Bab 67: Penjaga yang Membeku

Ketika para prajurit dari dua regu sudah bernyanyi hingga suara dan tangan mereka hampir habis tenaga, kepala staf pun datang. Kedua regu langsung menghentikan lagu mereka. Beberapa kalimat motivasi penuh semangat pun dilontarkan, menandai bahwa acara pertunjukan dari tim daerah akan segera dimulai.

Beberapa prajurit membawa meja dan kursi, meletakkannya di sisi kedua regu sebagai persiapan untuk kepala staf yang datang. Namun, saat hendak memulai, pemimpin daerah di atas panggung tampak kebingungan sambil memegang mikrofon. Saat itu, Komandan Regu Satu, Xu Hei, melangkah maju dan berbicara dengan pemimpin tersebut, lalu menoleh kepada Komandan Peleton Satu.

“Komandan Peleton Satu, atur seseorang untuk mengambil dua mikrofon dari ruang multimedia kita.”

“Gao Fei, kau ambil.”

Komandan Peleton Satu langsung menunjuk Gao Fei. Tanpa mengeluh, Gao Fei segera beranjak. Toh hanya mengambil sesuatu, sekalian bisa membasahi tenggorokan yang kering setelah bernyanyi keras tadi.

Setelah mengambil mikrofon, Gao Fei segera kembali dengan berlari kecil. Ia tidak berlari kencang, karena ia tahu betapa melelahkannya jika berlari terlalu cepat.

Pada saat Gao Fei sedang menuju lapangan, tiga mobil militer Humvee tiba di lapangan. Begitu kendaraan berhenti, kepala staf pun menyambut dengan penuh hormat.

Siapa pun yang membuat kepala staf sampai menyambut langsung, pasti orang penting. Para prajurit baru pun bertanya-tanya, siapa gerangan tokoh besar yang datang. Sampai akhirnya, orang-orang itu turun dari mobil.

Lambang bulir gandum dan bintang emas—pangkat jenderal. Semua orang yang melihat tertegun seketika. Jenderal! Tidak berlebihan kalau dibilang, seorang prajurit mungkin seumur hidup belum tentu bisa bertemu jenderal.

Kepala staf pun memandu sang jenderal ke meja yang sudah disiapkan dan mempersilakan duduk.

Setelah semuanya siap, kepala staf mendekat ke Komandan Regu Satu, Xu Hei. Xu pun setengah berlari mendekat.

“Xu, lihat gerbang di atas sana? Segera atur prajuritmu untuk berjaga di sana!”

Kepala staf menunjuk ke arah pintu masuk panggung dan berkata pada Xu Hei. Kalau bukan karena kedatangan pejabat tinggi secara mendadak, posisi itu mungkin tak perlu dijaga.

Tapi sekarang, kedatangan jenderal membuat semuanya harus berjalan dengan lebih serius dan disiplin. Penjagaan pun harus dilakukan.

“Siap!”

Xu Hei langsung berbalik ke regunya. Tepat saat itu, Gao Fei yang baru saja mengambil mikrofon tiba di hadapannya.

“Komandan, ini mikrofonnya.”

Awalnya, Xu Hei hendak menugaskan seorang prajurit senior untuk berjaga, namun kebetulan Gao Fei datang. Ia pun berpikir, karena ini adalah acara hiburan untuk prajurit baru, akan lebih baik jika yang berjaga juga prajurit baru.

“Gao Fei, segera ke pintu masuk itu. Pejabat tinggi sudah datang, posisi itu harus dijaga dengan standar tertinggi. Lakukan tugasmu sebaik mungkin.”

Gao Fei melirik ke arah pintu masuk tadi. Ia sangat ingin bertanya, bolehkah diganti orang lain? Tapi ia tahu, itu tak boleh dilakukan.

“Cepat!”

Komandan Xu Hei, melihat Gao Fei ragu, segera mendesaknya.

Dengan berat hati, Gao Fei hanya bisa memberi hormat, lalu berlari kecil menuju pintu masuk.

