Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Penumpukan Waktu

Bai Ruohong menatap uap panas yang membubung di depan Ren Wen, mengaburkan wajahnya. Dengan adukan sumpit yang konstan, bumbu mi itu meresap sempurna ke dalam helai-helai mi.

"Mengapa harus begitu pesimistis saat perjalanan baru setengah jalan?"

Ren Wen mengambil mi dengan sumpitnya dan menyeruput beberapa helai, "Ini bukan soal pesimisme. Meskipun semua kecurigaan saat ini tertuju pada Yuan Zihao, kita tahu betul kondisinya saat ini. Mustahil untuk menanyainya!"

Bai Ruohong hanya tersenyum tipis tanpa menjawab, seolah seluruh perhatiannya kini tertuju pada semangkuk mi itu.

Kedai kecil itu tiba-tiba menjadi hening, hanya suara orang-orang yang melintas di luar yang terdengar.

Ren Wen melirik jam tangannya; waktu yang dijanjikan dengan Chen Mingkang hampir tiba. Ia menghabiskan sisa mi di mangkuknya, lalu mendongak menatap ke ruang dalam.

"Kakek, kami sudah selesai makan—"

Setelah mendengar suara itu, pria tua itu muncul dengan perlahan di depan mereka. "Apakah enak?"

"Seperti biasa," Ren Wen meletakkan uang kertas di atas meja. "Kakek, kami ada urusan yang harus diselesaikan, jadi kami pergi dulu."

Pria tua itu memberikan senyum ramahnya yang biasa. "Baik."

"Xiao Wen—" Tepat saat Ren Wen hendak menghilang di pintu kedai, pria tua itu memanggilnya.

Ren Wen tertegun, tidak tahu mengapa pria tua itu memanggilnya. Bai Ruohong di sampingnya tersenyum kecil, "Sepertinya semua orang punya sesuatu untuk dikatakan padamu, aku pergi duluan."

Melihat pria tua itu berjalan tertatih-tatih ke arahnya, Ren Wen bergegas maju untuk memapahnya. "Kakek, ada apa?"

"Tidak, tidak apa-apa—" Pria tua itu melambaikan tangan sambil tersenyum, lalu duduk di kursi di dekatnya. "Xiao Wen, tadi aku tidak sengaja mendengar pembicaraan kalian, maafkan aku."

"Itu bukan masalah besar—"

Pria tua itu menggeleng, ia mengambil tangan Ren Wen dan meletakkannya di antara telapak tangannya. "Sejak ayahmu membantuku dulu, aku sudah menganggapmu seperti cucu kandungku sendiri. Jangan terlalu membuat dirimu lelah, ada hal-hal yang selalu menunggumu di sini."

Ren Wen tidak mengerti mengapa pria tua itu tiba-tiba mengatakan hal tersebut, tetapi saat menatap matanya, rasa aman yang telah lama hilang dalam dirinya seketika menyelimutinya.

"Kakek, jangan memikirkan penyakit Nenek—"

Pria tua itu mengulurkan tangan dengan lembut untuk memotong perkataan Ren Wen. "Aku baik-baik saja, selama kedai ini terus buka, kau tidak perlu khawatir."

"Sudahlah, pergilah bekerja." Setelah berkata demikian, pria tua itu berdiri dan menggandeng Ren Wen ke luar.

Meskipun terletak di gang kecil, kedai ini bagaikan pelabuhan besar yang selalu siap menampung segala emosi buruknya. Sebenarnya, tanpa perlu dikatakan oleh pria tua itu, Ren Wen pun mengerti bahwa di suatu tempat dalam hatinya, ia telah menganggap tempat ini sebagai rumah.

Bai Ruohong duduk diam di kursi penumpang. Ia menatap pria tua yang berdiri di depan kedai melalui sosok Ren Wen yang berjalan mendekat. Tatapan penuh kasih sayang seperti itu sudah bertahun-tahun tidak ia lihat.

"Sudah menelepon Pak Chen?"

"Sudah," Bai Ruohong menoleh sambil memasang sabuk pengaman. "Dia sudah dalam perjalanan ke sana."

[Lokasi Kejadian Kasus Chen Zetao, Gedung Pinggiran Kota Utara]

Saat keduanya tiba di gedung tersebut, Chen Mingkang sudah berdiri menunggu di depan pintu. Pemandangan di sekitar masih sama seperti dua tahun lalu; selain beberapa pabrik tua, hanya gedung sepi inilah yang berdiri di pinggiran utara Kota Yunqing.

"Tidak menyangka gedung ini terlihat begitu besar dari dekat." Setelah turun dari mobil, Bai Ruohong mengeluarkan ponselnya dan memotret berbagai sisi gedung. Bangunan di depannya tampak seperti huruf 'L' raksasa. Jika dipindahkan ke pusat kota, di tangan perencana yang tepat, tempat ini pasti bisa bangkit kembali.

