Bab Delapan: Iri Hati Pengamat Pohon Willow

Keesokan paginya, di bawah panduan Li Hu, Bai Zhi bergegas mendatangi kediaman Lin Heng. Karena Lin Heng saat ini memegang jabatan santai di Kementerian Perang, dia harus bangun pagi sebelum fajar, dan sebagai pelayan, Bai Zhi tentu saja harus bersiap di luar ruangan sepanjang waktu.

Di sana juga ada pelayan lain yang mengenakan pakaian berwarna biru kehijauan. Dia tampak dingin dan sulit didekati. Dari percakapan dengan Bi He sebelumnya, Bai Zhi tahu bahwa dia adalah pelayan utama bernama Guan Liu yang selalu melayani kebutuhan sehari-hari Lin Heng. Guan Liu berdiri dengan tegak dan kaku; begitu melihat Bai Zhi, dia merasa ada banyak kekurangan pada gadis itu—wajahnya kurang anggun, gerak-geriknya terlalu santai, dan parasnya terlalu memikat.

Sejak kecil dia melayani sang tuan muda dan merasa dirinya adalah pelayan paling diandalkan di Kediaman Fufeng. Dia tidak pernah menyangka suatu hari posisinya akan terancam oleh orang luar. Dia berpikir sangat jelas bahwa masa depan orang-orang seperti mereka hanyalah melayani tuan dengan patuh, dan paling banter di masa depan hanya akan berakhir menjadi kepala pelayan. Namun, dia selalu sombong dan tidak ingin hanya menjadi pelayan seumur hidup. Dia juga merasa memiliki hubungan istimewa dengan Lin Heng. Karena hubungan antara Lin Heng dan istrinya tidak harmonis, dia mengira dirinya akan dengan mudah menjadi pendamping pria itu, siapa sangka justru ada orang lain yang datang menghalangi.

Melihat wajah Bai Zhi yang tampak menggoda, hati Guan Liu semakin gelisah. Dia adalah pelayan yang paling menonjol di Kediaman Fufeng, bagaimana mungkin dia membiarkan orang lain mencuri perhatian? Dia telah melayani sang tuan selama bertahun-tahun dengan susah payah, tentu bukan untuk membiarkan orang lain memetik buah manisnya.

Sekitar seperempat jam kemudian, terdengar suara dari dalam ruangan memanggil mereka. Keduanya bergegas masuk dan mendapati Lin Heng baru saja bangkit dari ranjang, hanya mengenakan pakaian dalam. Melihat Bai Zhi datang, Lin Heng menatapnya dengan rasa penasaran. Dalam hati, Lin Heng bergumam, tidak heran para leluhur sangat menyukai wanita cantik; hanya dengan memandangnya saja tanpa menyentuhnya, rasanya sudah seperti mendapatkan harta karun. Saat ini, dia merasa seperti seseorang yang baru saja mendapatkan kucing yang menarik dan sedang diliputi rasa ingin tahu.

Saat Guan Liu datang membawakan air untuk mencuci muka, dia kebetulan melihat Bai Zhi sedang membantu Lin Heng berpakaian. Bai Zhi merasa asing dengan pakaian pria, dan karena jarak mereka yang terlalu dekat, dia bahkan bisa mendengar napas Lin Heng. Melihat gadis itu gugup hingga tangannya gemetar, Lin Heng merasa geli dan pikirannya menjadi lebih jernih. Namun, dia tidak ingin melewatkan kesempatan ini dan sengaja menuntun tangan Bai Zhi ke pinggangnya.

Sambil berbisik di dekat telinganya, Lin Heng berkata, "Mengapa hal sesederhana ini pun tidak bisa kau lakukan? Sepertinya aku harus mengajarimu dengan benar."

Namun, dia tidak tahu bahwa kegugupan Bai Zhi muncul karena teringat akan segala penderitaan di kehidupan sebelumnya. Jika bisa, dia tidak ingin berurusan dengan pria mana pun seumur hidupnya, tetapi untuk statusnya saat ini, itu hanyalah angan-angan belaka. Dia berpura-pura ketakutan dan berlutut, "Mohon maafkan hamba, Tuan. Hamba pasti akan belajar dengan sungguh-sungguh cara melayani Tuan."

Melihat gadis itu begitu penakut, Lin Heng tidak ingin memperpanjang masalah dan akhirnya berpakaian sendiri dengan perasaan agak kecewa. "Bangunlah!" Meskipun merasa kurang puas, dia menganggap hewan kecil yang baru pindah kandang memang selalu merasa takut, jadi dia tidak terlalu memikirkannya.

Guan Liu di sampingnya merasa sangat senang; dia tahu posisi pelayan utamanya di Kediaman Fufeng tidak akan tergoyahkan. Dengan bangga dia maju dan berkata, "Tuan akan pergi bekerja, itu adalah urusan yang sangat penting. Benar-benar tidak tahu diri, jika kau menghambat urusan Tuan, kau tidak akan sanggup menanggung akibatnya."

