Bab Dua Puluh Delapan: Berbunga-bunga dalam Kelembutan

Halaman (1/3)

Kemudian ia membisikkan sesuatu ke telinga Zhao Shiyue, “Asalkan Nona menemukan kesempatan yang tepat untuk menyerahkan diri kepada Tuan Muda, secara alami dia tak akan bisa lagi hidup tanpa Nona. Saat waktunya tiba, siapa pun dia, hidup dan matinya akan berada dalam kendali Nona.”

Mendengar itu, mata Zhao Shiyue berbinar. Dengan semangat yang kembali menyala, ia berkata, “Selama ini aku ternyata telah berpikir keliru. Terus-menerus menyalahkan diri sendiri memang tak ada gunanya. Kalau ingin menghukum perempuan hina itu, pada akhirnya aku tetap harus menggunakan cara yang Ibu sarankan.”

Melihat setelah berbicara panjang lebar perempuan ini masih hanya memikirkan Bai Zhi, Ibu Zhao merasa sedikit tak berdaya. Sudahlah, biarlah semuanya berjalan selangkah demi selangkah. Mengubah seseorang bukanlah perkara yang dapat diselesaikan dalam semalam.

Namun, harga dirinya tetap tinggi. Dengan penuh kebingungan, ia bertanya, “Kalau begitu, katakan kepadaku bagaimana caranya agar Lin Heng tergila-gila kepadaku? Sekarang, bahkan untuk mendekatinya pun aku tak bisa.”

Seolah-olah telah mengalami ketidakadilan yang teramat besar, ia menggerutu, “Dia juga tak pernah berpikir. Memang benar dia putra keluarga pejabat tinggi, tetapi pada akhirnya dia hanyalah anak tanpa ibu. Kelak, bukankah satu-satunya sandaran yang bisa dia andalkan hanyalah keluarga Zhao?”

Ibu Zhao sangat menyetujui ucapan itu. Mengapa selama ini ia masih mampu mempertahankan sikap angkuhnya di kediaman keluarga Lin? Bukankah karena ia mengira kekuasaan keluarga Zhao begitu besar hingga mampu mengguncang langit? Siapa sangka ia justru tersandung di hadapan seorang putra selir.

“Nona jangan terburu-buru. Dia masih muda, darah mudanya membuatnya merasa belum membutuhkan siapa pun. Kelak, ketika dia tidak berhasil dalam dunia pemerintahan, dia akan memahami manfaat kekuasaan.”

“Pada saat itu, dia sendiri yang akan datang memohon kepada Nona. Untuk sekarang, Nona harus menahan sedikit penghinaan dan merendahkan diri di hadapannya.”

Dengan wajah tanpa rasa bersalah, Zhao Shiyue berkata, “Sudahlah. Bagaimanapun, aku dan Lin Heng adalah suami istri. Di antara kami, tak perlu memperhitungkan terlalu banyak hal.”

Ibu Zhao akhirnya sedikit lega. Nona mudanya yang keras kepala itu akhirnya mengucapkan sesuatu yang menyenangkan untuk didengar.

“Memang seharusnya begitu. Kelak, Tuan Muda tentu akan mengingat segala kebaikan Nona.”

Ia kembali membisikkan sesuatu ke telinganya, “Sekarang, karena dia telah menyimpan jarak di dalam hatinya terhadap Nona, satu-satunya cara adalah…”

Ibu Zhao tahu bahwa tindakan Lin Heng sebelumnya telah sangat mengguncang Zhao Shiyue. Karena itu, ia terpaksa memberikan obat yang lebih keras.

“Kalian berdua adalah suami istri. Hubungan intim di antara kalian, sekalipun dibicarakan sampai kapan pun, tetap merupakan hal yang sewajarnya.”

Zhao Shiyue mengangguk. Meski wajahnya tampak malu, ia juga tahu bahwa perkara ini tak boleh ditunda.

