Bab Tiga Puluh: Ada Wangi Arum di Sungai Yuan dan Anggrek di Sungai Li

Memikirkan hal itu, Bai Zhi perlahan melepaskan diri dari dekapan tangan pria itu, berniat untuk bangkit dari pelukannya.

Namun, Lin Heng yang sudah terlanjur kesal dengan perubahan suasana hatinya yang mendadak, berkata dengan tidak sabar, "Katakan saja apa yang ingin kau katakan, toh kita sudah sampai di titik ini."

Ia pun enggan melepaskan Bai Zhi dan justru ingin terus mengurungnya.

Melihat wanita itu meronta semakin kuat, Lin Heng pun tersulut amarah, "Kau sekarang hanyalah seorang pelayan yang bertugas melayani orang. Bisa membuatmu menjadi seorang selir sudah merupakan kehormatan yang sangat besar."

Bai Zhi yang tadinya berwajah kemerahan tampak terpaku setelah mendengar ucapan itu. Ia bergumam, "Benar! Ini memang sudah merupakan kehormatan yang luar biasa."

Wajahnya segera memucat. Dalam sekejap, ia terluka oleh kebenaran pahit yang diungkapkan oleh Lin Heng.

Melihat perubahan emosinya, Lin Heng segera menyadari betapa menyakitkan kata-katanya tadi.

Namun, ia hanya mengusap pipi lembut Bai Zhi dan berkata dengan nada menghibur, "Siapa suruh kau menolakku berulang kali dan berani bersikap angkuh padaku?"

Melihat wanita itu tetap mengabaikannya, ia pun teringat untuk melakukan tindakan perbaikan.

"Bagaimana jika aku mengajarimu menulis? Aku perhatikan kau tampak paling bahagia saat aku mengajarimu berlatih kaligrafi waktu itu."

Ucapan yang awalnya hanya terlontar begitu saja itu membuat Bai Zhi yang berada dalam pelukannya seketika tersadar.

"Baiklah! Tapi bukankah sebelumnya Anda mengatakan tidak akan mengajariku lagi setelah tiba di Paviliun Fufeng ini?"

Lin Heng mengusap rambut Bai Zhi dengan perasaan pasrah, seolah sedang mempermainkan seekor kucing. Ia mulai kesal mengapa wanita ini memiliki ingatan yang begitu kuat.

Namun kali ini, ia mengesampingkan niat aslinya dan hanya berkata, "Hubunganku denganmu saat itu dan sekarang sudah sangat jauh berbeda, tentu saja keadaannya juga berbeda."

Bai Zhi seolah menerima alasan yang tidak masuk akal itu. Ia merasa senang bisa mendapatkan kesempatan untuk bersentuhan dengan pena dan tinta, sehingga ia tidak lagi mempedulikan alasan pria itu mau mengajarinya atau tidak.

Saat mengatakan hal itu, Lin Heng mendekat ke telinga Bai Zhi, tanpa menyadari bahwa wanita yang tadi mudah tersipu itu kini tidak menunjukkan perubahan ekspresi sama sekali.

Ia hanya terdiam tanpa ekspresi dalam pelukan pria itu, seolah mereka adalah pasangan yang paling mesra di dunia ini.

Mungkin karena merasakan kekakuan tubuh di pelukannya, Lin Heng pun merasa kurang bersemangat. Ia tahu Bai Zhi masih mempermasalahkan kata-katanya yang terlanjur melukai perasaan tadi.

Ia sendiri tidak terlalu memikirkannya. Ia hanya merasa wanita ini sungguh merepotkan. Seseorang dengan status sepertinya sudah rela merendahkan diri untuk menjadi gurunya, namun wanita ini masih saja tidak tahu diuntung.

Teringat bahwa wanita ini akan segera menghadapi bahaya, ia menghela napas. Sudahlah, tidak perlu berdebat dengan wanita yang tidak berwawasan seperti ini, hanya akan merendahkan martabatnya sendiri.

Ia menyiapkan kertas dan pena seperti sebelumnya, lalu hendak menggenggam tangan Bai Zhi untuk menulis, "Sudah lama tidak berlatih, biarkan aku menuntunmu sekali lagi."

Karena baru sekali mengajar, Lin Heng tidak yakin wanita itu bisa mengingatnya terus. Di saat yang sama, ia juga ingin menciptakan kesempatan untuk bersentuhan dengannya sebelum ia pergi.

Bai Zhi segera mencegahnya, "Tuan, saya sudah mengingatnya. Jika tidak percaya, biarkan saya menunjukkannya kepada Anda."

Melihat wanita itu memegang pena dengan mantap, Lin Heng merasa kagum karena ia belajar dengan cepat, namun tidak terlalu terkejut.

Ia mencolek ujung hidung wanita itu dengan gemas dan memuji, "Xiao Bai ternyata memiliki semangat belajar yang tinggi. Jika kau seorang pria, mungkin kau sudah lulus ujian kenegaraan."

Bai Zhi tahu itu hanyalah pujian berlebihan dari tuannya. Banyak putra keluarga terpandang sudah mulai belajar sejak usia tiga atau lima tahun, mana mungkin dia yang baru mulai menyentuh pena di usia tiga belas atau empat belas tahun bisa menandingi mereka.

