Jilid Pertama: Permulaan Bab Seratus Tujuh: Ketegasan

Hujan deras mengguyur dengan miring, angin dingin bertiup menusuk tulang. Pemuda itu berdiri tegak layaknya menara besi, membiarkan angin dan hujan menghantamnya tanpa sedikit pun bergeming.

Yuan Mu melemparkan Pirawa yang sudah tak bernyawa ke samping, lalu menatap tajam ke arah "Lina" yang baru saja berhasil dipukul mundur. Tatapan matanya memancarkan binar yang sulit diartikan.

Ia menerima misi dari Feilong untuk memburu Pirawa. Namun, karena ponsel Feilong dibuang oleh gadis baik hati bernama Xiao Man, mereka kehilangan kontak dengan sang ketua, dan untuk sementara, Feilong pun kehilangan jejak Pirawa.

Yuan Mu menempatkan Feilong dan Xiao He di tempat yang aman, lalu bergerak sendirian. Ia menyiksa beberapa preman hingga akhirnya menemukan markas persembunyian Pirawa yang disebut "Sarang Harimau". Beruntung, ia bertemu dengan salah satu kaki tangan kepercayaan Pirawa, si pria kurus.

Di tangan Yuan Mu, tulang sekeras apa pun bisa dilunakkan. Pria kurus itu tak bertahan lama dan membocorkan rahasia pelarian Pirawa. Yuan Mu mengambil mobil secara acak di "Sarang Harimau" dan memacu kendaraannya dengan gila-gilaan, akhirnya berhasil menyusul konvoi Pirawa tepat di belakang trio Badan Keamanan Nasional.

Berbeda dengan trio Badan Keamanan Nasional yang mengandalkan keberuntungan dan teknologi, cara Yuan Mu jauh lebih lugas dan brutal. Ia memanggil Xiao Li dan Zheng Xiaojun untuk membantunya melacak. Hutan yang rumit dan sulit dilalui saat badai tidak menjadi hambatan bagi Xiao Li dan Zheng Xiaojun yang berwujud roh. Secara ajaib, mereka berhasil mencegat Pirawa yang sedang melarikan diri sebelum trio Badan Keamanan Nasional tiba.

Yuan Mu tidak membuang waktu. Begitu memastikan identitas Pirawa, ia langsung mematahkan lehernya. Namun, saat mendengar jeritan sang ketua, ia segera bergegas pergi dan secara kebetulan berhasil menyelamatkan Lao Bi.

"Plak, plak, plak~"

Suara tepuk tangan yang menusuk telinga terdengar dari balik tirai hujan. Yuan Mu menyipitkan mata, mengarahkan pandangannya ke pohon di kiri depan.

"Bagus, bagus sekali. Nyalimu benar-benar besar, berani-beraninya kau menyerobot buruanku!"

Dua puluh meter jauhnya, Lu Jinchao berdiri di atas tajuk pohon, menentang gravitasi. Tatapannya tertuju pada Yuan Mu dengan sorot mata yang buas. Pertemuan musuh membuat matanya merah padam. Yuan Mu telah merusak rencananya dua kali, dan sekarang pria itu tampak ingin ikut campur dalam "pencapaian" tugasnya. Niat membunuh Lu Jinchao pun meledak. Tanpa mempedulikan apakah Yuan Mu juga seorang "karyawan" seperti dirinya, ia berniat menghabisinya saat itu juga.

"Siapa kau?" Yuan Mu dengan tajam menyadari keanehan Lu Jinchao dan bertanya dengan tenang.

"Hahaha, belum pernah mendengar namaku? Itu wajar." Lu Jinchao melepas kacamata emasnya dengan perlahan, mengelapnya dengan gaya angkuh, lalu memiringkan kepala sambil menatap Yuan Mu dari ketinggian. "Kau tidak mengenalku, tapi aku mengenalmu!"

"Bocah, aku sudah lama tidak menyukaimu. Sebelumnya aku tidak punya waktu untuk mengurusmu. Tak kusangka kau juga seorang 'karyawan'. Tadinya aku berniat melepaskanmu karena kita rekan di 'perusahaan', tapi kau ternyata tidak tahu diri dan malah datang menjemput ajal. Jadi, jika aku membunuhmu, atasanmu pun tidak akan berani menyalahkanku sedikit pun!"

Yuan Mu yang tadinya bersikap acuh tak acuh tiba-tiba tersentak saat mendengar kata "perusahaan".

'Perusahaan'? Dia baru saja menyebut 'perusahaan'? Apakah identitasku sudah terekspos di mata 'perusahaan'?

Dalam sekejap, ketakutan memenuhi hati Yuan Mu. Ia secara naluriah ingin melarikan diri. Itu adalah 'perusahaan', kekuatan super yang telah menindas kubu pengguna selama puluhan ribu tahun. Bahkan pengguna tingkat komandan tertinggi pun tidak berani sembarangan menginjakkan kaki di dimensi terlarang, apalagi dirinya yang hanya seekor burung kecil yang baru lahir.