Sikap militer yang ia tampilkan sangat tegak dan sempurna. Mungkin tidak yang terbaik di antara seluruh regu, namun perintah sudah jelas: pejabat tinggi sudah datang, tak boleh main-main.

Letak lapangan utama lebih rendah dari sekelilingnya, sementara pintu masuk sejajar dengan jalan di atasnya. Ada pepatah, “Semakin tinggi berdiri, angin semakin kencang.” Musim dingin yang menusuk tulang, angin yang bertiup sangat tak bersahabat. Saat baru berdiri memang masih kuat, tapi lama-lama siapa pun bisa tak tahan.

“Komandan Peleton Satu, ingat, dua jam sekali tukar penjaga.”

Komandan Regu Satu kembali ke barisan, mengingatkan Komandan Peleton Satu.

Pertunjukan pun dimulai. Lagu-lagu dinyanyikan, entah bagus atau tidak. Namun para gadis penari pengiring benar-benar menarik perhatian para prajurit baru yang sedang bersemangat itu.

Gao Fei berdiri di pintu masuk. Dari posisinya yang agak miring dari panggung, ia sama sekali tidak bisa melihat pertunjukan di atas panggung, karena ada kain pembatas di samping. Dari tempatnya, ia hanya bisa melihat sisi belakang panggung.

Ia tak bisa melihat pertunjukan, namun bisa melihat seluruh prajurit baru di lapangan. Setiap kali mereka bertepuk tangan, Gao Fei tahu, pasti pertunjukannya sangat menarik.

Tetapi, ia pun tak bisa terus-menerus menoleh ke arah lapangan, sebab komandan sudah berpesan: pejabat tinggi datang, ia harus berdiri tegak dengan standar terbaik—dada tegap, kepala lurus, pandangan ke depan.

Dari posisinya yang lebih tinggi dari lapangan, bila ia menatap lurus ke depan, ia akan menghadap ke bagian atas lapangan.

Menit demi menit berlalu, wajah Gao Fei mulai mati rasa, kedua tangannya kaku, terutama telinganya yang terasa perih tertiup angin dingin sampai ngilu setiap kali ada angin berhembus. Rasanya benar-benar menyiksa.

“Sedikit bergerak pasti tidak apa-apa, kan?” Gao Fei ingin menghangatkan telinganya, bahkan ingin memasukkan tangan ke saku barang beberapa detik saja. Tapi niat itu hanya bisa ia pendam. Ia tahu, posisinya sekarang bisa dilihat semua orang. Jika ia diam, tak ada yang memperhatikan. Tapi sekali saja ia bergerak, semua akan melihat.

“Tak boleh bergerak. Tahan sedikit lagi, siapa tahu komandan sebentar lagi ingat untuk mengganti penjaga,” pikir Gao Fei.

Waktu terus berjalan, tepuk tangan di lapangan masih bergemuruh.

“Xu Hei, dasar kau, kenapa belum juga menukar penjaga...” Gao Fei benar-benar sudah tak tahan. Tubuhnya terasa membeku, ia bahkan membayangkan betapa nikmatnya jika sekarang bisa tidur di bawah selimut hangat.

Sekarang, ia bahkan tak lagi berniat menghangatkan telinga atau tangan, karena tubuhnya sudah kaku dan hampir tak bisa digerakkan.

Namun, pertunjukan di panggung begitu menarik, semua orang hanya memperhatikan ke sana. Tak seorang pun memperhatikan Gao Fei yang berjaga di pintu masuk.

Tapi, bukan berarti tak ada yang melihat. Di antara semua penonton, jenderal berpangkat bintang emas itu justru memperhatikannya. Bahkan, sudah beberapa kali pandangan jenderal itu tertuju pada Gao Fei, dan berkali-kali jenderal hampir saja berdiri.

Kepala staf tidak menyadari arah pandangan sang jenderal. Ia menunjuk ke panggung, lalu berkata, “Komisaris Gao, perayaan tahun baru militer dan daerah kali ini...”