Bab Empat Puluh Enam: Mulai Terkenal

1 Mei, hari itu jatuh pada hari Sabtu.

Liu Zhou kembali mengadakan acara temu penggemar di Toko Buku Xinhua Cabang Wangfujing, Beijing.

Suasana acara temu penggemar kali ini bahkan jauh lebih meriah dibandingkan yang sebelumnya.

Bukan hanya pihak Toko Buku Xinhua yang semakin menghargai Liu Zhou, berbagai kalangan jurnalis juga memberikan perhatian khusus pada acara ini.

Jika sebelumnya hanya majalah *Sprout* yang aktif melakukan promosi, kini sejumlah media lain secara sukarela ikut mempromosikan acara temu penggemar Liu Zhou.

Mengapa Liu Zhou tiba-tiba begitu diperhatikan?

Sebab, menjelang akhir April, majalah *Sprout* secara terbuka mengumumkan bahwa novel kedua Liu Zhou yang berjudul *Someday or One Day* telah menembus angka penjualan sebanyak satu juta eksemplar.

Liu Zhou pun menjadi penulis muda pertama yang kedua bukunya berhasil mencapai angka penjualan satu juta eksemplar. Bahkan jika dibandingkan dengan seluruh kalangan penulis di Tiongkok daratan, pencapaian ini sangatlah luar biasa.

Tidak hanya itu, selain penjualan *Someday or One Day* yang melampaui satu juta eksemplar, buku pertama Liu Zhou yang berjudul *Shining for One Thing* juga telah terjual lebih dari satu setengah juta eksemplar, dan kecepatan penjualannya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Seiring dengan berbagai pemberitaan media tentang Liu Zhou, namanya pun resmi menjadi terkenal di seluruh negeri.

Oleh karena itu, pada saat acara temu penggemar di liburan 1 Mei, alun-alun kecil yang sama tersebut sudah dipadati oleh para penggemar. Tempat itu bahkan hampir tidak dapat menampung mereka, hingga banyak penggemar yang akhirnya berdiri sampai ke tepi jalan raya.

Ketika Liu Zhou tiba di lokasi, ia melihat polisi lalu lintas sedang berjaga di sana untuk mengatur ketertiban lalu lintas.

Melihat begitu banyaknya penggemar di alun-alun, Liu Zhou akhirnya memiliki pemahaman yang nyata mengenai tingkat kepopulerannya sendiri.

Dari pagi hingga siang hari, lalu dari siang hingga petang, dengan perasaan yang begitu bersemangat, Liu Zhou kembali menandatangani buku selama tujuh jam penuh, membuat tangan kanannya merasakan kembali sensasi pegal luar biasa seperti tahun lalu.

Namun, meskipun telah menandatangani buku begitu lama, masih banyak penggemar yang tidak dapat memperoleh buku bertandatangan. Walau demikian, Liu Zhou sudah tidak berdaya lagi; sekalipun ia punya niat, tangannya sudah tidak sanggup lagi.

Sehari setelah acara temu penggemar di Beijing, *China Youth Daily* menerbitkan wawancara eksklusif pertama sekaligus satu-satunya dengan penulis muda terkenal asal Tiongkok daratan, Liu Zhou.

Dalam wawancara tersebut, Liu Zhou menceritakan secara garis besar mengenai perjalanan kreatifnya serta perubahan mentalitasnya setelah novelnya menjadi sangat laris. Pada bagian akhir, ia juga membocorkan informasi bahwa dirinya adalah mahasiswa tingkat dua di Akademi Drama Pusat.

Sebenarnya, kabar ini sudah hampir tidak bisa ditutupi lagi. Cukup banyak media yang mengetahui situasi tersebut, hanya saja penyebaran informasi saat ini terlalu lambat sehingga tidak banyak diketahui oleh khalayak luas.

Jika berada di masa depan, jangankan mengetahui di universitas mana Liu Zhou berkuliah, bahkan di taman kanak-kanak mana ia dulu bersekolah pun akan berhasil diselidiki.

Oleh karena itu, pada akhirnya Liu Zhou memilih untuk mengungkapkannya sendiri secara proaktif.

Akibat dari pengumuman tersebut, seringkali ada pemuda-pemudi yang membawa novel Liu Zhou dan berjongkok di gerbang kampus Akademi Drama Pusat untuk menunggunya.

Liu Zhou sempat beberapa kali dikenali dan harus menandatangani beberapa tanda tangan sebelum bisa melepaskan diri.

Liu Zhou pun untuk pertama kalinya merasakan bagaimana rasanya menjadi sosok yang populer.

