Bab Dua Puluh Lima: Memikatnya

Begitu masuk, Bai Zhi langsung merasakan ada yang tidak beres dengan pangeran hari ini, dia tampak sangat murung, sesuatu yang jarang terlihat. Dengan hati-hati, dia mendekati Lin Heng, berlutut di tempat dia duduk, ragu-ragu mengulurkan tangannya ingin memijat dan menghilangkan kelelahan pangeran. Namun, takut mengganggu pikirannya, dia mundur beberapa langkah perlahan.

Meski begitu, pangeran yang sedang kecewa itu tetap menyadari keberadaannya, dan pria itu meraih tangannya dengan kuat. Biasanya tidak pernah ada kesempatan seperti ini, baru sekarang Lin Heng menyadari mengapa Murong Jinxiu pernah berkata bahwa tangan adalah wajah kedua seorang wanita. Sebab tangan yang ia genggam kecil, lembut, dan hangat, sungguh membuat orang terpikat.

Sambil membelai dengan lembut, Lin Heng bertanya santai, "Xiao Bai, apakah kau mulai menjauh dariku? Kenapa malah menarik tanganmu kembali?" Matanya tetap fokus memandang Bai Zhi, seolah mengharapkan dia bermain-main dengan tangannya. Namun Bai Zhi masih terlalu malu, ingin menundukkan kepala hingga hampir menyentuh kaki, kedua pipinya memerah seperti pakaian merah muda, tangan yang terasa licin oleh keringat itu enggan dilepaskan.

Karena itulah dia melewatkan kilat ekspresi puas di mata pria itu. Meski sudah tahu pangeran ini orang baik, tubuhnya seperti terbebani bekas luka kehidupan sebelumnya, sentuhan tak terduga darinya selalu menimbulkan rasa jijik. Ketika menatap Lin Heng, hatinya tak bisa menghindar dari rasa bersalah dan malu menghadapi sendiri pria tersebut.

Gabungan perasaan itu membuat Lin Heng melihat sikapnya seperti ingin mendekat namun menolak, membuat hatinya tersenyum tipis. Sungguh malu-malu tetapi tepat sekali sesuai keinginannya, tanpa memandang asal-usul, Bai Zhi adalah wanita paling perhatian yang pernah ditemuinya. Memikirkan rencana untuknya, Lin Heng jadi lebih berani dan leluasa dalam bertindak. Saat itu, hatinya sudah menganggap Bai Zhi sebagai miliknya seorang.

Bai Zhi hampir terperangkap dalam pelukannya, merasakan getaran senyum di bibir pria itu. Dia sengaja menunduk mendekat ke telinganya sambil berkata, "Kenapa begitu pemalu? Kau harus tahu, aku adalah suamimu, tidak seharusnya kau malu seperti ini." Membayangkan wajah tampan pria itu dan mata dalam yang seolah menembus kulit.

Namun Bai Zhi hanya merasa ada api yang menyala dari telinganya, perlahan membakar seluruh tubuhnya, hampir membuatnya hangus dalam panas yang membara. Dia merasa sudah mengerahkan seluruh kekuatan agar bisa berdiri tegak. Aneh, padahal sekarang kekuatannya seperti seorang pendekar, tapi dalam pelukannya, dia merasa seperti selembar salju yang rapuh, siap mencair di telapak tangan pria itu kapan saja.

Tapi Bai Zhi merasa tindakan mereka terlalu intim, dengan suara gemetar berkata, "Tapi... tapi dulu pangeran pernah berkata aku akan menjadi pembantu kecil di Paviliun Fufeng." Meski tahu pangeran sangat baik padanya, mengatakannya sekarang membuatnya terasa seperti pengkhianat, Bai Zhi tetap ingin menghindari takdir masa lalunya.

Mungkin karena tak pernah mendengar bantahan darinya, Lin Heng agak terkejut, awalnya dia kira Bai Zhi seperti kelinci kecil, ternyata dia salah menilai. Lin Heng dengan lembut mengangkat dagunya, terus menggoda, "Xiao Bai, apa kau tidak mau bersamaku? Atau kau meremehkan pangeranmu ini?" Dia pura-pura sedih, "Sungguh menyakitkan, aku selalu mengira kita saling mengerti."

