Jilid Pertama: Permulaan. Bab Seratus Empat Belas: Konfirmasi Situasi.

Yuan Mu menutup jendela pesan pribadi dengan ekspresi serius, lalu berkata kepada Mo Feiyun di sampingnya, "Xiao Mo, bagaimana menurutmu?"

Saat ini, wajah Mo Feiyun lebam dan bengkak, tampak sangat kacau. Ia sedang meringis kesakitan di samping, dan saat mendengar pertanyaan Yuan Mu, ia tidak bisa menahan diri untuk memutar bola matanya sambil mendesis, "Aku bukan Yuan Fang, selain melihat dengan mata, apa lagi yang bisa kulakukan? Aduh, sakit sekali! Kau ini keterlaluan sekali, sudah kubilang hanya latihan tanding, kenapa harus memukul sampai hampir mati..."

Yuan Mu tersenyum kecut dan berkata, "Kau sendiri yang meminta latihan tanding, aku tidak mungkin mengalah terus-menerus, bukan? Laki-laki harus tangguh, luka kecil seperti ini saja kenapa harus manja seperti perempuan?"

Awalnya Mo Feiyun hanya mengeluh biasa, tetapi setelah mendengar ucapan Yuan Mu, ia langsung naik pitam dan melompat marah, "Dasar kau orang aneh! Memangnya semua orang punya fisik monster sepertimu? Kalau bukan karena leluhurku yang masih melindungiku, aku pasti sudah mati di tanganmu saat itu juga!"

"Sudahlah, sudahlah, lupakan saja. Bukankah kemampuan 'penghancur pertahanan'-mu sangat hebat? Aku juga tidak menyangka kau selemah itu..." Yuan Mu menggaruk kepalanya dengan pasrah. Begitu melihat wajah Mo Feiyun yang tampak seperti istri yang merana, ia segera berhenti bicara karena tidak ingin memancing kemarahannya lagi.

Latihan tanding tadi malam tentu saja berakhir dengan kekalahan Mo Feiyun.

Yuan Mu saat ini memiliki dua jurus pamungkas, yaitu "Warisan Burung Api yang Tidak Sempurna" dan "Sepuluh Detik Naga". Meskipun kekuatan Mo Feiyun tidak bisa dianggap remeh, ia tetap tidak berdaya saat berhadapan dengan Yuan Mu.

Bisa dibilang, kekalahannya memang wajar.

Selain itu, Yuan Mu terpancing semangat bertarungnya oleh kemampuan "penghancur pertahanan" milik Mo Feiyun, sehingga tanpa sengaja ia memukul sedikit terlalu keras dan membuat Mo Feiyun babak belur. Itulah sebabnya pemandangan ini terjadi.

Setelah bercanda, mereka harus kembali ke urusan serius. Yuan Mu menerima pesan pribadi dari seorang siswa sekolah menengah yang mengaku sebagai penggemarnya. Setelah membacanya, instingnya mengatakan bahwa orang ini tidak berbohong.

"Hmm, aku juga merasa dia tidak berbohong," Mo Feiyun setuju dengan nada serius.

Yuan Mu mengangkat alisnya, "Jadi, siaran langsung kita berikutnya sudah ditetapkan?"

"Kau masih ingat kalau dirimu adalah seorang penyiar? Langka sekali," sindir Mo Feiyun dengan nada sinis, lalu melanjutkan, "Kau bosnya, tentu saja kau yang memutuskan."

Yuan Mu mengangguk, "Kalau begitu, ayo segera berangkat. Anak itu mengatakan kondisinya sangat gawat, aku takut akan terjadi sesuatu jika kita menunda."

"Ayo, ayo. Sial sekali, baru saja keluar dari rumah sakit, sekarang harus masuk rumah sakit lagi. Mengikutimu memang tidak pernah ada hal baik," Mo Feiyun masih terus mengomel, menunjukkan betapa dalam kekesalannya setelah pertarungan tadi malam.