"Kapten Ren, apakah kalian menemukan sesuatu saat tiba tadi?"

Setelah mengunci mobil, Ren Wen menoleh ke arah jalan yang mereka lalui. "Saat kami datang dua tahun lalu, kami melewati jalan ini. Dibandingkan dua tahun lalu, sepertinya tidak ada perubahan."

Bai Ruohong menurunkan ponselnya, tersenyum, dan menggeleng. "Bukan itu maksud Pak Chen. Dia bertanya, jika pelaku datang dari jalan yang kita lalui, apakah dia akan ketahuan?"

"Bukankah itu sudah dibahas di tim? Kami telah memeriksa semua kamera pengawas di sekitar saat itu dan tidak menemukan orang mencurigakan yang keluar-masuk selama waktu kejadian."

Chen Mingkang berjalan ke samping Ren Wen dan menunjuk beberapa pabrik tambahan di dekatnya. "Hari ini, saat Xiao Jia dan timnya memeriksa distribusi kamera pengawas, mereka menyebutkan satu hal, yaitu masalah cakupan waktu rekaman kamera."

"Cakupan waktu? Bukankah rekaman kamera di sekitar sini otomatis terhapus setiap satu minggu? Bukankah itu sudah disebutkan dalam berkas kasus?"

Chen Mingkang mengangguk. "Setelah melakukan tinjauan lapangan pagi ini, Xiao Jia dan timnya bertanya padaku: mungkinkah pelaku masuk ke tempat kejadian sebelum rekaman kamera terhapus?"

Ren Wen terkejut, lalu menoleh ke arah Bai Ruohong. "Bagaimana mungkin masuk ke lokasi sebelum rekaman terhapus? Siklus waktunya mencapai satu minggu."

Bai Ruohong mengerutkan bibir. "Masalah yang disebutkan Pak Chen sudah kusadari dalam perjalanan ke sini. Sejak kita memasuki persimpangan jalan, kita sudah masuk ke jangkauan pengawasan area kejadian. Namun, dari persimpangan jalan menuju gedung ini, ada 3 persimpangan, satu lampu lalu lintas, dan terdapat 7 pabrik tua di antaranya."

"Selain itu, persimpangan pertama adalah tempat Chen Zetao meninggalkan kendaraannya. Untuk berjalan kaki dari sana ke sini, seseorang harus melewati 4 pabrik. Kamera di persimpangan hanya bisa merekam bagian luar, tapi tidak bisa merekam bagian dalam pabrik. Jadi, ini jelas merupakan celah."

Ren Wen mengingat kembali suasana saat mengendarai mobil tadi, membandingkan tata letak pabrik yang disebutkan Bai Ruohong, dan ternyata tidak ada satu pun yang salah.

"Tidak mungkin pelaku bersembunyi di dalam pabrik selama seminggu, lalu menunggu rekaman kamera terhapus sepenuhnya baru melakukan pembunuhan, kan?"

Bai Ruohong mengangkat bahu. "Aku hanya mengemukakan kemungkinan tersebut. Bagaimanapun, meskipun kamera di sekitar sedikit, area cakupannya cukup baik. Kecuali pelaku bisa terbang, selama rekaman kamera belum terhapus, dia pasti akan terekam."

"Ngomong-ngomong, saat kalian sampai di lokasi kejadian, apakah kalian melakukan pencarian di sekitar?" tanya Bai Ruohong setelah memikirkan sesuatu.

Ren Wen mengangguk dengan cepat. "Tentu saja. Kami melakukan pencarian menyeluruh dari persimpangan jalan sampai ke sini. Kami bahkan masuk ke pabrik-pabrik yang kau sebutkan itu, dan sama sekali tidak ada jejak aktivitas orang di dalamnya."

Bai Ruohong mendengus dingin dan melangkah masuk ke dalam gedung. "Jejak bisa dihapus, apalagi oleh pembunuh berantai seperti ini."

"Jika kau berkata begitu, lalu setelah membunuh, dia pergi ke mana selama 7 hari? Kami sudah melakukan pencarian menyeluruh, bagaimana mungkin dia bisa bersembunyi selama itu tepat di bawah hidung kami?"

Chen Mingkang menepuk bahu Ren Wen, memberi isyarat agar ia tidak terlalu banyak berpikir. "Ini hanya spekulasi, tidak ada bukti yang menunjukkan keakuratannya, tidak perlu dipikirkan."

Ren Wen menatap punggung Bai Ruohong di depannya, memutar bola mata diam-diam, lalu mengikutinya masuk.