Volume Pertama Awal Bab Seratus Dua Puluh Delapan Asal Mula Misterius dan Perubahan seperti Air

Han Jiayan dan temannya merasa seolah disambar petir saat mendengar ucapan itu, mereka langsung terpaku tak percaya.

Setelah beberapa saat, Zhou Yingying dengan air mata yang masih membasahi pipinya berkata dengan suara gemetar, "Lalu, lalu bagaimana dengan Qingqing..."

Ia tidak sanggup melanjutkan kalimatnya, lalu terisak dan langsung menghambur ke pelukan Han Jiayan sambil menangis sejadi-jadinya. Kesedihan Zhou Yingying yang mendalam segera menarik perhatian semua orang di kafe. Banyak pria menatap Yuan Mu dengan tatapan tajam, semuanya menyiratkan satu hal yang sama: Pria brengsek!

Yuan Mu yang tiba-tiba dituduh sebagai pria brengsek merasa bingung, wajahnya langsung merosot. Ia buru-buru menjelaskan, "Bukan, jangan emosi dulu. Zhou Qingqing belum mati, kalian salah paham!"

Han Jiayan yang juga berlinang air mata merasa lega setelah mendengar itu. Ia tidak bisa menahan diri untuk memelototi Yuan Mu sambil menggerutu, "Jangan bicara setengah-setengah, jantungku hampir copot karenamu."

Yuan Mu hanya bisa tersenyum pahit menerima konsekuensinya. Mengingat situasi yang mendesak, ia segera berdiri dan berkata sambil melangkah pergi, "Situasi memburuk, kita harus segera menemukan Zhou Qingqing, jika tidak, aku tidak bisa menjamin keselamatannya."

"Aku ikut denganmu!" Han Jiayan menarik Zhou Yingying untuk menyusul.

Yuan Mu tertegun, lalu menolak dengan tegas, "Tidak, kalian tidak boleh ikut. Aku tidak bisa menjamin keamanan kalian. Tolong pulanglah dan tunggu kabar dengan sabar. Jika ada berita, aku akan segera memberi tahu kalian."

Mobil yang diatur oleh Feilong sudah tiba. Tanpa menunggu tanggapan kedua wanita itu, Yuan Mu bergegas masuk ke mobil dan pergi.

"Yanyan~" Zhou Yingying menarik ujung pakaian Han Jiayan dengan sedih, "Qingqing masih begitu muda, bagaimana jika sesuatu yang buruk benar-benar terjadi padanya?"

Han Jiayan sebenarnya juga sangat kacau, tetapi dibandingkan dengan Zhou Yingying yang kehilangan arah, ia masih cukup tenang. Setelah berpikir sejenak, ia menghibur sahabatnya yang sedang kalut itu dan menuruti perintah untuk pulang menunggu kabar.

Kembali ke markas, Yuan Mu berlari masuk ke dalam ruangan. Feilong sedang mengetik dengan cepat di depan laptop.

Yuan Mu melangkah maju dan bertanya dengan cemas, "Bagaimana bisa terjadi insiden sebesar ini dalam semalam?"

Feilong mengetik dengan cepat tanpa menoleh, "Tenanglah dulu, aku menemukan sesuatu yang baru."

"Hm?" Yuan Mu tertegun. Saat baru hendak bicara, Feilong menyodorkan selembar kertas yang baru saja dicetak ke tangannya.

Pada dini hari tanggal 18 April 2011, terjadi kasus pembunuhan serius di Sekolah Menengah Ketiga Kota Taizhou. Pelakunya adalah seorang siswa berusia 14 tahun bernama Ye Nan. Terdapat delapan korban jiwa, yang semuanya adalah teman sekelas Ye Nan.

Penyebab dan kronologi: Ye Nan adalah penderita polio, ayah kandungnya tidak diketahui, dan dibesarkan oleh ibu tunggal. Cacat fisiknya membuatnya rendah diri dan penakut, sehingga ia menjadi sasaran empuk siswa nakal.

Pada tanggal 7 April 2011, ibu Ye Nan meninggal dunia karena kecelakaan lalu lintas. Dengan bantuan komite lingkungan, Ye Nan menyelesaikan pemakaman ibunya dan kembali ke sekolah pada 17 April 2011.

Menurut penyelidikan, saat itu Ye Nan mengenakan kemeja putih yang merupakan peninggalan ibunya. Konon, sang ibu meninggal dalam kecelakaan saat hendak membelikan kemeja tersebut untuknya.

Ye Nan yang kehilangan orang terkasih tidak mendapatkan simpati atau pengertian, ia justru tetap dirundung seperti biasanya. Namun kali ini, Ye Nan yang dilanda kesedihan mendalam melakukan perlawanan.

Sayangnya, perlawanan itu justru berujung pada penyiksaan yang lebih kejam. Ye Nan dipukuli hingga pingsan saat itu, dan darahnya menodai kemeja putihnya hingga memerah.

