Bab Enam Belas: Angin Berhembus, Awan Mengalir

Membayangkan hal itu, dia tak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang. Meskipun Nona Bai dan Tuan tampak saling cocok dan sejalan, di antara mereka tetap ada Zhao Shiyue yang menjadi penghalang. Wanita itu benar-benar sangat menjengkelkan, tidak hanya mengambil semua keuntungan untuk dirinya sendiri, bahkan memanggil Ibu Zhao untuk mempermainkan orang lain, sungguh perbuatan yang pantas mendapat hukuman berat.

Melihat pakaian Bai Zhi yang basah kuyup oleh keringat, apa lagi yang tidak jelas baginya? Ini semua adalah cara wanita-wanita dari keluarga bangsawan yang saling menyiksa satu sama lain. Perbuatan seperti ini justru membuat Ibu Guan semakin merasa iba kepada Bai Zhi.

Kata-kata perlindungannya pun terlontar begitu saja, “Tenanglah, Nona Bai, mulai sekarang aku, wanita tua ini, akan berjuang mati-matian untuk melindungimu dengan segenap nyawaku.” Bai Zhi mendengarnya dalam hati dan merasa sangat pas dan nyaman. Dia memang bukan orang yang beruntung, dan tak pernah ada yang secara langsung menyatakan perlindungan kepadanya dengan begitu terbuka.

Meski dia memiliki rencana sendiri, saat ini Bai Zhi hanya ingin tenggelam dalam dunia yang seperti kabut ini, meskipun beracun. Namun, ketika teringat rencana Ibu Guan, hatinya merasa bersalah. Meskipun dunia ini tak ada yang tahu tentang kebajikan dan kehormatan Tuan, dan mustahil dia memiliki perasaan seperti itu untuk orang sepertinya.

Tapi dia juga tidak ingin mengungkap kebenaran. Mungkin keberuntungan yang dia curi ini membuatnya tampak begitu buruk, tapi hal itu tidak pernah menyakiti orang lain! Dan dia akan memberikan segalanya untuk Tuan di masa depan.

Dia hanya ingin hidup lebih baik, meskipun harus membayar harga yang pantas jika ketahuan oleh Ibu Guan dan yang lain. Bai Zhi berkata dengan suara lemah, “Pelayan juga tidak tahu kapan membuat Nyonya marah, hingga menarik pelajaran dari Ibu Zhao. Mulai sekarang aku akan selalu berhati-hati, tidak akan merepotkan Anda lagi.”

Melihat sikapnya yang seperti itu, Ibu Guan semakin merasa iba dan berjanji dalam hati untuk tidak membiarkannya lagi menderita. Di dalam rumah penginapan yang ramai itu, suasana sangat suram, bedak dan perona pipi berserakan di lantai, para pelayan kecil dan pembantu wanita berjalan hati-hati sambil tak berani menatap ke atas.

Zhao Shiyue berteriak marah, “Itu hanya seorang pelayan jelek saja, dia berani bertindak seperti ini padaku, seorang wanita hina, dan bahkan berani merasa bangga.” Ibu Zhao tahu watak anak gadisnya, kini dia gemetar dan merunduk di samping, berharap tuannya tidak melihatnya.

Melihat Zhao Shiyue yang begitu meledak-ledak, dia semakin takut untuk menyebutkan wajah Ibu Guan saat ini, hanya sibuk mengurangi keberadaannya. Namun jelas Zhao Shiyue tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja, dengan nada penuh sindiran berkata, “Kau juga tidak berguna, wanita bernama Guan itu hanyalah anjing tua milik Lin Heng.”

“Namun kau adalah pengasuhku! Biasanya di hadapanku kau pandai berkata-kata seolah sangat setia. Sekarang saat menghadapi masalah, kau malah lari terbirit-birit.” Keringat di wajah Ibu Zhao makin menetes deras, kepalanya terasa sangat pusing. Setelah menikah, status gadis ini tidak bisa dibandingkan dengan dahulu. Lagipula dia tahu kondisi keluarganya sendiri, mana mungkin berani berlaku semena-mena.

Tapi semua itu tidak boleh diungkapkan di depan putrinya, kalau bicara soal ini mungkin akan terjadi perkelahian hebat. Melihat sikapnya yang tidak berguna itu, kemarahan Zhao Shiyue langsung meluap sampai ke ubun-ubun.

“Hanya pelayan rendahan, tapi kau malah lari terbirit-birit. Dan wanita tua itu, sama sekali tidak menghormati statusku sebagai pemilik rumah penginapan Fufeng, sungguh sombong sekali.” “Cepat tangkap dia! Kalau sampai memukuli atau membunuhnya, aku tidak percaya Lin Heng akan mempermasalahkannya.” Ibu Zhao sama sekali tidak terkejut, putri kecilnya memang terkenal sombong dan angkuh, meski sudah menikah tetap tidak berubah sedikit pun.

