Bab Dua Puluh Satu: Di Ambang Kematian

【Kota Yunqing · Sebuah Klinik Hewan · Ruang Bawah Tanah】

“Tolong aku, tolong aku—”

Seorang gadis yang seluruh tubuhnya berlumuran darah, pakaiannya compang-camping akibat robekan, meringkuk ketakutan di dalam sebuah kandang besi berkarat, merintih penuh keputusasaan.

Kedua kakinya mencengkeram erat pinggiran kandang, punggung kakinya sudah dipenuhi luka berdarah akibat kawat besi yang menonjol.

“Kriek... kriek...” Seorang dokter pria memutar lehernya perlahan masuk dari pintu, jas putih yang tadinya dikenakan kini sudah berubah menjadi celemek putih seperti milik tukang jagal di rumah potong.

Tubuhnya bergoyang saat ia berjalan menuju sebuah meja kayu, di atasnya berjejer berbagai macam alat: sabit, palu besi, pisau kecil, suntikan... Semuanya tanpa kecuali berlumuran darah.

“Kumohon, tolong aku—” Gadis itu berteriak tak tentu arah, kesadarannya semakin melemah, suaranya nyaris tak terdengar.

Dokter itu mengambil palu besi besar, memikirkan sesuatu sejenak lalu meletakkannya kembali, kemudian mengambil sabit pendek. “Yang ini sepertinya lebih bersih.”

“Duk! Duk! Duk!”

Ia membanting sabit itu ke atas meja. Tapi entah karena materialnya atau karena terlalu keras, sabit itu menancap dalam-dalam dan tak bisa dicabut sementara waktu.

“Pakai palu saja—” Sudut bibirnya melengkungkan senyum dingin, lalu ia mengambil palu yang masih meneteskan darah dan perlahan mendekati gadis itu.

“Tolong... tolong aku—” Gadis itu membuka matanya setengah, pandangannya menerobos dari balik rambut acak-acakan yang bau amis, menatap iblis yang selangkah demi selangkah menghampirinya, dirinya hanya bisa terbaring pasrah dalam kandang besi menanti ajal.

“Dengar bagaimana kau menjerit—” Dokter pria itu memandang gadis itu dari atas sambil mengayunkan palu. “Kau dan orang-orang di luar sana, bahkan tak sebanding dengan anjing! Kalian kira dia pembunuh salib itu? Mimpi saja!”

Mendengar itu, gadis itu secara refleks menyusut lebih rapat, tangannya bergetar memegang jeruji kandang sambil terus menangis.

Karena sebelumnya gadis itu telah dipukuli dengan kejam, ditambah para korban sebelumnya juga disiksa di situ, di sekitar kandang besi kini menggenang darah.

“Kalau mau hidup, lebih baik kau berteriak sekeras-kerasnya.”

“Clek—” Dokter pria itu berjongkok membuka pintu kandang, menatap gadis itu dengan senyum iblis.

“Maaf, maaf—” Gadis itu belum sempat bicara, rambutnya sudah ditarik paksa dan tubuhnya langsung diseret ke luar.

Gadis itu menjerit histeris, rasa sakit di kepala menjalar cepat ke saraf-sarafnya, kedua tangannya mencengkeram erat jeruji besi—sedikit sisa rasa aman yang ia miliki.

Rambutnya ditarik kuat dan kepala dibenturkan ke jeruji, “Teriak! Aku suruh kau teriak—”

Tatapan gadis itu kosong menatap pria di depannya, sudut bibirnya yang pecah membentuk ekspresi memohon, nyaris seperti senyuman palsu.

“Kenapa, kenapa kau lakukan ini padaku? Apa salahku?”

Pria itu tiba-tiba mencengkeram lebih kuat, menyeret gadis itu keluar dari kandang dan membantingnya ke lantai.

“Aku sekarang, gara-gara orang gila itu, suasana hatiku jadi sangat buruk—” Ia menatap gadis yang tergeletak di genangan darah, lalu menendangnya keras-keras. “Dalam situasi seperti ini, hanya melihat darah yang bisa membuatku tenang. Jadi, bukankah kau harus membantuku?”

Gadis itu menggeleng putus asa, merangkak perlahan ke sudut ruangan. “Tolong, tolong aku—”

Pria itu mengeluarkan pisau kecil yang masih baru dari sakunya. “Tahukah kau? Ini pisau baru, belum pernah menyentuh darah siapa pun. Kau akan jadi orang pertama yang menorehkan salib suci di atasnya.”

