Jilid Pertama Awal Bab Ketiga Hadiah Tugas

Yuan Mu merasa seolah ada sebuah tangan tak kasatmata yang mencengkeram erat tenggorokannya, membuatnya nyaris tak bisa bernapas. Rasa dingin yang menusuk meresap dari dalam hingga ke luar, seperti seseorang yang telanjang di alam bebas pada musim dingin yang membekukan.

Baru saja, ia melihat bayangan-bayangan samar bermunculan di sekitar perempatan jalan itu, siluet-siluet transparan menyerupai manusia, jumlahnya belasan, perlahan-lahan mengitarinya!

Namun, saat diperhatikan dengan saksama, bayangan itu menghilang; justru ketika ia berusaha tidak melihat, sudut matanya bisa dengan jelas menangkap sesuatu yang mendekat.

Seketika, pikirannya kosong, darah seakan surut dari parasnya. Jika bukan karena sisa akal sehat yang mengingatkan syarat tugas, menahan kuat kegelisahan dalam hati, mungkin ia sudah tak kuasa lagi menahan hasrat untuk lari.

Jangan-jangan, ia benar-benar melihat makhluk gaib?

Dalam kepanikan yang luar biasa, Yuan Mu menggigit lidahnya keras-keras. Rasa sakit yang tajam menyadarkannya sekejap, lalu ia berusaha menenangkan diri dengan segala daya.

"Tenang, jangan panik! Meski situasi saat ini sangat aneh, tak ada jalan untuk mundur! Sistem sudah menegaskan, begitu menerima tugas tidak boleh berhenti di tengah jalan. Siapa tahu, kalau melarikan diri, akibatnya malah lebih parah. Jadi, biarpun mati, aku tidak boleh lari. Harus tetap bertahan!"

"Aku sudah mematahkan satu pasang sumpit, dan sumpit di tanganku pun sepertinya sebentar lagi akan patah. Selama aku bisa menyelesaikan tugas sebelum makhluk-makhluk itu benar-benar mengepungku, mungkin masih ada harapan untuk selamat!"

"Ya, benar, percepat saja, pertaruhkan semuanya!"

Dengan tekad yang makin membara, ekspresi Yuan Mu pun makin garang. Ia memang tipe orang yang pantang mundur sebelum menabrak tembok terakhir. Sekali ia memutuskan sesuatu, lautan api sekalipun akan ia terobos.

Setelah bulat mengambil keputusan, Yuan Mu segera mempercepat ketukan, matanya terus bergerak memantau sekeliling, sumpit di tangannya dipukulkan ke mangkuk nasi dengan sekuat tenaga.

Dentang-dentang keras menggema, seperti lonceng kematian yang menggetarkan sekeliling perempatan itu.

Tiba-tiba, suara nyaring terdengar. Yuan Mu terpaku sesaat; saat menunduk, ia baru sadar, mangkuk nasi porselen itu telah pecah dihantam keras olehnya.

Tak disangka, justru sumpitnya tak patah, melainkan mangkuknya yang lebih dulu remuk, dan nasi dingin yang membeku pun menggelinding jatuh ke tanah.

Untung masih ada dua mangkuk cadangan. Tanpa pikir panjang, Yuan Mu meraih mangkuk lain dan melanjutkan ketukan.

Tap, tap, tap...

Langkah kaki samar-samar terdengar di sela angin malam yang menderu. Di suhu minus tujuh atau delapan derajat, Yuan Mu bermandikan keringat, wajahnya pucat pasi. Ia tak yakin, apakah langkah itu hanya halusinasi akibat ketegangan, atau bayangan-bayangan samar yang ia tangkap hanyalah ilusi mata yang lelah.

Namun, dalam hatinya, ada suara mendesak yang terus-menerus berteriak.

Cepat, cepat, cepat!

Kalau tidak, akan jatuh ke jurang tak berkesudahan!

Yuan Mu menggertakkan gigi, urat di pelipisnya menonjol, posisi setengah jongkoknya kaku menegang. Satu tangan menopang tanah, tak sadar ia mencakar tanah begitu keras hingga kukunya retak, tetap menahan posisi, tak memberi dirinya kesempatan untuk melarikan diri.

Desir napas berat terdengar, seperti suara bellow yang rusak. Di luar langkah kaki, Yuan Mu juga mendengar deru napas memburu, bahkan ia bisa merasakan hembusan udara itu menerpa kulitnya, membuat bulu kuduknya berdiri. Dingin yang menyelimuti hatinya makin menggila, hampir meluap keluar.

Krek!

Tiba-tiba tangannya terasa ringan. Yuan Mu buru-buru menoleh, hatinya bersorak, satu pasang sumpit lagi patah!

Tanpa berpikir, ia langsung meraih pasang sumpit terakhir. Dengan amarah seperti melampiaskan dendam, ia menabuh mangkuk dengan kecepatan sedemikian rupa, bayangannya nyaris tak terlihat.