Jarak dari Kota Ha ke Kota Yi hampir lebih dari 300 kilometer, dengan waktu tempuh sekitar 4 jam. Yuan Mu dan Mo Feiyun berangkat pukul 9 pagi dan tiba di Kota Yi menjelang pukul 1:30 siang. Perjalanan menuju kabupaten tempat tinggal Zhou Haoran memakan waktu lebih dari satu jam lagi.

Pukul 3 sore, Mo Feiyun mengendarai mobil Toyota kesayangannya memasuki sebuah desa.

Desa ini relatif tertinggal dan miskin. Hingga kini, belum semua rumah dibangun dari semen. Banyak penduduk desa masih tinggal di rumah berdinding bata dengan atap genteng. Halaman kecil dikelilingi pagar kayu, dengan dua kamar sederhana di sisi kiri dan kanan. Karena tahun baru sudah dekat, lentera merah tergantung di depan pintu, dan jendela-jendela ditempeli kertas hiasan. Dua tiang kayu menopang kawat besi yang digunakan untuk menggantung ikan dan daging beku. Di halaman, ayam dan bebek berkeliaran bebas. Udara segar bercampur dengan sedikit bau kotoran ternak, menciptakan suasana khas pedesaan Timur Laut yang autentik.

Di sinilah alamat rumah yang ditinggalkan oleh Zhou Haoran.

Yuan Mu turun dari mobil dengan tangan di saku, mengamati sekeliling. Mo Feiyun, dengan wajah kesal, mengeluarkan beberapa bingkisan tahun baru dari bagasi yang memang disiapkan untuk Zhou Haoran.

Menjelang Tahun Baru Imlek, datang bertamu dengan tangan kosong tentu tidak sopan.

Setelah bertanya kepada penduduk setempat, mereka langsung menuju ke sebuah rumah berdinding bata di desa itu.

Itu adalah rumah Zhou Haoran.

"Halo, apakah ada orang di rumah?" Yuan Mu berdiri di depan pintu kayu yang sederhana sambil berteriak.

Di desa yang masih alami seperti ini, memanggil pemilik rumah pada dasarnya dilakukan dengan berteriak.

Tak lama kemudian, pintu kayu rumah itu terbuka. Seorang pria desa dengan rambut beruban dan wajah kuyu keluar, lalu menatap Yuan Mu dan temannya dengan bingung, "Kalian mencari siapa?"

"Halo, halo. Apakah Anda ayah dari Zhou Haoran? Nama saya Yuan Mu, saya guru baru. Sekolah memberikan tugas kepada kami untuk mengunjungi keluarga siswa kurang mampu selama liburan Tahun Baru Imlek. Semoga kami tidak mengganggu Anda."

Kemudian, Mo Feiyun dengan antusias mengangkat bingkisan tahun baru di tangannya.

Ayah Zhou tertegun melihat situasi ini. Selama Zhou Haoran bersekolah, ini adalah pertama kalinya ada guru yang datang berkunjung. Ia segera maju ke depan dan menyambut mereka dengan hangat.

Ayah Zhou adalah petani tulen yang jujur dan tidak banyak pikiran. Melihat Yuan Mu dan temannya yang berpenampilan rapi serta membawa bingkisan, ia sama sekali tidak mencurigai bahwa mereka bukan guru.

Siapa yang pernah melihat penipu datang bertamu sambil membawa hadiah?

Lagipula, keluarga Zhou sangat miskin, tidak ada harta yang layak diincar oleh penipu.

Oleh karena itu, Yuan Mu dan Mo Feiyun dengan mudah mendapatkan kepercayaan sang ayah.