Dengan penuh rasa terima kasih, ia memandang Ibu Zhao. “Ibu, untung ada Ibu. Kalau tidak, sungguh aku sudah tak tahu harus berbuat apa.”

“Nona memang terlahir cantik. Dengan sedikit usaha, Nona dapat dengan mudah memperoleh kasih sayang. Hamba hanya membantu memperindah apa yang sudah sempurna.”

Ia kembali menenangkan, “Nona tak perlu takut. Semua yang diperlukan akan hamba persiapkan untuk Nona.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Namun, kedua perempuan itu sama sekali tidak mempertimbangkan perasaan Lin Heng, juga tidak peduli apakah ia bersedia atau tidak. Mereka hanya mengira bahwa tak ada lelaki di dunia ini yang akan menolak kesempatan semacam itu.

Sementara itu, keadaan di Kediaman Fufeng sama sekali tidak seperti yang mereka bayangkan.

Sejak mengetahui bahwa Yun He telah ditangkap dan dibawa ke Kediaman Mofeng, Bai Zhi terus merasa gelisah. Ia berharap dapat segera terbang ke sisi Yun He. Bahkan jika mereka harus menempuh jalan menuju alam baka, setidaknya kedua saudari itu masih dapat saling menemani.

Saat itu, ia sedang membantu Lin Heng mencuci kaki. Tangannya perlahan mengambil air untuk membasuh punggung kaki sang tuan, tetapi ia tidak menyadari bahwa airnya terlalu panas hingga terasa menyakitkan.

Semula Lin Heng sedang memegang buku. Ketika merasakan panas yang datang dari bawah kakinya, ia mengerutkan kening. Jangan-jangan gadis sialan ini mengira kakinya adalah daging babi yang hendak direbus?

Namun, melihat wajah Bai Zhi yang sama sekali tidak menyadari apa pun, ia pun tahu bahwa sebagian besar pikirannya sedang tertuju kepada pelayan kecil itu. Entah mengapa, hati Lin Heng terasa sedikit masam.

Gadis ini benar-benar tidak tahu diri. Di mulut, ia terus-menerus mengatakan bahwa dirinya adalah penyelamat Bai Zhi dan bersedia bekerja seperti seekor kerbau untuknya, tetapi kini saat melayaninya, ia bahkan tidak mencurahkan sedikit pun perhatian.

Ia tak kuasa menahan amarah. “Apa kau hendak merebusku sampai mati? Kau sendiri sedang terburu-buru mencari kematian, tetapi aku masih ingin hidup beberapa tahun lagi.”

Karena telapak kakinya memang terasa sangat panas, ditambah lagi ia sedang kesal kepada gadis itu, nada bicaranya pun terdengar tajam.

Bai Zhi tersadar. Begitu merasakan panas yang membakar telapak tangannya, ia segera mengaku dengan suara lirih, “Ini semua salah hamba!”

Menyadari air itu telah menyakiti kaki sang tuan, ia buru-buru mengangkat kaki Lin Heng dari dalam baskom, lalu menopangnya di pangkuannya.

Barulah ia menyadari bahwa kulit yang semula berwarna biasa kini telah memerah karena tersiram air panas. Bai Zhi terkejut. Ia tak menyangka dirinya bisa melakukan kesalahan sebesar itu di hadapan tuannya.

Dalam kepanikan, ia tak sempat memikirkan banyak hal. Ia segera mendekat dan meniup kaki Lin Heng dengan lembut, berharap rasa sakitnya dapat berkurang.

Merasakan hembusan hangat yang lembut dan geli di kakinya, serta melihat bibir merah yang begitu dekat, Lin Heng mengakui bahwa dirinya telah tenggelam dalam pesona perempuan cantik itu.

Seolah-olah ia telah melupakan kemarahannya tadi. Satu-satunya keinginannya adalah agar semua itu tidak berhenti. Ia berharap waktu dapat membeku selamanya, sementara jiwanya seakan-akan telah diterbangkan oleh hembusan Bai Zhi.

