Bab Empat Puluh Tujuh: Penerbitan Luar Negeri

Setelah ujian selesai, Liu Zhou kembali ke rumahnya.

Liu Zhou memiliki firasat bahwa ini mungkin liburan musim panas terakhirnya yang santai.

Oleh karena itu, selagi masih ada waktu, Liu Zhou ingin menghabiskan waktu bersama keluarganya.

Namun, belum sampai dua hari dia berada di rumah, Liu Zhou mendapat telepon dari editornya, Qu He.

Begitu panggilan terangkat, suara ceria Qu He langsung terdengar dari lubang suara:

"Liu Zhou, ada kabar yang sangat bagus untukmu."

"Kabar bagus apa?"

"Novelmu akan mendunia!"

Mendengar ini, Liu Zhou mau tidak mau duduk tegak dan bertanya:

"Kak Qu, sebenarnya ada apa ini?"

"Berkat kesuksesan besar kedua novelmu, penerbit di Hong Kong dan Taiwan juga memerhatikan kedua karya ini. Mereka menghubungi ingin menerbitkannya."

"Kak Qu, cara bicaramu ini ada benarnya juga, tapi ini tidak bisa disebut mendunia!"

"Aduh, aku tentu tahu. Jangan potong bicara dulu, aku belum selesai!"

"Baiklah, silakan lanjutkan," kata Liu Zhou dengan sedikit rasa malu.

"Kemudian, ada sebuah penerbit dari Korea Selatan yang datang untuk menanyakan kedua novelmu, dan yang paling membuat kami terkejut adalah, sebuah penerbit dari Amerika Serikat juga tertarik dengan bukumu."

"Oh, mengapa penerbit-penerbit ini tiba-tiba muncul secara bersamaan?"

"Mungkin karena penjualan kedua bukumu yang melampaui satu juta eksemplar berturut-turut, yang menjadikanmu sebagai penulis paling populer di daratan Tiongkok saat ini, dan juga menarik perhatian penerbit dari Hong Kong, Taiwan, serta luar negeri."

"Bagaimanapun juga, selama mereka tertarik dengan novelku, itu adalah hal yang bagus. Aku tidak pernah membayangkan buku-bukuku bisa diterbitkan di luar negeri."

"Kami juga sangat terkejut, jadi sekarang kamu harus datang ke Shanghai untuk berkomunikasi secara langsung dengan para penerbit ini."

Kontrak yang sebelumnya ditandatangani Liu Zhou dengan majalah *Sprout* hanyalah kontrak serialisasi dan penerbitan domestik, sehingga pihak majalah tidak dapat merundingkan urusan penerbitan dengan para penerbit yang datang mengetuk pintu. Liu Zhou harus datang sendiri.

"Baiklah, kalau begitu aku akan datang besok."

Menutup telepon, Liu Zhou segera memesan tiket pesawat penerbangan paling awal ke Shanghai untuk keesokan harinya. Belum pukul sebelas keesokan harinya, dia sudah menginjakkan kaki di tanah Shanghai.

Qu He mengajak Liu Zhou makan siang terlebih dahulu, lalu pada sore harinya mereka pergi ke kantor pusat majalah *Sprout*.

Majalah *Sprout* sangat mementingkan masalah ini. Meskipun penerbitan luar negeri tidak ada hubungannya dengan mereka, jika urusan ini benar-benar berhasil dinegosiasikan, itu juga akan menjadi prestasi cemerlang bagi majalah mereka.

Mereka khawatir Liu Zhou yang masih muda akan dirugikan, sehingga mereka secara khusus mengatur Qu He, seorang editor senior, dan seorang staf hukum untuk menemani Liu Zhou bernegosiasi dengan para penerbit tersebut.

Pihak pertama yang dihubungi adalah perwakilan penerbit dari Hong Kong dan Taiwan. Mereka tertarik pada ketiga novel Liu Zhou.

Berbeda dengan novel-novel di daratan Tiongkok pada masa itu yang umumnya menggambarkan percintaan di era khusus—di mana latar belakang tersebut tidak familier bagi pembaca Hong Kong dan Taiwan serta kurang bisa diresapi—mereka tidak terlalu tertarik pada novel dengan latar semacam itu.

Namun, novel-novel romantis karya Liu Zhou tidak mengalami masalah seperti itu. Ceritanya berlatar kampus modern dan percintaan urban, serta ditulis dengan cukup detail, sehingga para pembaca di Hong Kong dan Taiwan dapat membacanya tanpa hambatan apa pun.

Bagaimanapun, daratan Tiongkok, Hong Kong, dan Taiwan berasal dari akar yang sama.

Melihat penjualan novel Liu Zhou yang sangat bagus di daratan Tiongkok saat ini, mereka memperkirakan angka penjualannya di Hong Kong dan Taiwan tidak akan terlalu buruk.

Setelah dua hari melakukan kontak dan negosiasi dengan mereka, Liu Zhou akhirnya memilih sebuah penerbit di Taiwan untuk bekerja sama menerbitkan novelnya.

Alasannya adalah penerbit di Hong Kong sedikit arogan, seolah-olah bekerja sama dengan Liu Zhou adalah sebuah bentuk dukungan dari mereka. Meskipun tidak sampai mendongak ke langit, sikap mereka sedikit merendahkan.

Liu Zhou tentu tidak akan memanjakan mereka.

