Bab Empat Puluh Satu Berkomplot dan Bersekongkol

"Mereka benar-benar arogan. Demi rencana besar kita kali ini, terpaksa aku harus membuat sepupuku menderita ketidakadilan."

Murong mengeluh dengan senyum penuh sindiran. Sungguh luar biasa pemuda ini masih mampu mengendalikan diri setelah menerima penghinaan sedemikian rupa.

Menatap lekat-lekat kedua pelayan dan majikan yang kian menjauh, ia mendesah penuh penyesalan, "Sayang sekali takdir mereka belum habis. Mungkin ini sudah kehendak langit untuk membiarkan mereka lolos."

Mungkin karena tak tahan melihat pasangan durjana itu bersikap begitu angkuh, tangannya bergerak tanpa sadar, melemparkan beberapa ekor kupu-kupu yang indah ke arah mereka.

Siapa sangka, setelah sekian banyak kejadian mendebarkan, mereka justru berhasil melarikan diri begitu saja.

Lin Heng tampak tenang di permukaan, namun ia sempat melihat langkah kaki pemuda itu jauh lebih terburu-buru dari biasanya.

Sekembalinya ke Paviliun Fufeng, ia mendapati raut wajah pria itu sudah begitu kelam seolah mampu meneteskan air, hingga tak seorang pun berani mencari masalah dengannya.

Ini bukan sekadar urusan sepele, melainkan menyangkut harga diri seorang laki-laki.

Dengan suara muram ia berucap, "Pasangan keparat itu berani-aninya melakukan hal memalukan seperti ini tepat di depan mata kita."

Murong buru-buru menghibur, "Kau tak perlu terlalu memikirkannya. Kedua orang itu sudah bermain serong sebelum menikah, dan kelak tindakanmu pun akan jauh lebih leluasa tanpa banyak keraguan."

Melihat Lin Heng hanya merisaukan harga dirinya yang jatuh, tanpa menunjukkan reaksi lain terhadap perselingkuhan saudara kandung dan istrinya, Murong merasa jauh lebih tenang di dalam hati. Untunglah pria itu sama sekali tidak menaruh perasaan pada istrinya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, niat terselubung pun mulai muncul di benaknya, "Lagi pula, selama ini kau selalu meremehkan Nona Zhao itu karena ia sekadar anak selir dan tidak memiliki didikan bangsawan yang layak. Sekarang setelah mereka berdua berselingkuh, ini adalah kesempatan yang sempurna."

Suasana suram tadi seolah menemukan jalan terang. Murong tak dapat menahan diri untuk terus berbicara sambil melangkah.

"Dulu Nona Zhao tidak pernah mendapat tempat di hatimu, namun kini ia telah melakukan kesalahan sebesar ini. Di masa depan, Pengajar Senior Zhao pasti akan merasa bersalah kepadamu dan mau tak mau harus berpihak padamu."

"Belum lagi kedudukan istrimu nanti. Rubah-rubah tua itu tidak akan pernah melepaskan umpan sebelum melihat elangnya. Status ini akan menjadi jaminan yang kuat untuk membuat mereka mengabdikan diri sepenuhnya kepadamu."

Apa yang diucapkan Murong sebenarnya sudah sejak lama terlintas di benak Lin Heng. Saat ini ia hanya sedang menimbang untung rugi, dan amarah sekilas akibat pengkhianatan Zhao Shiyue telah lenyap tak bersisa di tengah kalkulasi kepentingan tersebut.

Sambil perlahan menggoyang cangkir teh di tangannya, sebuah senyuman penuh misteri tersungging di bibirnya.

Di depan gerbang Paviliun Mofeng, berdiri kokoh dua patung singa batu yang gagah mengintimidasi. Pilar-pilar besar yang harus dekap oleh beberapa orang berdiri di kedua sisi, sementara rabung atap yang gelap gulita menghadirkan tekanan yang menyesakkan dada.

Wanita paruh baya itu turun dari sedan dengan senyum semringah, lalu berbasa-basi sejenak dengan orang-orang yang berjaga di luar.

Pengawal yang berjaga di luar gerbang berkata dengan sikap luwesnya, "Tuan Muda Kedua telah lama menantikan kedatangan kalian, tinggal menunggu Tuan Besar tiba."

Wanita itu berkata dengan nada menyanjung, "Mengingat hari ulang tahun Tuan Besar, Komandan Militer telah lama menyiapkan hadiah terbaik, berharap Tuan Besar berkenan menerimanya."

Sambil menyelipkan sesuatu ke tangan Wang Jin, ia berkata sambil tersenyum, "Untuk urusan di hadapan Tuan Besar Kedua nanti, kami sangat mengharapkan bantuan dan perkataan baik dari Pengurus Rumah Wang."

Menimbang-nimbang kantong uang yang terasa berat di tangannya, tentu saja segala hal menjadi mudah dibicarakan dan tidak mungkin ada penolakan.

Mendengar suara yang membuat mual itu, Bai Zhi mengerahkan seluruh sisa kendali dirinya, mencengkeram telapak tangannya erat-erat demi menahan diri agar tidak menyeret orang itu ke dalam kehancuran bersama.

Guan Liu mencibir melihat rona wajah Bai Zhi yang pucat pasi bagaikan mayat, "Beberapa orang memang terlahir dengan tabiat murahan. Sudah terbiasa hidup menderita di lumpur, sampai-sampai menaiki kereta kuda saja membuat mereka tidak tahan."