Dimulai dari tanggal 1 Mei, sepanjang bulan Mei hingga pertengahan bulan Juni, di setiap akhir pekan, Liu Zhou memulai tur temu penggemar di tujuh kota besar di seluruh negeri.

Dari Beijing menuju Shenyang, lalu ke Xi'an, kemudian Chengdu, lalu menyusuri sungai ke Nanjing dan Shanghai, dan terakhir menuju ke selatan hingga tiba di halte terakhir mereka, Guangzhou.

Setibanya di Guangzhou, Liu Zhou juga menerima wawancara dari *Southern Weekend* dan *Southern Metropolis Daily*.

Dalam wawancara kali ini, Liu Zhou menceritakan secara garis besar mengenai lingkungan pertumbuhannya di masa kecil serta pengaruh keluarganya terhadap dunia tulis-menulisnya.

Melalui dua wawancara tersebut, pihak luar akhirnya memiliki pemahaman yang mendasar mengenai sosok Liu Zhou.

Kepopuleran Liu Zhou di wilayah selatan, terutama di Guangzhou, sangatlah luar biasa, bagaimanapun juga ia adalah seorang putra asli kelahiran Guangzhou.

Media-media di selatan juga memberikan perlakuan yang jauh lebih istimewa kepada Liu Zhou; tidak hanya promosinya yang jauh lebih gencar, mereka juga sangat jarang menerbitkan laporan bernada miring atau menjatuhkan tentang dirinya.

Sebaliknya, beberapa media dari kelompok pers utara menerbitkan sejumlah laporan yang menyudutkan Liu Zhou. Liu Zhou sangat memahami prinsip bahwa orang yang populer pasti akan menghadapi banyak gosip dan kontroversi, sehingga ia tidak pernah memedulikannya.

Namun, tidak memedulikan bukan berarti Liu Zhou tidak melakukan reaksi apa pun. Sebagai seseorang yang berasal dari masa depan, ia sangat memahami betapa pentingnya peran media.

Surat kabar di masa kini dijuluki sebagai "raja tanpa mahkota" bukanlah tanpa alasan. Mereka menguasai saluran penyebaran informasi, dan banyak orang yang tidak tahu apa-apa akan mempercayai begitu saja setiap berita tidak akurat yang mereka sebarkan.

Sebuah contoh yang sangat jelas di masa depan adalah bagaimana Zhou Jie menjadi tipikal figur yang dihancurkan habis-habisan oleh media hingga hitam legam. Jika bukan karena ia kembali membersihkan namanya dalam beberapa acara televisi lebih dari sepuluh tahun kemudian, ia mungkin akan selamanya memikul noda-noda hitam tersebut.

Pada masa itu, terdapat teori konspirasi mengenai alasan di balik hancurnya reputasi Zhou Jie, yaitu karena ia terlalu populer pada masanya, sementara kalangan modal dunia hiburan dari Hong Kong dan Taiwan tidak mengizinkan ada aktor daratan yang begitu terkenal.

Oleh karena itu, ia pun dijatuhkan.

Liu Zhou merasa teori tersebut cukup masuk akal. Jika bukan karena insiden foto pada tahun 2008, para aktor daratan harus menunggu beberapa tahun lagi jika ingin benar-benar bersinar.

Oleh karena itu, sejak Liu Zhou bersiap untuk melangkah ke depan panggung, ia sangat berhati-hati dalam menjaga hubungan baik dengan media.

Saat ini, karena Liu Zhou sedang berada di puncak kepopulerannya, banyak media yang menjilat dan menyanjungnya. Namun, di masa depan, jika seandainya terjadi insiden mendadak yang memicu krisis opini publik, memiliki hubungan yang baik dengan media setidaknya akan memberinya satu saluran untuk menyuarakan pembelaannya.

Liu Zhou bahkan sempat memikirkan kemungkinan untuk membangun platform medianya sendiri jika kebijakan di Tiongkok daratan sudah jauh lebih longgar kelak, sebab kendali utama harus tetap berada di tangan sendiri.

Ketika Liu Zhou mengakhiri tur temu penggemar kali ini, semester genap tahun kedua kuliahnya juga telah mendekati penghujung, dan kurang dari seminggu lagi ujian akhir semester akan segera dimulai.

Sisa waktu yang ada dihabiskan Liu Zhou tanpa pergi ke mana pun; ia fokus belajar dan mengulang materi di lingkungan kampus.

Pada tanggal 26 Juni, pertunjukan teater dari Kelas Akting Angkatan 96 Akademi Drama Pusat yang telah mereka latih selama lebih dari tiga bulan resmi dipentaskan di Teater Eksperilmental Kecil Akademi Drama Pusat.

