Bab Seratus Dua: Asisten Juru Masak

“Komandan Peleton Wang, tolong kumpulkan para prajurit baru yang ditugaskan untuk membantu di dapur dari setiap regu, dan minta mereka melapor ke regu masak kita.”

Setelah makan siang, kepala regu masak mendatangi Komandan Peleton Wang yang sedang bertugas untuk menyampaikan permintaannya.

“Baik, akan segera saya atur orang-orangnya.”

Komandan Wang kembali ke markas kompi, membunyikan peluit, lalu berseru dengan lantang, “Perhatian untuk setiap regu! Setiap regu wajib mengirim dua orang untuk membantu di dapur. Penunjukan personel diserahkan sepenuhnya kepada kepala regu masing-masing.”

Begitu Komandan Wang selesai bicara, kepala Regu Tiga menatap para prajurit baru di bawah komandonya dan bertanya, “Setiap regu harus mengirim dua orang untuk membantu di dapur. Siapa di antara kalian yang bersedia pergi?”

Para prajurit baru di Regu Tiga tidak ada yang menunjukkan minat, apalagi bersuara. Mereka hanya saling pandang.

“Membantu di dapur juga merupakan kesempatan belajar. Ini akan menambah pengetahuan kalian tentang kemiliteran, setidaknya kalian bisa mempelajari sebuah keterampilan. Jangan remehkan pekerjaan dapur. Apa benar tidak ada di antara kalian yang ingin belajar?” tanya Wang lagi.

Para prajurit baru Regu Tiga tetap tidak ada yang mengangkat tangan. Dalam hati mereka berpikir, baru saja libur dan akhirnya bisa istirahat, sementara tugas dapur ini jelas akan menyita waktu istirahat mereka. Itu tentu saja bukan hal yang menyenangkan.

“Karena tidak ada yang sukarela, maka saya yang akan memilih.” Ujar Wang sembari menyapu pandangan ke arah para prajurit baru.

Para prajurit baru Regu Tiga itu tampak ketakutan kalau-kalau mereka terpilih. Mereka menunduk, tidak berani menatap mata Wang.

Setelah mengamati sekeliling dan melihat semua prajurit baru menghindari tatapannya, Wang bertanya, “Siapa di antara kalian yang punya dasar memasak, atau bisa memasak, silakan angkat tangan.”

Begitu pertanyaan itu terlontar, Gao Fei langsung mengangkat tangan.

Ia berpikir, karena kepala regu ingin mengirim orang untuk belajar, pastilah orang yang tidak bisa memasak yang akan dipilih. Jika ia tidak angkat tangan, pasti ia yang akan ditunjuk.

Setelah mengangkat tangan, Gao Fei menyadari pandangan rekan-rekannya beralih padanya. Ia menoleh dan mendapati bahwa di seluruh regu, hanya dirinyalah yang mengangkat tangan.

Wang pun menatap Gao Fei. Saat Gao Fei menoleh kembali dan bertatapan dengan Wang, pria itu bertanya, “Kamu pernah memasak?”

Gao Fei sempat ragu sejenak, lalu bertanya dengan suara pelan, “Apakah menggoreng telur termasuk?”

Wang tertegun sejenak, lalu segera menjawab, “Termasuk, tentu saja termasuk. Apa pun yang bisa dimakan, itu tetap memasak.”

Gao Fei tersenyum, “Kalau begitu, saya bisa. Saya bisa menggoreng telur.”

“Ada lagi yang lain?” Wang menatap prajurit baru lainnya.

Namun, tidak ada lagi yang mengangkat tangan. Wang pun mulai merasa pusing melihat mereka.

Ekspresi Wang yang tampak kesulitan membuat hati Gao Fei sedikit tenang. Ia menduga mungkin terlalu banyak yang tidak bisa memasak, sehingga kepala regu bingung menentukan siapa dua orang yang harus dikirim.

Tepat pada saat itu, Wang menunjuk Zhang Yuxiang dan berkata, “Kamu saja.”

Zhang Yuxiang tertegun, ia menunjuk hidungnya sendiri, “Saya?”

Wang mengangguk, “Ya, kamu. Lagipula kamu tidak bisa apa-apa, pergilah ke regu masak untuk belajar.”

Melihat kepala regu menunjuk Zhang Yuxiang, Gao Fei tidak bisa menahan tawa kecilnya.

Namun, tepat di saat itu, Wang mengalihkan pandangannya ke arahnya. Begitu melihat wajah kepala regu yang menoleh, senyum Gao Fei langsung lenyap dan ia segera memasang wajah serius.