Kata-kata itu bak bara api yang membakar pipi Bai Zhi, seperti bunga persik di musim semi, juga membuatnya menyalahkan diri sendiri. Untuk apa bersikap sok? Pangeran dengan status dan rupa seperti ini bisa memilihnya adalah keberuntungan yang ia dapat dari kehidupan sebelumnya. Jadi lebih baik ia menyingkirkan sifat konyol itu dan mengikuti pangeran, supaya semua bahagia.

Namun kata "bersedia" itu seperti lidah api yang panas, tak bisa diucapkan, membuat Bai Zhi semakin terpecah antara hati dan mulut. Dia panik bangkit berdiri, berlutut dengan suara keras di lantai, tapi meski begitu, Bai Zhi tetap tidak mengeluarkan suara. Keadaan itu malah membuat Lin Heng penasaran, dengan lidahnya menyentuh pipi, gadis ini tampaknya berbeda, hingga sejauh ini dia sudah melakukan banyak hal tapi masih menolak.

Awalnya dia kira ini hanya manuver "ingin menangkap tapi pura-pura melepaskan" seperti yang dikatakan Murong, tapi ternyata cara Bai Zhi sangat cerdik. Dengan ramah dia menarik gadis itu berdiri, menggenggam kedua tangannya erat, "Tentu saja boleh. Aku bukan tipe pria yang mengambil dengan paksa atau menggunakan cara seperti itu pada wanita."

Bai Zhi pun menarik napas lega, lalu berdiri. Dengan rasa syukur dia berkata, "Aku tahu pangeran adalah orang terhormat, tapi karena aku rendah, tak berani punya pikiran seperti itu." Lin Heng membelai rambutnya sambil tak sengaja bertanya, "Lalu apakah kau tidak mau atau tidak berani? Sekarang aku ini seperti bencana besar di matamu."

Dia menyalahkan diri, "Lebih baik Xiao Bai bicara jujur, apa sebenarnya yang kulakukan hingga kau menghindariku seperti ini." Melihat Bai Zhi hampir menunduk lagi, Lin Heng tak mau melihatnya dalam posisi itu, meski tampak sangat patuh, sebenarnya dia memberontak dalam hati, bahkan sedikit pun tak mau menerima majikannya.

Dengan tenang dia berkata, "Tak perlu takut, anggap saja kata-kata tadi sebagai candaan yang tak pernah kau dengar." Meski tak menunjukkan apa-apa, Bai Zhi tahu pangeran sedang tidak senang karena dirinya. "Sebenarnya aku memanggilmu hari ini untuk menyampaikan sebuah kabar."

Lin Heng agak kecewa, "Gadis Yun He yang dulu kau suruh aku cari akhirnya ada kabar, tapi kau tahu posisiku di rumah ini tak begitu penting, banyak hal bukan keputusan aku." Saat mengatakan itu, raut wajahnya tampak sepi. Bai Zhi bersemangat, "Aku sangat berterima kasih pangeran bersedia membantu, mendapat kabar tentang Yun He adalah kebahagiaan tak terduga."

Dengan tak sabar dia bertanya, "Mau tahu ke mana Yun He sekarang? Apakah dia... masih hidup?" Dalam kegembiraan, Bai Zhi langsung menggenggam kedua tangan Lin Heng, di mata orang yang tak tahu, mungkin terlihat seperti sepasang kekasih yang saling menyatu. Kilat cahaya di mata Lin Heng menyala sebentar, ini benar-benar kali pertama gadis itu menunjukkan inisiatif, dia merasa sudah menemukan cara mengendalikan hatinya.

Bertingkah tak tahu soal kedekatan mereka, Lin Heng berkata serius, "Aku menganggapmu orang dekat, sudah lama kukirim saudara Li Long ke Paviliun Mofeng untuk mengikutinya." Dia menyadari saat menyebut Paviliun Mofeng, tenaga Bai Zhi di pelukannya tiba-tiba bertambah kuat, bahkan napasnya jadi cepat.

Lin Heng menoleh ke samping, tak menyangka gadis kecil yang biasanya kurus lemah itu ternyata punya tenaga seperti itu. Dia hanya merasa Bai Zhi sangat cemas karena orang yang dia pedulikan hilang entah ke mana.