Jilid Pertama: Permulaan. Bab Seratus Sembilan Belas: Bantuan Naga Terbang.

Kaum Sayap, makhluk supernatural yang telah ada sejak zaman purbakala, gemar memangsa manusia. Mereka pernah menjadi ancaman bagi kelangsungan hidup umat manusia. Secara alami, mereka memiliki sifat pendendam yang luar biasa; membunuh salah satu dari mereka akan dianggap sebagai musuh bebuyutan oleh seluruh kaumnya, yang akan memburu sang pembunuh hingga ke liang lahat tanpa henti.

Yuan Mu memejamkan mata sambil mengisap rokok, membiarkan peringatan sistem yang baru saja muncul bergema di benaknya.

Dulu saat ia membunuh Manusia Ngengat, ia merasakan sensasi aneh, seolah-olah ada sesuatu yang mengikatnya secara gaib. Namun, karena tidak ada keanehan yang terjadi setelahnya, ia pun mengabaikan hal itu. Jika bukan karena tiga anggota Kaum Sayap yang mencegatnya kali ini, mungkin sistem tidak akan berbaik hati memberikan peringatan.

Sejak zaman dahulu, berbagai naskah kuno di seluruh dunia mencatat keberadaan makhluk terbang misterius. Tak disangka, legenda yang tampak konyol itu ternyata nyata. Namun, masuk akal juga. Mengingat sistem dan berbagai Dewa Asing dalam celah realitas memang nyata, maka keberadaan Kaum Sayap yang sering terlihat bukanlah hal yang mengherankan.

Hanya saja, membunuh satu ekor Kaum Sayap berarti memusuhi seluruh kaumnya? Apakah mereka harus sedendam itu?

Masalah baru muncul saat masalah lama belum usai. Yuan Mu tidak bisa menahan senyum getir. Membayangkan sisa hidupnya akan terus diburu oleh Kaum Sayap tanpa ampun benar-benar membuatnya pening.

Di tengah lamunannya, telinganya menangkap derap langkah kaki yang mantap dan kuat. Saat membuka mata, ia melihat seorang pria paruh baya berwajah serius sedang berjalan mendekat. Yuan Mu bangkit dengan rokok masih terselip di bibir, menunggu pria itu tiba.

"Halo, saya Lao Hu." Pria itu memiliki gerak-gerik gesit layaknya seorang militer, cara bicaranya pun sangat lugas. Begitu bertemu, ia langsung memperkenalkan diri.

Yuan Mu tersenyum pahit sambil mengulurkan tangan, "Halo, saya Yuan Mu. Kali ini merepotkan Anda."

Lao Hu berkata tanpa senyum, "Jangan sungkan. Ketua Tim Yang sedang dalam perjalanan, rekan-rekan kami pun sudah mengambil alih lokasi. Mari kita pindahkan para korban luka terlebih dahulu."

Yuan Mu mengangguk. Lao Hu melambaikan tangan, dan beberapa pria berbadan kekar yang cekatan segera berlari dari kejauhan untuk membawa pergi Mo Feiyun dan dua orang lainnya.

Kejadian kali ini terlalu besar; satu gedung runtuh sepenuhnya. Jika tidak menggunakan kekuatan resmi untuk mengendalikan situasi, akan terjadi kekacauan besar. Yuan Mu tahu dirinya tidak mampu membereskan masalah ini, sehingga ia meminta bantuan pada satu-satunya orang resmi yang ia kenal—Feilong.

Omong-omong, Feilong mendapatkan berkah di balik musibah. Berkat delapan tahun menjadi agen rahasia yang berhasil membersihkan banyak mata-mata asing, ditambah dengan keberhasilan misi pemburuan di Siam yang diselesaikan dengan bantuan Yuan Mu, serta gugurnya tiga anggota timnya, ia segera dipromosikan menggantikan posisi sang ketua. Ia pun resmi menjadi kepala tim operasi lapangan, meski saat ini timnya hanyalah tim beranggotakan satu orang.

Rombongan itu segera menaiki mobil van Wuling yang tampak lusuh dari luar namun telah dimodifikasi menjadi ruang medis sederhana di dalamnya. Pria-pria cekatan tadi segera melakukan pemeriksaan dan pertolongan pertama pada Mo Feiyun dan yang lainnya. Meski sekujur tubuhnya terasa sakit tak tertahankan, Yuan Mu tetap memasang wajah tenang.

Lao Hu tidak mengeluarkan sepatah kata pun sepanjang jalan, bersikap dingin layaknya robot.

Van itu memasuki sebuah pekarangan rumah petani di pinggiran kota. Sudah ada orang yang menunggu di sana. Begitu mobil berhenti, suasana di pekarangan pun menjadi sibuk dengan teratur.

Lao Hu membawa Yuan Mu ke sebuah ruangan, memberikan hormat militer yang standar, lalu berkata dengan tenang, "Tuan Yuan, mohon maaf Anda harus beristirahat di sini untuk sementara. Nanti Ketua Tim Yang akan datang langsung untuk menemui Anda."

