Jilid Pertama: Permulaan — Bab 125: Hasutan

Dentuman keras terdengar saat pintu besi yang berat itu didorong terbuka. Sepasang suami istri paruh baya yang sedari tadi mondar-mandir dengan cemas di ruang tamu segera menoleh ke arah pintu.

Saat melihat sosok Zhou Qingqing yang tampak rapuh dan malu-malu muncul di ambang pintu, sepasang suami istri itu menghela napas lega secara bersamaan.

Sang ibu, wanita paruh baya yang masih memancarkan pesona meski usianya tak lagi muda dan memiliki kemiripan wajah enam puluh persen dengan putrinya, merasakan secercah rasa bersalah saat menatap wajah muram anaknya.

Dalam pertengkaran siang tadi, ia sadar kata-katanya memang terlalu tajam. Mana ada ibu yang tega memaki anaknya sendiri sebagai pembawa sial? Saat itu, ia sebenarnya sudah menyesal melihat Zhou Qingqing lari keluar karena marah, namun harga dirinya sebagai seorang ibu membuatnya enggan mengejar.

Setelah suaminya pulang kerja dan mengetahui duduk perkara, pria itu pun sempat menegurnya karena berbicara tanpa berpikir panjang.

Keluarga Zhou Qingqing berada dalam kondisi yang cukup berkecukupan. Meski tidak bisa dikatakan kaya raya, mereka tidak pernah membiarkan Qingqing kelaparan. Keluarga yang mampu membiayai kursus tari putrinya sejak kecil tentu memiliki fondasi ekonomi yang stabil.

Namun, hal itu tidak berarti Zhou Qingqing bisa bertindak semena-mena. Orang tuanya telah mencurahkan segala keringat dan darah agar ia bisa diterima di Akademi Seni Ha-Yi. Bagaimana mungkin mereka mengizinkannya berhenti kuliah begitu saja karena ego sesaat?

Memikirkan hal itu, Zhou Qingqing pun merasa bersalah. Ia tahu dirinya terlalu impulsif dan telah melukai hati ibunya.

Sepanjang sore, Han Jiayan dan Zhou Yingying terus menghibur Zhou Qingqing. Untuk pertama kalinya, Zhou Qingqing menumpahkan segala kegundahannya, lalu...

Lalu ketiga gadis itu saling berpandangan dengan bingung. Perlakuan kecemburuan dan pengucilan yang dialami Zhou Qingqing adalah sesuatu yang tidak bisa dibantu oleh siapa pun; ia harus memiliki mental yang kuat untuk melaluinya sendiri. Han Jiayan dan yang lainnya hanya bisa menyemangati agar ia tetap berani dan tidak takut melawan perilaku buruk di sekolah.

Meskipun tidak mendapatkan saran yang solutif, Zhou Qingqing merasa jauh lebih lega setelah mencurahkan isi hatinya, seolah beban sampah di dalam hatinya telah terbuang sebagian, membuatnya tidak lagi merasa sesak hingga sulit bernapas.

"Maafkan aku, Ayah dan Ibu, aku telah merepotkan kalian. Kejadian tadi sore adalah salahku, terutama untuk Ibu, aku ingin meminta maaf. Aku tidak akan bersikap egois lagi," ucap Zhou Qingqing dengan senyum yang dipaksakan.

Ibu tentu paling mengerti anaknya. Setelah tenang, sang ibu menyadari ada ganjalan yang tak kunjung hilang dari wajah putrinya. Dengan penuh kekhawatiran, ia bertanya, "Qingqing, apakah ada masalah di sekolah? Apakah ada teman yang merundungmu? Jika ada, jangan takut untuk mengatakannya, Ibu akan membelamu dan tidak akan membiarkanmu merasa terzalimi sedikit pun!"

Mendengar ucapan ibunya yang penuh pembelaan, perasaan Zhou Qingqing yang tadi sedikit membaik kembali memburuk. Ia benar-benar tidak ingin menceritakan hal-hal menjijikkan di sekolah kepada orang tuanya, karena ia tahu, itu tidak akan menyelesaikan masalah.

Setelah mengelak dengan canggung, Zhou Qingqing beralasan lelah dan pergi mandi. Kedua orang tuanya hanya bisa saling berpandangan dan menghela napas pasrah.

Air hangat yang membasuh kulitnya tidak hanya melancarkan peredaran darah, tetapi juga sedikit meredakan tekanan psikologisnya. Itulah salah satu rahasia mengapa Zhou Qingqing mampu bertahan sekian lama tanpa meledak.

Setelah mengenakan pakaian bersih, Zhou Qingqing memasukkan pakaian kotor ke mesin cuci sambil mengeringkan rambut. Tiba-tiba ia teringat jaket yang ia pakai adalah milik sepupunya, Zhou Yingying. Khawatir ada barang penting yang tertinggal, ia memeriksanya dengan teliti.