Sebaliknya, sikap penerbit dari Taiwan jauh lebih baik. Mereka menunjukkan sikap yang setara dalam berkomunikasi, yang membuat Liu Zhou merasa terkesan.

Di masa depan, pada awal kebangkitan fiksi daring, sebagian besar pendapatan penulis fiksi daring berasal dari penerbitan fisik, dan pihak yang paling sering diajak bekerja sama juga adalah penerbit Taiwan.

Oleh karena itu, kelompok penerbit Taiwan relatif lebih pragmatis.

Pada akhirnya, Liu Zhou memilih sebuah penerbit berskala besar bernama Liren Book Company untuk bekerja sama. Jaringan distribusi mereka mencakup seluruh Taiwan, Hong Kong, serta beberapa wilayah di Asia Tenggara.

Kedua belah pihak juga menunjukkan ketulusan yang cukup besar. Akhirnya diputuskan bahwa cetakan pertama untuk setiap buku adalah lima puluh ribu eksemplar, dengan royalti sepuluh persen.

Tentu saja ini adalah klausul yang paling penting, dan masih banyak detail lain yang juga disepakati bersama. Liu Zhou pun menandatangani hak cipta penerbitan edisi tradisional untuk novel-novelnya kepada Liren Book Company.

Setelah menandatangani kontrak dengan Liren Book Company, Liu Zhou langsung terjun ke meja perundingan dengan penerbit asal Korea Selatan.

Kedua negara ini juga termasuk dalam lingkaran budaya Tionghoa, sehingga mereka sama-sama tertarik pada ketiga novel Liu Zhou.

Namun, selama negosiasi, Liu Zhou melihat bahwa niat mereka sebenarnya tidak terlalu kuat, sepertinya mereka hanya sekadar tertarik saja.

Liu Zhou dapat menebak jalan pikiran mereka secara garis besar. Mereka mungkin merasa novel-novel Liu Zhou sangat laku di daratan Tiongkok dan ingin mencoba memasarkannya ke negara mereka sebagai bentuk uji coba.

Liu Zhou tidak keberatan dengan hal ini; bagaimanapun juga, penerbitan di luar negeri adalah kejutan yang menyenangkan.

Kedua belah pihak segera menandatangani perjanjian: cetakan pertama sebanyak tiga puluh ribu eksemplar dengan royalti tujuh persen. Selain itu, ada satu klausul tambahan di mana Liu Zhou memiliki hak penyuntingan akhir, sesuatu yang bersikeras ia masukkan.

Terakhir adalah negosiasi dengan penerbit asal Amerika Serikat.

Masuknya penerbit Amerika Serikat yang datang untuk menanyakan novel Liu Zhou juga berkat jasa para pendahulu.

Sejak karya-karya beberapa penulis seperti Yu Hua, Shi Tiesheng, and Jia Pingwa diterbitkan di Amerika Serikat dan memicu respons tertentu dengan angka penjualan yang lumayan,

beberapa penerbit Amerika Serikat secara khusus mengirim orang ke daratan Tiongkok untuk memahami situasi penerbitan sastra.

Liu Zhou, sebagai bintang yang paling bersinar, masuk ke dalam bidang penglihatan mereka.

Setelah membaca ketiga novel Liu Zhou, orang-orang ini tidak terlalu tertarik pada dua buku pertama, tetapi sangat tertarik pada novel *Better Days*.

Di Amerika Serikat, karena masalah diskriminasi rasial dan berbagai faktor lainnya, kasus perundungan di sekolah jauh lebih parah daripada di daratan Tiongkok.

Sebuah novel yang mencerminkan perundungan di sekolah seperti ini pasti memiliki pasar tersendiri di Amerika Serikat.

Namun, saat membahas kontrak, penerbit Amerika Serikat menyatakan harapan agar novel tersebut dapat dimodifikasi hingga tingkat tertentu demi memenuhi selera baca orang asing.

Liu Zhou menyetujui hal ini. Ia bukan tipikal sastrawan tradisional yang menganggap karya miliknya tidak boleh diubah satu huruf pun oleh orang lain.

Tujuan awalnya menulis novel sangat murni, yaitu mencari uang.

Selama modifikasi tersebut dapat menghasilkan penjualan yang lebih baik, Liu Zhou tentu tidak memiliki alasan untuk menolak. Meskipun demikian, ia tetap bersikeras memegang hak penyuntingan akhir di tangannya.

Setelah kedua belah pihak tidak memiliki keberatan lagi, kontrak pun resmi ditandatangani.

Kontrak menetapkan cetakan pertama sebanyak lima puluh ribu eksemplar dengan royalti sebesar tujuh persen.

Ketika kontrak terakhir berhasil ditandatangani, Liu Zhou menghela napas panjang lega.

"Liu Zhou, selamat! Begitu media mengetahui kabar ini, popularitasmu pasti akan naik ke tingkat yang lebih tinggi."

"Terima kasih. Keberhasilan negosiasi ini juga berkat Kak Qu dan Pengacara Wang. Tanpa kalian, aku tidak akan bisa menyelesaikannya sendirian. Nanti malam aku traktir kalian makan, ya, lalu panggil juga pemimpin redaksi."

"Kalau begitu kita harus makan enak. Anakmu ini baru saja meraup untung besar lagi."

"Tidak masalah, silakan pilih restoran mana saja di seluruh Shanghai," kata Liu Zhou dengan penuh kedermawanan.