Bab Enam: Raja Rakshasa

Di balik tirai hujan, suara raungan ratusan hantu berpadu, menggelegar memecah keheningan malam.

Yuan Mu dengan tergesa-gesa menarik sang pendeta tua menuruni tangga, tepat saat sebuah bayangan hitam melesat cepat ke arah mereka.

Dalam situasi seperti ini, bayangan hitam tersebut tentu saja bukanlah tamu ramah yang datang untuk sekadar berbasa-basi.

Tanpa ragu, Yuan Mu langsung mengambil keputusan tegas dan melayangkan sebuah telapak tangan dengan kecepatan kilat.

"Uargh~"

Jeritan pilu melengking. Bayangan hitam itu tampak seolah terpaku di udara, dan sedetik kemudian meledak berkeping-keping bagaikan balon yang mengembang hingga batas maksimal.

Potongan daging berbau anyir pekat yang bercampur dengan noda darah berhamburan turun bagaikan tetesan hujan lebat. Yuan Mu bereaksi sangat cepat dan langsung menghindar dalam sekejap. Sementara itu, sang pendeta tua di belakangnya terlambat bereaksi sesaat, sehingga sekujur tubuhnya tersiram cipratan darah dari kepala hingga kaki, membuat wajahnya langsung berubah pucat pasi karena jijik.

Suara langkah pengejaran yang mendesak terdengar dari atas tangga pada saat yang tepat. Yuan Mu dan sang pendeta tua tidak berani membuang waktu, mereka segera berlari kencang menuju pintu utama yang terkunci dengan palang kayu.

Mungkin karena merasa terganggu oleh kerumitan membuka palang, Yuan Mu memimpin di depan dan melancarkan tendangan melayang yang kuat. Pintu kayu tebal itu tak mampu menahan beban dan langsung hancur berkeping-keping disertai suara hantaman keras.

Derai hujan deras yang miring kini kehilangan penghalangnya dan langsung menghujani bagian dalam penginapan.

Langkah kaki kedua orang itu tiba-tiba terhenti di udara, dan ekspresi wajah sang pendeta tua berubah menjadi sangat mengerikan.

Tampak di area berlumpur di depan penginapan yang menyerupai rawa, gundukan-gundukan tanah tiba-tiba bermunculan entah dari mana. Satu demi satu sosok yang sekujur tubuhnya lumuran lumpur merangsek keluar dari dalam tanah. Setelah tertegun sejenak, mereka berbalik dan langsung menyerbu ke arah penginapan bagaikan sekawanan hiu yang mencium bau darah.

Jumlahnya setidaknya mencapai seratus lebih.

Pemandangan yang begitu mengerikan ini membuat sang pendeta tua ketakutan hingga wajahnya kehilangan warna. Kakinya terasa lemas seketika, dan ia langsung jatuh bersimpuh di atas tanah, membiarkan pakaiannya basah kuyup oleh terpaan air hujan yang miring.

Sang pendeta tua itu hanyalah seorang pertapa biasa. Meskipun ia memiliki sedikit kekuatan luar biasa, bagaimana mungkin ia pernah menyaksikan pemandangan yang begitu menakutkan? Jangankan menghadapi lebih dari seratus Rakshasa yang memiliki kekuatan tangguh, bahkan jika ada seratus ekor babi yang diletakkan di hadapannya untuk disembelih sekalipun, ia pasti akan kelelahan setengah mati.

Memikirkan hal itu, hati sang pendeta tua langsung merosot ke dasar jurang, dan rasa putus asa menyelimuti sekujur tubuhnya.

Yuan Mu hanya tertegun sejenak. Saat memandang ke arah pasukan Rakshasa yang mengerikan bagaikan sekawanan mayat bangkit dari sarangnya, secercah antusiasme justru terpancar di dalam matanya. Berbeda dengan sang pendeta tua, Yuan Mu telah mengalami banyak pemandangan besar semacam ini, bahkan ia masih sempat-sempatnya melamun dan memikirkan hal-hal lain di tengah situasi genting.