Meskipun perutnya sendiri terasa diaduk-aduk, demi menjaga gengsi dan demi mempertahankan penampilan luar yang memesona di mata orang lain, ia sama sekali tidak menunjukkan kelemahannya.

Melihat Bai Zhi tidak memedulikannya, ia merasa bosan dan mengalihkan pandangannya ke luar.

Tak lama setelah urusan serah terima selesai, wanita paruh baya itu menyuruh mereka turun dari tandu. Karena kepala mereka tertutup kerudung tipis, Wang Jin tentu saja tidak dapat mengenali siapa saja mereka.

Ia hanya berpikir bahwa Komandan Militer Prefektur Qingzhou itu benar-benar tahu cara mengambil hati. Semua perempuan yang dipilih adalah wanita jelita yang sesuai dengan selera sang tuan. Dan jika sesuai selera sang tuan, Tuan Besar pasti akan menyukainya pula.

Senyuman di wajahnya kian mengembang, lipatan-lipatan daging yang tak mampu disembunyikan turut bergetar mengikuti tawanya yang berderai.

Meskipun semua itu terjadi di kehidupannya yang lampau, suara tersebut bagaikan panggilan dari neraka yang seketika menarik kembali jiwa Bai Zhi ke masa-masa kelam tanpa cahaya.

Sungguh disayangkan, jika bukan karena Yun He, ia mungkin sudah membiarkan orang-orang tua bangka ini hidup lebih lama. Namun sekarang, sudah saatnya ia menghitung seluruh utang piutang itu.

Mengingat hal tersebut, Bai Zhi berjuang keras menekan rasa mual di tenggorokannya, menegakkan punggungnya yang tadinya terasa lemah.

Begitu mereka melangkah masuk, Wang Jin tak lagi mampu menyembunyikan kelicikan di wajahnya. Menatap sekumpulan perempuan muda yang bagaikan kuncup bunga siap mekar di hadapannya, hasratnya benar-benar tak tertahankan lagi.

Dengan nada seolah-olah menegakkan kebenaran ia berucap, "Kalian kini telah tiba di Paviliun Mofeng. Sebagai pengurus rumah tangga di sini sekaligus orang kepercayaan Tuan Besar, aku harus menyampaikan beberapa patah kata kepada kalian."

Tanpa rasa sungkan, tangannya langsung terulur hendak menyingkap kerudung penutup wajah mereka, dan yang berdiri paling dekat adalah Wen Mo.

Begitu melihat wajah polos Wen Mo, ia biasa saja, namun ketika menyadari bentuk tubuh wanita itu yang begitu memikat, naluri kebinatangan lelakinya membuatnya menelan ludah dengan liar.

Wen Mo yang sudah terbiasa hidup di antara kaum lelaki tentu amat sangat mengerti arti tatapan itu.

Ia membungkuk hormat dengan senyuman manis menghiasi wajah, "Salam hormat kepada Pengurus Rumah Wang, saya haturkan salam."

Suaranya begitu manis seolah baru saja menelan gula, membuat Wang Jin merasa amat puas. Dibandingkan perempuan-perempuan liar yang sulit diatur, ia tentu jauh lebih menyukai wanita cantik yang tahu adat dan menyenangkan hati.

Sambil meraba tangan wanita itu dengan kasar, ia berkata dengan ramah, "Tamu jelita tidak perlu sungkan. Datang ke Paviliun Mofeng ini sama artinya dengan pulang ke rumah sendiri."

Ia melanjutkan dengan nada penuh makna terselubung, "Mulai sekarang, jika ada kekurangan apa pun, langsung katakan saja kepadaku."

Melihat pemandangan itu, Guan Liu merasa jijik bukan main. Pantas saja perempuan itu berasal dari tempat murahan, perilakunya benar-benar murahan dan kampungan.

Melihat wanita pertama saja begitu mempesona, Wang Jin dengan tidak sabar menggosokkan kedua tangannya lalu menyingkap kerudung tirai wanita kedua.

Wanita kedua ini sudah menarik perhatiannya sejak pertama kali melangkah masuk. Leher jenjangnya yang seputih salju mampu membuat darah di bawah sana mendidih seketika.

Begitu kerudung itu tersingkap, pemandangan yang tersaji bagaikan mekarnya bunga di musim semi; wajahnya bundar bagai rembulan, matanya jernih berair bagaikan riak telaga. Siapa pun akan mengira bahwa bidadari kayangan telah turun ke bumi, ditambah dengan sepasang alis yang dingin dan penuh jarak, semakin mencengkeram relung hati.

Setelah menarik napas dalam-dalam, barulah ia menyadari bahwa perempuan ini tampak sangat familiar. Bukankah dia adalah selir dari putra selir keluarga besar itu?

Perempuan ini sudah lama diincarnya dalam diam. Siapa sangka kesungguhan sang komandan militer untuk menjilat tuannya sampai separah ini, rela mengeluarkan modal sebesar itu.

Tepat di hari ulang tahun Tuan Besar, hadiah ini datang di saat yang paling sempurna. Kegirangan membuat Wang Jin kehilangan kata-kata, ia berjalan terhuyung-huyung sambil berulang kali mengucapkan kata bagus.

Beralih menatap wanita ketiga di sebelah mereka, ekspektasi di hati Wang Jin telah mencapai puncaknya. Ia berpikir, jika kedua wanita sebelumnya memiliki keindahan masing-masing, wanita ketiga ini pasti tidak akan kalah memukau.