Bab 39: Penjualan Meledak, Posisi Kian Menanjak

Waktu berlalu begitu cepat, tak terasa tahun 1997 akan segera berakhir. Tepat pada hari Tahun Baru, novel kedua Liu Zhou yang berjudul *Ingin Bertemu Denganmu* resmi diterbitkan dan diedarkan.

Kali ini, penerbit majalah *Tunas* jauh lebih berani dengan melakukan cetakan pertama sebanyak tiga ratus ribu eksemplar. Angka ini melonjak sepuluh kali lipat dibandingkan cetakan pertama novel sebelumnya, *Kilauan Bintang*, yang hanya berjumlah tiga puluh ribu eksemplar. Keputusan berani ini bukanlah diambil secara gegabah, melainkan berdasarkan riset mendalam dan pertimbangan matang.

Novel *Ingin Bertemu Denganmu* sangat populer saat masih dimuat bersambung, dengan tingkat antusiasme yang tidak kalah dari *Kilauan Bintang*. Selain itu, pada pertengahan Desember, novel pertama Liu Zhou resmi menembus angka penjualan satu juta eksemplar. Hal ini menjadikan Liu Zhou sebagai penulis termuda yang karyanya terjual lebih dari satu juta kopi, dan pencapaian itu ia raih hanya dengan satu judul karya.

Walaupun novel bergenre remaja seperti ini dianggap memiliki "nilai sastra" yang rendah di mata dunia sastra arus utama—sama halnya dengan novel silat yang sering dipandang sebelah mata oleh para sastrawan tradisional—namun ketika angka penjualannya meledak, bahkan para sastrawan tradisional pun terpaksa harus mengakui keberadaan Liu Zhou.

Situasi ini mirip dengan masa depan di mana sastra tradisional mulai meredup dan sastra daring bangkit. Awalnya, sastra tradisional memandang rendah sastra daring, namun ketika sastra daring merajai pasar, dunia sastra pun mau tidak mau memberikan perhatian yang cukup. Lihat saja para penulis papan atas sastra daring di masa depan; mereka umumnya menjadi anggota asosiasi penulis provinsi atau bahkan asosiasi penulis nasional, beberapa di antaranya bahkan menjabat sebagai wakil ketua asosiasi.

Oleh karena itu, saat novel pertama Liu Zhou menembus angka satu juta eksemplar, namanya mulai dikenal luas di dunia sastra Tiongkok. Contoh sederhananya, belum lama ini, Asosiasi Penulis Provinsi Guangdong meneleponnya langsung untuk mengundangnya bergabung. Ia hanya perlu mengisi formulir pendaftaran tanpa perlu repot dengan hal lainnya. Pada hari terakhir tahun 1997, Liu Zhou mendapat kabar bahwa permohonannya disetujui, dan ia resmi menjadi anggota Asosiasi Penulis Provinsi Guangdong.

Beberapa hari terakhir, banyak media ingin mewawancarai Liu Zhou, namun semuanya ia tolak. Ia belum siap berurusan dengan media secepat ini. Pihak majalah *Tunas* adalah yang paling memahami popularitas Liu Zhou saat ini, karena orang luar sulit menghubunginya dan harus melalui kantor redaksi. Berbekal pemahaman atas popularitas tersebut, majalah itu berani mencetak tiga ratus ribu eksemplar di awal. Tidak hanya itu, penerbit juga meminta percetakan untuk bersiap melakukan cetak ulang kapan saja. Kali ini, penerbit benar-benar serius dengan mendistribusikan novel tersebut ke seluruh negeri sejak awal untuk mencuri start dari para pembajak.

Novel Liu Zhou tidak mengecewakan harapan majalah *Tunas*. Belum genap lima hari sejak dirilis, tiga ratus ribu eksemplar tersebut ludes terjual. Melihat angka penjualan yang fantastis, pihak majalah sudah meminta percetakan melakukan cetak ulang tepat di hari kedua setelah peluncuran. Strategi penerbit untuk berpacu dengan pembajak jelas berhasil, karena mereka berhasil menguasai pangsa pasar yang besar sejak awal. Para pembajak sebenarnya sudah mengincar novel kedua Liu Zhou sejak lama, dan pada hari ketiga setelah dirilis, versi bajakan pun mulai muncul di pasaran.

Menanggapi hal itu, pihak majalah tidak panik; tiga ratus ribu eksemplar cetakan ulang bisa dijual perlahan. Tidak ada satu pun orang di majalah *Tunas* yang meragukan bahwa penjualan novel ini akan melampaui satu juta eksemplar.

Tentu saja, pihak yang paling bahagia dengan larisnya novel tersebut adalah Liu Zhou. Ia mendapatkan royalti sebesar sepuluh persen dengan harga jual 25 yuan, yang artinya ia mengantongi 2,5 yuan untuk setiap buku yang terjual. Dengan total enam ratus ribu eksemplar dari cetakan pertama dan tambahan, Liu Zhou akan menerima 1,5 juta yuan. Ditambah dengan cetakan-cetakan berikutnya, dompet Liu Zhou yang sempat menipis akan kembali tebal.