Ia pernah berandai-andai tentang situasi di mana ia ditemukan oleh 'perusahaan' dan bagaimana ia akan menghadapinya. Setiap hasil dari bayangannya selalu membuatnya putus asa. Jika 'perusahaan' memang sekuat yang dikatakan Taoxin, ia mustahil bisa selamat. Bahkan jika ia baru saja mendapatkan "Warisan Burung Abadi" yang tidak lengkap, mustahil baginya bertahan hidup di markas 'perusahaan' yang dipenuhi para ahli. Begitu identitasnya terbongkar, jalan satu-satunya hanyalah kematian.

Tak disangka hari ini datang secepat ini. Sungguh tidak rela...

Hati Yuan Mu terasa seperti jatuh ke dalam jurang, keputusasaan yang tak berdaya tiba-tiba muncul.

Tunggu, tidak! Tadi dia bilang... Aku juga 'karyawan' 'perusahaan'? Terdengar seperti pekerja lepas. Dengan kata lain, dia bukan anggota resmi 'perusahaan'? Dan dia juga salah mengira diriku sebagai 'karyawan' 'perusahaan'... Kalau begitu, jika aku membunuhnya di sini... Apakah aku bisa menyembunyikan identitasku lebih lama lagi?

Tiba-tiba, keputusasaan Yuan Mu berubah menjadi kobaran api. Ia menatap Lu Jinchao dengan tatapan membara. Lu Jinchao tidak tahu bahwa Yuan Mu telah menyadari kesalahpahaman tersebut. Ia hanya merasa tidak nyaman dengan tatapan aneh Yuan Mu—tatapan yang sangat ia kenal karena biasanya ia pun menatap orang lain dengan cara yang sama.

Itu adalah tatapan terhadap sesosok mayat.

*Dia juga ingin membunuhku? Menarik, benar-benar tidak tahu diri!* Pikir Lu Jinchao sambil menyeringai sinis.

*BOOM!*

Yuan Mu tanpa ragu memasuki status "Sepuluh Detik Bak Naga". Dalam sekejap, ia seolah berubah menjadi dinosaurus prasejarah. Satu langkah diambil, tubuhnya langsung lenyap dari tempatnya. Satu detik kemudian, kekuatan yang tertunda meledak dengan dahsyat bagaikan gempa kecil. Tanah di tempatnya berpijak terbalik, menyemburkan lumpur setinggi belasan meter.

Lu Jinchao terperangah oleh ledakan kekuatan Yuan Mu yang tiba-tiba. *Bagaimana mungkin?*

Sebelum ia sempat berpikir, embusan angin kencang bagaikan guntur menerjang, seolah ingin menerbangkan kepalanya. Lu Jinchao yang angkuh tentu memiliki kelebihan, setidaknya ia tidak akan mati dalam satu serangan seperti karakter rendahan. Dalam sepersekian detik, ia bereaksi, menghentakkan kaki untuk mundur, lalu berteriak, "Bayangan!"

*Syuut!*

Sebelum kata-katanya usai, bayangan Lu Jinchao terpisah dengan kecepatan tinggi dan melesat menghalangi di depannya. Saat itulah Yuan Mu tiba dan menghantam bayangan itu dengan telapak tangannya tanpa ragu.

*Duar!*

Lu Jinchao menatap dengan wajah ketakutan. Ia merasakan gelombang udara sekuat badai yang menerjang, hampir membuatnya terlempar dari udara. Ia menyaksikan bayangan yang tak berwujud itu hancur berkeping-keping akibat hantaman brutal Yuan Mu.

*Apakah orang ini dewa yang mengenakan kulit manusia?* Pikirannya yang konyol muncul. Niat membunuh yang tadinya penuh candaan kini digantikan oleh ketakutan yang tak terhingga. Saat ini, ia hanya ingin melarikan diri dari monster bernama Yuan Mu itu, sejauh mungkin, dan tidak ingin berurusan dengannya lagi seumur hidup.

*Bercanda saja, dengan kekuatan seperti ini, bagaimana mungkin dia hanya seorang 'karyawan'? Bahkan atasanku belum tentu memiliki kekuatan ledak yang mengerikan seperti ini.*

Yuan Mu menghancurkan bayangan itu dengan satu telapak tangan dan terus mengejar tanpa ragu. Di bawah ancaman hidup dan mati, Yuan Mu tidak lagi peduli untuk menahan diri. Pikirannya hanya dipenuhi niat untuk membunuh dan melenyapkan saksi, sangat tegas hingga mengerikan.

Saat menggunakan "Sepuluh Detik Bak Naga" kali ini, Yuan Mu seolah memasuki kondisi yang unik. Ia merasa segala sesuatu di sekitarnya melambat. Hujan yang turun seolah melambat puluhan kali lipat, angin dingin yang menderu pun berubah menjadi lamban, seolah ia bisa menggenggam angin yang tak berwujud itu. Udara terasa seperti cairan kental yang bisa ia pijak untuk melangkah maju.

