Bab Dua Puluh Tiga: Investasi

Dalam perjalanan pulang, Liu Ye yang biasanya banyak bicara tiba-tiba menjadi pendiam. Liu Zhou yang menyadari keanehannya pun bertanya, "Ada apa denganmu?"

Liu Ye tidak langsung menjawab, melainkan berbalik bertanya, "Lao Liu, apakah tadi kau berniat menginvestasikan uang untuk film itu?"

"Aku memang punya niat seperti itu, hanya saja aku tidak tahu apakah mereka akan menerimanya."

Dalam kehidupan sebelumnya, film berjudul "Xiao Wu" karya Jia Zhangke itu berhasil diproduksi, yang berarti mereka akhirnya pasti mendapatkan pendanaan. Liu Zhou memberanikan diri menawarkan investasi bukan hanya untuk membangun relasi dengan Jia Zhangke, tetapi juga karena dia tahu film tersebut bisa menghasilkan uang. Alasan mengapa Jia Zhangke bisa melesat di masa depan adalah berkat film "Xiao Wu". Film tersebut tidak hanya memberinya reputasi internasional, tetapi juga menarik minat investor dari Prancis dan Jepang. Kelak, Jia Zhangke bahkan berkenalan dengan Takeshi Kitano, sehingga ia tidak pernah lagi kekurangan dana untuk membuat film.

Oleh karena itu, "Xiao Wu" pasti akan menguntungkan, dan jumlahnya kemungkinan besar tidak sedikit. Sekarang, saat Jia Zhangke sedang dalam kesulitan, mengulurkan bantuan tidak hanya bisa memenangkan persahabatan mereka, tetapi juga mendatangkan keuntungan. Mengapa tidak? Apalagi, Liu Zhou ingat bahwa investasi untuk "Xiao Wu" tidak besar, sepertinya hanya sekitar dua ratus ribu yuan. Saat ini, Liu Zhou mungkin belum memiliki uang sebanyak itu, tetapi dia tidak perlu menanggung seluruh investasinya. Jika hanya berpartisipasi sebagian, dia masih bisa mengusahakannya. Tentu saja, itu pun jika mereka mengizinkannya ikut serta. Jika tidak, itu pun bukan masalah besar bagi Liu Zhou.

"Lao Liu, entah kenapa aku merasa kau menjadi asing setelah melewati tahun baru ini. Tiba-tiba menjadi penulis, lalu ingin berinvestasi di film. Rasanya kita sudah berada di level yang berbeda."

Mendengar ucapan Liu Ye, Liu Zhou tertawa kecil, "Jangan berpikir terlalu jauh. Jangan menganggap status penulis itu terlalu tinggi. Sepuluh tahun lagi, mungkin setiap orang bisa menjadi penulis. Lagipula, kau tahu aku dari jurusan sastra drama, bukankah wajar jika aku bisa menulis sesuatu?"

"Sepertinya benar. Kau memang bisa menulis sketsa yang sangat bagus, jadi menerbitkan novel seharusnya bukan masalah bagimu. Tapi investasi film? Itu masih terasa tidak nyata bagiku."

"Apa yang tidak nyata? Mereka saja belum tentu mau menerima investasiku."

Liu Zhou memahami pemikiran Liu Ye. Saat ini, pasar film di Tiongkok memang sedang lesu dan investor film sangat langka. Sejak tahun lima puluhan hingga sembilan puluhan, perusahaan yang berhak terlibat dalam produksi, distribusi, dan jaringan bioskop hanyalah enam belas studio film milik negara. Seluruh pasar dikuasai oleh mereka.

Pada tahun delapan puluhan hingga awal sembilan puluhan, pasar film domestik sangat baik karena minimnya pembajakan. Namun, karena negara baru saja memulai reformasi dan keterbukaan, dana yang dialokasikan untuk studio film sangat terbatas. Orang-orang tentu tidak akan tinggal diam. Karena negara tidak punya uang, modal swasta pun masuk. Awalnya adalah modal dari Hong Kong, kemudian modal domestik juga ikut serta. Mereka menggunakan cara "membeli lisensi" untuk ikut berinvestasi. Banyak film yang secara administratif diproduksi oleh studio negara, padahal sebenarnya hanya meminjam nama.

Sejak tahun delapan puluhan, ekonomi swasta secara diam-diam menyusup ke industri film selama belasan tahun. Baru pada tahun 2003, setelah pemerintah mengeluarkan serangkaian kebijakan, industri film yang tadinya dikontrol ketat mulai terbuka, dan perusahaan film swasta akhirnya mendapatkan status yang setara dengan studio milik negara.

