Bab Sembilan: Penandatanganan Kontrak "Tunas"

Tahun ini, liburan Hari Nasional dan Festival Pertengahan Musim Gugur bertepatan, sehingga total libur menjadi tujuh hari.

Mengenai liburan panjang singkat ini, Liu Zhou tidak berencana pergi ke mana-mana, melainkan memilih untuk tinggal di rumah.

Di kehidupan sebelumnya, hidup Liu Zhou cukup membosankan dan lambat, jadi setiap kali ada waktu luang, dia akan pergi keluar melihat-lihat. Hampir semua tempat wisata terkenal di dalam dan luar negeri sudah pernah dia kunjungi.

Namun, setelah melihat orang tua yang pensiun dan mulai menua, dia jarang keluar dan lebih suka menemani keluarga di rumah.

Tetapi sekarang, orang tua Liu Zhou bukanlah orang tua yang sudah pensiun dan ramah seperti di kehidupan sebelumnya, melainkan pasangan paruh baya yang masih kuat dan bersemangat dalam karier.

Jadi, saat Liu Zhou tiba di rumah pada hari pertama, orang tuanya sangat senang; hari kedua masih cukup baik; hari ketiga sikap mereka mulai berubah dingin, hingga akhirnya Liu Zhou merasa seperti beban yang dihindari.

Untungnya, Liu Zhou masih muda, kalau tidak, ditambah dengan tekanan untuk menikah dan diatur untuk kencan buta, dia merasa bisa gila.

Setelah makan masakan ibu selama seminggu, Liu Zhou kembali ke sekolah dengan penuh semangat.

Begitu sampai di sekolah, petugas di ruang administrasi memberi tahu bahwa ada surat untuknya.

Liu Zhou menduga itu adalah balasan dari majalah "Mekar" di Kota Ajaib, dengan sedikit harapan dia mengambil surat itu.

Setelah diperiksa dengan seksama, ternyata memang benar.

Liu Zhou tak bisa menahan senyum bahagia saat membuka surat itu.

Isi suratnya tidak banyak, intinya menyatakan bahwa novel Liu Zhou yang berjudul "Berpendar Bintang Gemerlap" cukup bagus, dan majalah berencana untuk menerbitkannya. Mereka juga berharap Liu Zhou bisa datang ke Kota Ajaib untuk membicarakan kontrak secara rinci, dan mereka dengan senang hati akan mengganti biaya perjalanan pulang-pergi.

Jika tidak sempat datang, komunikasi lewat telepon juga bisa dilakukan.

Pergi ke Kota Ajaib tentu tidak memungkinkan karena besok sudah mulai masuk kuliah.

Liu Zhou melihat waktu, masih belum jam pulang kerja, lalu segera menelpon nomor yang tertera di surat.

"Halo, ini dari Majalah 'Mekar'."

"Halo, apakah ini Editor Qu He? Saya Liu Zhou."

Saat mengirimkan naskah, Liu Zhou menggunakan namanya sendiri sebagai penulis, bukan nama pena.

Setelah mendengar jawaban Liu Zhou, lawan bicara langsung menjadi ramah,

"Liu Zhou, aku sudah menunggu teleponmu selama tiga hari."

"Aku sedang libur sekolah, jadi pulang ke rumah."

"Dimengerti. Apakah kamu punya waktu untuk datang ke Kota Ajaib?"

"Mungkin tidak ada waktu. Kalau ada apa-apa, aku rasa kita bisa diskusi lewat telepon."

"Tidak masalah, kami hanya ingin mengonfirmasi beberapa hal denganmu."

"Sebutkan saja."

"Apakah kamu yakin novel ini 100% karya orisinalmu?"

"Tentu saja."

Liu Zhou tidak merasa tersinggung dengan pertanyaan ini, karena dia tahu itu prosedur standar dari pihak majalah dan akan tercantum dalam kontrak nanti.

"Berapa rencana jumlah kata dalam novel ini?"

"Kira-kira 180.000 kata, saya juga masih punya sekitar 30.000 kata cadangan."

Setelah membahas beberapa hal sederhana, tiba saatnya membicarakan yang paling penting, honorarium!

Saat ini, ada dua metode pembayaran honorarium, yaitu berdasarkan jumlah kata dan berdasarkan royalti.

Dulu, pembayaran selalu berdasarkan jumlah kata; ini berkat Wang Shuo yang membuka jalan kedua bagi banyak penulis.