Yuan Mu membalas dengan hormat, "Terima kasih atas kerja kerasnya."

Setelah Lao Hu pergi, Yuan Mu dengan tangan gemetar mengeluarkan rokok dan menyalakannya. Hanya setelah tidak ada orang di sekitarnya, ia berani melepas topengnya. Wajahnya seketika berkerut menahan sakit, keringat dingin membasahi punggungnya. Ia bersandar lemas di kursi, tak mampu berkata-kata untuk waktu yang lama.

Bukan karena ia sengaja bersikap sok jagoan, melainkan karena ia tidak memercayai Lao Hu dan tidak ingin menunjukkan kelemahan di depannya. Sejak dirawat di rumah sakit rahasia waktu itu, ia telah merasakan keanehan di dalam tubuh Keamanan Negara.

Di mana ada manusia, di situ ada intrik. Keamanan Negara yang memikul tanggung jawab pertahanan nasional tidak mungkin bersih tanpa cela. Pertanyaan dari Ketua Tim Zhao dan si "Biksu Kejam" membuktikan dugaannya. Atasan langsung Feilong, Kepala Bagian Wu, juga memiliki lawan politik di internal Keamanan Negara.

Yuan Mu tidak percaya orang lain di internal Keamanan Negara tidak memiliki niat untuk menjebaknya. Oleh karena itu, selain Feilong, ia tidak memercayai siapa pun, termasuk Lao Hu yang direkomendasikan oleh Feilong.

Masalahnya adalah, bagi orang dengan kemampuan destruktif yang tak terkendali seperti Yuan Mu, ia dipandang sebagai ancaman besar dari sudut pandang mana pun. Jika Yuan Mu berada di posisi Kepala Bagian Wu, ia pun akan mencari segala cara untuk mengendalikan Yuan Mu, atau jika tidak bisa, ia akan memusnahkannya. Ini bukan masalah perasaan, melainkan murni dari sudut pandang tanggung jawab terhadap keamanan nasional.

Itulah alasan mengapa Yuan Mu selalu enggan berurusan dengan pihak resmi. Meskipun ia tidak terlalu takut pada kekuatan duniawi, jika tidak perlu bermusuhan, lebih baik menghindarinya. Bagaimanapun, ia adalah orang Tionghoa asli yang memiliki rasa cinta mendalam terhadap negaranya.

Dengan helaan napas lelah, Yuan Mu merasa menghadapi intrik duniawi jauh lebih menguras otak daripada bertarung sampai mati melawan Dewa Asing.

(Setelah urusan ini selesai, aku akan segera membuktikan dugaanku. Jika dugaanku benar, aku seharusnya bisa mendapatkan celah untuk bernapas...)

"Kayu! Kayu!"

Suara Feilong yang lantang terdengar dari luar. Yuan Mu baru saja sadar dari lamunannya saat pintu didobrak dan Feilong masuk dengan terburu-buru. Ia mengamati Yuan Mu dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan tatapan lega.

"Kau ini benar-benar membuat masalah, ya? Baru berapa lama, kau sudah membuat keributan sebesar ini lagi? Apa kau sengaja menambah pekerjaanku karena takut aku menganggur? Kalau saja aku tidak kebetulan sedang berada di Provinsi Hei, tidak akan ada yang membersihkan kekacauanmu ini." Setelah memastikan Yuan Mu tidak apa-apa, Feilong mengejeknya dengan santai.

Di depan Feilong, Yuan Mu tidak perlu berpura-pura. Ia pun menceritakan apa yang terjadi. Meski telah mengalami kengerian yang tak masuk akal di Siam, Feilong tetap merasa sulit memercayainya.

Hantu berbaju merah? Monster Kaum Sayap? Apakah ini bahasa manusia? Jika bukan keluar dari mulut Yuan Mu, mungkin ia sudah menampar orang yang mengatakannya. Namun, karena ini datang dari Yuan Mu, situasinya jadi berbeda.

Feilong memasang wajah serius dan mengangguk, "Baiklah, aku akan melaporkannya sesuai fakta dan membereskan semuanya. Beristirahatlah dengan tenang. Selama aku masih di Keamanan Negara, aku tidak akan membiarkan siapa pun menjebakmu."

Tampaknya Feilong juga menyadari sesuatu. Yuan Mu hanya tersenyum tipis. Feilong menepuk pahanya, lalu berdiri dan pergi tanpa basa-basi.

Dengan Feilong yang menangani masalah pasca-kejadian, Yuan Mu tidak perlu khawatir lagi. Begitu pikirannya tenang, rasa lelah yang luar biasa menyerbu, dan dalam keadaan setengah sadar, ia pun tertidur.

...

Saat fajar hampir menyingsing, Han Jiayan dan Zhou Yingying baru kembali ke kediaman keluarga Zhou.