Mengingat ia masih membutuhkan bantuan pria ini, ia hanya bisa menanggapinya dengan basa-basi.

"Tuan bercanda, itu semua karena Anda yang mengajar dengan baik."

Melihat gadis ini sudah kembali tenang dan tahu cara memuji, Lin Heng pun merasa sedikit lebih senang.

Sambil memainkan rambut hitam Bai Zhi, ia berkata dengan cukup murah hati, "Karena kau begitu ingin belajar menulis, aku tidak tahu apa yang ingin kau pelajari?"

Di saat seperti ini, di mana pun ia berada, hidup atau mati, Bai Zhi sudah ditakdirkan menjadi miliknya. Lin Heng pun mulai memberikan perhatian lebih padanya.

Bai Zhi yang awalnya masih menyimpan amarah, kini sudah tidak mempedulikannya lagi. Ia bahkan dengan antusias mencengkeram lengan baju Lin Heng.

Sejak kecil, ia memiliki kebiasaan buruk dalam berinteraksi dengan orang lain. Ia selalu menginginkan sesuatu namun tidak pernah berani meminta atau mengambilnya sendiri, selalu berharap orang lainlah yang berinisiatif memberikannya.

Mungkin karena ia sudah terlalu lama hidup bersama saudara-saudaranya di masa kecil; boneka gula atau kipas yang dibelikan orang tuanya di pasar tidak akan pernah sampai ke tangannya, tidak peduli berapa kali ia memintanya.

Lama-kelamaan, ia tumbuh menjadi pribadi yang tidak suka berebut. Hanya karena ia memiliki kesan samar dalam hatinya bahwa hanya sesuatu yang diberikan orang lain secara sukarela yang benar-benar menjadi miliknya.

Sejak pertama kali memegang pena, ia selalu mendambakan: apakah tuannya akan mengajarinya menulis namanya sendiri? Akankah Bi He melakukannya?

Meskipun hatinya berdebar kencang karena keinginan itu, Bai Zhi tetap tidak mampu mengungkapkan apa yang didambakannya kepada sang tuan maupun Bi He.

Ia menatap Lin Heng dengan perasaan yang rumit. Pikirannya saat itu adalah, bahkan jika nanti pria ini memintanya mati, ia akan rela melakukannya demi kepuasan sesaat ini.

Hanya karena bagi pria ini, mungkin itu hanyalah hal kecil yang mudah dilakukan, namun baginya, itu adalah sesuatu yang sangat berharga karena pria inilah satu-satunya orang di kehidupan dulu maupun sekarang yang berinisiatif menawarkan pilihan yang ia dambakan.

Mungkin karena baru pertama kali mendapatkan kesempatan seperti ini, Bai Zhi tampak sedikit canggung, "Benarkah? Apakah yang dikatakan Tuan itu sungguh benar? Saya benar-benar bisa memilih sendiri?"

Pertanyaan yang terdengar tidak masuk akal itu membuat Lin Heng menoleh, "Tentu saja. Ada apa denganmu? Kau tentu saja bebas memilih apa yang kau inginkan."

Bai Zhi berpura-pura tenang menjawab, "Terima kasih, Tuan. Sejak kecil saya tidak pernah melihat nama saya sendiri, tidak tahu apakah Tuan bersedia menuliskannya untuk saya lihat?"

Itu adalah permintaan yang sangat mudah. Ia mengira itu adalah sesuatu yang sulit, ternyata hanyalah hal sepele.

Lin Heng menggenggam tangannya dan menuliskan nama itu, lalu berbisik di telinganya, "'Yuan You Zhi Xi Li You Lan' (Di sungai Yuan ada rumput Zhi, di sungai Li ada anggrek), tanaman harum di tepi sungai, melambangkan watak yang mulia. Namamu ini sebenarnya adalah nama yang bagus."

Namun, Bai Zhi hanya menanggapinya dengan dingin, "Kami berasal dari kalangan miskin, tidak terpikirkan hal-hal mulia seperti itu. Saya dengar dulu nama saya adalah Bai Zhi, yang berarti 'berhenti'."

Lin Heng tidak mengerti maksud tersiratnya. Ia menghentikan penanya dan menatap Bai Zhi dengan bingung.

Bai Zhi menjelaskan dengan nada acuh tak acuh, "Setelah Ibu melahirkan kakak perempuan saya, lalu melahirkan saya, ia merasa saya hanyalah seorang anak perempuan, sehingga ia ingin berhenti melahirkan anak perempuan lagi. Itulah asal-usul nama saya."

"Mengapa penjelasan Tuan terdengar sangat berbeda dengan kenyataannya?"

Lin Heng menjelaskan, "Saat rumah tangga membeli kalian, namamu sudah tercatat sebagai Bai Zhi. Mungkin petugas pendaftaran penduduk saat itu salah menulisnya."

Bai Zhi mengangguk, lalu merasa sedikit senang, "Untunglah, setidaknya itu membuat saya secara tidak sengaja memiliki nama yang bagus."

"Saya pikir setiap kali teringat nama saya, hati saya akan merasa sesak karena marah, tapi sekarang rasa itu sudah hilang."

Melihat mata wanita itu berbinar menatap namanya sendiri, Lin Heng hanya membiarkannya dan dengan sabar merapikan rambutnya.