gagah karena pelana.” Setelah mengenakan seragam dinas, para rekrutan ini tampak gagah dan penuh semangat.

Sabuk perlengkapan yang melingkar di pinggang semakin menonjolkan postur mereka. Dengan penuh semangat, para rekrutan memandang podium tempat para pimpinan brigade berada, meskipun selain Kepala Staf Wang Boping, mereka tidak mengenal pejabat-pejabat tinggi lainnya.

Wang Boping melihat para rekrutan itu. Kini mereka telah menanggalkan kepolosan masa awal masuk barak, berganti dengan semangat, keteguhan, dan kematangan khas seorang prajurit.

“Zhang, silakan mulai!” salah satu pimpinan brigade memberi isyarat kepada Komandan Batalyon Tiga di sebelahnya.

Komandan Batalyon Tiga maju ke depan. Ia adalah komandan upacara penganugerahan pangkat rekrutan kali ini. Bahkan pasukan pengawal bendera pun terdiri dari tiga sersan tingkat tiga senior yang dipilih dari batalyonnya.

“Semua siap, hadap kanan, lurus ke depan, istirahat di tempat, siap!”

“Upacara penganugerahan pangkat dan pengucapan sumpah rekrutan tahun ini resmi dimulai.”

“Lagu kebangsaan!”

“Bangkitlah! Semua yang tak mau jadi budak, mari kita gunakan daging dan darah kita, membangun Tembok Besar yang baru…” Lagu kebangsaan berkumandang. Ding Xiaojun bersama seluruh rekrutan menyanyikannya dengan lantang. Saat itu, rasa tanggung jawab sebagai seorang prajurit tumbuh dalam hati Ding Xiaojun!

“Selanjutnya, Wakil Komandan Brigade akan membacakan perintah penganugerahan pangkat.”

Setelah Komandan Batalyon Tiga berbicara, seorang kolonel tinggi besar berjalan ke mikrofon di tengah podium, mengatur posisinya, lalu berdehem.

“Seluruh rekan baru, setelah menjalani satu bulan pelatihan dasar, kalian telah menyelesaikan proses perubahan dari pemuda sipil menjadi prajurit revolusioner. Berdasarkan ‘Peraturan Dinas Prajurit Tentara Pembebasan Rakyat’, setelah diputuskan oleh brigade, maka kepada 216 rekan baru berikut akan diberikan pangkat prajurit dua...”

“Penganugerahan pangkat.”

Saat itu, delapan perwakilan rekrutan, dipimpin oleh satu orang di barisan depan, berjalan menuju podium. Para pimpinan brigade pun berjalan mendekati mereka.

Pada saat yang sama, delapan prajurit wanita dengan seragam rapi masing-masing membawa nampan persegi yang berisi pangkat prajurit dua, lencana kerah, dan lencana topi. Mereka berjalan ke sisi para pimpinan brigade. Para pimpinan mengambil pangkat yang terletak paling depan di nampan, kemudian mengenakannya pada perwakilan rekrutan di hadapan mereka.

Setelah mengenakan pangkat, para pimpinan juga memasangkan lencana kerah dan lencana topi. Sementara itu, seluruh rekrutan dari kedua kompi mengambil pangkat, lencana kerah, dan lencana topi yang telah didistribusikan sebelumnya, lalu saling memasangkannya sesuai latihan sebelumnya.

“Semua siap, siap!” Setelah semua selesai mengenakan pangkat, Komandan Batalyon Tiga kembali memberi aba-aba.

“Siapkan bendera militer.”

Perintah Komandan Batalyon Tiga telah selesai. Dari sisi podium, tiga prajurit pengawal bendera berjalan dengan langkah tegap menuju barisan rekrutan, lalu perlahan melewati depan barisan rekrutan.

“Hormat!”

Dengan aba-aba itu, Komandan Batalyon Tiga dan para pimpinan brigade memberi hormat kepada bendera militer, sementara seluruh rekrutan di barisan memberi hormat dengan menatap bendera militer yang sedang bergerak.

“Pengucapan sumpah!”