Setelah memeriksa semua saku jaket, Zhou Qingqing terpaku menatap satu-satunya kertas yang ia temukan.

"Bagi yang menemukan kertas ini, aku harap kau tidak membacanya lebih jauh... Aku adalah korban perundungan di sekolah, tetapi aku berhasil membalas dendam pada mereka yang menindasku. Setiap orang yang pernah menyakitiku harus mati dengan cara yang mengenaskan... Caranya ada di bawah ini... Tanggal dua puluh empat setiap bulan, pukul dua pagi..."

Zhou Qingqing tak kuasa menahan diri untuk membaca isi kertas itu. Begitu menyelesaikan kata terakhir, ia merasakan hawa dingin yang menusuk secara misterius, seolah ada sepasang mata penuh dendam yang sedang mengawasinya dari kegelapan.

"Ah!" Zhou Qingqing menjerit ketakutan dan secara refleks melemparkan kertas itu ke wastafel. Keanehannya, kertas yang tampak kekuningan dan tua itu justru mengapung di atas air, seolah tidak bisa tenggelam.

Zhou Qingqing memang bukan gadis yang pemberani. Ia tidak sanggup menanggung situasi ganjil tersebut. Tanpa memedulikan cuciannya, ia berlari ke kamar sambil menjerit, bersembunyi di balik selimut dengan tubuh gemetar. Dalam hatinya, ia terus menggerutu tentang selera humor sepupunya yang buruk; mengapa harus meninggalkan kertas menakutkan seperti itu untuk menakut-nakuti orang?

Setelah melewati hari yang panjang dan melelahkan, gadis itu pun tertidur dalam kondisi setengah sadar.

Lalu, ia mengalami mimpi yang terasa sangat nyata...

Dalam mimpinya, wajah-wajah teman yang mengucilkan, memaki, memfitnah, dan merundungnya muncul satu per satu, seolah-olah kejadian traumatis selama satu setengah tahun terakhir terulang kembali.

Dalam mimpi itu, Zhou Qingqing menangis dan berteriak, bahkan berlutut memohon agar mereka melepaskannya. Namun, kelemahannya justru membuat mereka semakin menjadi-jadi.

Tepat saat Zhou Qingqing merasa putus asa, sebuah suara misterius yang dingin dan aneh terdengar di telinganya.

"Mereka merundungmu, menghinamu, dan sama sekali tidak menganggapmu manusia. Apakah kau benar-benar rela hidupmu dihancurkan oleh mereka selamanya?"

"Aku... aku tidak rela..." Zhou Qingqing tidak bisa membedakan antara realitas dan ilusi, secara naluriah ia menyuarakan jawaban jujur dari lubuk hatinya.

"Bagus. Karena kau tidak rela, tetapi tidak mampu menghentikan kejahatan mereka, mengapa tidak membunuh mereka semua saja!" suara misterius itu terus menghasut.

"Membunuh semuanya? Tidak, tidak boleh, membunuh itu melanggar hukum..." Meski tahu sedang bermimpi, Zhou Qingqing tetap terkejut oleh suara itu. Seolah membunuh bagi suara itu semudah memotong ayam, ia merasakan hawa dingin menjalar di hatinya.

"Selama kau tidak membunuh dengan tanganmu sendiri, bukankah itu tidak melanggar hukum? Coba pikirkan, kau telah melalui banyak penderitaan untuk masuk ke sekolah impianmu, bagaimana mungkin kau membiarkan orang-orang hina itu menghancurkan hidupmu? Bayangkan jika para perundung itu menghilang dari hidupmu, bukankah itu akan menjadi kebahagiaan bagi semua orang?" Suara misterius itu menuntunnya dengan lembut, seolah memiliki kekuatan sihir yang mampu menggoyahkan pendirian Zhou Qingqing.

"Benar, benar..." gumam Zhou Qingqing linglung. "Jika para perundung itu menghilang dari duniaku, alangkah indahnya..."

"Jadi, semua kejahatan di dunia ini disebabkan oleh toleransi orang-orang pengecut. Mereka telah menyakitimu begitu dalam, kau sama sekali tidak boleh memaafkan mereka!" Sampai di sini, suara misterius itu menunjukkan taringnya, memancarkan niat jahat yang mendalam.

"Benar, tidak boleh, tidak boleh memaafkan mereka begitu saja..." sahut Zhou Qingqing samar-samar. Wajahnya yang cantik perlahan terdistorsi, dan nada suaranya pun menjadi semakin penuh dengan aura pembunuh.

"Lalu tunggu apa lagi? Kau sudah menguasai caranya. Ikuti petunjuk di kertas itu, kirim semua orang yang pernah menyakitimu ke neraka!!"

"Baik, baik, semuanya, kirim mereka semua ke neraka..."

