Jilid Pertama Awal Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Bertindak Tepat Waktu

Pukul sebelas malam, salju turun dengan lebat. Kota Teng yang luas seolah diselimuti oleh butiran salju. Jalanan tampak lengang; cuaca buruk telah memadamkan semangat orang-orang untuk keluar rumah. Bahkan anak-anak muda yang paling gemar kehidupan malam pun kini memilih untuk bersembunyi di dalam rumah demi menghindari dinginnya musim dingin.

Di tengah kesunyian malam yang pekat, salah satu dari sedikit rumah yang lampunya masih menyala adalah kediaman Zhou Qingqing.

Ayah dan Ibu Zhou tampak cemas dan linglung. Pikiran mereka kacau. Sesekali mereka menatap ke arah gerbang dengan gugup, sementara ponsel yang mereka genggam sudah terasa panas karena terus digunakan, namun tetap tidak dilepaskan.

"Paman, Bibi, kalian sudah sibuk sepanjang hari, sebaiknya istirahatlah lebih awal."

Di ruang tamu yang dipenuhi suasana mencekam dan gelisah itu, selain orang tua Zhou Qingqing, terdapat dua sosok wanita cantik, yakni Zhou Yingying dan Han Jiayan.

Setelah Zhou Yingying berbicara, Han Jiayan pun ikut membujuk, "Benar, Paman dan Bibi. Kalian adalah pilar keluarga ini. Sebelum Qingqing ditemukan, kalian tidak boleh jatuh sakit."

"Aduh, bagaimana mungkin aku bisa tidur sekarang?" Ibu Zhou tampak sedih. Kulitnya yang biasanya terawat kini terlihat kusam dan kehilangan cahayanya. Hanya dalam satu hari, ia tampak menua sepuluh tahun. Belum selesai bicara, air mata kembali mengalir di pipinya.

Ayah Zhou terdiam tanpa ekspresi, namun kepalan tangannya yang terkunci rapat menunjukkan bahwa ia tidak setenang yang terlihat di permukaan.

Zhou Yingying duduk di samping bibinya, lalu membujuk dengan lembut, "Bibi, kami sudah mengerahkan koneksi untuk membantu. Saya yakin segera akan ada kabar. Lagi pula, Bibi dan Paman sudah tidak muda lagi. Jika kalian sampai kelelahan dan jatuh sakit, bukankah gadis nakal Qingqing itu akan menyalahkanku karena tidak merawat kalian dengan baik saat dia kembali nanti?"

Sambil berkata demikian, ia menoleh ke arah Ayah Zhou dan berkata, "Paman, bujuklah Bibi untuk beristirahat. Malam ini saya dan Yanyan akan berjaga di sini. Saya jamin, begitu ada kabar, kami akan segera memberitahu kalian, bagaimana?"

Wajah Ayah Zhou berubah-ubah, hingga akhirnya ia menghela napas panjang. Ia bangkit, menghampiri istrinya, dan berbisik lembut, "Sayang, kondisi tubuhmu tidak terlalu baik. Demi Qingqing, tidurlah sebentar. Ada Yingying di sini, tidak akan terjadi apa-apa."

Setelah dibujuk dengan berbagai cara, kedua orang tua itu akhirnya kembali ke kamar untuk beristirahat.

Saat ruang tamu hanya menyisakan Han Jiayan dan Zhou Yingying, Zhou Yingying tidak bisa lagi menahan diri. Air mata sebening kristal jatuh seperti untaian mutiara yang putus. Ia memeluk Han Jiayan dan menangis tertahan, "Yanyan, aku sangat khawatir pada Qingqing, hiks hiks..."

Kebahagiaan bisa menular, dan kesedihan pun memiliki kekuatan yang sama. Melihat Zhou Yingying menangis, mata Han Jiayan pun ikut berkaca-kaca. Namun, karena mentalnya sedikit lebih kuat daripada Zhou Yingying, ia terpaksa mengambil peran sebagai penopang dan menghibur temannya itu, "Tidak apa-apa. Qingqing anak yang sangat baik, dia pasti akan dilindungi oleh takdir."