Hahaha, bagus sekali! Begitu banyak Rakshasa, semuanya adalah kemajuan misi yang nyata! Setelah semuanya beres, tekanan ini setidaknya akan jauh berkurang. Tidak disangka ada rezeki sebesar ini yang datang sendiri mengantar diri.

Jika sang pendeta tua mengetahui apa yang sedang dipikirkan oleh Yuan Mu saat ini, ia pasti akan melepas sepatunya dan memukulkannya ke kepala pemuda itu.

Jika Yuan Mu hanya sendirian, ia pasti akan langsung menerjang maju dan menghabisi mereka tanpa banyak bicara. Namun, saat ini sang pendeta tua belum boleh mati, jadi ia harus memikirkan cara untuk menjamin keselamatan pria tua itu terlebih dahulu.

Dengan perasaan sedikit menyesal, Yuan Mu menatap satu demi satu Rakshasa ganas yang berbondong-bondong datang. Tatapannya dipenuhi dengan keengganan untuk berpisah, tampak begitu sendu bagaikan seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta namun enggan berpisah dengan kekasihnya.

Sang pendeta tua menggosok matanya dengan tidak percaya, mengira dirinya sedang mengalami halusinasi.

Tanpa membuang waktu lagi, Yuan Mu mencengkeram kerah baju sang pendeta tua dan mengangkatnya begitu saja bagaikan mengangkat seekor anak kucing, lalu berlari kencang kembali ke dalam penginapan.

"Awooh, awoorgrh~"

Suara lolongan aneh bersahut-sahutan dari belakang, diikuti oleh suara derap langkah kaki yang padat. Jelas sekali bahwa para Rakshasa itu sedang mengejar dengan gigih dan tidak berniat melepaskan mangsa lezat yang datang sendiri ke hadapan mereka.

Masih ada beberapa Rakshasa yang terisolasi di sepanjang jalan dan mencoba melakukan penyergapan, namun tanpa terkecuali, semuanya berakhir menjadi mangsa di bawah telapak tangan Yuan Mu.

Segera setelah melewati aula belakang, mereka tiba di dapur yang tampak kotor.

Yuan Mu melayangkan pandangan cepat ke sekeliling dapur dan mendapati tempat ini sangat ideal. Hanya ada satu pintu untuk keluar masuk tanpa ada satupun jendela yang terbuka, dan keempat sisinya dikelilingi oleh dinding tanah yang kokoh. Di bawah ketiga tungku, bara api masih menyala samar-samar, sementara pembuangan asap sepenuhnya mengandalkan sebuah cerobong yang berkarat. Entah apakah perancang dapur ini dulu sedang mabuk saat mendesain dapur berkualitas buruk semacam ini, namun tempat itu sangat sesuai dengan keinginan Yuan Mu.

Dengan melemparkan sang pendeta tua yang sedang pusing tujuh keliling ke dalam dapur, Yuan Mu berbalik dan langsung menarik kedua daun pintu untuk menutupnya, lalu berteriak tanpa menoleh ke belakang, "Pendeta, sebelum aku memanggilmu, jangan pernah keluar!"

Mendengar kata-kata itu, sang pendeta tua tertegun sejenak. Rasa haru yang tak terkatakan membuncah di dadanya; ia sama sekali tidak menyangka bahwa biksu asing yang tampak garang ini ternyata begitu setia kawan, rela bertarung sendirian menghadapi segerombolan hantu demi menyelamatkan nyawanya.

Andai saja sang pendeta tua tahu bahwa Yuan Mu hanya merasa terganggu karena kekuatan sang pendeta yang terlalu lemah sehingga ia dibuang di tempat itu, entah apa yang akan dirasakan olehnya saat itu.

Brak!

Begitu pintu tertutup rapat, para Rakshasa yang mengejar tanpa henti pun tiba. Halaman belakang penginapan yang luasnya sekitar enam puluh hingga tujuh puluh meter persegi itu dipenuhi oleh sosok-sosok mengerikan secara berjejal. Aura menakutkan yang mereka pancarkan bahkan secara samar-samar membentuk medan energi yang tak terlukiskan, hingga intensitas hujan pun sedikit mereda.

