Bab Dua Belas Mengajar Dengan Tangan Sendiri

Meletakkan pena, ia terus mengamati Bai Zhi, merasa bahwa gadis ini memang bakat yang baik. Wajah cantik yang terlahir sejak lahir tak bisa diubah, tetapi beberapa keterampilan yang didapat setelah lahir bisa dipelajari melalui latihan. Sayang sekali jika wajah secantik itu tidak dirawat dengan baik.

Seolah tanpa sengaja bertanya, “Xiao Bai, apakah kamu bisa membaca?” Bai Zhi diam-diam merasa pertanyaan itu sungguh tidak masuk akal. Hidupnya selama ini hanya sekadar bertahan hidup, kemudian karena parasnya yang menawan, ia dijual ke Rumah Angin Tinta, tapi orang-orang di sana peduli apa dia bisa membaca atau tidak? Jangan bilang bisa membaca, bahkan mengenal sebuah huruf pun tidak, untunglah ia memiliki wajah yang cantik.

Hatinya sedikit marah, tapi ia tahu ini adalah Tuan Muda, dirinya hanyalah pelayan, keadaan memang tidak bisa dilawan. Ia menjawab jujur, “Hamba dijual oleh keluarga. Bisa bertahan hidup sudah sangat sulit, jadi hamba tidak punya keberuntungan itu.”

Lin Heng tidak terlalu terkejut. Saat ini, banyak keluarga yang tidak mampu membiayai anak perempuan sehingga harus menjualnya. Fenomena seperti Bai Zhi sangat umum. Meski pemerintah berulang kali melarang, tapi hasilnya belum terlihat. Memikirkan peran gadis ini di masa depan, Lin Heng merasa perempuan memang sebaiknya belajar membaca dan menulis.

Dengan nada menggoda, ia berkata, “Sungguh sayang, wajah secantik ini ternyata hanyalah sebuah cangkang kosong, akhirnya kehilangan daya tarik.” Bai Zhi langsung seperti dinyalakan petasan, hidupnya yang kasar di pasar membuatnya tidak peduli hal-hal seperti itu. Ia memang memiliki sifat keras kepala. Dengan wajah cantiknya, jika ia bisa lebih patuh di Rumah Angin Tinta, tentu tidak akan meninggal begitu cepat.

Ia menggigit gigi sambil tersenyum, “Tuan Muda benar, tapi hamba tidak seberuntung Tuan Muda yang bisa terlahir di lingkungan seperti ini.” Ia tahu saat ini berada di bawah atap orang lain, jadi memang harus menahan amarah.

Lin Heng berkata dengan pengertian, “Sebelumnya memang bukan salahmu, tapi setelah datang ke Rumah Angin Tinta milikku, tidak bisa seperti dulu.” Bai Zhi jadi bingung, “Tuan Muda apakah tidak suka karena aku tidak bisa membaca?” Ia takut Tuan Muda akan mengusirnya karena hal itu. Baginya, bisa mengikuti Lin Heng sudah merupakan kesempatan besar.

Lin Heng menatap wajahnya yang penuh kecemasan, gadis ini benar-benar bodoh! Bahkan wajah dan isyarat tuannya pun tidak dimengerti. Karena lelah, ia berkata terus terang, “Aku ingin mengajarkanmu membaca dan menulis, supaya kamu tidak menjadi buta huruf. Apakah kamu tidak mau?”

Bai Zhi sedikit terkejut, tidak mengerti mengapa Tuan Muda yang cantik dan dingin ini begitu baik padanya. Meskipun keluarganya miskin, bahkan sampai harus menjualnya, orang tuanya tetap mengirim adiknya sekolah. Dulu, keluarganya menipunya bahwa surat perjanjian penjualan itu adalah surat pengantar kerja di kota, dan karena ia tidak bisa membaca, ia benar-benar percaya dan akhirnya menjadi budak seumur hidup.

Mengingat masa lalu, mata Bai Zhi memerah, tapi ia adalah orang yang keras kepala dan tidak mau menangis di depan orang lain. Kesempatan belajar membaca sangat menggoda baginya. Ia merasa jika Tuan Muda memberinya hidup, ia rela melakukan apa saja.

Tiba-tiba Bai Zhi menatap Lin Heng dengan perasaan rumit dan berkata dengan ragu, “Jadi, Tuan Muda ingin aku melakukan apa? Aku tidak punya apa-apa yang bisa Tuan Muda inginkan.” Meskipun masih muda, ia sudah paham bahwa dunia ini tidak ada makan siang gratis.