Yuan Mu merasa suhu di sekitarnya turun drastis, bak kereta luncur yang menukik. Tubuhnya membeku, serpihan es menempel di mana-mana, dan napasnya menebal hingga sulit menghilang.

Padahal, secara kasatmata tidak ada apa-apa, tetapi di alam bawah sadarnya, ia merasa di sekelilingnya penuh 'manusia'. Makhluk-makhluk yang melangkah tertatih, mengulurkan tangan-tangan mengerikan, seolah hendak menyeretnya ke jurang tak bernama.

Tidak, ini bukan halusinasi!

Yuan Mu merasakan, ada begitu banyak 'tangan' sudah menempel di tubuhnya, mulai menariknya dengan kuat.

"Aku belum boleh mati, masih ada yang menunggu untuk kuselamatkan, enyahlah kalian semua!"

Saat rasa takutnya melewati batas, Yuan Mu tak mampu lagi diam. Ia berteriak menggelegar, mengguncang bumi, sumpit di tangan diangkat tinggi-tinggi, lalu dihantamkan sekuat tenaga.

Krek!

Sepasang sumpit ketiga pun patah!

Tugas selesai!

"Selamat kepada pengguna karena telah menyelesaikan tugas harian tingkat mimpi buruk. Kini, Anda resmi naik dari pengguna magang tingkat pemula menjadi pengguna tingkat pemula. Di jalan mengejar kebenaran, bahaya selalu mengintai, kekuatan fisik mutlak diperlukan. Hadiah tugas kali ini—keahlian bertarung tingkat rendah: Penguasaan Bertarung."

"Penguasaan Bertarung: Pengguna dapat langsung menguasai semua teknik pertarungan di dunia, fisik meningkat tiga kali lipat. Namun, meski Anda memperoleh kekuatan yang sulit dicapai manusia biasa, ingatlah, kekuatan bukanlah segalanya. Pencarian kebenaran adalah akar dari segalanya. Tetaplah setia pada niat awal, teruslah maju dengan berani."

Dalam ketakutan ekstrem, Yuan Mu tak sempat memikirkan suara notifikasi yang tiba-tiba muncul di benaknya. Tubuhnya yang tegang, seperti anak panah lepas dari busur, melesat sejauh tujuh-delapan meter, berguling-guling hingga ke trotoar.

Baru setelah berhenti, rasa takut yang mengiris jiwa perlahan surut, seperti air pasang yang mundur.

"Huff... huff..." Yuan Mu terengah-engah seperti patung kayu. Sensasi menegangkan bak berjalan di atas mata pisau, membuatnya tak mampu membedakan mana nyata dan mimpi. Jantungnya berpacu kencang, tubuhnya basah kuyup oleh keringat.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu. Yuan Mu buru-buru membuka baju, menunduk dan melihat tubuhnya dipenuhi bekas-bekas tangan hitam samar, membuktikan bahwa semua yang barusan dialaminya bukanlah ilusi.

Dengan susah payah ia menelan ludah. Yuan Mu lama tak bisa kembali sadar sepenuhnya.

Barusan, ia bersentuhan langsung dengan sisi dunia yang tak pernah diketahui orang lain!

Di sisi lain, ruang siaran langsung sudah heboh. Jumlah penonton menembus lima ribu, mayoritas penonton tercengang ketakutan oleh acara yang sangat nyata itu. Komentar pun membanjir tanpa henti.

"Aduh, pesanan makananku barusan tumpah semua! Si penyiar ini aneh banget, kagetin melulu, loncat-loncat ga jelas. Kalau gak gantiin makananku, tiap hari aku bakal rusuh di ruang siaranmu!"

"Seram sekali, padahal dari awal sampai akhir tak ada adegan menakutkan, tapi makin lama nonton makin sesak, bulu kuduk berdiri. Apa cuma aku yang merasa begini?"

"Ada yang rekam video gak? Aku siap bayar mahal, tadi beberapa menit lalu aku kayak lihat bayangan samar melingkar di sekitar penyiar."

"Aku juga lihat! Kukira tadi aku salah lihat. Siapa yang sempat rekam, tolong kasih link-nya."

"Bohong, semua cuma efek acara. Si penyiar sengaja nakut-nakutin, aku mau laporin dia nyebar tahayul!"

"Yang di atas bodoh ya? Sepanjang acara si penyiar gak ngomong sepatah kata pun, gak ada adegan aneh, masa mau lapor dia keluyuran tengah malam?"

"Aku jadi fans, suka banget si penyiar nekat begini. Kalau siaran lagi, aku pasti kasih roket virtual!"

"ID-mu sudah kutandai. Kalau lain kali penyiar siaran dan kamu gak kasih roket, siap-siap malu seumur hidup!"

Bersamaan dengan itu, banyak penonton yang masih deg-degan mencoba mengirim pesan pribadi ke Yuan Mu untuk konfirmasi, tapi tak satu pun yang dibalas.