“Gao Fei, kamu juga ikut. Dua kuota untuk regu kita adalah kamu dan Zhang Yuxiang.”

Gao Fei mematung. Ia tidak menyangka kepala regu akan menunjuk dirinya juga.

“Bukan begitu, Komandan, apakah Anda tidak salah? Bukankah seharusnya mereka yang tidak bisa memasak yang pergi belajar? Saya kan sudah bisa, jadi tidak perlu belajar lagi, kan?” protes Gao Fei.

“Justru karena kamu bisa, makanya kamu pergi. Jangan sampai yang pergi ke dapur tidak bisa apa-apa sama sekali. Setidaknya kamu punya dasar, jadi tidak mempermalukan Regu Tiga. Tidak mungkin kita mengirim dua orang yang sama sekali tidak bisa apa-apa, kan? Lagipula, belajar itu tidak ada batasnya.”

Gao Fei benar-benar terdiam. Ia baru sadar dirinya terjebak dalam lubang yang ia gali sendiri. Seandainya ia tahu akan seperti ini, ia tidak akan mengangkat tangan tadi. Jika tidak ada yang mengangkat tangan, peluangnya terpilih hanya 2 berbanding 12. Mungkin saja kepala regu tidak akan memilihnya karena menganggapnya kurang bisa diandalkan.

Ini benar-benar kasus di mana kepandaian justru membawa celaka.

“Sudah, kuota sudah ditetapkan. Kalian berdua pergilah ke regu masak. Ingat, setelah sampai di sana, patuhi semua arahan dari kepala regu masak.”

Setelah kepala regu selesai bicara, ia melambaikan tangan kepada Gao Fei dan Zhang Yuxiang.

Gao Fei menoleh ke arah Zhang Yuxiang dan mendapati wajah rekannya itu tampak masam, persis seperti dirinya.

***

Gao Fei dan Zhang Yuxiang berjalan keluar asrama dengan perasaan berat menuju dapur.

Sesampainya di sana, seorang prajurit senior di dapur melihat kedatangan mereka dan langsung bertanya, “Apa yang bisa kalian lakukan?”

Zhang Yuxiang segera berdiri tegak dan memberi hormat, “Lapor, Komandan! Saya... saya tidak bisa apa-apa.”

Prajurit senior itu tadinya mengira Zhang Yuxiang begitu bersemangat memberi hormat karena ia mahir dalam urusan dapur. Tak disangka, ia malah mengaku tidak bisa apa-apa.

Sudah tidak bisa apa-apa, buat apa datang ke dapur? Apa mau menonton saja? Apa yang dipikirkan kepala regu mereka sampai mengirim prajurit yang tidak bisa apa-apa untuk membantu? Bukankah ini hanya mengacau?

“Kamu bilang tidak bisa apa-apa, lalu buat apa pakai gaya hormat formal seperti itu? Sana, cuci sayuran!” Prajurit senior itu menunjuk ke arah baskom baja besar berisi penuh sayuran hijau.

“Dan kamu, kamu juga pergi bantu cuci sayuran,” perintahnya dengan kesal kepada Gao Fei. Baginya, Gao Fei pastilah sama saja dengan Zhang Yuxiang. Ia lebih memilih menunggu prajurit dari regu lain yang mungkin memiliki keahlian.

“Komandan, sebenarnya saya bisa sedikit memasak. Misalnya menggoreng telur, kemampuan saya menggoreng telur cukup lumayan,” kata Gao Fei. Ia berpikir, karena sudah terlanjur di sini, ia ingin melakukan pekerjaan yang sedikit lebih teknis.

“Oh, lumayan juga. Akhirnya ada yang bisa kerja. Tapi soal goreng telur, lupakan saja, kita tidak butuh itu sekarang. Kalau begitu, saya akan beri kamu pekerjaan yang lebih teknis,” prajurit senior itu melirik Gao Fei.

“Komandan, pekerjaan apa itu?” tanya Gao Fei.

“Nanti juga tahu. Ikut saya dulu.”

“Siap, Komandan!”

Prajurit senior itu membawa Gao Fei ke pintu belakang dapur. Ia mengambil pisau pengupas, memberikannya kepada Gao Fei, lalu menunjuk ke sebuah baskom besar di luar pintu yang berisi penuh kentang.

“Kamu bertanggung jawab mengupas kentang-kentang ini. Masukkan kentang yang sudah dikupas ke dalam baskom berisi air itu. Kerjakan saja tugas itu, selesaikan dulu baru bicara lagi.”