"Cih, ternyata kalian tidak sabar juga ya," ucap Yuan Mu dengan nada santai dan sedikit mengejek, tanpa ada sedikit pun rasa tegang di wajahnya, sementara matanya menatap penuh semangat membara ke arah tumpukan 'kemajuan misi' di hadapannya.

Sikap arogan Yuan Mu tampaknya berhasil menyulut kemarahan para Rakshasa. Satu demi satu, mereka menerjang maju dengan beringas bagaikan anjing kelaparan yang berebut makanan.

Datanglah yang bagus!

Tatapan Yuan Mu menajam. Ia menarik napas lembap dalam-dalam dan tiba-tiba membentak dengan suara keras. Suatu aura nyata yang bagaikan wujud fisik mendadak meledak, bahkan tetesan air hujan yang jatuh pun terpental oleh gelombang kejut tersebut. Sosoknya berkelebat bagaikan sambaran petir, langsung menerjang ke tengah kerumunan Rakshasa yang sedang mengalir deras.

Seketika itu juga, suara jeritan pilu dan hantaman keras bergemuruh di udara, begitu kuat hingga hampir menenggelamkan suara derai air hujan.

Sang pendeta tua yang bersembunyi di dalam dapur tidak dapat melihat pemandangan di luar. Wajahnya berubah pucat pasi secara bergantian, seolah sedang meratapi kelemahannya sendiri, sekaligus berjuang mengatasi rasa takut yang melanda hingga ia terjebak dalam siksaan batin yang luar biasa. Tanpa sengaja, ia menyenggol tutup periuk yang sedang mendidih di atas tungku hingga terjatuh.

Suara tutup periuk yang membentur lantai menyadarkan sang pendeta tua dari lamunannya. Secara refleks ia menoleh ke belakang, lalu tatapannya seolah terpaku dan tidak mampu lagi berpaling dari kuali besar yang sedang mendidih dan mengeluarkan kepulan uap.

Tampak di dalam kuali tersebut, tersusun rapi selingkar kepala manusia yang kedua matanya mendelik lebar karena belum tertutup saat ajal menjemput. Di bagian dasar kuali, air panas yang mendidih dipisahkan oleh sumpit. Ketika kepala-kepala itu dikukus oleh air panas, seluruh warna darahnya memudar hingga tampak putih bersih bagaikan bakpao.

"Da... Darah bakpao?!"

Sang pendeta tua berseru tanpa bisa menahan diri. Di dalam benaknya, terlintas sebuah catatan kuno yang pernah ia baca di perpustakaan sektenya:

Rakshasa adalah hantu pemakan daging dan darah, mereka suka memangsa manusia dan hidup berkelompok, pandai menyembunyikan aura, serta memiliki sifat yang buas dan tidak mengenal hukum. Ada satu keistimewaan pada diri mereka: setiap kali seorang Raja Rakshasa lahir, kepala bakpao darah adalah sesajen wajib untuk menyambutnya!

Wajah sang pendeta tua menjadi sangat pucat pasi. Dengan mengerahkan sisa-sisa tenaga dari tubuhnya yang terasa lemas, ia dengan tangan gemetar membuka dua kuali mendidih lainnya. Benar saja, isinya dipenuhi oleh bakpao darah manusia.

Sang pendeta tua meluncur jatuh ke lantai bagaikan kehilangan jiwanya. Air mata memenuhi kedua matanya yang keruh, dan dengan pandangan kosong ia bergumam lirih, "Raja Rakshasa telah lahir ke dunia. Itu adalah pertanda kehancuran dunia! Coba katakan, di era akhir Dharma seperti sekarang ini, siapakah yang mampu menandingi Raja Rakshasa? Riwayatku benar-benar sudah tamat..."

......

Yuan Mu tidak tahu menahu mengenai rahasia kuno tersebut. Saat ini, ia sedang mengamuk di tengah gerombolan Rakshasa bagaikan harimau yang menerkam kawanan domba, membunuh musuh hingga darahnya berdesir karena terlalu bersemangat.

