Bab Tiga Puluh Lima: Pengunduran Diri

Setelah menyambut para mahasiswa baru, semester kedua Liu Zhou pun resmi dimulai. Namun, belum genap satu minggu perkuliahan berjalan, sebuah berita besar mengguncang jurusan seni peran.

Mei Ting keluar dari universitas!

Sebagai sosok yang sudah cukup dikenal bahkan sebelum masuk universitas, keputusan Mei Ting untuk berhenti memicu perdebatan hangat di lingkungan kampus Akademi Drama Pusat. Sebagai seseorang yang memiliki hubungan sangat dekat dengan kelas seni peran angkatan 96, Liu Zhou tentu memahami apa yang sebenarnya terjadi.

Sebelumnya, berkat penayangan "Kisah Hati Berdarah", Mei Ting sempat mencuri perhatian di dunia seni peran. Kala itu, ia sebenarnya menerima banyak tawaran bermain film, namun karena peraturan Akademi Drama Pusat yang melarang mahasiswa tingkat satu dan dua menerima tawaran syuting di luar, ia terpaksa menolaknya satu per satu.

Berbicara mengenai peraturan tersebut, pihak kampus memang melarang mahasiswa tingkat awal untuk syuting. Jika ada rumah produksi yang ingin mempekerjakan mahasiswa, selain harus mendapatkan izin dari pihak kampus, mereka juga diwajibkan membayar sejumlah uang kepada pihak universitas.

Ini bukan semata-mata karena kampus mata duitan, melainkan sebuah langkah terpaksa. Jika semua permohonan ditolak, mahasiswa bisa kehilangan kesempatan emas untuk membintangi karya yang luar biasa. Namun, jika pintu izin dibuka terlalu lebar, semua orang akan berbondong-bondong meninggalkan kelas untuk syuting. Oleh karena itu, pihak kampus membuat syarat dan memberikan kesulitan tertentu; kecuali rumah produksi tersebut menunjukkan kesungguhan yang luar biasa, pihak kampus tidak akan memberikan izin bagi mahasiswa tingkat awal untuk keluar syuting. Tentu saja, jika yang meminta adalah sutradara besar seperti Zhang Yimou, pihak kampus biasanya akan langsung memberikan izin. Peraturan ini bahkan tetap berlaku hingga masa depan.

Ini sebenarnya adalah peraturan yang cukup baik, namun setiap peraturan memerlukan manusia untuk melaksanakannya. Di mana ada manusia, di situ ada intrik, dan kali ini Mei Ting terjebak dalam pusaran konflik tersebut.

Selama liburan musim panas, Mei Ting menerima tawaran untuk membintangi "Kisah Utara". Peran yang ditawarkan sangat menarik hingga membuatnya tergiur, namun ia tidak langsung menyetujuinya. Pihak rumah produksi pun memahami peraturan kampus dan mencoba melakukan komunikasi. Awalnya semua berjalan lancar, namun karena masalah biaya yang tidak menemui kata sepakat, kerja sama itu terpaksa ditunda. Mei Ting akhirnya harus merelakan perannya di "Kisah Utara".

Namun, takdir memang penuh kejutan. Rumah produksi "Kisah Utara" sempat mencari aktris lain sebagai pengganti, tetapi saat baru memulai syuting di luar lokasi, aktris tersebut jatuh sakit. Pihak rumah produksi tidak punya pilihan lain selain kembali memohon kepada Mei Ting untuk menyelamatkan produksi tersebut. Kali ini, Mei Ting kembali mengajukan permohonan izin kepada pihak kampus, namun tetap ditolak. Keputusan pihak kampus sangat tegas: tetaplah belajar dengan tenang di sekolah atau keluar dari universitas.

Mei Ting yang berwatak keras memilih untuk keluar dari universitas demi membintangi "Kisah Utara". Alasan mengapa pihak kampus bersikap begitu tegas kali ini, selain karena peraturan yang ada, adalah karena "Kisah Utara" diproduksi oleh Perusahaan Film Sinar Cerah Beijing. Pemilik sekaligus penulis naskah film ini adalah Jiang Wen. Banyak orang mungkin tidak tahu bahwa hubungan Jiang Wen dengan pihak Akademi Drama Pusat tidaklah harmonis, bahkan sangat buruk dengan beberapa oknum di dalamnya. Jika saja Jiang Wen tidak terlibat, mungkin Mei Ting masih bisa mendapatkan izin, mengingat jajaran pemainnya pun tidak main-main, dengan bintang Hong Kong Zhong Zhentao sebagai pemeran utama pria. Jadi, bisa dikatakan Mei Ting menjadi korban dari perselisihan yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Meskipun Akademi Drama Pusat adalah lembaga pendidikan, bukan berarti tempat itu adalah tanah suci. Mei Ting sebenarnya tidak perlu sampai harus keluar jika bukan karena kelakuan kotor segelintir orang yang memegang kekuasaan.

