Bab Tiga Puluh Satu: Hantu Berhati Hitam

Halaman (1/3)

Keesokan harinya, Bai Zhi seperti biasa datang ke Paviliun Angin Penopang untuk melayani Lin Heng bangun dan membersihkan diri, tetapi kali ini ia ditolak.

Melihat tatapan bingung gadis itu, Lin Heng mau tak mau merasa perlu memedulikannya.

“Karena kau sudah memutuskan untuk pergi ke Paviliun Angin Tinta mencari sahabatmu, hari ini kau tidak perlu repot mengurus segala macam. Duduklah dan temani aku berbincang.”

Ia berpesan, “Sesampainya di sana, ingatlah untuk berhati-hati dalam segala hal. Yang penting, kau tetap hidup. Jika... jika menghadapi keadaan darurat, ingatlah meminta bantuan orang-orang yang pergi bersamamu.”

Bai Zhi pun merasa agak terkejut. Selama ini ia memang merasa memiliki kedudukan khusus di hati sang tuan muda, tetapi tidak pernah menyangka akan sampai sejauh ini.

Namun, perjalanan menuju Paviliun Angin Tinta dipenuhi bahaya. Ditambah lagi, kedudukan sang tuan muda di kediaman itu memang serba canggung. Ia pun ragu-ragu, takut akan menyeret Lin Heng ke dalam masalah.

Dengan penuh rasa terima kasih, ia berlutut di sisi ranjang dan menyandarkan kepala di lutut Lin Heng.

“Terima kasih, Tuan Muda, karena selalu memikirkan segala sesuatunya untukku. Hanya saja... aku tidak tahu bencana sebesar apa yang mungkin kutimbulkan kali ini.”

Kata-kata selanjutnya sebenarnya sudah dapat mereka pahami berdua, tetapi Bai Zhi tetap mengangkat kepala dan menatap mata Lin Heng.

“Aku tidak ingin menyeret Tuan Muda ke dalam masalah. Jika dalam perjalanan ini aku benar-benar tidak bisa kembali hidup-hidup, berarti memang sudah begitu takdirku.”

Mendengar ucapan gadis dalam pelukannya, Lin Heng merasa lega. Rupanya segala perhatian dan usaha yang ia curahkan kepadanya tidak sia-sia. Gadis itu bahkan mampu meyakinkan dirinya sendiri dan selalu memikirkan kepentingannya.

Dengan geli, ia mengelus kepala Bai Zhi sambil tersenyum.

“Bai Kecil benar-benar gadis bodoh yang menggemaskan. Bagaimana kau tahu orang-orang itu akan membongkar keberadaanku?”

Bai Zhi mendengar perkataan itu dengan bingung, tetapi ia tidak pantas terlalu banyak menanyakan urusan yang berkaitan dengan tuannya.

“Kalau saatnya tiba, kau boleh tenang. Meskipun aku tidak berada di sisimu, aku akan memastikan mereka menjagamu dengan baik.”

Tak heran Mu Rong menyebut Lin Heng sebagai iblis berhati hitam. Sampai saat ini pun ia masih enggan menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya kepada Bai Zhi, dan masih berusaha mempertahankan citra palsu sebagai pria yang tergila-gila cinta.

Sejak malam sebelumnya, Bai Zhi merasa sudah kehilangan seluruh pertahanannya terhadap sang tuan muda. Ia tak lagi mampu mengucapkan kata-kata penolakan.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menerima semuanya dan berkata dengan gembira, “Tuan Muda benar-benar orang terbaik. Aku rasa, jika Bai Zhi benar-benar dapat kembali dengan selamat, mungkin aku...”

Bagaimanapun juga, ia tetap seorang gadis. Mampu mengucapkan sampai sejauh itu sudah merupakan batas keberaniannya. Dengan wajah memerah, ia membenamkan kepala ke dada Lin Heng.

Berkali-kali Bai Zhi memuji dirinya. Dahulu, Lin Heng dapat menerimanya tanpa sedikit pun merasa malu. Namun kini, ia justru tidak ingin mendengarnya lagi.

Ia menggoda gadis yang sedang bersandar di tubuhnya. “Mungkin kau akan bagaimana? Jangan-jangan akhirnya kau sudah berpikir matang dan bersedia menjadi milik tuan muda ini?”

Namun setelah menunggu cukup lama, Bai Zhi tetap tidak mampu mengutarakan isi hatinya dengan lancar. Bagaimanapun, ia sendiri tidak yakin dapat kembali dengan selamat. Ia tidak ingin membuat janji dengan gegabah pada saat seperti ini.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Melihat tatapan penuh harap Lin Heng, Bai Zhi berkata dengan malu-malu, “Jika memungkinkan, hamba bersedia untuk tidak meninggalkan ataupun mengkhianati Tuan Muda seumur hidup, dan selamanya berada di sisi Tuan Muda.”

Melihat gadis itu sudah benar-benar tersipu malu, Lin Heng pun tidak ingin menekannya terlalu keras.

Bai Zhi merasakan tangan besar yang terus mengusap-usap ujung rambutnya dan bertanya dengan bingung, “Tuan Muda, mengapa Anda selalu mengelus rambutku?”

Lin Heng menjawab seolah-olah itu hal yang paling wajar di dunia, “Ketika masih kecil, aku pernah memelihara seekor anak kucing. Sejak saat itu, kebiasaan ini melekat padaku... Namun, umur kucing luwak itu terlalu singkat.”

Bai Zhi merasa penasaran. Sejak datang ke Paviliun Angin Penopang, ia tidak pernah mendengar tentang anak kucing apa pun.