"Ha! Rasakan telapak tangan dariku!"

Diiringi bentakan keras, sebuah telapak tangan dihantamkan. Serangan yang bertenaga luar biasa itu menerjang bagaikan bambu kering yang dipatahkan, telak menghantam dua ekor Rakshasa yang tidak sempat menghindar. Tubuh para Rakshasa yang bahkan lebih keras dari batu itu langsung terkoyak menjadi berkeping-keping. Sisa gelombang tenaga serangan tersebut terus merembes tanpa kehilangan kekuatannya, membuat barisan di belakang mereka jatuh jungkir balik dan tersapu roboh seketika.

Hujan lebat berbutir besar yang dingin itu sama sekali tidak mampu memadamkan semangat bertarung Yuan Mu. Emosi negatif yang terakumulasi dari pertarungannya melawan Yugawa Yuzo dilepaskan sepenuhnya pada saat ini, membuatnya merasa begitu segar jasmani maupun rohani, hingga ia tidak bisa menahan diri untuk tertawa terbahak-bahak dengan liar.

"Hahaha~"

Di tengah guyuran hujan lebat, sekujur tubuh Yuan Mu dipenuhi oleh noda darah dan serpihan daging. Rambut pendeknya menempel erat di dahi, dan noda darah tersebut dengan cepat larut tersapu oleh air deras. Seluruh halaman dipenuhi oleh bangkai dan potongan tubuh Rakshasa, bahkan sisa-sisa anggota tubuh yang terputus menyumbat saluran drainase di halaman. Air kotor yang tergenang di sana mengambang dilapisi oleh lapisan minyak merah putih, menjadikan Yuan Mu tampak bagaikan dewa pembunuh tiada tandingan.

Hanya dalam waktu sebatang dupa, lebih dari delapan puluh ekor Rakshasa telah tewas mengenaskan di tangan Yuan Mu. Para Rakshasa yang tersisa bukanlah makhluk bodoh; rasa takut kini mulai menyelimuti benak mereka. Satu demi satu mulai merasa gelisah dan secara naluriah menarik diri mundur.

Ini adalah tanda-tanda jelas bahwa keberanian mereka telah hancur lebur. Jika pemandangan ini tersebar ke dunia luar, orang-orang pasti akan terkejut hingga bola mata mereka copot.

Namun, meskipun para Rakshasa itu menyadari bahwa mereka telah menyingkirkan pihak yang salah dan berniat untuk mundur, apakah Yuan Mu akan membiarkan mereka pergi?

"Hahaha, jangan lari! Semuanya harus tinggal di sini!"

Sambil tertawa liar, Yuan Mu kembali melesat maju menerjang. Para Rakshasa itu menjerit aneh, mata kuning kecoklatan mereka memancarkan kepanikan yang tak lagi bisa disembunyikan, lalu tercerai-berai bagaikan burung yang ketakutan, berusaha melarikan diri masing-masing ke berbagai arah.

Hanya dalam waktu sebatang dupa, peran kedua belah pihak telah terbalik sepenuhnya. Pemburu kini telah menjadi buruan, dan buruan justru berbalik menjadi pemburu. Begitulah sifat roda kehidupan yang senantiasa berputar tanpa kepastian.

Ketika Yuan Mu menewaskan Rakshasa terakhir, makhluk itu baru sempat berlari sejauh kurang dari dua ratus meter dari penginapan.

Yuan Mu menatap potongan-potongan tubuh Rakshasa yang berserakan, dan secercah rasa kecewa mau tak mau muncul di dalam hatinya.

Alangkah baiknya jika makhluk siluman seperti ini datang dalam jumlah beberapa lusin lagi. Jumlah yang sedikit ini membuatnya merasa belum cukup puas membunuh.

"Ah~"

Jeritan pilu sang pendeta tua berhasil menembus suara derai hujan. Yuan Mu terperanjat seketika dan dengan sigap melesat terbang menuju dapur.