Setelah masuk ke dalam rumah, Yuan Mu diam-diam mengamati dan mendapati bahwa Zhou Haoran tidak berbohong. Rumahnya memang sangat miskin. Di dalam rumah hampir tidak ada furnitur yang layak. Dinding tanah ditempeli poster-poster lama yang sudah pudar, lantainya masih tanah padat, dan di dalam ruangan yang kosong hanya ada meja makan tua serta lemari kayu yang sudah usang. Kondisinya hampir sama dengan rumah Wang Si Pincang, orang termiskin di Desa Gunung Hitam.

"Terima kasih banyak, Pak Guru. Mari, silakan minum air hangat. Kondisi rumah kami sederhana, maaf jika kurang menjamu. Kalian istirahatlah sebentar, saya akan pergi ke ujung desa untuk membeli daging dan sedikit arak. Malam ini saya harus menjamu kalian dengan baik sebagai tanda terima kasih atas perhatian kalian kepada anak saya." Ayah Zhou adalah orang yang tulus dengan keramahan khas pria Timur Laut. Meski keluarganya hampir tidak punya cukup makanan, ia tetap berusaha memberikan yang terbaik untuk tamunya.

Melihat Ayah Zhou bergegas hendak keluar, Yuan Mu segera maju dan menahannya sambil tersenyum sopan, "Pak Zhou, tidak perlu repot-repot. Kami harus segera pergi ke tempat kunjungan berikutnya sebentar lagi, lain kali saja ya."

"Mana bisa begitu? Guru-guru sudah lelah mengajar, bahkan di hari libur masih bersusah payah mengunjungi keluarga miskin seperti kami. Jika saya tidak menjamu kalian dengan baik, saya, Zhou tua, tidak akan bisa mengangkat wajah lagi," Ayah Zhou bersikeras dengan teguh.

Setelah dibujuk dengan berbagai cara, akhirnya mereka berhasil menahan Ayah Zhou. Mereka tidak datang ke sini untuk menikmati suasana pedesaan.

Setelah duduk kembali, Yuan Mu bertanya, "Pak Zhou, apakah Zhou Haoran tidak ada di rumah? Mengapa sejak tadi kami tidak melihatnya?"

Mendengar pertanyaan tentang Zhou Haoran, antusiasme di wajah sang ayah langsung sirna. Dengan sedih ia menjawab, "Haoran, dia sedang sakit. Baru saja minum obat dan sekarang sedang tidur di atas kang (tempat tidur tradisional dari batu bata). Mohon maaf sekali."

Ekspresi Yuan Mu sedikit berubah. Ia bertukar pandang dengan Mo Feiyun tanpa suara. Mo Feiyun mengerti maksudnya lalu berkata dengan senyum, "Kalau begitu, mari kita lihat Zhou Haoran."

"Ayo, silakan lewat sini. Anak itu ada di dalam," Ayah Zhou bangkit dan memimpin mereka menuju kamar dalam yang sempit dan gelap.

Kamar itu terasa seperti gua es, dingin yang tidak wajar. Ayah Zhou menyalakan bohlam lampu di dinding, dan terlihatlah seseorang yang meringkuk di atas kang.

Yuan Mu diam-diam memasukkan tangannya ke dalam saku dan segera mengeluarkan sebuah mainan kerincing tua. Sesaat kemudian, dua sosok—satu besar dan satu kecil—muncul dari ketiadaan.

Suhu di dalam ruangan tiba-tiba turun beberapa derajat. Ayah Zhou tidak dapat melihat kedua sosok yang tiba-tiba muncul itu, namun ia tidak bisa menahan diri untuk menggigil. Ia pun tertawa canggung dan berkata, "Mohon maaf jika membuat kalian merasa tidak nyaman."

Yuan Mu dan Mo Feiyun menggelengkan kepala, lalu melangkah bersama ke depan kang.

Di balik selimut tebal yang berwarna-warni, terbaring seorang remaja dengan wajah pucat. Alisnya berkerut rapat, bibirnya pecah-pecah, dan poni di dahinya basah oleh keringat dingin. Ia tampak sangat sakit.

Remaja ini pastilah Zhou Haoran.