Dengan penuh perasaan, ia berkata, “Tuan Muda ternyata orang yang sangat setia. Anak kucing itu memang sudah tiada, tetapi Anda masih mengingat kebiasaan yang terbentuk saat bersamanya. Dengan begitu, hidupnya seakan terus berlanjut.”

Lin Heng mengangkat sebelah alisnya. “Dari perkataanmu sekarang, ternyata kau bukan gadis yang kaku dan tak pandai berbicara. Kau juga cukup pandai melontarkan kata-kata manis.”

Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, “Namun, sekarang kau juga adalah anak kucing yang kupelihara.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, Lin Heng dengan alami kembali mengusap pangkal rambut Bai Zhi.

Namun Bai Zhi tidak akan pernah tahu bahwa kucing itu telah dikuburkan bersama sebuah malapetaka besar.

Mungkin kenangan buruk dari masa lalu telah kembali terusik, sehingga Lin Heng kehilangan minat untuk terus bercanda mesra dengan Bai Zhi.

Ia kemudian berkata kepada Li Long yang berada di luar pintu, “Panggil mereka kemari. Besok kita akan mengurus hal penting.”

Mendengar itu, seluruh tubuh Li Long mulai menegang. Bagaimanapun, rencana yang telah disusun tuannya selama sekian lama akhirnya akan segera membuahkan hasil.

Bai Zhi tidak memahami rencananya, tetapi teringat ucapan Lin Heng sebelumnya. Dari lubuk hati, ia tetap tidak ingin menyeretnya ke dalam masalah.

“Tuan Muda tidak perlu memanggil sebanyak itu orang. Situasinya sudah sangat berbahaya. Jika gadis-gadis itu ikut pergi, aku khawatir mereka tidak akan memperoleh akhir yang baik.”

Ia kembali menundukkan pandangan.

“Selain itu... selain itu, aku juga tidak ingin tanpa alasan menyeret Tuan Muda ke dalam masalah.”

Bai Zhi berani menerobos seorang diri ke Paviliun Angin Tinta terutama karena hubungan persaudaraannya yang mendalam dengan Yun He. Namun alasan terpentingnya adalah karena dirinya sekarang sudah jauh berbeda. Kekuatannya tak lagi dapat dibandingkan dengan masa lalu.

Lin Heng justru mengira gadis itu terlalu mengkhawatirkan dirinya. Tanpa memedulikan siang bolong, ia mengangkat tangan dan menyentuh sisi wajah Bai Zhi.

Dengan senyum penuh godaan, ia bertanya, “Bai Kecil, kau masih bilang tidak ingin mengikuti tuan muda ini? Jangan-jangan mulutmu berkata tidak, tetapi hatimu berkata sebaliknya. Kalau tidak, mengapa kau selalu memikirkan segala hal demi aku?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Biasanya Bai Zhi akan memberontak setiap kali mendengar perkataan seperti itu, tetapi kali ini ia justru mengalihkan pembicaraan.

Dengan suara agak tergesa-gesa, ia berkata, “Tuan Muda, mereka masih menunggu di luar.”

Lin Heng terbatuk untuk menutupi kecanggungannya sendiri. Ia tahu, jika terus menggodanya, Bai Zhi akan benar-benar marah.

Sepanjang perjalanan, Bai Zhi merasa gelisah. Bagaimanapun, dialah yang bersikeras untuk pergi. Kini, tindakannya seolah-olah membawa gadis-gadis itu bersamanya menuju kematian.

Lin Heng kira-kira dapat menebak isi pikirannya. Ia merangkul bahu Bai Zhi dan menenangkannya.

“Jangan takut. Sepanjang perjalanan, aku akan memastikan ada orang yang melindungi kalian.”

Ketika tiba di ruangan luar, mereka sudah dapat melihat beberapa gadis muda yang seusia Bai Zhi sedang menunggu di sana. Wajah mereka masih dipenuhi kepolosan dan keremajaan.

Entah dari mana tuan muda menemukan mereka. Meskipun masih belia, semuanya berkulit cerah, berparas cantik, dan memiliki penampilan yang menonjol.

Sebelum melihat kedatangan Bai Zhi dan yang lainnya, kelima gadis itu sedang berkumpul dan berbincang dengan penuh semangat. Mereka menebak-nebak alasan tuan rumah membeli dan membawa mereka kemari.

Berada di tempat asing tentu membuat mereka gelisah, terlebih karena ini adalah kali pertama mereka datang ke sana. Wajar jika hati mereka dipenuhi ketidaktenangan.

Setelah melihat penampilan mereka, Lin Heng terus mengangguk dalam hati. Ia tahu Li Long memang selalu dapat diandalkan.

Meskipun kecantikan mereka tidak dapat menandingi pesona Bai Zhi yang tiada duanya, masing-masing memiliki daya tarik tersendiri.

Begitu melihat kedatangan Lin Heng dan rombongannya, kelima gadis itu segera menghentikan percakapan.

Dengan wajah serius, Li Long berkata, “Setelah selama ini Tuan Muda mengerahkan begitu banyak tenaga untuk membina kalian, kini sudah waktunya kalian membalas budi.”

Salah satu dari mereka, seorang gadis dengan pembawaan dingin dan tenang, menjawab dengan mantap, “Nyawa kami semua diberikan oleh Tuan Muda. Kami akan melakukan apa pun yang Tuan Muda perintahkan.”

Keempat gadis lainnya segera mengangguk berulang kali. Tanpa Tuan Muda, mereka tidak akan memiliki kehidupan seperti sekarang. Karena itu, mereka tentu bersedia menerjang api dan air demi beliau.

Halaman (3/3)