Seorang pendatang baru yang sama sekali tak terkenal, bisa menembus lima ribu penonton langsung di siaran pertama—itu jelas sebuah keajaiban. Tapi Yuan Mu sama sekali tak mengetahuinya.

Setelah melalui permainan maut yang mendebarkan, butuh lebih dari sepuluh menit baginya untuk menenangkan diri. Ia baru teringat pada notifikasi yang muncul di benaknya, lalu buru-buru mengambil ponselnya.

Ponselnya terus berdering karena notifikasi yang masuk, membuat alis Yuan Mu berkerut. Ia kesal dan akhirnya menutup ruang siaran.

Ia siaran bukan demi popularitas, melainkan karena takut menghilang tanpa jejak secara tiba-tiba. Bagi Yuan Mu, jumlah penonton bukanlah hal penting.

Membuka sistem, Yuan Mu melihat di kotak barang muncul keahlian Penguasaan Bertarung, membuatnya termenung.

Bersamaan dengan itu, sistem memberikan pengumuman khusus:

"Pengguna tingkat pemula, kini kau pasti tak lagi meragukan keberadaan sistem ini, dan pasti juga mulai menanyakan hakikat dunia. Tidak perlu terburu-buru, perjalanan masih panjang, dan kebenaran menanti di ujung jalan."

"Membuka fitur baru: Lembar Tugas Berhadiah."

"Lembar Tugas Berhadiah: Pengguna dapat mengambil tugas berhadiah dengan tingkat kesulitan maksimal level dua, dan akan memperoleh hadiah sesuai tugas yang dipilih. Pengguna juga dapat menggunakan Titik Ajaib untuk mengajukan tugas berhadiah maksimal level dua.

Catatan khusus, tugas berhadiah boleh dibatalkan di tengah jalan, tapi jika membatalkan, pengguna akan dihukum oleh sistem dengan denda dua kali lipat hadiah. Mohon berhati-hati dan jangan gegabah."

"Saldo Titik Ajaib pengguna tingkat pemula saat ini: 5 poin. Tugas berhadiah yang bisa diambil sebagai berikut:

Tugas Berhadiah Level 1: Menyelidiki Gedung Terbengkalai (Pada malam gelap, gedung terbengkalai yang pernah menjadi lokasi pembunuhan sering terdengar lolongan mengerikan. Ada pula yang pernah melihat bayangan misterius di dalamnya. Tugasmu: ungkap kebenaran yang tersembunyi. Hadiah: 10 Titik Ajaib + 1 juta uang tunai.)

Tugas Berhadiah Level 2: Orang yang Bangkit dari Kematian (Di sebuah desa terpencil, beredar kabar anggota keluarga yang sudah mati selalu kembali tiap malam. Apa sebenarnya yang terjadi? Kau harus mengungkapnya. Hadiah: 20 Titik Ajaib + 10 juta uang tunai.)

Tugas Berhadiah Level 2: Taman Hiburan Menggigil (Di negeri seberang, ada taman hiburan besar yang telah lama terbengkalai. Setiap malam, taman itu menggelar pesta tanpa manusia. Sebagai pencari kebenaran, kau harus bertahan semalam suntuk di sana. Hadiah: 25 Titik Ajaib + 30 juta uang tunai.)"

Yuan Mu: ???

Membaca bagian ini, Yuan Mu kebingungan.

Apa-apaan ini?

Tugas berhadiah, bahkan ada imbalan uang tunai?

Ini ada yang salah. Bukankah sistem ini seharusnya bersifat supranatural? Bagaimana mungkin menyediakan hadiah uang tunai juga?

Selain itu, pengaruh sistem tampaknya sudah tak terbatas di ponsel. Barusan, ia jelas mendengar suara notifikasi sistem langsung di benaknya.

Yuan Mu merasa lelah sekali, benar kata sistem, hidupnya kini benar-benar meninggalkan kata biasa-biasa saja.

Dalam satu malam, mengalami begitu banyak hal di luar nalar, Yuan Mu benar-benar kehabisan energi. Ia pulang ke rumah dengan tubuh letih, bahkan tak sempat mandi, langsung tertidur di sofa.

Kisruh siaran langsung belum juga mereda, malah makin heboh.

Ada warganet yang merekam dan mengunggah tayangan Yuan Mu ke sejumlah forum misteri terkenal, sontak menimbulkan kehebohan luar biasa.

Banyak penggemar misteri menonton dan meneliti video itu semalaman, dan benar saja, ditemukan kejanggalan.

Saat Yuan Mu hampir mematahkan sumpit ketiga, di sekelilingnya muncul lingkaran bayangan samar yang tak bisa dijelaskan. Meski hanya sesaat, dari rekaman gerak lambat jelas tampak tangan-tangan mengerikan, seolah iblis yang merangkak keluar dari neraka.

Komunitas penggemar misteri pun geger karenanya.