Namun di tahun 1997 ini, pasar tidak hanya lesu, jumlah produksi film pun sangat sedikit. Selain proyek yang direncanakan studio dan sutradara ternama, sulit bagi orang lain untuk mendapatkan pendanaan. Itulah sebabnya Jia Zhangke mengeluh bahwa membuat film saat ini sangat sulit. Liu Zhou tahu bahwa kondisi ini akan tetap sulit dalam sepuluh tahun ke depan. Jika bukan karena sutradara "Generasi Keenam" yang dipimpin Jia Zhangke yang merintis jalan melalui penghargaan internasional, mereka mungkin tidak akan pernah punya kesempatan membuat film. Namun, memenangkan penghargaan pun tidak mudah. Lihat saja, berapa banyak sutradara Generasi Keenam yang bisa menang di kancah internasional? Penghargaan mereka jika digabungkan bahkan belum sebanyak milik Zhang Yimou seorang.

Tidak bisa dimungkiri, film yang mencerminkan sisi tertentu yang ingin dilihat orang Barat lebih mudah menang. Sutradara Generasi Kelima memiliki pengalaman nyata di baliknya, sementara beberapa sutradara Generasi Keenam mengejek Generasi Kelima karena kurang artistik, namun mereka sendiri tidak mampu mencapai kedalaman yang sama dan justru cenderung mengekor selera Barat. Itulah sebabnya Liu Zhou mulai mencari uang sejak sekarang. Jika dia tidak punya modal, impiannya menjadi sutradara di masa depan mungkin sulit terwujud. Liu Zhou sadar diri, sepuluh tahun ke depan dia mungkin sulit membuat karya seni yang idealis, jadi dia hanya bisa membuat karya yang komersial. Namun, siapa yang mau mencari orang asing yang tidak dikenal untuk membuat film komersial? Jadi, dia harus mengandalkan dirinya sendiri.

Liu Zhou tahu mengapa Liu Ye tidak percaya dirinya berinvestasi film. Liu Ye tumbuh di lingkungan studio film, di mana dalam ingatannya, film selalu didanai oleh studio atau bos-bos besar. Tapi sekarang, dia merasa ada orang hebat di sampingnya. Melihat Liu Ye masih merenung, Liu Zhou berkata, "Sudahlah, jangan dipikirkan. Investasi film bukan masalah besar. Nanti kalau kau punya uang, kau juga bisa berinvestasi."

"Aku tidak berani berpikir sejauh itu. Impianku saat ini hanyalah bisa bermain di sebuah film."

"Tenang saja, aku sudah meramal. Tahun depan kau akan bermain di film, dan kau akan menjadi pemeran utamanya."

"Jangan mengada-ada."

"Terserah jika kau tidak percaya."

"Kalau tahun depan aku benar-benar jadi pemeran utama film, aku akan mencucikan kaus kakimu selama sebulan."

"Aku harap tahun depan kau masih ingat dengan apa yang kau katakan hari ini."

Mengalihkan topik film, Liu Ye mulai banyak bicara lagi. "Liu Zhou, apa kau sudah dengar? Semester ini sepertinya akan ada turnamen basket antarkampus."

"Bagaimana ceritanya?"

"Sepertinya untuk merayakan prestasi tim basket putra Tiongkok yang menempati peringkat kedelapan di Olimpiade Atlanta tahun lalu, semester ini akan diadakan turnamen basket delapan sekolah seni besar."

"Seheboh itu? Mengundang sekolah seni dari kota lain untuk bertanding di Beijing?"

Saat itu belum ada liga basket mahasiswa nasional, dan kompetisi CUBA masih dalam tahap perencanaan.

"Apa yang kau pikirkan? Bukan delapan sekolah seni nasional, tapi delapan sekolah seni besar di Beijing."

"Itu jauh lebih praktis."

Delapan sekolah seni besar di Beijing tersebut meliputi Akademi Drama Pusat, Konservatorium Musik Pusat, Akademi Seni Rupa Pusat, Universitas Komunikasi Tiongkok, Akademi Film Beijing, Akademi Musik Tiongkok, Institut Mode Beijing, dan Akademi Tari Beijing. Semuanya adalah universitas bergengsi yang merupakan yang terbaik di bidangnya.

"Kau mau ikut? Jika kita bekerja sama, kita pasti bisa merebut juaranya."

"Aku belum yakin sekarang."

"Jangan begitu. Ini kesempatan bagus untuk unjuk gigi. Tidak seru jika aku menikmati sorakan penonton sendirian."

"Jangan-jangan kau khawatir timmu tidak bisa menang kalau tidak ada aku?"

"Jangan tidak tahu berterima kasih. Aku sarankan kau segera ikut mendaftar denganku."