Dia memeluk erat paha Zhao Shiyue sambil menasihati, “Nona harus berpikir matang-matang! Sekarang kau sudah berniat berdamai dengan Tuan, kenapa tidak bersabar sedikit saja.” “Kalau sampai bertindak gegabah, bukankah kau malah mendorong putra sulung ke pelukan wanita rendahan itu, sungguh rugi besar. Tunggu sampai kau benar-benar mendapatkan hatinya, dia akan menjadi budakmu yang bisa kau kendalikan.” Zhao Shiyue tidak peduli dan mencibir, “Hmph! Apa sih Lin Heng itu sampai pantas aku habiskan tenaga sebesar ini? Apa aku pikir diriku ini orang penting?”

Ibu Zhao hanya bisa mengerutkan kening sambil menyanjungnya. Seandainya putrinya sejak awal tidak berniat menantang Lin Heng dan berusaha membuktikan siapa yang lebih berkuasa di antara mereka, mungkin tidak akan sampai terjebak seperti sekarang.

“Nona selalu seperti tokoh dewa, dan hubungannya sangat dekat dengan Nyonyah Besar, tentu putra sulung akan berhati-hati.” Namun Ibu Zhao tidak tahu bahwa kata-katanya itu justru menusuk saraf rapuh Zhao Shiyue, yang lalu mengeluarkan tawa dingin aneh.

“Sungguh sangat lucu, Lin Heng benar-benar pandai berakting, menipu semua orang.” Awalnya dia memang berniat mengambil hati, meskipun dia adalah anak perempuan dari istri kedua, dia memiliki ibu tiri yang berwajah cantik, dia tidak kalah dibandingkan dengan para putri resmi di rumah itu.

Namun hal itu justru membesarkan hatinya, dia hanya ingin menikah dengan keluarga terpandang dan menjadi ibu rumah tangga utama. Namun ayahnya, Zhao Taifu, merasa sifatnya buruk dan tidak akan bahagia kalau menikah di sana.

Akhirnya diputuskan untuk mengikat hubungan dengan keluarga Lin Shangshu. Meskipun keluarga Lin juga merupakan pasangan yang sangat diidamkan, Lin Heng hanyalah anak hasil pernikahan kedua, bagaimana mungkin dia rela?

Meskipun ibu tirinya dan ayahnya sudah memberi peringatan berkali-kali, bahwa meskipun Lin Heng anak hasil pernikahan kedua, keluarga Lin Shangshu hanya memiliki dua anak laki-laki, dan dia tidak akan dirugikan.

Menikah dengan Lin Heng, dia akan dilindungi oleh bibinya di rumah Lin Shangshu, sehingga tidak akan terjadi masalah besar. Kata-kata itu didengarnya berkali-kali, dan akhirnya berpengaruh pada hatinya.

Ditambah lagi, Lin Heng memang tampan luar biasa, lama kelamaan dia pun mulai berniat hidup bahagia. Tapi bagaimana dengan Lin Heng? Sejak malam pengantin mereka, dia selalu bersikap dingin, bahkan saat Bai Zhi ingin membawakan sup ke rumah penginapan Fufeng pun dilarang, dan tidak diperbolehkan menginjakkan kaki di ruang belajar.

Di depan umum dia tidak berbuat salah sedikit pun, tapi di balik layar dia sama sekali tidak memberinya muka. Mungkin dia benar-benar muak dengan kegigihannya, tak lama setelah menikah dia mendapatkan tugas jauh selama dua tahun.

Namun siapa yang akan percaya cerita itu? Tidak ada yang akan percaya pada wanita yang biasa sombong dan liar seperti dia, apalagi Lin Heng dikenal sebagai pria terhormat di mata banyak orang.

Lagipula dia adalah putri kesayangan di rumah Taifu, bagaimana mungkin Zhao Shiyue mau menerima kekalahan seperti ini? Dia bertanya, “Aku ingat pelayan bernama Guan Liu yang mengirim kabar, juga bilang mau kujadikan milikku?”

Ibu Zhao baru benar-benar lega mendengarnya. Dia sangat takut akan amarah si wanita kecil itu, dan di rumah penginapan Liuyun hanya dia yang berani menghadapi.

Dia buru-buru menjawab, “Benar, tapi gadis itu terlalu sombong, berani bermimpi mendapatkan Tuan. Katanya ingin mengikuti Tuan setelah menyingkirkan Bai Zhi.”

Zhao Shiyue tidak peduli, “Tidak apa-apa, barang pengkhianat seperti itu, setelah berhasil ada banyak cara untuk menghukumnya.”