“Aku adalah prajurit Tentara Pembebasan Rakyat. Aku bersumpah:
Akan setia kepada kepemimpinan Partai Komunis, mengabdi sepenuh hati kepada rakyat, mematuhi perintah, disiplin, berani dan gigih, tidak takut berkorban, giat berlatih untuk mengalahkan musuh, selalu siap bertempur, tidak akan pernah mengkhianati tentara, bertekad membela tanah air sampai mati.”

Pada saat itu, di bawah saksi bendera militer, Gao Fei merasakan darah mudanya mengalir deras. Dengan pangkat baru di pundaknya, ia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, berdiri di barisan regu tiga, menatap bendera militer dengan penuh khidmat dan mengucapkan sumpah. Ia sadar, mulai saat itu, ia benar-benar telah menjadi seorang prajurit. Ia tiba-tiba berharap ada yang bisa memotretnya saat itu juga, lalu mengirimkan fotonya ke rumah.

“Aku bersumpah:
Akan setia kepada kepemimpinan Partai Komunis, mengabdi sepenuh hati kepada rakyat, mematuhi perintah, disiplin, berani dan gigih, tidak takut berkorban, giat berlatih untuk mengalahkan musuh, selalu siap bertempur...”

Di lapangan, suara sumpah lebih dari dua ratus prajurit begitu lantang, menggema hingga ke langit.

“Selanjutnya, perwakilan rekrutan akan memberikan pidato.”

Begitu Komandan Batalyon Tiga selesai bicara, seorang rekrutan yang tidak dikenal Gao Fei berlari ke podium dengan sikap hormat, kemudian memberi hormat kepada para pimpinan di belakang, berbalik badan, lalu memberi hormat kepada kedua kompi di depannya.

“Yang terhormat para pimpinan, sahabat-sahabat tercinta: salam sejahtera! Saya sangat terhormat dapat berdiri di sini mewakili rekan-rekan dari pasukan kita yang berasal dari berbagai penjuru negeri, demi satu cita-cita yang sama, telah berkumpul di sini...”

Perwakilan rekrutan itu membaca pidatonya dari selembar kertas putih yang diambil dari saku. Isinya sangat formal dan resmi. Wajahnya terlalu halus, tidak tampak seperti seorang prajurit, memberi kesan pada Gao Fei bahwa dia lebih mirip seorang aktor di atas panggung. Rupanya, untuk memilih perwakilan rekrutan pun harus mencari yang berwajah menarik. Mungkin, pasukan juga memperhatikan citra.

Setelah perwakilan rekrutan selesai berbicara, rekrutan di depan bertepuk tangan. Tak peduli bagus atau tidak, semua tetap harus bertepuk tangan, begitulah di militer.

“Selanjutnya, silakan perwakilan rekrutan berikutnya maju!”

Kemudian, seorang rekrutan bertubuh tinggi berlari ke depan. Saat dia memberi hormat, Gao Fei menyadari bahwa itu adalah si besar bodoh yang ia kenal.

...

Pidato si besar bodoh juga tetap sangat formal.

“Selanjutnya, silakan sang komandan politik memberikan pidato penganugerahan pangkat.”

“Hargailah pengalaman ini, jangan sia-siakan cita-cita dan impian indah... Latihlah diri hingga menjadi prajurit tangguh, jangan kecewakan zaman yang agung ini...” Komandan politik memberikan pidato singkat di hadapan lebih dari seratus rekrutan baru.

“Akhirnya, mari kita nyanyikan lagu militer dan serahkan bendera militer.”

“Maju, maju, maju, pasukan kita laksana matahari, menjejak bumi tanah air, memikul harapan rakyat, kita adalah kekuatan yang tak terkalahkan...”

Upacara penganugerahan pangkat akhirnya mencapai akhir. Komandan Batalyon Tiga dengan tenang memberikan perintah penutup, “Upacara penganugerahan pangkat rekrutan selesai, setiap kompi kembali ke markas masing-masing.”

Kompi satu rekrutan, semua siap, lari maju!

Kompi dua rekrutan, belok kanan ke belakang...

...