Bab Empat: Kedatangan Pertama

Mendengar bahwa dia setuju, Bai Zhi segera berlutut dengan penuh rasa syukur. Matanya yang berkaca-kaca berkata, “Terima kasih atas kebaikan dan kemurahan hati Tuan. Mulai sekarang, aku akan berusaha keras untuk membalas budi penyelamatan jiwa Tuan, seperti seekor lembu atau kuda yang setia.”

Li Hu mengerutkan bibirnya. Mereka para pembantu sudah lama berharap tuannya memiliki seorang wanita sejati di sisinya. Namun gadis pirang itu, bagi mereka, sama sekali tak layak.

Lin Heng akhir-akhir ini hidupnya berjalan lancar, sehingga ia pun bersedia menggoda Bai Zhi sedikit. Dengan lembut, dia menariknya dari tanah, menghapus air mata di sudut matanya, dan menenangkan sambil mengelus rambutnya.

“Aku hanyalah anak tiri di halaman belakang ini. Jika kau bersedia bersamaku, sebenarnya aku yang diuntungkan.” Setelah berkata demikian, dia menghela napas dengan sedih, “Hanya saja kedudukanku rendah, aku takut akan membuatmu ikut menderita bersamaku.”

Bai Zhi tahu apa yang dia katakan memang benar. Anak tertua Lin di rumah utama ini memang tidak dihargai di halaman belakang ini, bahkan para pelayan yang datang hari ini juga enggan menjadi selirnya. Selain wajah ini, dia tidak bisa mengandalkan apa pun lagi.

Li Hu hanya melirik dengan sinis. Tuan mereka memang sedang bermain-main lagi. Kali ini, dia bahkan mulai merasa kasihan pada gadis kecil itu, karena mereka yang sebelumnya berperan di drama itu tidak ada yang berakhir dengan baik.

Mendengar kata-kata itu, Bai Zhi mengira bahwa dia menganggap dirinya tidak berguna dan mencoba mengelak dengan alasan itu. Dia bingung, wajahnya merah padam.

Dengan nekat, dia berkata, “Aku... aku sudah lama mengagumi Tuan, dan bersedia menjadi budak atau pelayan di sisimu.” Melihat gadis itu menjadi merah padam karena godaannya, Lin Heng pun berhenti. Memang gadis ini sangat polos! Akhirnya, Balai Fufeng ini mulai terasa hidup.

Begitu melangkah masuk ke Balai Fufeng, Bai Zhi merasa ada sesuatu yang memang berbeda. Tempat itu kosong dan luas, bahkan lebih sederhana daripada tempat tinggal para pelayan di Balai Mofeng.

Yang paling mengejutkan adalah banyak burung kecil yang beterbangan di dalam Balai Fufeng, tapi Li Hu dan tuannya tampak biasa saja melihatnya.

Melihat tatapan bingungnya, Lin Heng tidak mau membiarkannya bebas. Ia meraba sehelai rambut panjangnya dan bertanya dengan penuh makna, “Xiao Bai, apakah kau menyesal mengikuti seorang tuan yang tidak berguna seperti aku?”

Pria di depannya memang tampan luar biasa, dan kini dia terlihat lelah dan khawatir padanya. Bai Zhi tidak peduli apa yang dia panggil, hanya merasa bersalah karena membuat tuannya khawatir.

Ia dengan perasaan tak tertahankan menggenggam tangannya dan berkata dengan tergesa, “Tuan salah paham, bisa berada di sisimu adalah keberuntungan yang kuterima dari kehidupan sebelumnya.”

Namun setelah itu, dia cepat melepaskan tangannya seolah-olah tangannya beracun.

Lin Heng tidak berlebihan, mengira itu hanya rasa malu seorang gadis yang tidak terbiasa berdekatan dengan pria.

Kata-katanya tidak salah. Jika dia tidak menjadi selir Lin Heng, dia mungkin akan berakhir dengan nasib suram seperti kehidupan sebelumnya.

Melihat gadis itu begitu tulus, Li Hu hanya bisa menggeleng-gelengkan kepala. Tuan mereka, dengan wajah menawan itu, berhasil mendapatkan hati seorang wanita bodoh, benar-benar sebuah kesialan.

Dia tidak tahu bahwa pintu masuk Balai Fufeng yang luas itu sebenarnya dibuat untuk menghalau tamu tak diundang seperti Bai Zhi.

Burung-burung yang beterbangan itu adalah alat komunikasi tuan mereka dengan dunia luar.

Namun melihat ekspresi puas tuannya, Li Hu memutuskan untuk diam.

Di dalam hatinya, dia bergumam, tidak heran tuannya yang rupawan itu tidak pernah terlibat asmara, karena seleranya memang unik dan sulit menemukan wanita yang cocok.

Setibanya di dalam rumah, Bai Zhi merasakan suasana yang berbeda. Dekorasi dalam ruangan tidak mewah, namun memancarkan kesan klasik, megah, tenang, dan penuh ketenangan.

Belum sempat dia bereaksi, Li Hu bertepuk tangan. Seorang pelayan berpakaian hijau muda muncul dari balik tanaman, memberi hormat pada Lin Heng.

