Bab Lima Puluh Sembilan: Prajurit Baru Gao Fei, Memohon Kembali ke Pasukan!

“Ayah, aku tidak kekurangan uang. Di kesatuan, juga tak banyak tempat untuk membelanjakan uang. Aku hanya sudah lama di sini, jadi ingin menelepon ke rumah untuk memberi kabar bahwa aku baik-baik saja.”

Gao Fei menggelengkan kepala, membuang semua pikiran kacau dalam benaknya, menahan perasaan tidak nyaman, lalu menjawab dengan tenang.

“Baik, baik, baik, Xiao Fei, kau benar-benar sudah dewasa sekarang. Di kesatuan, lakukan yang terbaik, jangan khawatirkan keluarga. Kalau butuh uang, bilang saja pada keluarga.”

“Baik, Ayah. Aku masih harus latihan. Nanti kalau ada kesempatan, aku akan menelepon lagi.”

“Baik, kalau tidak bisa menelepon, tulis saja surat. Ayah juga tahu, di kesatuan kalian…”

Setelah menutup telepon, mata Gao Fei memerah saat ia berjalan ke kasir. “Kakak, saya mau bayar!”

“Enam puluh sen! Kamu mau pesan yang lain?”

Gao Fei merogoh sakunya, baru sadar ia tidak membawa uang, lalu buru-buru memeriksa saku lain.

“Lupa bawa uang, ya?”

Gao Fei mengangguk malu. “Iya, lupa. Aku juga baru keluar dari klinik. Kalau begitu, aku kembali ke asrama saja untuk ambil uang.”

“Sudahlah, tak apa-apa. Anggap saja aku traktir kamu telepon kali ini. Kalian para prajurit baru memang tidak mudah. Lain kali jangan lupa bawa uang.”

“Kakak, lain kali aku pasti bawa. Aku tak suka berutang. Nanti aku akan antar uangnya.”

…

Keluar dari koperasi, Gao Fei pun tidak tahu harus melakukan apa. Ia berjalan menunduk, tanpa tujuan, tak tahu hendak ke mana.

Ia seperti anjing liar yang tersesat, berjalan tanpa arah. Tiba-tiba, suara klakson mobil terdengar di depannya. Ia baru mengangkat kepala dan melihat sebuah truk militer berhenti di tengah jalan.

“Prajurit baru, jalan kok tidak lihat-lihat! Ini waktu latihan, ngapain keluyuran? Cepat kembali ke asrama untuk latihan!”

Seorang prajurit senior yang mengemudikan truk itu memaki Gao Fei dari jendela, dan Gao Fei pun segera minggir, kembali menunduk dan melanjutkan berjalan.

“Prajurit baru…”

Prajurit senior itu kembali memaki Gao Fei dari atas truk, seolah-olah memaki prajurit baru adalah haknya, hanya dengan begitu ia merasa wibawanya sebagai senior diakui.

Gao Fei tak membalas, tak menoleh, hanya terus melangkah.

“Satu dua satu! Satu dua satu…”

Teriakan komando yang akrab terdengar. Gao Fei mengangkat kepala dan melihat sekelompok prajurit senior sedang berjalan tegap di bawah komando seorang perwira berpangkat rendah. Gao Fei buru-buru menepi, memberi jalan pada barisan yang rapi tersebut.

Para prajurit senior dalam barisan itu memandang Gao Fei seperti melihat makhluk asing. Mungkin mereka heran, di waktu latihan begini, kenapa ada prajurit baru berkeliaran di sini?

Perwira berpangkat rendah itu keluar dari barisan, berjalan ke arah Gao Fei. Ia melihat wajah Gao Fei tampak tidak sehat, lalu bertanya, “Kamu dari kesatuan mana? Kenapa tidak ikut latihan? Ngapain ke sini?”

Nada bicaranya memang seperti menegur, tapi tetap sopan, jauh lebih baik daripada perlakuan prajurit senior pengemudi truk tadi.

Gao Fei memberi hormat. Perwira itu pun membalas hormat.

“Lapor, Komandan! Saya sakit, baru saja keluar dari klinik, lalu ke koperasi untuk menelepon.”

Perwira itu mengamati wajah Gao Fei. “Sekarang kamu sudah merasa lebih baik? Perlu saya antar kembali? Kamu dari kesatuan mana?”

Kata-kata perhatian dari perwira itu membuat Gao Fei sedikit terharu. Ia menggeleng. “Tidak perlu repot, Komandan. Saya bisa kembali sendiri. Saya dari kesatuan satu, prajurit baru.”

“Kesatuan satu? Berarti anak buah Xu Hitam. Kalau begitu, sebaiknya segera kembali.”