Karena novel Liu Zhou adalah novel panjang, majalah akan menerbitkan secara bersambung terlebih dahulu di "Mekar". Jika mendapat respons bagus, akan diterbitkan dalam bentuk buku tunggal.

Jadi, jika ada kesempatan terbit buku tunggal, Liu Zhou bisa mendapatkan dua bagian honorarium.

Honorarium seri bersambung sudah pasti, untuk penulis baru standar adalah 50 yuan per seribu kata.

Yang paling penting adalah honorarium buku tunggal.

Meskipun pihak majalah belum yakin apakah buku tunggal akan diterbitkan, mereka tidak akan mengabaikan celah ini dan akan menyepakati metode pembayaran honorarium buku tunggal terlebih dahulu.

Untuk buku tunggal, Liu Zhou tentu memilih sistem royalti.

Kebanyakan penulis mendapatkan royalti antara 5% hingga 10%, sebagian kecil bisa mendapatkan lebih tinggi, ada yang terkenal bisa mencapai 15%.

Namun Liu Zhou tidak berharap lebih, mereka juga tidak mungkin menandatangani kontrak royalti bertingkat dengannya.

Dia masih penulis baru yang belum dikenal dan harus mengandalkan promosi dari majalah "Mekar", sehingga royalti tidak bisa banyak ditawar.

Editor Qu He menawarkan royalti sebesar 6%.

Persentase royalti ini tidak tinggi, tapi Liu Zhou tidak keberatan.

Setelah semua pembicaraan selesai, Editor Qu He berkata:

"Kalau tidak ada masalah, aku akan mengirimkan kontrak dalam dua hari ini, kamu periksa ya."

"Baik, tapi saya ingin bertanya, kira-kira kapan novel saya akan mulai diserialkan?"

"Kalau tidak ada halangan, akan mulai diterbitkan pada paruh kedua bulan ini."

Majalah "Mekar" awalnya terbit dua mingguan saat pertama kali didirikan, kemudian pada tahun 1960-an karena keterbatasan pasokan kertas berubah menjadi terbit bulanan, lalu sempat berhenti terbit untuk sementara waktu.

Setelah terbit kembali, tetap bulanan, dan mulai tahun ini, mereka kembali ke terbit dua mingguan.

Liu Zhou tidak menyangka novelnya bisa segera diserialkan di majalah sebesar itu, biasanya majalah besar seperti itu sudah menentukan naskah satu atau dua bulan sebelumnya.

Tapi tentu ini kabar bagus bagi Liu Zhou, menunjukkan pihak majalah cukup menghargai novelnya dan dia bisa cepat mendapatkan honorarium.

"Berapa jumlah kata yang akan diserialkan tiap edisi? Saya ingin tahu agar punya gambaran."

"Tiap edisi sekitar 5.000 kata, jadi sebulan sekitar 10.000 kata. Kalau seluruh novelmu 180.000 kata, berarti serialisasi akan berlangsung selama 18 bulan."

Kata-kata Editor Qu He mengejutkan Liu Zhou, dia tidak menyangka akan diserialkan selama begitu lama, ini agak mengacaukan rencananya.

Sebelumnya dia hanya pembaca majalah, tak pernah memperhatikan berapa lama sebuah novel diserialkan.

Kalau di novel daring, penulis pasti kena kritik pedas dari pembaca!

Novel 180.000 kata, diserialkan selama 18 bulan? Apakah pembaca mau sabar?

Tapi ternyata ada penulis yang membuktikan, pembaca memang sabar!

"Apakah harus selama itu? Bisakah tiap edisi lebih banyak kata yang diserialkan?"

Editor Qu He baru pertama kali menemui penulis yang minta update lebih banyak, tapi dia tetap sabar menjawab:

"Saat ini mungkin tidak bisa, banyak naskah sudah dijadwalkan. Namun biasanya majalah tidak akan menyerialkan seluruh novel, umumnya diserialkan sampai setengah atau lebih, lalu diseriuskan dengan penerbitan buku tunggal."

Liu Zhou mulai mengerti, kalau serialisasi mendapat respon baik, akan diterbitkan buku tunggal; kalau tidak, mungkin akan dihentikan.