Lin Heng tidak membantah, dia merasa perlu memberi pelajaran pada peliharaan kecilnya ini bahwa tanpa mengandalkan tuannya, dia tidak akan punya jalan untuk hidup. Setelah memakaikan pakaian untuk Lin Heng, Guan Liu melirik Bai Zhi dengan remeh. Namun, Bai Zhi tidak mempedulikannya; dia merasa sekujur tubuhnya dingin dan berlutut dengan bingung karena Lin Heng belum mengizinkannya berdiri.

Saat waktunya mengelap wajah Lin Heng, Guan Liu mengambil inisiatif untuk melakukannya, namun Lin Heng menghindar. Melihat Bai Zhi yang tampak menyedihkan, Lin Heng merasa perlu menghibur peliharaannya agar tidak ketakutan. Lin Heng memerintahkan, "Biarkan Xiao Bai yang melakukannya."

Guan Liu yang sedari awal tidak menyukai Bai Zhi merasa semakin geram melihat perhatian sang tuan hanya tertuju pada gadis itu. Mendengar panggilan akrab yang diberikan Lin Heng, Guan Liu merasa ingin menggertakkan giginya hingga hancur. Dengan enggan, dia menyerahkan handuk kepada Bai Zhi, namun dia sangat salah paham; dia tidak tahu bahwa Bai Zhi justru ingin menjaga jarak sejauh mungkin dari pria itu.

Akhirnya, Bai Zhi terpaksa berdiri dan dengan pasrah mengelap wajah pria itu. Melihat gadis di hadapannya yang tampak begitu rapuh, Lin Heng merasa tidak tega. Namun, karena akhirnya dia mendapatkan sosok yang sifat dan parasnya sesuai dengan keinginannya, dia tahu gadis ini ditakdirkan menjadi miliknya. Mengasah wataknya saat ini akan membawa kebaikan bagi mereka berdua di masa depan.

Begitu Lin Heng melangkah keluar, wajah Guan Liu kembali berubah masam. Menunjuk ke arah Bai Zhi dengan angkuh, dia berkata, "Aku peringatkan kau, jangan pernah bermimpi yang tidak-tidak di Kediaman Fufeng ini. Kau hanyalah seorang pelayan rendahan yang tidak punya kuasa." Wajahnya yang garang membuat siapa pun yang melihatnya akan mengira dia adalah istri sah Lin Heng.

Bai Zhi yang tidak berniat bersaing dengannya berkata dengan acuh tak acuh, "Terima kasih atas peringatannya, Kakak Guan Liu. Saya tahu diri bahwa saya hanyalah seorang pelayan, saya tidak berani membandingkan diri dengan Kakak."

Namun, setelah melihat betapa Lin Heng memperhatikannya, Guan Liu menganggap Bai Zhi benar-benar munafik; sengaja menggoda sang tuan agar terus menginginkannya, namun di permukaan berpura-pura suci. Semakin dia melihat sikap Bai Zhi yang tampak tidak peduli, semakin Guan Liu merasa terancam. Dengan penuh kedengkian dia menebak, "Jangan kira aku akan percaya dengan aktingmu itu. Tuan mungkin menyukainya, tapi aku tidak. Aku tidak akan pernah membiarkan Tuan jatuh ke tanganmu."

Bai Zhi mengerutkan kening, jelas sekali tidak mungkin bisa berkomunikasi dengan Guan Liu. Dia tidak menyangka seorang tuan muda dari keluarga selir yang tidak memiliki masa depan cerah ini bisa begitu diperebutkan. Namun, setelah memikirkan penampilan dan sikap Lin Heng, dia merasa hal itu wajar saja.

Melihat sikap Bai Zhi yang tampak tidak sabar, Guan Liu menjadi semakin keterlaluan, "Apakah tebakanku benar sehingga kau merasa malu dan marah? Jadi kau benar-benar punya niat buruk pada Tuan!"

Menyadari bahwa berdebat dengannya adalah hal yang sia-sia, Bai Zhi langsung berbalik pergi dengan perasaan hampa. Namun, Guan Liu tidak ingin membiarkannya pergi begitu saja, dia berpikir sejenak lalu memberinya pekerjaan yang berat. "Sebagai pelayan pribadi Tuan, kau tidak tahu apa yang harus dilakukan. Tuan tidak suka pakaiannya disentuh orang luar, jadi mulai hari ini, mulailah dengan mencuci pakaian!"

Bai Zhi tidak merasa keberatan. Hanya sedikit kesulitan, apalagi dibanding dengan apa yang dialami dirinya dan Yun He, ini bukanlah apa-apa. Yun He saat ini masih berada di dapur, meski tidak dalam bahaya, dia tidak tahu kapan ada kesempatan untuk membawa gadis itu keluar. Namun, dia tidak menyangka kesempatan itu akan segera datang dengan sendirinya.