Kedua gadis itu tidak pulang sepanjang malam, membuat orang tua Zhou Yingying sangat cemas. Begitu bertemu, mereka langsung menegur putrinya. Namun, Zhou Yingying dan Han Jiayan tampak linglung seperti orang yang sedang berjalan dalam tidur, sama sekali tidak memperhatikan apa yang dikatakan orang tua mereka.

Melihat ekspresi mereka yang tidak biasa, orang tua Zhou Yingying mengira telah terjadi sesuatu dan terus bertanya, namun kedua gadis itu tetap bungkam.

Orang tua Zhou Yingying mulai panik dan hendak melapor ke polisi, saat itulah Zhou Yingying dengan enggan mengeluarkan map berisi perjanjian kerahasiaan. Ayah Zhou adalah seorang pegawai negeri yang pernah mendengar tentang perjanjian kerahasiaan. Melihat dokumen itu, ia tahu situasinya tidak sederhana dan segera menahan istrinya yang masih ingin bertanya.

Kedua gadis itu kembali ke kamar dengan perasaan kacau. Radang lambung Zhou Yingying sudah sembuh, namun pikirannya masih terguncang hebat. Ia tak tahan dan berbisik pada Han Jiayan, "Yanyan, apakah yang terjadi malam ini benar-benar nyata? Mengapa aku merasa seperti sedang bermimpi?"

Han Jiayan pun sama-sama kehilangan jiwanya, ia menjawab secara tidak sadar, "Iya, aku juga merasa seperti bermimpi..."

Setelah menerima telepon darurat dari Yuan Mu, Feilong segera berkoordinasi dengan pemerintah kota dan militer setempat. Kedua pihak menanggapi dengan serius dan segera mengerahkan pasukan untuk menutup lokasi. Setiap saksi mata yang ada di lokasi disita ponselnya, dan setelah dipastikan tidak ada video yang tersisa, mereka harus menandatangani perjanjian kerahasiaan sebelum diperbolehkan pergi.

Tujuannya tentu saja untuk mencegah kepanikan meluas. Jika keributan sebesar ini sampai tersebar ke publik, bisa dipastikan akan memicu guncangan internasional.

"Tidak, saat itu aku melihat dengan jelas. Pria yang jatuh dari gedung tapi masih hidup itu, bukankah pria yang menyelamatkanmu di pesawat?" Zhou Yingying sepertinya teringat sesuatu yang menggairahkan. Matanya kembali berbinar dan ia meninggikan suaranya.

Han Jiayan yang mendengar hal itu segera tersadar. Ia buru-buru meletakkan jari telunjuknya di bibir, memberi isyarat agar Zhou Yingying diam. Zhou Yingying sadar ia hampir melakukan kesalahan dan menjulurkan lidah kecilnya dengan malu.

Setelah lama terdiam, Han Jiayan akhirnya mengakui dengan ekspresi misterius, "Ya, kau tidak salah lihat. Itu memang Yuan Mu."

"Hah? Kau bahkan sudah tahu namanya?" Zhou Yingying menutup mulutnya dengan ekspresi terkejut yang berlebihan.

Han Jiayan memutar bola matanya ke arah sahabatnya itu dan berbisik dengan nada manja, "Bagaimanapun dia adalah penyelamatku, apa anehnya jika aku mengingat namanya?"

"Hihi~" Zhou Yingying tertawa seperti kucing kecil yang lucu. Ia menggoyang-goyangkan lengan Han Jiayan sambil menggoda dengan nakal, "Aduh, si cantik sedingin es kita sepertinya mulai mencair, ya~ Selama kita berteman, baru kali ini aku melihatmu mengingat nama seorang pria secara sukarela~ Cepat katakan, apakah kau naksir pria liar itu?"

"Pria liar apa, jangan bicara sembarangan!" Han Jiayan secara refleks membantah, tapi segera menyesal. Benar saja, Zhou Yingying memasang ekspresi seolah-olah mengerti segalanya. Wajah Han Jiayan langsung memerah padam dan ia pun mulai menggelitik sahabatnya itu.

"Hahaha~ Baiklah Yanyan, aku menyerah, aku menyerah~ Aku bisa mati tertawa, tolong lepaskan aku~"

"Masih berani menggoda aku, dasar gadis nakal yang tidak tahu malu!"

Keduanya bergumul, suara tawa yang jernih tak henti-hentinya terdengar. Setelah bersenda gurau, beban yang menekan hati mereka pun perlahan menghilang.

Keduanya berbaring di tempat tidur dengan napas terengah-engah, tidak ada yang ingin bicara. Pakaian mereka kusut, suasana terasa sedikit menggoda.

"Yanyan..." panggil Zhou Yingying tiba-tiba.

Han Jiayan hanya bergumam malas.

Zhou Yingying tiba-tiba bangkit, menindih Han Jiayan, dan menatap matanya dengan serius, "Berjanjilah padaku, jangan pernah jatuh cinta pada pria itu. Dia bukan orang biasa, sedangkan kau adalah orang biasa. Mengerti?"

Jantung Han Jiayan berdegup kencang, seolah rahasia terdalam di lubuk hati seorang gadis baru saja terungkap...