"Tapi..." Zhou Yingying mendongak dengan mata basah, bibirnya gemetar saat ia terisak, "Si dungu itu tadi siang juga bilang, sepertinya ada lebih dari tiga puluh teman sekelas Qingqing yang mengalami kecelakaan, dan sampai sekarang belum ada kabar tentang Qingqing. Aku benar-benar takut dia..."

Dalam situasi seperti ini, Han Jiayan pun tak berdaya. Bahkan jika ia meminta bantuan keluarganya, tidak mungkin mereka bisa langsung menemukan Zhou Qingqing. Pilihan terbaik saat ini hanyalah percaya pada Yuan Mu, meskipun di dalam hatinya ia juga merasa nasib Zhou Qingqing sedang dalam bahaya besar...

Baru saja ia hendak menghibur Zhou Yingying lagi, tiba-tiba terdengar suara "plak", dan ruang tamu seketika gelap gulita.

"Ah!" Zhou Yingying yang memang sedang tegang, langsung berteriak ketakutan menghadapi kejadian yang tiba-tiba ini.

Han Jiayan buru-buru memeluknya dan menenangkan, "Jangan takut, jangan takut. Mungkin sekringnya putus."

Zhou Yingying mencengkeram erat ujung baju Han Jiayan, mata besarnya menatap ngeri ke arah kegelapan. Rasa cemas yang tak beralasan mulai tumbuh dengan cepat.

Kedua wanita itu dengan gemetar menggunakan senter ponsel sebagai penerangan, berjalan dengan hati-hati menghindari perabotan, berniat memeriksa kotak sekring.

*Huu~*

Tiba-tiba, embusan angin dingin menerjang. Keduanya tak kuasa menahan diri untuk merinding bersamaan.

Zhou Yingying yang bersembunyi di balik punggung Han Jiayan tiba-tiba tubuhnya menegang. Ia menatap ke depan dengan tatapan horor, hampir membuat Han Jiayan terjatuh.

"Yingying, ada apa lagi?" tegur Han Jiayan sambil menoleh.

"Pintu... pintu... pintu..." Zhou Yingying gemetar seperti orang kesurupan, jarinya menunjuk dengan gemetar.

Han Jiayan yang bingung mengikuti arah telunjuk temannya. Seketika itu juga, darahnya seolah membeku dan seluruh tubuhnya terasa dingin.

Ternyata, pintu keamanan rumah keluarga Zhou entah sejak kapan sudah terbuka lebar. Angin dingin dari luar menyapu masuk dengan liar; pantas saja mereka merasa sangat dingin tadi.

Namun!

Kapan pintu keamanan itu terbuka? Ia ingat betul tadi pintu sudah terkunci rapat!

Mungkinkah ada seseorang yang masuk ke dalam rumah?

Memikirkan hal itu, Han Jiayan gemetar hebat. Ketakutan di dalam hatinya seolah meledak seketika. Dengan panik, ia mengayunkan senter ponselnya ke segala arah.

Zhou Yingying sudah kehilangan akal sehatnya. Meskipun Han Jiayan juga sangat ketakutan, namun setelah mengalami ancaman kematian dari jarak dekat di pesawat sebelumnya, daya tahan mentalnya telah meningkat pesat. Saat ini, ia belum sepenuhnya menyerah pada ketakutan. Ia mati-matian memotivasi dirinya sendiri, menyugesti agar tidak panik dan harus tetap tenang!

Namun, ketakutan ibarat wabah yang sulit dikendalikan. Gelombang ketakutan yang dahsyat menghantamnya, membuat Han Jiayan hampir ambruk. Ia merasa seolah ada monster yang tak terhitung jumlahnya sedang bersembunyi di dalam kegelapan, siap menerkam mereka kapan saja.

"Kakak..."