Bukan hanya para pemimpin departemen akting yang hadir, bahkan Dekan Senior Xu Xiaozhong pun turut datang, dan teater kecil tersebut dipenuhi oleh para penonton.

Teater kecil eksperimental milik Akademi Drama Pusat selalu mementaskan drama karya mahasiswa atau dosen setiap tahunnya, dan reputasinya sama sekali tidak kecil.

Namun, teater kecil tersebut tidak menjual tiket untuk umum, dan bagi sebagian orang yang ingin menonton, mereka harus mengandalkan koneksi atau orang dalam.

Inilah warisan budaya yang dimiliki oleh Akademi Drama Pusat. Generasi demi generasi warga Akademi Drama Pusat telah membesarkan dan mengharumkan teater kecil ini, sehingga para mahasiswa Akademi Drama Pusat saat ini dapat menikmati panggung bagi diri mereka sendiri untuk menunjukkan bakat kepada dunia luar.

Kerja keras dari Kelas Angkatan 96 tidak sia-sia. Pementasan drama mereka yang berjudul *Mourning Becomes Electra* tidak hanya mendatangkan tepuk tangan meriah dari para penonton yang hadir, tetapi juga memperoleh pengakuan dari para pemimpin seperti Dekan Xu.

Selama tiga hari berikutnya, mereka mementaskan drama tersebut secara berturut-turut di teater kecil dengan tiket yang selalu terjual habis setiap sesinya, membuat para mahasiswa Kelas Akting Angkatan 96 mulai meraih sedikit ketenaran di dunia seni peran Beijing.

Ketenaran terbukti dapat mendatangkan keuntungan yang nyata.

Hu Jing menerima tawaran untuk membintangi film berjudul *Love in the Internet Age*, di mana ia diundang untuk memerankan tokoh utama wanita, sementara pemeran utama prianya adalah seniornya sendiri, Chen Jianbin.

Hu Jing pun menjadi orang pertama di Kelas Akting Angkatan 96 yang menerima tawaran film, membuat seluruh teman sekelasnya merasa iri setengah mati.

Setelah Hu Jing membuka awal yang baik bagi mereka, Niu Qingfeng juga menerima tawaran untuk membintangi film berjudul *Happy Hometown*. Meskipun bukan sebagai pemeran utama pria, ia mendapatkan peran sebagai pemeran pendukung yang penting, membuat matanya menyipit karena kegirangan.

Sebenarnya, banyak mahasiswa yang menerima tawaran dari berbagai kru film, tetapi mereka cukup selektif sehingga banyak undangan yang akhirnya mereka tolak.

Tidak seperti di masa depan, bagi para mahasiswa Akademi Drama Pusat pada periode waktu ini, berniat untuk memainkan peran pendukung bukanlah hal yang sulit sama sekali. Ada begitu banyak drama televisi, dan ketika banyak kru produksi datang ke kampus untuk mencari pemeran, para mahasiswa justru sering kali memandang sebelah mata.

Apa yang ingin mereka perankan saat ini adalah film layar lebar. Namun, jumlah film yang diproduksi sangatlah terbatas, dan untuk bisa menemukan naskah yang bagus serta sutradara yang handal ibarat ribuan pasukan menyeberangi jembatan kayu tunggal.

Kecuali untuk peran-peran yang persyaratannya sangat pas dengan usia dan memiliki citra yang cocok, barulah ada kemungkinan untuk mendapatkannya, seperti halnya Zhang Ziyi saat ini.

Sutradara besar Zhang Yimou sedang mempersiapkan film baru dan datang khusus ke Akademi Drama Pusat untuk mencari pemeran. Peristiwa ini menimbulkan kehebohan yang sangat besar di lingkungan kampus.

Pada saat itu, bahkan para mahasiswa dari Akademi Film Beijing pun berbondong-bondong datang berdesakan ke Akademi Drama Pusat demi melihat apakah ada kemungkinan untuk dipilih oleh Sutradara Zhang.

Namun, pada akhirnya, Zhang Ziyi yang sebelumnya tidak dikenal lah yang berhasil merebut posisi pemeran utama wanita untuk film baru Sutradara Zhang.

Film tersebut berjudul *The Road Home*, sebuah film yang benar-benar berpusat pada tokoh utama wanita.

Liu Zhou tahu bahwa Zhang Ziyi—sosok dari Kelas Akting Angkatan 96 Akademi Drama Pusat yang pada kehidupan sebelumnya akan meraih pencapaian terbesar—kini akan memulai jalan ketenarannya yang melesat tinggi bagai roket.