Bukankah semua Rakshasa sudah dibunuh sampai bersih? Mungkinkah masih ada yang lolos dari pembantaian?

Dipenuhi rasa curiga sekaligus terkejut, saat Yuan Mu tiba kembali di dapur, ia tidak bisa menahan diri untuk mendesis sambil menghirup udara dingin.

Pintu dapur ternyata sudah lenyap tidak berbekas, dan dinding luar dapur telah jebol meninggalkan sebuah lubang besar. Seekor Rakshasa berukuran raksasa yang ukurannya beberapa kali lipat lebih besar daripada Rakshasa biasa tiba-tiba muncul di sana. Makhluk itu berkepala tembaga dengan dahi besi, memiliki empat lengan di bahunya. Salah satu tangannya sedang mencengkeram tubuh kurus sang pendeta tua, sementara tiga lengan lainnya meraup bakpao darah dari tiga kuali besar di atas tungku lalu melemparkannya ke dalam mulutnya yang besar untuk dilahap habis-besaran. Di sela-sela kunyahannya, gumpalan darah yang mengental dan serpihan otak tampak meleleh keluar, menyajikan pemandangan yang begitu mengerikan bagaikan mimpi buruk.

Yuan Mu tidak tahu dari mana asal Rakshasa raksasa ini. Jika dilihat dari auranya, kekuatannya tidak jauh berbeda dari Tengu Besar, namun karena sang pendeta tua masih berada di dalam cengkeramannya, Yuan Mu tidak berani melancarkan serangan gegabah demi menghindari jatuhnya korban pada sandera.

"Mu... Muda, abaikan aku! Cepat bunuh Raja Rakshasa ini! Ia baru saja terbentuk dan saat ini adalah saat paling lemah dalam hidupnya! Jangan biarkan ia menghabiskan bakpao darah untuk memulihkan kekuatannya. Jika kesempatan ini terlewat, Dataran Tengah tidak akan pernah menikmati kedamaian lagi, dan jutaan makhluk hidup akan menderita kesengsaraan~" teriak sang pendeta tua memperingatkan dengan suara nyaring di tengah batuk darahnya.

Mendengar ucapan itu, ekspresi Yuan Mu langsung merosot muram. Sialan, makhluk bertubuh besar yang tampak bodoh ini ternyata sedang berada dalam kondisi paling lemah?

Lantas, seberapa kuatkah ia saat berada di puncak kekuatannya?

Tidak mungkin lebih kuat daripada Yugawa Yuzo, bukan?

Hanya saja, apakah ia benar-benar harus mengabaikan keselamatan sang pendeta tua?

Tampaknya menyadari keraguan Yuan Mu, sang pendeta tua menarik napas dalam-dalam, mengerahkan seluruh sisa tenaga terakhirnya untuk melemparkan secarik kain compang-camping ke arah Yuan Mu, lalu berteriak dengan suara tajam, "Aku tahu kau masih memiliki urusan penting lain yang harus diselesaikan. Aku telah menggambar seluruh informasi mengenai lokasi utama perkumpulan siluman di Dataran Tengah pada peta sederhana ini. Kumohon, bunuhlah Raja Rakshasa ini sekarang juga, jika tidak, sebagian besar wilayah Dataran Tengah akan habis dilahapnya~"

Raja Rakshasa yang sejak tadi terus-menerus asyik melahap bakpao darah tampaknya mulai merasa terganggu oleh kebisingan sang pendeta tua. Tangan raksasanya tiba-tiba mengeratkan cengkeramannya. Sang pendeta tua langsung tertegun kaku bagaikan disambar petir, dan cairan daging merembes keluar dari sela-sela jemari sang monster.

Yuan Mu menangkap peta sederhana yang dilemparkan oleh sang pendeta tua, lalu dengan hati-hati menyembunyikannya di dalam jubahnya. Tatapannya beralih menatap tajam ke arah Raja Rakshasa yang sedang melahap mangsanya dengan rakus, sementara niat membunuh melonjak tak terkendali di dalam dadanya.