Pada dini hari tanggal 18 April 2011, delapan siswa nakal yang ikut merundung Ye Nan tewas terbakar di asrama. Pelakunya adalah Ye Nan. Setelah kejadian, Ye Nan bunuh diri karena takut akan hukuman, dan jenazahnya ditemukan di atap sekolah tiga jam kemudian.

Kejanggalannya, polisi menemukan bahwa pakaian semua korban tidak terbakar oleh api, melainkan berlumuran darah, tampak seperti kemeja merah.

...

Melihat catatan ini, Yuan Mu merasakan perasaan aneh di dalam hatinya. Seolah-olah kebenaran begitu mudah didapatkan.

"Benar, berdasarkan analisisku, kasus ini kemungkinan besar adalah sumber dari hantu berbaju merah," kata Feilong sambil memijat pelipisnya dengan wajah letih.

Yuan Mu menghela napas lega dan bertanya, "Secara logika, dengan metode data besar saat ini, bukankah mudah untuk menemukan kaitan antara 'kemeja putih dan kemeja merah'? Mengapa baru ditemukan sekarang?"

Feilong tersenyum kecut, "Masalah ini memang aneh. Seperti yang kau lihat, kasus ini memancarkan aura aneh dari luar hingga dalam. Saat itu, pemerintah Kota Taizhou menyegel arsip ini agar tidak memicu kepanikan publik. Kebetulan sekali, 17 tahun lalu terjadi kebakaran di kantor arsip Kota Taizhou, sebagian besar dokumen musnah terbakar. Dokumen yang ada di tanganmu itu baru berhasil dipulihkan tiga hari yang lalu, dan catatannya tidak sedetail dulu."

Setelah jeda, Feilong berkata dengan serius, "Karena sumbernya sudah ditemukan, kau adalah ahlinya, menurutmu apa yang harus dilakukan?"

Yuan Mu berpikir sejenak lalu menggeleng, "Aku juga tidak punya banyak cara. Kemampuan hantu berbaju merah terlalu aneh, berbeda dari entitas supernatural mana pun yang pernah kuhadapi. Cara membunuhnya dari jarak jauh yang seolah mengabaikan jarak saja sudah cukup membuat kita tidak berdaya. Namun..." Yuan Mu ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Aku punya firasat bahwa siswi yang hilang, Zhou Qingqing, kemungkinan besar adalah kunci penyelesaiannya."

Feilong mengangguk, "Setelah menerima teleponmu, aku segera menghubungi pemerintah daerah dan militer. Mengingat situasinya yang gawat, kita telah menerapkan tindakan darurat. Setiap persimpangan dan pos penjagaan telah ditutup, dengan setidaknya dua ribu polisi dan tentara yang mencari secara diam-diam. Kurasa kita akan segera mendapatkan petunjuk."

"Untuk saat ini, kita hanya bisa menunggu dan melihat," kata Yuan Mu dengan lelah.

Feilong berdiri dan menepuk bahunya, "Baiklah, lihatlah dirimu yang tampak sangat lelah. Beristirahatlah di rumah. Pertempuran sengit masih menanti. Kita orang biasa tidak bisa menghadapi hal-hal aneh ini, semuanya bergantung padamu, jangan sampai gagal."

Yuan Mu tersenyum kecut mendengar itu. Bergantung padanya? Apa yang bisa ia harapkan? Hantu berbaju merah secara alami menahannya hingga mati. Bahkan jika jejaknya ditemukan, ia hanya bisa melongo. Rasa tidak berdaya ini benar-benar menyiksa...

Baru saja keluar dari ruangan, ia bertemu dengan seseorang. Yuan Mu tertegun sejenak, saat melihat lebih dekat, bukankah itu Mo Feiyun yang seharusnya masih pingsan?

"Xiao Mo, kapan kau bangun?" Yuan Mu langsung bertanya dengan cemas.

Wajah Mo Feiyun pucat pasi, terlihat sangat lemah. Tubuhnya terhuyung-huyung dan harus berpegangan pada dinding agar tidak jatuh. Ia terengah-engah dan berkata, "Jangan, jangan potong perkataanku, dengarkan aku..."

"Baik, baik, katakanlah," Yuan Mu menegang, tahu bahwa Mo Feiyun mungkin telah menemukan sesuatu, ia pun memapah temannya itu dengan gugup.

"Aku, aku bermimpi..." Beberapa kata singkat itu sepertinya menghabiskan seluruh tenaga Mo Feiyun. Setelah beristirahat sejenak karena kelelahan yang ekstrem, ia melanjutkan, "Kebenaran telah dimodifikasi dengan sengaja. Jangan tertipu oleh apa yang terlihat di depan mata, kejarlah hingga ke sumbernya..."

Belum selesai bicara, mata Mo Feiyun berputar ke atas dan ia jatuh tak sadarkan diri.

"Xiao Mo, Xiao Mo, ada apa denganmu? Hei, bicaralah!" Yuan Mu berteriak panik, namun ia tidak bisa membangunkan Mo Feiyun.