Ia mendapatkan perhatian penuh dari sang sutradara melalui film ini, yang kemudian merekomendasikannya kepada Ang Lee untuk memerankan Jen Yu dalam film *Crouching Tiger, Hidden Dragon*, dan setelah itu bekerja sama dengan Jackie Chan dalam *Rush Hour 2*, hingga berhasil menembus krew Hollywood dengan sukses.

Di masa depan, ada sebuah rumor yang mengatakan bahwa ketika Sutradara Zhang sedang memilih pemeran utama wanita untuk *The Road Home*, terdapat dua kandidat kuat yang menjadi favoritnya, yaitu Zhang Ziyi dan Zeng Li.

Namun, Zeng Li adalah seorang gadis baik-baik yang mematuhi ajaran gurunya untuk tidak keluar kampus dan menerima tawaran akting selama empat tahun kuliahnya, sehingga ia menolak tawaran tersebut, dan pada akhirnya Sutradara Zhang memilih Zhang Ziyi.

Rumor seperti itu sama sekali tidak masuk akal.

Meskipun para dosen di Akademi Drama Pusat berharap para mahasiswa berusaha untuk tidak menerima tawaran syuting di luar selama masa kuliah, hal itu sama sekali tidak mencakup tawaran dari sutradara besar.

Berperan dalam film garapan sutradara besar memiliki dampak yang jauh lebih berguna daripada belajar di kampus selama satu tahun penuh.

Karena Liu Zhou adalah kekasih Zeng Li, ia pun menjadi saksi langsung atas peristiwa ini.

Faktanya, pihak sekolah memang merekomendasikan sang kembang kampus Zeng Li ketika Sutradara Zhang datang untuk memilih pemeran utama wanita, tetapi ia tidak dipilih.

Sosok yang diincar oleh Sutradara Zhang adalah Zhang Ziyi, dan ia bahkan telah bertemu dengan Zhang Ziyi pada tahun sebelumnya. Kedatangannya kali ini mungkin hanya untuk melihat apakah kemampuan akting Zhang Ziyi sudah bisa memenuhi standar persyaratannya.

Mengenai hal ini, Liu Zhou merasa sangat menyayangkan nasib Zeng Li. Menjadi seorang "Gadis Yimou" adalah sebuah kesempatan langka yang sangat berharga untuk meraih ketenaran.

Malam harinya, ketika Liu Zhou dan Zeng Li sedang berjalan-jalan di lapangan kampus, ia berniat untuk menghiburnya, namun ia tidak menyangka bahwa Zeng Li justru memiliki mentalitas yang sangat santai dan tenang.

"Li-zi, apakah kamu tidak merasa kecewa karena tidak terpilih menjadi pemeran utama wanita di film baru Sutradara Zhang?"

"Tidak kecewa, hanya merasa sedikit menyayangkan saja. Bagaimanapun juga, beliau adalah Sutradara Zhang Yimou."

"Kupikir kamu akan merasa kecewa sampai menangis dan aku berniat datang untuk menghiburmu. Ah, sepertinya aku terlalu percaya diri dan menganggap diriku penting."

"Aku tidak se-rapuh itu, tapi aku sangat senang melihatmu begitu memerhatikannya, haha!"

"Kamu masih bisa tertawa? Aku saja merasa sangat disayangkan kamu melewatkan kesempatan ini."

"Kita tidak bisa berbuat apa-apa soal ini. Sutradara Zhang memiliki standar sendiri dalam memilih pemain, dan karena beliau memilih Ziyi, itu pasti karena beliau merasa Ziyi adalah pilihan yang lebih cocok."

Zeng Li berhenti sejenak, lalu melanjutkan:

"Sebenarnya, dibandingkan membintangi film garapan Sutradara Zhang, aku jauh lebih ingin membintangi film buatan orang lain."

"Oh, film siapa?"

"Orang yang pernah bilang ingin mengangkatku menjadi aktris paling terkenal di Tiongkok daratan."

Mendengar perkataan Zeng Li, Liu Zhou pun tak kuasa menariknya masuk ke dalam pelukannya.

"Li-zi, tunggu aku satu atau dua tahun lagi. Ketika aku sudah siap, pemeran utama wanita dalam film pertamaku pasti adalah kamu, dan aku juga akan menepati janji yang pernah kukatakan kepadamu sebelumnya."

Zeng Li memeluk erat pinggang Liu Zhou, membenamkan kepalanya di dada pemuda itu, lalu berkata sambil tersenyum lembut:

"Liu Zhou, aku akan menunggumu!"