Ia tak pernah menyangka bahwa mencuci kaki saja dapat menjadi sedemikian menggoda. Kini ia mengerti mengapa sepupunya gemar dikelilingi perempuan cantik dan mabuk dalam pelukan mereka.

Namun, Bai Zhi justru ketakutan. Sambil mengusap kakinya dengan lembut, ia bertanya dengan cemas, “Tuan, apakah sudah terasa lebih baik? Semua ini salah hamba.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Lin Heng akhirnya tersadar. Sambil mengusap rambut Bai Zhi, ia berkata dengan suara agak serak, “Aku tidak apa-apa. Mengapa selama ini aku tidak menyadari bahwa kau adalah harta yang begitu berharga?”

Ia memang tahu bahwa kecantikan gadis ini tiada tandingannya, tetapi tak pernah menyangka pesonanya akan sebesar itu. Kini, ia benar-benar merasa berat untuk melepaskannya. Ia khawatir kelak tak akan pernah menemukan pelayan yang begitu sesuai dengan keinginannya.

Dengan nada agak murung, ia bertanya, “Asalkan kau tetap tinggal di Kediaman Fufeng, aku menjamin kau akan hidup berkecukupan dan tanpa kekhawatiran seumur hidup. Maukah kau mengurungkan niat pergi ke Kediaman Mofeng?”

Seolah takut Bai Zhi tidak memahami bahayanya, ia mengancam, “Kau harus tahu, Kediaman Mofeng bukan tempat yang baik. Di kediaman keluarga Lin, tempat itu bahkan cukup untuk menghentikan tangis anak-anak.”

Tatapannya menyapu Bai Zhi dari atas hingga bawah. “Jika kau pergi ke sana, kau mungkin tak akan pernah kembali. Kau akan menjadi ikan di atas talenan, menunggu siapa pun menyembelih dan mencabik-cabikmu.”

Meski ucapannya terdengar agak berlebihan, kenyataannya memang tidak jauh berbeda.

Bai Zhi tentu tahu bahwa semua yang dikatakan Lin Heng adalah kebenaran. Bahkan, kenyataannya mungkin jauh lebih menjijikkan dan mengerikan daripada yang ia gambarkan. Namun, justru karena itulah ia semakin harus pergi.

Orang yang pernah melalui hidup dan mati bersamanya di kehidupan sebelumnya berada di sana. Bagaimana mungkin ia tega tetap hidup sendirian?

“Tuan terlalu mencemaskan hal ini. Lusa adalah hari ulang tahun Kakek Tua dari keluarga kedua. Saat itu, para tamu akan memenuhi kediaman, sehingga tentu tidak akan ada yang memperhatikan kami.”

Melihat keteguhan di wajahnya, Lin Heng benar-benar menyesal. Seandainya sejak awal ia tahu bahwa pelayan kecil itu memiliki pengaruh sebesar ini terhadap Bai Zhi, ia tentu tidak akan melakukan hal semacam itu.

Ia tidak ingin Bai Zhi mempertaruhkan nyawanya demi seseorang, tetapi ironisnya, dialah yang berada di balik semua ini.

Tindakan yang baru saja dilakukannya telah menyimpang dari tujuan awal dan melanggar prinsip yang selama ini ia pegang. Namun, tetap saja ia tidak mampu menghentikan Bai Zhi. Karena itu, Lin Heng tak lagi ingin membuang-buang kata.

Ia hanya mengusap wajah Bai Zhi yang halus dan lembut dengan leluasa. “Karena hatimu telah bulat, aku tak akan mengatakan apa-apa lagi. Jagalah dirimu baik-baik selama berada di sana.”

Dalam hati, ia hanya berpikir bahwa jika Bai Zhi begitu sulit melepaskan sahabatnya, ia tinggal mengirim lebih banyak orang untuk diam-diam melindunginya agar dapat kembali dengan selamat.

Halaman (3/3)