Bab Empat Puluh Dua: Mulut Menolak Tapi Hati Menerima

Namun, setelah melihat dengan jelas wajah yang begitu biasa itu, dia dengan cepat menurunkannya karena kecewa, sama sekali tidak sempat mengenali rupa gadis tersebut.

Guan Liu melihatnya menggelengkan kepala dengan tidak puas, dan api amarah di dalam hatinya tentu saja tak kunjung padam. Wajahnya begitu suram bagaikan pantat panci, dan rasa ketidakpuasannya terhadap Bai Zhi kian bertambah.

Jika Wang Jin lebih peka, tentu dia akan menyadari bahwa wajah orang ini pernah dilihatnya. Namun, dia sudah terlanjur tenggelam dalam kecantikan Bai Zhi hingga tidak mampu melepaskan diri, seolah ingin menempelkan matanya pada gadis itu.

Dengan hati-hati, lelaki itu maju untuk meraih tangan Bai Zhi. Mengingat memori masa lalunya, Bai Zhi tentu saja berusaha menghindar sejauh-jauhnya dan dengan cepat mengelak ke samping.

Untungnya, Wen Mo yang berada di sisi lain sangat sigap. Sambil menunjukkan rona malu-malu di wajahnya, ia mengulurkan tangan dan berkata, "Melihat Pengurus Rumah Wang, tampak jelas bahwa beliau adalah abdi senior yang telah lama mengabdi di Kediaman Mofeng dan paling dipercaya oleh Kakek Tua. Anda harus menceritakan kepada saya apa saja kesukaan Kakek Tua."

Mendengar ucapan ini, Guan Liu langsung memahami situasinya. Semula ia hanya tahu sedikit mengenai tugas kali ini, tetapi mengingat betapa seluruh penghuni kediaman sangat takut kepada Kakek Tua, kini ia merasa sangat ketakutan hingga tidak berani bersuara.

Ia menatap Bai Zhi dengan penuh kebencian. Jika bukan karena perempuan itu merebut posisinya di Kediaman Fufeng, bagaimana mungkin dirinya jatuh ke dalam situasi mengenaskan seperti ini?

Pengurus Rumah Wang sama sekali tidak keberatan dengan penolakan sang gadis. Apakah mungkin daging yang sudah berada di depan mata bisa tumbuh sayap dan terbang begitu saja?

Dengan sengaja, lelaki itu mengusap tangan Wen Mo di dekat Bai Zhi secara terang-terangan sambil tersenyum hingga memperlihatkan deretan gigi kuning yang tidak rata dan menjijikkan.

Ia sengaja melakukan itu untuk memancing rasa tidak rela di hati sang gadis, agar mereka saling bertikai demi memperebutkan kasih sayang dan mempermalukan diri sendiri lewat tingkah laku yang buruk.

Dulu, ia telah melihat banyak sekali wanita cantik. Tidak peduli betapa sombongnya mereka saat pertama kali datang, pada akhirnya mereka toh harus bergantung pada belas kasihannya untuk bertahan hidup.

Lin Heng menatap Murong Jinxiu dengan wajah penuh kemarahan. "Kenapa hari mencolok sekali pakaianmu hari ini?"

Mengetahui letak ganjalan di hati sepupunya, Murong justru tertawa. "Adik Sepupu! Pakaian inilah yang kutGENakan setiap hari, kenapa baru sekarang kau mulai mempermasalahkannya?"

Sikap itu justru membuat Lin Heng tampak sedang mencari-cari masalah, sementara ia menatap sepupunya itu dengan wajah tanpa ekspresi.

Melihat ekspresi tersebut, Murong merasa sangat bosan. Ia sedari tadi melompat-lompat ke sana ke mari, sementara pikiran orang di hadapannya sudah melayang entah ke mana.

Lin Heng merasa begitu gelisah dan resah, seolah ada ribuan ekor semut yang merayap di dalam hatinya, membuatnya sama sekali tidak bisa tenang.