Mo Feiyun maju dan menyentuh dahi Zhou Haoran, lalu mendapati bahwa kulitnya terasa sedingin es, seperti menyentuh bongkahan es. Ia pun bertanya, "Pak Zhou, anak ini tampaknya sakit parah, mengapa tidak dibawa ke rumah sakit?"

Ayah Zhou tampak bingung mendengar pertanyaan itu. Wajahnya yang kasar karena kerja keras berubah menjadi merah padam, tidak tahu harus menjawab apa.

Yuan Mu menghela napas dalam hati, lalu dengan tulus memegang tangan Ayah Zhou dan berkata, "Pak Zhou, kami tahu kondisi keluarga Anda sulit, tetapi anak ini sakit terlalu parah. Harus segera dibawa ke rumah sakit untuk pengobatan, jika tidak, akan berakibat fatal. Jangan khawatir soal biaya pengobatan, kami akan menalanginya terlebih dahulu. Anda bisa membayarnya kembali saat kondisi Anda sudah lebih baik. Bagaimana menurut Anda?"

Mata Ayah Zhou memerah. Pria yang tidak pandai bicara ini tersentuh oleh kata-kata tulus Yuan Mu. Ia hendak berlutut sambil terisak, "Pak Guru, kalian benar-benar malaikat penolong. Saya, Zhou tua, sudah tidak punya jalan lain lagi sehingga tidak membawa anak ini ke rumah sakit. Jika kalian benar-benar bersedia membantu menalangi biaya pengobatan, seumur hidup pun saya siap mengabdi sebagai balasan budi kalian..."

Yuan Mu tersenyum kecut sambil menahan Ayah Zhou agar tidak berlutut, hatinya tersentuh oleh kejujuran pria itu.

Tanpa membuang waktu, Yuan Mu segera menggendong Zhou Haoran yang hampir pingsan ke mobil. Ayah Zhou dengan panik memasukkan beberapa pakaian Zhou Haoran ke dalam tas perjalanan yang sudah usang, lalu mereka segera melaju menuju rumah sakit kabupaten.

Setelah membawa Zhou Haoran ke unit gawat darurat rumah sakit kabupaten, Yuan Mu dan Mo Feiyun sibuk mengurus pemeriksaan dan prosedur rawat inap hingga hari mulai gelap.

Mereka berdua berpamitan dengan alasan hendak membeli makan malam, sehingga akhirnya bisa keluar sejenak. Di luar rumah sakit, mereka berdua merokok dalam diam.

"Apakah situasinya sudah dipastikan?" Mo Feiyun bertanya tiba-tiba.

Yuan Mu mengangguk, "Sudah dipastikan. Xiao Li dan yang lainnya menemukan sisa aroma energi makhluk halus pada tubuh Zhou Haoran. Tidak perlu diragukan lagi."

"Lalu apa langkah selanjutnya?" Mo Feiyun mengembuskan asap rokok dengan perasaan kesal, "Kita tidak bisa mengungkapkan jati diri kita, dan Zhou Haoran sedang koma. Bagaimana cara kita melakukan siaran langsung?"

Yuan Mu tersenyum pasrah, "Sudah saat ini, masih memikirkan siaran langsung? Jika tidak bertemu, mungkin bisa diabaikan, tapi kalau sudah begini, kita tidak mungkin membiarkannya begitu saja. Lagipula dia masih sangat muda, kita tidak bisa melihatnya mati, kan?"

Mo Feiyun mengangkat bahu, "Oke, kau bosnya, kau yang menentukan. Aku tidak keberatan."

Yuan Mu menepuk bahu Mo Feiyun dan berkata dengan tenang, "Xiao Li memberitahuku bahwa aroma makhluk halus pada tubuh Zhou Haoran sangat kuat, hampir sampai tahap mengikis nyawanya. Aku menduga hantu perempuan berbaju merah itu mungkin akan muncul malam ini. Jadi, kita harus bersiap begadang malam ini."