Melihat Liu Zhou diam, Editor Qu He melanjutkan:

"Dari pengalamanku, novelmu sangat menarik, beberapa editor kami juga menganggap bagus, kemungkinan besar akan diterbitkan."

Namun dia tidak mengatakan dengan pasti, meski dia memang yakin novel itu bagus, penerbitan buku bukan hal yang pasti.

Liu Zhou tidak terlalu ambil pusing, dia percaya kualitas novelnya dan profesionalisme pihak majalah, hanya saja sadar bahwa uangnya harus menunggu dulu.

"Kalau begitu saya setuju."

Setelah menutup telepon, Liu Zhou menarik napas lega.

Walaupun hasilnya agak berbeda dari yang dia bayangkan, setidaknya langkah pertama untuk mencari penghasilan sudah dimulai.

Banyak hal memang harus dialami sendiri untuk dipahami, ternyata ada begitu banyak aturan dalam bidang ini.

Sekarang novel sudah tidak perlu terlalu dipikirkan, dia hanya perlu menulis secara rutin setiap hari. Dengan kecepatan serialisasi yang ada, waktunya sangat longgar.

Satu-satunya yang perlu dikhawatirkan sekarang adalah mempelajari keterampilan penyutradaraan.

Sebelum liburan, Liu Zhou sudah mendapatkan jadwal kuliah dari jurusan penyutradaraan di Institut Film Utara. Ada sedikit bentrok dengan jadwal kuliah jurusan utamanya, tapi tak ada pilihan lain, dia harus bolos kalau perlu. Asalkan tidak gagal ujian, wali kelas kemungkinan akan membantunya mengurusnya.

Di sisi lain, di ruang editor Majalah "Mekar" Kota Ajaib,

Editor Qu He menghela napas panjang setelah menutup telepon.

Dia sudah bekerja di "Mekar" selama sepuluh tahun, termasuk editor senior di majalah tersebut.

Majalah "Mekar" didirikan pada Juli 1956, menjadi majalah sastra asli pemuda pertama di daratan.

Setelah melewati berbagai tantangan, pada era 1980-an majalah ini mulai bangkit kembali. Qu He menyaksikan majalah ini tumbuh perlahan demi perlahan.

Tahun ini, seiring perkembangan "Mekar" yang semakin baik, pimpinan memutuskan untuk melakukan perubahan.

Tidak hanya mengubah majalah menjadi terbit dua mingguan, mereka juga membuka beberapa rubrik baru, berusaha memperluas cakupan sastra pemuda dan remaja.

Sebagai editor senior, Qu He diberikan tanggung jawab besar untuk menyeleksi karya sastra remaja.

Untuk itu, majalah merekrut sejumlah editor muda, dan Qu He memimpin tim kecil yang terdiri dari lima editor.

Meskipun majalah sudah rutin menerima kiriman naskah, Qu He menilai hasilnya biasa-biasa saja.

Ditambah lagi, jenis novel ini jarang ditulis orang, sehingga rubrik sastra remaja selama setengah tahun terakhir cenderung stagnan.

Hal ini membuat Qu He sangat frustrasi.

Dia bahkan menggunakan jaringan pertemanan untuk meminta naskah dari beberapa penulis yang dikenal, namun sering ditolak atau hanya janji tanpa kirim naskah, yang sebenarnya adalah penolakan terselubung.

Sampai akhirnya dia menemukan novel Liu Zhou "Berpendar Bintang Gemerlap", semua kekesalannya hilang.

Meskipun baru mengirim lima puluh ribu kata, kualitas tulisan dan kemampuan bercerita yang luar biasa, ditambah unsur fiksi ilmiah, membuatnya terkesan.

Dia langsung jatuh hati pada novel ini.

Maka, dia segera mengirim surat balasan ke alamat penulis. Tahu bahwa penulisnya adalah mahasiswa sastra Institut Seni Pertunjukan Nasional, membuatnya semakin yakin.

Selama liburan Hari Nasional dan Festival Pertengahan Musim Gugur, dia hanya libur dua hari pada hari-hari tersebut, sisanya menunggu telepon Liu Zhou.

Hari ini akhirnya telepon itu datang, dia sempat khawatir novel ini akan direbut oleh majalah lain.

Beruntung semuanya berjalan lancar.

Qu He sendiri menyiapkan kontrak untuk dikirim ke Beijing, kemudian memeriksa naskah sekali lagi sebelum menuju kantor pemimpin redaksi.