Selain peristiwa ini, di masa depan, tepatnya pada tahun 2003, pernah terjadi skandal yang menggemparkan. Yakni insiden Zhang Mo yang secara terang-terangan memukuli pacarnya, Tong, di depan gerbang Akademi Drama Pusat. Alasan Zhang Mo kehilangan kendali, selain karena sifatnya yang memang temperamental, adalah karena pacarnya saat itu terlibat hubungan gelap dengan Direktur Huang dari jurusan seni peran. Perlu diketahui, Tong sering sekali keluar untuk syuting saat masih di tingkat awal, dan banyak dari sumber daya tersebut didapatkan berkat bantuan Direktur Huang. Setelah kejadian itu meledak, Zhang Mo memang dikeluarkan, namun Direktur Huang pun akhirnya dipecat oleh pihak kampus. Fakta di balik itu sudah sangat jelas.

Pihak yang paling dirugikan tentu saja adalah pacar Zhang Mo. Bukan hanya reputasinya hancur, teman-teman sekelasnya pun menjauhinya, dan tidak ada lagi rumah produksi yang berani mengajukan tawaran syuting kepadanya. Selama orang di industri film masih memiliki akal sehat, tidak ada yang mau menyinggung ayah Zhang Mo hanya demi seorang wanita seperti dia. Jika bukan karena ia kemudian menikah dengan pria kaya, mustahil baginya bisa kembali bangkit di dunia hiburan.

"Hei, Liu Ye, bagaimana reaksi kelasmu saat Mei Ting keluar?" tanya Liu Zhou saat makan malam bersama Liu Ye.

"Semua orang merasa sangat menyesal. Mei Ting orangnya baik, dia sangat perhatian pada teman sekelas. Guru Chang Li juga merasa sangat sayang, dia sangat mengandalkan Mei Ting, tapi dia juga tidak bisa berbuat apa-apa."

"Aku juga merasa sangat disayangkan. Walaupun aku tidak terlalu akrab dengan Mei Ting, aku merasa dia orang yang mudah bergaul."

"Ah, siapa bilang tidak!"

"Tunggu, bukannya yang keluar dari kelasmu bukan cuma Mei Ting? Masih ada tiga orang lagi, kan? Kenapa kamu tidak menyebut mereka?"

Masa penyaringan di kelas seni peran bukanlah lelucon. Jika tidak memenuhi standar, mahasiswa akan dikeluarkan. Setelah satu tahun penyaringan, ada tiga orang yang dianggap tidak memenuhi syarat dan dikeluarkan.

"Apa yang perlu diributkan? Aku juga tidak terlalu akrab dengan mereka, jadi aku tidak terlalu peduli mereka keluar atau tidak."

"Sial, kejam sekali kamu!"

"Pergilah kamu!"

Keesokan harinya adalah hari Sabtu. Setelah sarapan, Liu Zhou keluar kampus untuk menemui Jia Zhangke dan timnya. Jia Zhangke dan yang lainnya baru beristirahat satu hari setelah kembali ke Beijing, dan kini mereka kembali tenggelam dalam kesibukan proses pascaproduksi. Liu Zhou telah mengirimkan dana dua puluh ribu yuan kepada mereka, dan saat pertama kali tiba di sekolah, mereka juga telah menandatangani kontrak baru dengan pembagian keuntungan yang lebih baik bagi Liu Zhou.

Proses pascaproduksi film tidak kalah melelahkan dibanding proses syuting. Meskipun tidak lagi harus mengurus seluruh kru, pekerjaannya sangat rumit dan membutuhkan waktu lama untuk diselesaikan. Zaman sekarang tidak semudah masa depan; penyuntingan digital belum populer di Beijing, sehingga mereka harus menggunakan metode tradisional, memotong pita seluloid satu per satu dengan gunting.

Liu Zhou sempat melihat prosesnya sebelumnya. Istilah-istilah profesional yang hanya ia dengar di kelas teori film seperti "cetak film contoh", "penyuntingan manual", "transfer suara", "perekaman ulang", hingga "penyusunan dasar", kini ia saksikan secara langsung.

Liu Zhou datang lagi kali ini untuk melihat perkembangan pascaproduksi. Bagaimanapun, ia telah mencurahkan banyak usaha untuk film ini, sehingga ia sangat peduli. Namun, saat sampai di ruang penyuntingan yang disewa, Liu Zhou melihat Jia Zhangke masih dengan rambut berantakan seperti sarang burung, wajah berminyak, dan kotoran mata yang belum dibersihkan. Jelas sekali ia baru saja melewati malam tanpa tidur. Wajah Jia Zhangke tampak lelah, namun matanya bersinar. Saat ini, Jia Zhangke mencurahkan seluruh jiwanya untuk film tersebut.

Liu Zhou tidak tega mengganggunya dan memilih pergi dengan diam-diam. Yu Liwei saat itu sudah kembali ke Hong Kong, dan Liu Zhou tiba-tiba merasa perjalanannya hari ini sia-sia.