Melihat kilatan putih pada pisau, gadis itu tiba-tiba merangkak mendekati pria itu, memegang ujung celananya sambil terus membenturkan kepalanya ke lantai. “Kumohon, kumohon—”

Pria itu memasukkan kembali pisau ke saku, lalu mengangkat palu berlumuran darah dan mengarahkannya ke pelipis gadis itu. “Tenang saja, semuanya akan baik-baik saja asal kau patuh—”

【Satuan Tugas Khusus Kota Yunqing】

“Zichuan, dari 14 klinik hewan yang sudah kita persempit, apakah ada pria ini?” Ren Wen menatap pria di tengah layar, tangannya yang memeluk anak anjing tampak terdapat bekas luka hitam seperti yang disebutkan Bai Ruohong.

Liu Zichuan segera mencocokkan data pemilik 14 klinik hewan yang dikumpulkan sore tadi. “Bos, dia pemilik rumah hewan peliharaan Xikang, namanya Wu Bingchen.”

“Toko itu ada di mana?”

Liu Zichuan mengetik cepat di keyboard, lalu menekan enter dengan keras. “Jalan Dong Lama.”

【Kota Yunqing · Jalan Dong Lama · Rumah Hewan Peliharaan Xikang】

“Bos, sudah jam sembilan malam, dia sepertinya tidak ada di sini lagi.” Jia Zhanghe duduk di dalam mobil, menatap klinik hewan yang pintu gulungnya sudah tertutup, diterangi lampu jalan yang membuat suasana makin suram.

Lokasi Jalan Dong Lama berada di bagian utara Kota Yunqing, menurut rencana tata kota baru, daerah ini sudah termasuk pinggiran. Jadi, toko dan rumah di sekitar pun cukup jarang.

Ren Wen melirik jam tangannya, “Kita belum menemukan alamat tempat tinggal Wu Bingchen, jadi hanya bisa menunggu di sini.”

“Ketua Ren—” Bai Ruohong menyapu cepat keadaan sekitar, lalu menatap beberapa rumah yang lampunya masih menyala. “Menurutku, kita bisa masuk sekarang. Waktu di luar negeri aku pernah menangani kasus seperti ini. Seorang pembunuh berantai mengubah tempat kerjanya jadi tempat ia membunuh untuk bersenang-senang. Menurutku, kepribadian Wu Bingchen sangat mirip dengan kasus itu.”

Mendengar penjelasan Bai Ruohong, Jia Zhanghe refleks mengambil pistol dari pinggang, bersiap menerobos masuk.

“Begini saja, Zichuan dan Xiao Jiang berjaga di luar, periksa sekitar untuk antisipasi jalan keluar rahasia. Aku dan Xiao Jia serta yang lain masuk ke dalam.” Ren Wen mematikan mesin mobil diam-diam, lalu mengeluarkan pistol dari pinggang.

Jia Zhanghe melihat Bai Ruohong menggerakkan tangannya ke pinggang, muncul rasa ragu. “Kak Hong, kau bisa pakai pistol?”

“Aku pernah belajar di luar negeri, tenang saja, kalau terdesak aku bisa melindungi diri.” Bai Ruohong tersenyum, lalu menarik kembali tangannya.

Ren Wen dan Jia Zhanghe bekerja sama mengangkat pintu gulung putih perlahan. Tak disangka, toko itu tidak gelap seperti dugaan, melainkan diterangi cahaya merah samar. Entah karena ada yang menyentuh atau tertiup angin, pintu kaca di balik pintu gulung bergoyang beberapa kali, menambah nuansa mencekam.

“Tunggu!” Saat Jia Zhanghe menurunkan pintu gulung dan hendak membuka pintu kaca, Bai Ruohong menahan gerakannya.

“Ada apa?” Jia Zhanghe tertegun di tempat.

Bai Ruohong mendekat untuk mengamati, “Kunci ini terkunci dari dalam, Wu Bingchen sepertinya masih di dalam.”

Ren Wen mendengar itu, keringat dingin mulai membasahi telapak tangannya. “Zichuan, Wu Bingchen mungkin masih di dalam toko. Kalian berdua yang berjaga di luar hati-hati, jangan sampai dia lolos. Dan satu lagi, lindungi Xiao Jiang baik-baik, kalau dia sampai terluka, aku tak akan memaafkanmu.”

“Xiao Jia, dobrak pintunya, pelan-pelan, jangan buat suara gaduh.”

Bai Ruohong menoleh ke jalan yang kosong. Seharusnya di jam seperti ini masih ada orang yang lewat.

“Bos, sudah terbuka.” Jia Zhanghe mendorong pintu kaca perlahan, bersamaan dengan itu terdengar suara berbagai hewan peliharaan dari dalam toko.

“Guk guk—, guk guk—”

Bai Ruohong mengernyit mendengar suara itu, “Celaka!”