Perasaan ini terlalu luar biasa, hampir membuatnya hanyut di dalamnya. Namun, dalam sekejap, Yuan Mu kembali sadar. Ia tahu waktu sangat mendesak. Lu Jinchao harus mati. Hanya dengan kematian Lu Jinchao, ia bisa memiliki kesempatan untuk bernapas dan berkembang. Jika berita ini tersebar, ajalnya sudah dekat.

"ROAAR!"

Mata Yuan Mu memerah. Ia memijak udara yang kental seperti air, memanfaatkan kekuatan raksasa yang terus mengalir dari dalam tubuhnya untuk melangkah di udara, lalu melesat dengan kecepatan tinggi menuju Lu Jinchao. Meskipun jaraknya lebih dari seratus meter dan kecepatan Lu Jinchao termasuk luar biasa bagi orang biasa, di mata Yuan Mu saat ini... *Lambat, terlalu lambat! Lebih lambat dari kura-kura!*

*Siapa pun kau, siapa pun yang mengancam keselamatanku, mati saja kau!*

Yuan Mu melayangkan telapak tangannya di udara. Kekuatan telapak tangan yang mengerikan itu meledak seperti rudal balistik, menyobek riak udara yang terlihat dengan mata telanjang, dan melesat menuju Lu Jinchao.

*BOOM!*

Suara ledakan keras terdengar. Lu Jinchao baru saja menyadari bahaya datang, namun riak kekuatan itu sudah menyambar tubuhnya, seketika mengubah separuh tubuhnya menjadi kabut darah. Riak mengerikan itu terus melaju setelah menghancurkan separuh tubuh Lu Jinchao. Target berikutnya adalah "Lina" yang sedang melarikan diri dengan panik. Namun, ia bahkan tidak bisa bertahan setengah detik, dan dalam sekejap berubah menjadi abu.

*BOOM! BOOM! BOOM!*

Setelah menghancurkan "Lina", sisa kekuatan itu terus melaju, menghancurkan tiga pohon besar berturut-turut. Serangan dahsyat Yuan Mu akhirnya kehabisan tenaga, meninggalkan parit mengerikan sepanjang sepuluh meter.

Lu Jinchao membelalakkan mata, darah menyembur dari mulut dan hidungnya saat ia jatuh dari udara. Yuan Mu yang sudah kalap kembali melayangkan serangan telapak tangan dari jarak jauh. Kekuatan yang dominan menghantam bagaikan gunung yang runtuh. Lu Jinchao bahkan tidak sempat mengerang saat ia terkena serangan itu; seolah puluhan granat meledak bersamaan, daging dan darah bercampur lumpur melesat ke angkasa.

Saat debu mereda, hanya tersisa kawah sedalam tujuh hingga delapan meter. Lu Jinchao sudah hancur tak bersisa.

Hanya setelah memastikan Lu Jinchao tewas, Yuan Mu menghela napas lega. Namun, begitu napas itu terlepas, rasa sakit yang merobek jantung menyerang sarafnya dengan hebat. Ia tak lagi mampu mempertahankan status "Sepuluh Detik Bak Naga" dan jatuh dari udara.

Setelah peningkatan sepuluh kali lipat pada seluruh kemampuan fisik, kekuatan "Sepuluh Detik Bak Naga" memang sangat luar biasa, namun efek sampingnya meningkat berlipat ganda. Meskipun hanya berlangsung satu detik lebih, Yuan Mu sudah hampir hancur lebur.

Yuan Mu terbaring di tanah, hujan dingin kembali jatuh normal, menghantam tubuhnya. Ia merasa ada sesak di dadanya yang harus dikeluarkan.

"Hahaha!!"

Di tengah tawa liar itu, Yuan Mu ingin mengusap wajahnya. Namun, saat mengangkat tangan, ia mendapati tangan kirinya yang digunakan untuk menyerang tadi sudah lenyap. Bekas lukanya tidak rata, seolah robek secara paksa, namun anehnya tidak ada darah yang mengalir, bahkan terasa sangat panas.

Melihat kondisi tersebut, Yuan Mu beralih dari tawa liar menjadi senyum pahit.

*Bukankah "Sepuluh Detik Bak Naga" ini terlalu kejam? Sekali pakai hilang satu tangan, bagaimana bisa bermain dengan tenang?*

Di tengah rasa sakit yang tak tertahankan, Yuan Mu tidak menyadari bahwa Lao Bi terbaring pingsan di tengah hujan, dan tidak jauh dari sana, gumpalan bayangan yang tadi hancur olehnya kini menggeliat seolah memiliki nyawa, merayap cepat dan menyatu dengan bayangan Lao Bi. Tubuh Lao Bi bergetar sejenak, lalu kembali tenang.