...

Saat Zhao Jushi terbangun, hari sudah benar-benar gelap. Hal pertama yang ia lakukan adalah meraba wajahnya, memastikan ia masih memiliki suhu tubuh, lalu memeriksa bagian tubuhnya yang lain.

Setelah memastikan tidak ada bagian tubuhnya yang hilang, ia menghela napas lega. Namun, rasa sakit yang hebat tiba-tiba menyerang, membuatnya mengerang kesakitan.

"Bangun secepat ini? Aku pikir kau baru akan sadar besok."

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari balik bayang-bayang, membuat Zhao Jushi tersentak kaget.

Meski menahan rasa sakit yang luar biasa, Zhao Jushi secara naluriah melayangkan tendangan ke arah sumber suara. Tendangan itu sangat kuat, mengerahkan seluruh sisa tenaganya, cukup untuk menghancurkan sebuah tumpuan batu.

Namun, tendangan sekuat tenaga itu ditangkap dengan mudah oleh sosok yang duduk di kursi dalam kegelapan. Tidak hanya itu, sosok tersebut membalas dengan satu telapak tangan yang menghantam tubuhnya.

Zhao Jushi seketika merasa seperti tersambar petir, tubuhnya terpental dan terguling ke samping.

"Ugh..." Zhao Jushi meringis kesakitan, wajahnya berkerut hingga ia sulit bernapas.

Sosok bayangan itu menghela napas panjang, berdiri dengan santai, lalu melangkah perlahan ke arah Zhao Jushi. "Jika kau masih memiliki sedikit otak, jangan lakukan penyelidikan yang tidak berguna. Siang tadi aku tidak membunuhmu, bukan berarti aku akan terus menoleransi provokasimu."

Zhao Jushi berusaha mengangkat kepalanya dengan gemetar. Meski tubuhnya menggigil menahan sakit, ia tetap berusaha mempertahankan harga dirinya.

Sosok itu tidak terlihat jelas dalam kegelapan, hanya sepasang matanya yang bersinar tajam seperti obor di tengah malam. Sekadar menatap matanya saja sudah membuat Zhao Jushi merasakan tekanan yang luar biasa.

"Sialan, kalau punya nyali, bunuh saja aku! Apa hebatnya menyiksa orang yang sudah kalah?" Zhao Jushi berusaha terlihat berani sambil berkata dengan tajam.

Sosok itu berjongkok, mencengkeram kerah bajunya, lalu berdiri dan melemparkannya dengan keras. Tubuhnya yang seberat seratus kilogram lebih itu terasa tidak lebih berat daripada selembar kertas di tangan sosok tersebut.

"Ah!" Zhao Jushi menjerit saat menghantam dinding hingga retak, lalu jatuh terkapar ke lantai. Napasnya tersengal-sengal, luka-lukanya yang tadi sudah parah kini semakin memburuk.

"Aku bukan bagian dari pejabat kalian, dan aku tidak ingin terlibat dalam pertikaian faksi kalian. Aku pun hidup sendiri tanpa keterikatan, jangan berharap aku akan mempedulikan apa pun."

Begitu kata-katanya usai, terdengar bunyi jentikan di kegelapan. Semburat api menerangi ruangan, menyingkap identitas asli sosok tersebut.

Yuan Mu menyalakan rokok dengan santai, menghisapnya dalam-dalam, lalu mengembuskan asap dengan nikmat. Ia menyipitkan mata dan tersenyum, "Jadi, meskipun kau mati di tanganku, itu tidak akan ada artinya. Tidak ada yang bisa melakukan apa pun padaku. Sekarang, apakah kau mengerti?"

Zhao Jushi terdiam. Ia tahu Yuan Mu tidak sedang menggertak. Pria itu benar-benar mulai kehilangan kesabaran. Jika ia masih terus memprovokasi tanpa tahu diri, maka benar seperti katanya, kematiannya pun akan sia-sia.

"Uhuk... apa yang kau inginkan dariku?" tanya Zhao Jushi dengan wajah pucat pasi setelah terbatuk-batuk.

"Hmm, sepertinya kau sudah belajar sopan santun. Itu bagus. Saling menghormati adalah dasar komunikasi yang baik. Kuharap kau mengingat kesadaranmu hari ini." Yuan Mu mengangguk sok bijak. Tanpa niat mempermainkan Zhao Jushi lebih jauh, ia langsung ke inti tujuan mengapa ia membiarkan pria itu tetap hidup.

"Aku ingin tahu, kekuatan apa yang kau gunakan siang tadi? Dari mana kau mendapatkan kekuatan itu? Dan berapa banyak lagi orang asing sepertimu di negeri ini?"

Pertanyaan Yuan Mu meluncur bertubi-tubi, setiap kalimatnya menghujam tepat ke jantung Zhao Jushi.