Tepat saat suasana mencekam mencapai puncaknya, Han Jiayan tiba-tiba mendengar suara samar-samar.

Ia berbalik dengan cepat. Di bawah sorotan lampu senter, ia melihat seseorang berdiri diam di ruang tamu.

"Ah!" Han Jiayan tak kuasa menahan diri dan menjerit ketakutan hingga jiwanya seolah melayang.

Zhou Yingying bahkan lebih parah lagi; ia jatuh terduduk lemas di lantai, air mata dan ingus bercampur menjadi satu, kehilangan semua harga diri sebagai gadis cantik.

Orang itu berpenampilan kurus, mengenakan kemeja putih tipis, kepalanya tertunduk rendah, dan rambut panjangnya yang kusut menutupi seluruh wajahnya. Di lengannya yang terbuka, terlihat jelas bintik-bintik merinding.

"Kakak..."

Orang itu kembali mengeluarkan suara lirih seperti gumaman.

Kata "kakak" terdengar seperti petir di telinga Han Jiayan. Jeritannya seketika terhenti. Dengan curiga dan gemetar, ia menatap sosok misterius yang muncul seperti hantu itu, lalu bertanya dengan ragu, "Qingqing, apakah itu kau, Qingqing?"

Sosok misterius itu tidak menjawab, melainkan tiba-tiba kejang-kejang seperti orang ayan. Perilaku aneh ini membuat jantung Han Jiayan yang belum tenang kembali berdegup kencang.

"Cepat... cepat pergi... dia... dia akan segera datang..." Sosok itu tampak menahan penderitaan yang luar biasa, melontarkan serangkaian kalimat yang terputus-putus.

"Siapa? Siapa yang datang? Qingqing, benarkah itu kau?" Han Jiayan merasa otaknya kacau balau, sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

"Ah! Dia datang!" Sosok misterius itu tiba-tiba mengeluarkan jeritan yang cukup kuat untuk memecahkan kaca, lalu seketika terdiam dan jatuh terjengkang ke belakang.

*Huu~*

Embusan angin dingin yang kuat menyerbu masuk ke dalam rumah dengan kecepatan tinggi, berputar-putar di dalam ruangan, dan suhu turun drastis.

Di bawah tatapan mata Han Jiayan yang ketakutan setengah mati, sesosok bayangan merah tiba-tiba muncul di udara.

Jantung Han Jiayan berdegup kencang, ia kehilangan kemampuan untuk berpikir dalam sekejap.

Bayangan merah itu melompati tubuh Zhou Qingqing dan berjalan menghampirinya langkah demi langkah.

Satu langkah, dua langkah, dan tak lama kemudian, bayangan itu sudah berada di depan Han Jiayan yang mematung.

Wajah cantik Han Jiayan terdistorsi oleh rasa takut. Hidungnya kembang-kempis, napasnya tersengal-sengal. Ketakutan datang menghantam sarafnya yang rapuh gelombang demi gelombang.

Bayangan merah itu sedikit mendongak. Melalui celah rambutnya, terlihat sepasang mata merah darah yang sangat penuh dendam, menatap tajam ke arah Han Jiayan.

*Krak, krak~*

Diiringi suara seperti mesin berkarat yang mulai dinyalakan, bayangan merah itu dengan kaku mengulurkan tangan yang kulitnya membusuk parah. Han Jiayan bahkan bisa melihat cacing-cacing gemuk yang menggeliat lincah di dalam kulit yang membusuk itu.

Apakah kali ini aku benar-benar akan mati?

Han Jiayan seolah merasakan aroma kematian lagi.

Terakhir kali di pesawat, Yuan Mu maju untuk melindunginya. Lalu bagaimana dengan kali ini?

Akankah dia kembali tampil sebagai pahlawan dan menarikku keluar dari situasi hidup dan mati ini?

Entah mengapa, Han Jiayan melupakan rasa takut akan kematiannya. Hatinya justru dipenuhi oleh penyesalan yang mendalam.

