Bab seratus dua puluh enam: Menyedihkan

Tangan Wang Hexia tiba-tiba terhenti. "Apa maksudmu? Membaik?"

Ren Wen menceritakan secara singkat situasi di panti wreda hari ini, namun ia menekankan pada bagian perkembangan kondisi yang membaik. Jauh di lubuk hatinya, ia sebenarnya tidak ingin Wang Hexia menjual rumah itu, karena itulah sandaran terakhir mereka.

"Ren Wen, kau dan aku sama-sama tahu kondisi Zihao. Saraf otaknya mengalami cedera parah, ini jauh lebih sulit disembuhkan daripada tumor Xiaoyang—" Wang Hexia mengangkat pangsit yang sudah matang dari panci. "Peningkatan seperti ini mungkin hanyalah kesadaran sesaat sebelum ajal menjemput..."

Melihat punggung Wang Hexia yang tampak kesepian, Ren Wen menundukkan kepala dengan sedih. Betapa putus asanya dia hingga memikirkan skenario tragis seperti itu, mengingat betapa kerasnya ia bertahan selama bertahun-tahun ini.

"Ayo makan."

Wang Hexia mengikuti kebiasaan Ren Wen yang dulu, menuangkan sedikit cuka ke piring kecil dan menambahkan sedikit cabai di dalamnya.

"Bibi Wang, Anda masih ingat kebiasaanku."

"Tentu saja, cobalah."

Ren Wen mengambil sumpit, pertama-tama ia mengambilkan satu pangsit ke mangkuk Wang Hexia, baru kemudian mulai makan sendiri.

"Bagaimana? Tidak seenak buatanku, kan?" Wang Hexia memperhatikan ekspresi wajah Ren Wen, suaranya penuh percaya diri.

"Hmm—" Ren Wen mengangguk sambil mengunyah, "Jauh sekali bedanya."

Wang Hexia menghela napas. "Mau bagaimana lagi, aku harus mengurus Xiaoyang dan Zihao, biasanya tidak ada waktu untuk membuat ini. Tunggu sampai penyakit Xiaoyang sembuh, nanti aku buatkan lagi untukmu."

Ren Wen tertegun sejenak. "Benar-benar sudah memutuskannya?"

"Pilihan antara dua hal tidak pernah mudah."

[Guanlanting]

Bai Ruohong baru saja berbelok dari sudut gedung depan, ia melihat Qin Yushu sedang duduk di tepi taman di bawah gedung dengan wajah yang dibenamkan ke lutut.

Mengingat suasana makan malam yang berakhir tidak menyenangkan tadi, Bai Ruohong sempat ragu, namun ia tetap melangkah mendekat.

"Kenapa tidak pulang?"

Setelah mendengar suara itu, Qin Yushu perlahan mengangkat kepalanya. "Paman, aku ingin tahu alasannya."

Bai Ruohong menghela napas. Angin mulai bertiup di luar, ia tidak ingin mereka berdua berdiri di sana terkena angin. "Ayo naik ke atas, kita bicarakan di sana."

"Tidak perlu, di sini saja—" Angin menerbangkan rambut Qin Yushu, membuat wajahnya tampak semakin sedih. "Aku hanya ingin tahu alasannya."

"Apakah karena pertanyaan yang aku ajukan tadi?"

Qin Yushu tidak mengangguk, juga tidak menjawab. Keheningannya telah menjelaskan segalanya.

Bai Ruohong melirik ke sekeliling, lalu duduk di sampingnya. "Aku tahu apa yang kau pikirkan. Sebelumnya aku sudah memastikan bahwa ayahmu tidak ada hubungannya dengan kasus ini. Sekarang aku bertanya lagi, apakah kau merasa aku membohongimu demi menenangkan hatimu?"

"Paman, kau benar-benar seperti cermin yang bisa memantulkan isi hati setiap orang. Tapi sekarang kau membuatku bingung. Mungkinkah petunjuk yang akhirnya kutemukan justru untuk membuktikan bahwa ayahkulah yang membunuh begitu banyak orang?"

Melihat wajah sedih Qin Yushu, Bai Ruohong mengulurkan tangan dan mengusap kepalanya. "Yushu, usiaku terpaut 7 atau 8 tahun darimu, seperti kakak dan adik, jadi aku tidak ingin menyembunyikan apa pun darimu. Aku yakin ayahmu tidak membunuh orang sebanyak itu, tapi keputusannya yang tiba-tiba muncul untuk mengaku sebagai pelaku asli kasus Zodiak pasti memiliki alasan tersembunyi. Rahasia yang ingin ia jaga mungkin adalah hal yang paling ia pedulikan, atau mungkin karena ada pihak yang mengancamnya sehingga ia terpaksa melindungi orang yang ia sayangi. Itulah sebabnya aku bertanya demikian."

"Benarkah?"

Qin Yushu membuka matanya lebar-lebar. Bai Ruohong tidak melihat apa pun di sana, hanya kejernihan yang tak bertepi.