“Bi He, melapor pada Tuan.”

Lin Heng mengangkat tangan dan pergi begitu saja, meninggalkan tiga orang itu saling memandang dalam keheningan.

Bi He yang baru datang merasa takut akan kesunyian itu, untungnya Li Hu cukup berpengalaman. Ia berkata pada Bi He, “Ini adalah nyonya muda baru kita, mulai sekarang kau harus melayaninya.”

Mendengar kata “nyonya muda”, Bi He sempat bingung, tetapi mengingat sifat tuannya yang sulit ditebak, dia pun meyakinkan dirinya sendiri.

Dengan pura-pura tenang, dia memberi hormat pada Bai Zhi, tanpa sedikit pun menunjukkan ekspresi atas penampilan gadis itu yang kurang menarik.

Bai Zhi juga heran, dengan kondisi seperti itu, Bi He masih bisa tetap tenang, sungguh langka.

“Karena Balai Fufeng tempat Tuan tinggal sekarang sempit, kau harus rela tinggal di sudut yang kurang nyaman dulu.”

Saat melewati taman dan paviliun bunga, Bai Zhi baru menyadari bahwa anak tertua Lin di rumah utama memang benar-benar tidak disayangi sebagaimana desas-desus.

Perubahan terjadi dalam sekejap. Saat mereka turun dari paviliun, sebuah genteng selebar topi tiba-tiba jatuh menimpa mereka.

Ketakutan akan kematian langsung menyergap hatinya, tapi tubuhnya terasa seperti terkena mantra pembekuan, tak bisa bergerak sedikit pun.

Dia baru saja kembali, belum sempat memulai apa pun!

Tiba-tiba sebuah sosok hijau di sampingnya mendorongnya terjatuh menjauh dari bahaya.

Mereka beruntung lolos, genteng itu jatuh hanya sejengkal dari kakinya dan menimbulkan lubang di tanah.

Debu tebal yang beterbangan membuat Bai Zhi terus batuk.

Bi He yang juga dalam keadaan repot itu menggelengkan kepala ke arah jauh, tapi Bai Zhi tidak melihatnya.

Pengalaman menakutkan itu akhirnya mempengaruhi Bai Zhi. Setelah Bi He merawatnya berbaring, dia tidak sadar sepanjang malam.

Di ruang belajar Balai Fufeng, suasana sangat berbeda.

Di hadapannya, tuan muda yang biasanya penuh pesona dan penuh gairah kini dengan tenang berlatih kaligrafi.

Dengan santai ia bertanya, “Apa ada hasil dari penyelidikan kali ini?”

Jika Bai Zhi melihatnya, dia pasti akan bingung. Pria ini memang memiliki wajah mirip Li Hu, tapi gerak-geriknya sangat berbeda.

Ada aura ketenangan dan kedewasaan yang terpancar, ekspresi wajahnya pun penuh kedamaian.

Pria itu adalah Li Long, kakak Li Hu, yang sejak kecil tumbuh bersama Lin Heng.

Li Long lebih tua, dan dengan pengurusannya, dia menjadi agak kurang serius.

Karena itu dia berpikir, selama adiknya tidak berbuat salah bersama tuan mereka, hidup ini sudah cukup baik.

Dia pun tidak terlalu ketat mengawasinya.

Dengan kepala menunduk ia menjawab, “Bawahan tidak menemukan keanehan dari Nyonya Muda, bahkan Bi He yang dekat dengannya juga tidak melihat masalah apa pun.”

Berbeda dengan Li Hu, dia belum pernah bertemu dengan nyonya muda baru itu, tapi sudah terbiasa memberi penghormatan resmi.

Lin Heng tidak menggubris, terus menulis kaligrafi tanpa berhenti.

Dengan suara datar dia berkata, “Teruskan penyelidikan. Apa mungkin mereka benar-benar mengirim seorang yang tidak berguna? Sungguh tidak berguna.”

Mendengar kata-kata pedas itu, Li Long pura-pura tidak mendengar dan tidak berani berkomentar lebih lanjut.

Dia hanya melaporkan secara mekanis, “Nyonya Muda dijaga oleh Bi He, tidak ada masalah besar, hanya saja setelah pingsan belum juga sadar.”

Lin Heng akhirnya meletakkan kuas dan mencuci tangannya.

Tujuannya kali ini hanya untuk menguji asal-usul Bai Zhi, bukan untuk membiarkannya ketakutan sampai mati, tapi dia tidak menyangka gadis itu setakut itu.

“Apa perlu lapor padaku soal ini? Cari dokter saja.”

Melihat tuannya masih dalam suasana hati yang cukup baik, Li Long berpikir sejenak dan berkata, “Istri Tuan hari ini pergi lagi ke Kuil Kunshan, apakah perlu mengirim orang mengikutinya?”

Lin Heng mendengus sinis, “Orang itu mencari mati, tak perlu dihalangi.”

Menyadari tuannya sudah menyerah pada sang istri, Li Long pun tidak berani berkata lebih banyak.