Ia buru-buru menambahkan, “Asalkan Tuan Muda mengizinkanku belajar membaca dan menulis, aku akan menjadi milik Tuan Muda selamanya.” Melihat ekspresinya yang cemas, Chu Heng cukup terkejut. Jarang sekali ada gadis muda yang punya keinginan kuat untuk belajar seperti itu. Anak kucing seperti ini memang harus dididik dengan baik supaya menarik, kalau tetap liar dan kasar, malah tidak menarik.

Dengan santai ia berkata, “Aku tidak butuh nyawamu, kamu sudah menjadi selirku, cukup patuhi aku.” Setelah itu ia mengulurkan tangan kanan dan berkata dengan tak berdaya, “Serahkan teh itu padaku.”

Ia mulai menyadari bahwa gadis ini masih terlalu muda dan benar-benar butuh dididik. Ia tahu Bai Zhi merasa malu telah membuat Tuan Muda tertawa, untung saja Guan Liu tidak ada di sini, kalau tidak mungkin giginya sudah copot karena tertawa.

Mungkin karena tidak mau kalah, Bai Zhi diam-diam bertekad untuk menjadi lebih baik agar bisa mengubah kesan Tuan Muda padanya. Ia segera berlutut, “Tuan Muda, budi baikmu takkan pernah ku lupakan seumur hidup.”

Mungkin malam ini sikap Lin Heng luar biasa baik, bahkan sangat perhatian, ia pun berpikir apakah bisa meminta bantuan Tuan Muda. Ia terus tunduk sambil berkata dengan hati berat, “Hamba berani memohon satu hal pada Tuan Muda?”

Meskipun Lin Heng sudah mengetahui hal ini dari mulut Li Long, ia tetap ingin mendengar sendiri dari Bai Zhi. Bai Zhi menundukkan matanya dan berkata sedih, “Hamba selalu patuh, tapi Pengurus Wang terus mengejar hamba. Umurnya sudah pantas jadi kakek hamba.”

Kini ia hanya berharap tidak salah menilai orang. Seolah takut Lin Heng tidak percaya, ia mengangkat tangan dan bersumpah, “Jika aku berbohong sedikit pun, biarlah aku menjadi binatang di kehidupan berikutnya.”

Lin Heng perlahan mengusap tepi cangkir teh, mengagumi gadis ini yang meski sekarang masih canggung, namun jika dididik dengan baik akan sangat berguna. Ia hanya tahu Wang Jin berniat buruk padanya, tapi sebenarnya yang mengambil keputusan adalah Kakek Tua Kedua. Atau mungkin ia terlalu banyak berprasangka, karena Bai Zhi tidak tahu siapa Kakek Tua Kedua itu.

Hari ini ia juga lelah, berdiri di depan meja dan menulis beberapa latihan kaligrafi masa kecilnya lalu meletakkannya di atas meja. Ia memerintahkan Li Long untuk mengambil kuas latihan menulisnya dulu, karena Bai Zhi memang seorang pemula.

Mengambil pena di tangannya, ia berkata pada Bai Zhi, “Mendekat, aku akan mengajarkan cara memegang pena.” Bai Zhi menekan jantungnya agar tetap tenang, karena ia bahkan tidak berani bermimpi suatu hari ada orang yang mengajarinya langsung cara memegang pena.

Tangan besar Lin Heng yang beruas-ruas itu membungkus tangan kecilnya tanpa meninggalkan jejak. Lin Heng juga sedikit terkejut, tidak menyangka tangan gadis ini begitu kecil, mungkin bahkan lebih kecil dari tangan adik perempuannya, Lin Qing.

Setelah menempatkan tangan kecil Bai Zhi pada posisi memegang pena yang benar, ia perlahan mengajarkan bentuk huruf paling sederhana. Cuaca saat itu memang panas, jarak mereka terlalu dekat sehingga panas tubuh terus terakumulasi.

Punggung Bai Zhi berkeringat deras, tapi ia tak ingin berhenti. Hanya terasa sedikit panas, baginya itu bukan masalah. Dua orang yang tenggelam dalam suasana belajar itu bahkan tidak menyadari kehangatan di antara mereka.

Karena tubuh Bai Zhi yang kecil, ia seperti dipeluk dalam pelukan Lin Heng. Lin Heng menundukkan kepala ke bahu Bai Zhi untuk melihat huruf di kertas dengan jelas. Saat itu, keduanya tampak seperti sepasang itik mandarin yang saling melingkarkan leher.