Setengah jam kemudian, Yuan Mu dan Feilong berada di ruang medis, memperhatikan tanda-tanda vital Mo Feiyun yang terus melemah. Wajah mereka berdua tampak suram.

Yuan Mu merasa gelisah, ia tidak peduli apakah tempat itu boleh merokok atau tidak, ia langsung menyalakan rokok. Feilong pun tanpa sungkan mengambil satu batang. Dua perokok berat itu pun mengepulkan asap dengan bebas di ruang medis yang dilarang merokok.

"Hei, setidaknya punya sedikit kesadaran sosial!"

Tiba-tiba, sebuah suara ketidakpuasan terdengar. Yuan Mu menoleh dan melihat seorang pria berambut panjang yang terbaring di ranjang lain di dekat Mo Feiyun sedang menatap mereka dengan penuh amarah. Ah, itu adalah si sial Zhao Jushi.

Awalnya Yuan Mu tidak berniat memedulikannya, namun kata-kata pria itu selanjutnya menarik perhatiannya.

"Temanmu itu jelas mengalami kelelahan energi spiritual yang berlebihan, dan kau sialan malah merokok di sini. Apa kau ingin dia mati lebih cepat?" geram Zhao Jushi dengan suara tertahan.

"Kau bisa melihat gejala temanku?" Yuan Mu mematikan rokoknya tanpa ekspresi, lalu bertanya dengan serius.

Zhao Jushi memutar bola matanya dan mencibir, "Teknik setiap orang berbeda, tentu saja kalian tidak bisa melihat gejalanya. Aku memiliki warisan Taoisme, sangat mudah bagiku untuk melihat api spiritualnya layu dan bisa padam kapan saja. Tindakan medis biasa hanya bisa menahan napas terakhirnya. Jika kalian tidak segera menemukan benda untuk menutrisi energi spiritual, aku berani jamin dia tidak akan hidup lebih dari sebulan!"

Wajah Yuan Mu semakin memburuk. Ia teringat saat di Yangcheng, Mo Feiyun juga tiba-tiba pingsan. Jika bukan karena dirinya yang bergegas ke Desa Heishan untuk memutus kutukan, mungkin Mo Feiyun tidak akan terbangun. Zhao Jushi berbicara dengan sangat yakin, ia tidak mungkin menakut-nakutinya. Sepertinya Mo Feiyun benar-benar dalam masalah besar.

Namun, apa itu benda penutrisi energi spiritual?

Yuan Mu menarik napas dalam-dalam, lalu membungkuk tulus kepada Zhao Jushi, "Tuan Zhao, sebelumnya ada banyak kesalahan, jika ada dendam, silakan lampiaskan padaku. Setelah kau puas, tolong selamatkan temanku."

Sejujurnya, Yuan Mu tidak ingin mengalah. Selain kehilangan muka, ia juga secara aktif memberikan senjata kepada Zhao Jushi. Namun, demi keselamatan Mo Feiyun, ia tidak bisa tinggal diam. Sudahlah, kehilangan muka pun tidak masalah, bagaimanapun juga, ia tidak bisa meninggalkan Mo Feiyun.

Zhao Jushi tidak menyangka Yuan Mu akan mengalah begitu cepat, ia terdiam sesaat.

Wajah Feilong juga tidak terlihat baik, namun karena Yuan Mu sudah menunduk, ia pun tidak perlu lagi mempertahankan sikap bermusuhan. Setelah berpikir sejenak, saat ia hendak mengalah untuk memberi penjelasan pada Zhao Jushi, Zhao Jushi justru bicara lebih dulu.

"Hei, kalian menganggapku orang macam apa? Apa aku orang yang berpikiran sempit?" teriak Zhao Jushi dengan marah karena malu.

Yuan Mu dan Feilong tertegun, berpikir dalam hati bahwa bukankah semua tindakanmu sebelumnya adalah definisi dari berpikiran sempit dan arogan?

Zhao Jushi meludah dan berkata dengan nada merendah, "Aku, Zhao, meskipun bukan orang yang mulia, tapi aku tidak picik. Apa aku tidak bisa melihat bahwa kalian sedang berjuang sekuat tenaga melawan hantu berbaju merah? Benar, ada konflik faksi di antara kita, tapi itu masalah kecil! Pemerintah mengirimku turun ke sini, selain untuk menjaga keseimbangan, juga karena aku adalah seseorang dengan kekuatan luar biasa!"

"Urusan negara di atas segalanya, hal lain harus dikesampingkan!"

"Di dunia ini, setiap benda yang bisa menutrisi energi spiritual adalah harta karun langka yang hanya bisa ditemukan melalui keberuntungan besar. Menurut catatan kuno Gunung Longhu, yang tercatat jelas di seluruh dunia saat ini, di wilayah Asia hanya tersisa Air Penuaan (Hennyakusui) yang ada di Istana Chaoyue di negara Jepang!"