Gao Fei kembali memberi hormat, lalu berbalik pergi. Perwira itu melihat punggung Gao Fei, lalu berlari kecil menyusul barisannya.

Mungkin karena sudah terbiasa, atau mungkin karena memang hanya itu jalan yang ia kenal, tanpa sadar Gao Fei sampai kembali ke asrama. Ia memandang bangunan yang sudah mulai akrab itu, dan mendengar suara perintah latihan dari kejauhan. Ia pun memantapkan hati, berlari ke asrama, mengambil sabuk militernya, mengencangkan, merapikan topi dan seragam, lalu berlari keluar lagi.

Ia berlari ke lapangan basket tempat latihan. Di sana, para prajurit baru berlatih dalam kelompok-kelompok kecil. Kehadiran Gao Fei yang berlari menuju lapangan menarik perhatian semua orang.

Kepala staf, Wang Boping, sedang berbincang dengan komandan kesatuan satu. Melihat Gao Fei datang, ia menghentikan pembicaraan dan memperhatikannya.

“Itu, kenapa dia?”

Meski tidak menyebut nama, komandan tahu siapa yang dimaksud kepala staf. Ia menjawab, “Tadi malam dia demam tinggi. Pagi-pagi diantar ke klinik. Sepertinya sudah sembuh, makanya kembali.”

“Demam tinggi? Kenapa bisa begitu?” tanya Wang Boping lagi.

“Dia melakukan kesalahan, jadi saya hukum kurung. Mungkin malam tadi kena angin. Prajurit baru memang masih lemah. Sepertinya harus saya tambah porsi latihan mereka.”

“Hukuman kurung? Apa kesalahannya, sampai harus dihukum begitu? Prajurit baru itu utama dididik. Kalau salah, cukup diberi pembinaan. Apa pantas sampai dikurung?”

“Kepala staf, dia mengambil uang milik prajurit lain, itu…”

“Berapa uangnya?”

“Sembilan puluh delapan!”

“Xiao Xu, menurutmu, menghukum kurung itu sudah benar?”

“Aku…”

“Kamu buat laporan evaluasi, tulis dan serahkan padaku. Nanti aku bawa ke komandan politik. Lanjutkan latihan. Aku mau lihat ke kesatuan dua.”

Nada kepala staf Wang Boping agak dingin.

“Siap!” Komandan kesatuan satu, meski kurang rela, tetap menjawab patuh.

“Prajurit baru kalau salah, cukup ditangani di kesatuan. Jangan dibesar-besarkan. Itu baik untuk prajurit baru dan juga bagi kalian sebagai penanggung jawab. Mengerti?”

Kepala staf Wang Boping pergi, komandan kesatuan satu pun diam, menunduk dan terpikir-pikir, mungkin memikirkan bagaimana menulis laporan evaluasi tersebut.

Di depan barisan kelompok tiga, Gao Fei berdiri tegap, memberi hormat, dan melapor kepada Sersan Wang Gang, “Lapor! Prajurit baru Gao Fei, mohon izin kembali bergabung latihan!”

“Gao Fei, kamu sudah sembuh? Kenapa tidak istirahat setengah hari dulu? Sekarang kamu…”

Sersan yang hendak menunjukkan perhatian itu dipotong oleh Gao Fei yang kembali melapor dengan suara lantang, “Lapor! Prajurit baru Gao Fei, mohon izin kembali bergabung!”

Sersan kelompok tiga melotot, “Kamu harusnya istirahat, mau gabung apa!”

Komandan peleton yang melihat situasi ini segera mendekat, “Ada apa ini? Gao Fei, kenapa kamu kembali? Sudah sembuh?”

“Lapor, Komandan Peleton! Prajurit baru Gao Fei, mohon izin kembali bergabung!” Gao Fei memberi hormat dan melapor dengan suara keras.

Komandan peleton mengerutkan kening, lalu memperhatikan wajah Gao Fei yang masih tampak lesu, namun di matanya ada keteguhan. Ia pun memasang wajah serius dan memberi perintah, “Prajurit baru Gao Fei, masuk barisan!”

“Siap!” Gao Fei memberi hormat, mengepalkan tangan, lalu berlari kecil ke barisan dan berdiri tegap dengan posisi standar, menghadap kanan untuk menyesuaikan diri.

Komandan peleton menoleh ke Sersan Wang Gang, “Sersan kelompok tiga, lanjutkan latihan!”

“Siap!”

Sersan kelompok tiga pun tak punya pilihan lain. Saat komandan peleton berbalik pergi, ia masih sempat berbisik pada Sersan, “Perhatikan kondisinya. Kalau ada yang tidak beres, segera hentikan.”