Dengan perasaan yang jauh lebih tenang, Liu Zhou yang sedang bersantai di ruang tamu rumah halamannya, menyandarkan kepala di pangkuan Zeng Li sambil menelepon editor Qu He.

"Kakak Qu He, tentu saja saya tahu harus memanfaatkan momentum, tapi menulis buku baru tidak bisa dipaksakan. Tanpa inspirasi yang bagus, saya tidak bisa menghasilkan karya yang baik. Saya tidak ingin merusak reputasi saya sendiri."

"Benar-benar tidak bisa menyerahkan naskah sebelum Tahun Baru?"

"Tidak bisa. Anda tahu sendiri, sebentar lagi saya akan menghadapi ujian akhir semester dan banyak urusan di kampus. Buku baru harus menunggu setelah Tahun Baru."

"Baiklah, saya tidak akan mendesakmu lagi, tapi jangan ditunda lagi setelah Tahun Baru, ya."

"Tenang saja, kapan saya pernah ingkar janji? Kalau saya bilang akan merilis buku baru setelah Tahun Baru, pasti akan saya lakukan."

Sebenarnya, Qu He tidak terlalu mendesak karena berkat kesuksesan dua novel Liu Zhou, sudah banyak penulis lain yang mengikuti tren menulis novel remaja. Meski kualitasnya tidak sebaik karya Liu Zhou, beberapa cukup lumayan untuk dimuat di majalah. Tentu saja akan lebih baik jika ada buku baru dari Liu Zhou, tetapi karena Liu Zhou kini sudah memiliki kedudukan yang berbeda, ia tidak bisa terus-menerus mendesaknya.

Kini, di bawah pengaruh Liu Zhou, popularitas sastra remaja terus meningkat dan naskah yang masuk ke redaksi pun semakin banyak. Diyakini dalam waktu dekat, akan muncul banyak penulis laris lainnya. Inilah pemandangan yang ingin dilihat oleh Qu He!

"Setelah urusan buku baru, ada satu hal lagi yang ingin saya bicarakan denganmu, yaitu acara penandatanganan buku tahun depan."

"Apakah ada yang berbeda dengan acara tahun depan?"

"Tidak ada yang berbeda, hanya skalanya akan lebih besar dan mencakup lebih banyak kota."

"Kira-kira berapa kota yang akan dikunjungi?"

"Minimal tujuh kota. Nanti akan ada peliputan dari media, dan ini akan menjadi penampilan publik pertamamu."

Liu Zhou terdiam sejenak, lalu berkata, "Apakah wawancaranya bisa dibatalkan?"

"Liu Zhou, saya mengerti kekhawatiranmu. Jika kamu bersikeras, saya bisa membatalkannya untukmu. Namun, popularitasmu saat ini sangat tinggi dan dunia luar sangat ingin mengetahui informasi tentangmu. Lagipula, kamu tidak bisa terus menghindar, cepat atau lambat kamu harus menghadapi media. Karena harus dihadapi, bukankah lebih baik memaksimalkan keuntungan agar media membantu mempromosikan novelmu?"

"Baiklah, saya ikuti saran Anda," Liu Zhou menghela napas pelan.

Ia tahu apa yang dikatakan Qu He benar, tetapi menjadi figur publik berarti harus sangat berhati-hati dengan setiap ucapan dan tindakan. Terikat oleh "belenggu" tak kasat mata secara mendadak membuat Liu Zhou merasa sangat tidak terbiasa. Meski tahu harus menghadapinya cepat atau lambat, ia tetap berharap hari itu datang sedikit lebih lambat.

"Kakak, wawancara boleh saja, tapi jangan terlalu banyak media. Kalaupun harus ada, pilih media besar atau yang memiliki reputasi baik."

"Soal itu kamu tenang saja, saya sendiri yang akan menyeleksinya dan akan berdiskusi denganmu sebelumnya."

"Kalau begitu, tidak masalah."

Setelah menutup telepon, Liu Zhou menghela napas lega.

"Ada apa? Bukankah tadi komunikasimu dengan editor berjalan lancar?" tanya Zeng Li.

"Memang lancar."

"Lalu kenapa kamu menghela napas?"

"Ternyata saya baru saja mendapat uang banyak, tapi saya bingung mau dipakai untuk apa, makanya saya menghela napas."

"Dasar kamu!"

"Haha!"

"Cepat bangun, kakiku sampai kesemutan karena kamu pakai bantal."

Liu Zhou segera bangkit dan berkata pada Zeng Li, "Li, lihatlah hari sudah larut, bagaimana kalau malam ini menginap di sini saja? Lagipula ada kamar kosong. Saya berani menjamin dengan harga diri saya, saya tidak akan berbuat macam-macam!"

"Mimpi saja! Mulut laki-laki itu tidak bisa dipercaya, aku tidak percaya ucapanmu."

"Sungguh, aku bersumpah."

"Tidak boleh!"

Melihat pendirian Zeng Li yang teguh, Liu Zhou terpaksa mengantarnya kembali ke kampus. Sepertinya, perjalanan untuk mengakhiri masa lajangnya di kehidupan ini masih sangat panjang!