Padahal, saat ini yang seharusnya ia khawatirkan adalah Kakek Tua dari cabang kedua, atau pasangan keparat Zhao Shiyue dan Lin Jian. Namun, bayangan yang terus berkelebat di benaknya hanyalah sosok Bai Zhi yang melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Entah sudah berapa cangkir teh yang ia teguk. Li Long yang berdiri di samping melirik sang tuan dengan cemas, mengira tuannya bersedih karena urusan Nyonya Muda.

Tepat pada saat itu, seorang pelayan membawakan burung merpati pos. Lin Heng langsung berdiri dengan terburu-buru, bahkan hampir merobek surat rahasia tersebut karena terlalu tegang saat membukanya.

Namun, setelah terbuka, ia malah terdiam kaku dan memeganginya erat-erat tanpa melepaskannya, seolah takut melihat isi yang tertulis di dalamnya.

Murong yang sejak tadi menonton pertunjukan itu sudah tidak sabar lagi. Dengan sigap, ia merampas surat tersebut dan berkata sambil nyengir, "Karena Adik Sepupu begitu berhati-hati, biarkan aku saja selaku kakakmu ini yang membacakannya untukmu."

Lin Heng memanggil nama lengkap sepupunya itu dengan penuh amarah, "Murong Jinxiu! Kembalikan surat itu padaku."

Namun, dengan sekali elakan, Murong sudah melesat jauh. Sambil memegang surat di tangannya, ia memamerkannya dengan penuh kemenangan. "Adik Sepupu sungguh pelit sekali. Antara kita berdua saja sekarang sudah mulai perhitungan, sungguh membuatku sangat sedih."

Ia membacakannya perlahan-lahan bagaikan siksaan lambat: "Semua gadis telah dikirim ke Kediaman Mofeng. Di antara mereka, Nyonya Guan Liu tidak disukai oleh Wang Jin, sementara Wen Mo paling pandai mengambil hati."

Begitu sampai di kalimat itu, bola matanya berputar dengan cepat, seolah baru saja memikirkan sebuah ide yang cemerlang.

Dengan nada penuh penyesalan, ia melanjutkan, "Bai Zhi memiliki kecantikan yang luar biasa, dan telah dimasukkan ke..."

Ia berhenti cukup lama di bagian itu. Kedua orang di sampingnya tentu langsung mengerti; mengingat kecantikan Nyonya Bai Zhi, hal itu memang sudah sewajarnya terjadi.

Li Long menatap sang tuan dengan cemas. Kata-kata gadis itu sebelum berangkat membuat dirinya sangat memahami situasi ini.

Ia mencoba bertahan untuk menghibur, "Tuan... mohon jangan cederai kesehatan Anda demi hal ini. Nyonya Bai Zhi pasti akan bisa kembali dengan selamat."

Mulutnya terasa kelu, sebab bagi seseorang yang sedang jatuh cinta, kenyataan ini terlalu kejam, terpenting lagi karena semua ini disebabkan oleh tangan tuan mudanya sendiri.

Sementara itu, Lin Heng yang tadinya merasa bimbang kini seolah telah mati rasa. Cangkir teh yang terus ia putar di tangannya hancur berkeping-keping akibat remasan kuat, hingga pecahan-pecahannya menancap ke dalam daging.

Suasana sekitarnya mendadak membeku dalam keheningan yang pekat, bahkan suara tetesan darah yang jatuh ke lantai terdengar begitu jelas. Kedua orang di sampingnya langsung menahan napas.

Betapa pun brengseknya Murong, saat ini ia sadar betul akan keseriusan situasinya. Merasa dirinya benar-benar kelewatan, ia langsung berkata dengan canggung, "A-Heng, jangan emosi. Sebenarnya aku hanya berbohong padamu."

Mereka berdua adalah orang yang paling dekat di dunia ini saat ini. Murong tentu sangat menyayangi Lin Heng dan tidak tahan melihat sepupunya itu melukai diri sendiri.