"Benar. Lagipula, aku sudah berjanji padamu akan membantumu mencari kebenaran kasus ini. Namun—" Bai Ruohong mengubah nada bicaranya, "Apakah paman keduamu benar-benar sering berselisih dengan ayahmu sebelumnya?"

"Apa maksudmu? Kau mencurigai paman keduaku?" Qin Yushu terkejut hingga langsung berdiri.

"Tidak, tidak—" Bai Ruohong menarik Qin Yushu untuk duduk kembali. "Mengingat hubungan darah antara pamanmu dan ayahmu, sangat mungkin ada seseorang yang menggunakan pamanmu untuk mengancam ayahmu."

Qin Yushu terdiam, mencoba mengingat kejadian masa lalu. "Sepertinya memang begitu, tapi hubungan mereka tidak seburuk yang digambarkan paman keduaku. Hanya saja, sebagian besar pertengkaran terjadi karena pekerjaan paman keduaku. Ayahku ingin paman keduaku melakukan pekerjaan yang lebih realistis."

"Apa yang dimaksud realistis? Bukankah sekarang dia bekerja dengan cukup baik?"

Qin Yushu menggeleng. "Kau tidak mengerti situasi di dalam negeri. Di luar negeri, profesi paman keduaku sangat menjanjikan, tetapi di dalam negeri, terutama di Kota Yunqing, kecuali kau memiliki hasil penelitian yang signifikan, pendapatannya sangat kecil."

Bai Ruohong mengernyitkan dahi, jelas ia tidak menyangka situasinya seperti ini. "Artinya, ayahmu ingin paman keduamu pindah ke pekerjaan yang lebih menguntungkan?"

"Benar. Bahkan menjadi guru di sekolah menengah pun penghasilannya lebih besar daripada sekarang. Tapi paman keduaku sangat suka bergelut di laboratorium untuk meneliti sesuatu. Mungkin itu juga alasan mengapa ia tidak mau mendengarkan ayahku."

"Begitu rupanya—" Bai Ruohong mengangguk. Ia melihat sepasang kekasih berjalan mendekat, lalu ia merendahkan suaranya. "Cukup untuk hari ini. Dalam dua hari ke depan, pergilah ke sekolah untuk memantau situasi lagi, beri tahu aku jika ada kabar."

Melihat hal itu, ditambah suhu malam yang semakin turun, Qin Yushu setuju dan segera menghilang ke dalam kegelapan malam.

[Keesokan Pagi · Provinsi Gannan · Kota Minzhou · Wilayah Pegunungan]

Jiang Xin'cheng keluar dari rumah seperti kemarin, namun ia tidak melihat sosok Jia Zhanghe. Ia baru teringat bahwa pria itu pulang sangat larut kemarin setelah pergi menuruni gunung untuk mengumpulkan informasi.

"Petugas Jiang, kau sudah bangun?" Duan Youwen keluar dari dapur sambil membawa semangkuk mi. "Aku sudah memasakkan milikmu, cuci muka dulu lalu silakan makan."

Jiang Xin'cheng tersenyum dan mengangguk. Ia menunjuk ke arah kamar Jia Zhanghe. "Kepala Sekolah Duan, apakah dia bekerja sampai larut malam kemarin?"

"Ya. Kemarin setelah kau kembali dari seberang gunung, kau sangat lelah. Kau memintaku untuk menjaga Jia Zhanghe agar tidak tersesat di gunung saat malam hari. Jadi, aku pergi ke lereng gunung untuk menunggunya. Biarkan dia tidur lebih lama saja—"

Jiang Xin'cheng tahu betul betapa sulitnya jalan pegunungan yang ia lalui saat datang, apalagi di malam hari. Pengorbanan Jia Zhanghe untuk kasus ini benar-benar tidak sedikit.

"Benar, Kepala Sekolah Duan, apakah semua yang kau katakan tentang Lin Feng kemarin itu benar?"

Duan Youwen duduk di anak tangga dan mengangguk. "Benar. Meskipun Lin Feng tidak memberikan banyak kontribusi dalam hal pendidikan bagi anak-anak, ia memang melengkapi rumah anak-anak itu dengan barang-barang baru. Ia dan para siswa saat itu bisa dibilang menjalankan peran masing-masing."

"Jadi, secara relatif, Lin Feng bisa dianggap orang yang cukup baik di antara para pengajar sukarela?"

"Bagaimana mengatakannya ya—" Duan Youwen mengusap mulutnya. "Ini seperti memilih yang terbaik di antara yang buruk. Jika harus mengatakannya begitu, bisa saja. Lagipula, tujuannya datang ke sini sangat jelas, yaitu untuk memenuhi durasi sukarela agar memiliki kesempatan masuk ke dalam daftar sepuluh kandidat terbaik di tempat kalian."

"Ia mengambil cuti sebulan dari perusahaannya, mengorbankan waktu dan uang, hanya demi promosi kecil itu. Menurutmu, bukankah itu agak menyedihkan?"