*Ah, bahkan makan bersamanya pun belum pernah. Benar-benar tidak rela...*

Namun, apa gunanya tidak rela?

Di bawah tangan hantu yang mengerikan itu, mustahil bagi Han Jiayan untuk selamat.

Han Jiayan sadar bahwa ia tak berdaya. Ia hanya bisa memejamkan mata dengan putus asa, menunggu ajal menjemput.

"Berhenti!"

Sebuah raungan seperti guntur meledak seketika. Han Jiayan membuka matanya dengan terkejut. Ia melihat sesosok bayangan melesat seperti kilat, begitu cepat hingga hampir tak terlihat, dengan teknik telapak tangan yang dahsyat menenggelamkan bayangan merah itu.

Itu dia??

Dalam sekejap, Han Jiayan melupakan ketakutannya. Ia menutup mulutnya rapat-rapat, matanya dipenuhi kejutan yang terasa tidak nyata.

Ya, satu-satunya orang yang bisa mendapatkan perlakuan "pahlawan menyelamatkan kecantikan" tentu saja adalah protagonis cerita ini, Yuan Mu.

"Ah!"

Jeritan mengerikan yang tidak terdengar seperti suara manusia tiba-tiba menggema. Sesaat kemudian, cahaya keemasan yang menyilaukan meledak, menerangi seluruh ruangan hingga seterang siang hari.

Bayangan merah itu mundur dengan panik seperti terbakar api. Tubuhnya terkena banyak cahaya keemasan yang membakar kulitnya seperti api sungguhan.

Setelah cahaya meredup, Yuan Mu berdiri dengan tenang di depan Han Jiayan, tubuhnya diselimuti lapisan cahaya keemasan tipis, tampak seperti dewa yang turun ke bumi.

Bayangan merah itu—atau lebih tepatnya iblis berbaju merah—menatap Yuan Mu dengan penuh kebencian, seolah ingin menelannya hidup-hidup. Namun, ia sangat takut pada cahaya keemasan di tubuh Yuan Mu dan bergerak gelisah di tempat.

Yuan Mu bersikap waspada. Ia tidak sedikit pun lengah meski telah memukul mundur iblis berbaju merah tersebut; auranya justru terus meningkat.

Cahaya keemasan itu dipinjamkan oleh Zhao Jushi.

Entah bagaimana caranya Zhao Jushi melakukan itu, namun setelah mendengar bahwa serangan fisik Yuan Mu tidak bisa melukai iblis berbaju merah, ia segera menyingkirkan perselisihan mereka dan meminjamkan cahaya keemasan tersebut kepada Yuan Mu.

Meskipun cahaya keemasan itu efektif melukai iblis berbaju merah, Yuan Mu tahu diri; dalam waktu singkat, sulit baginya untuk melenyapkan iblis itu sepenuhnya.

Yang paling gawat adalah cahaya keemasan itu memiliki batas waktu. Begitu waktu habis dan pertempuran belum berakhir, ia mungkin akan kembali ke situasi memalukan di mana ia hanya bisa menatap iblis itu tanpa bisa berbuat apa-apa.

Mengenai bagaimana ia bisa tiba tepat waktu untuk menyelamatkan Han Jiayan, itu semua berkat ilmu ramalan Zhao Jushi yang ajaib. Meskipun sulit dipahami oleh Yuan Mu, yang penting ilmu itu bisa digunakan. Ia pun tidak berniat mencuri ilmu tersebut.

*Untunglah, syukurlah bisa sampai tepat waktu, kalau tidak...*

Meskipun Yuan Mu tidak menoleh untuk memeriksa keadaan Han Jiayan, ia tahu gadis itu pasti sangat ketakutan. Amarah yang tak terkendali tiba-tiba membuncah di dalam hatinya.

Jika ada api, api itu harus dilampiaskan, jika tidak, itu hanya akan menyiksa diri sendiri.

Maka, mari kita selesaikan!