Melihat tatapan menyalahkan dari Li Long, ia akhirnya tidak berani menipu lagi. Ia mengangkat tinggi-tinggi surat rahasia itu dan berlari mendekati Lin Heng seperti pesuruh yang patuh.

Dengan jujur, ia membentangkan surat itu dan meratakannya. "Adik Sepupu, lihatlah."

Lin Heng bangkit dengan tubuh bergetar dan melihat ke arah surat tersebut. Di sana tertulis dengan jelas: "Bai Zhi berwajah jelita tiada tara, Pengurus Rumah Wang memberikan pujian yang tinggi kepadanya."

Meskipun tubuhnya sudah kembali tenang, kilatan dingin masih terpancar di mata Lin Heng.

Sepanjang hidupnya, ia tentu tidak pernah melakukan hal-hal yang disesali. Namun, saat ini ia mulai meragukan apakah keputusan yang diambilnya dulu sudah benar.

Dengan suara terbata-bata, ia berucap, "...Entah bagaimana keadaan gadis kecil itu sekarang?"

Li Long mengeluh, "Sepupu Tuan Muda ini sungguh keterlaluan. Jelas-jelas tahu di dalam hati Tuan sangat merindukan Nyonya Bai Zhi, kenapa masih sempat-sempatnya membuat lelucon seperti itu."

Murong menjelaskan dengan nada tak berdaya, "Aku hanya ingin membuatnya mengenali isi hatinya sendiri. Siapa suruh dia bersikap keras kepala dulu? Sekarang setidaknya dia tahu apa yang sebenarnya dia inginkan."

Melihat tatapan penuh kecurigaan dari Li Long serta ekspresi frustrasi dan kehilangan jiwa dari A-Heng, Murong merasa tidak tega.

Didorong oleh rasa impulsif, ia berkata, "Jika memang tidak ada jalan lain, biarkan aku pergi membunuh lelaki tua keparat itu sekarang juga. Dia kan cuma orang tua bangkotan, asalkan dia mati, semuanya akan beres."

Li Long menatap sepupu tuan muda yang penuh khayalan itu bagaikan melihat orang bodoh. "Tetapi Anda hendak melakukan pembunuhan di dalam Kediaman Mofeng. Tempat itu dipenuhi oleh para pendekar hebat, bagaimana mungkin Anda bisa lolos tanpa terluka?"

"Lagipula, kaisar dan Kakek Tua kedua itu sudah sepakat. Jika mereka tahu apa yang Anda lakukan padanya, tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkan Anda."

Murong mondar-mandir karena cemas. Meskipun Bai Zhi hanyalah seorang pelayan, ia tetaplah wanita terkasih dari sepupunya sendiri, tentu tidak bisa disamakan dengan orang lain.

"Benar juga ya. Sepertinya kita hanya bisa menempuh cara itu."

Dengan wajah penuh antusias, ia mengklaim jasa di hadapan Lin Heng, "Adik Sepupu, aku tahu caranya! Bagaimana kalau aku langsung menerobos masuk ke Kediaman Mofeng dan merebut kembali ipar kecil kita? Tanpa melukai siapa pun, cara itu pasti bisa, bukan?"

Li Long menatap Murong dengan ekspresi tanpa harapan, seolah heran bagaimana bisa seorang jenderal muda memikirkan ide yang begitu tidak masuk akal.

Bahkan Lin Heng pun memerintahkan dengan nada jengkel, "Li Long, usir tamu!"

Ia sudah merasa sangat penat dan sama sekali tidak sanggup lagi menghadapi sepupunya yang begitu bising itu.

Murong langsung melompat protes, "Bagus sekali ya, Lin Heng! Dirimu sendiri saja penakut, tapi saat aku begitu tulus membantumu merencanakan sesuatu, kau malah membuangku."

Sambil saling tarik-menarik, mereka pun keluar dari Kediaman Fufeng.